一九四三年一月三日
列宁格勒
盖布兰从睡梦中惊醒。他眨了几次眼睛,只见上方是一排排铺架床板。空气中有木材的酸味和泥土味。他有没有发出尖叫?其他弟兄都坚称不会再被他的尖叫声吵醒了。他躺在床上,感觉心慢慢冷静下来。他挠了挠体侧——虱子永远不睡觉。
惊醒他的是同一个梦境。他仍然感觉得到爪子抓上他的胸膛,仍然看得见黑暗中的那对黄色眼眸,还有肉食野兽那散发血液恶臭的森森白牙,口中还不断流出唾液。他也听见恐惧的喘息声。那是他的喘息声还是野兽的?梦境是这样的:他同时睡着又醒着,却无法动弹。野兽的爪子眼看就要抓上他的喉咙,这时门边一挺机枪发出嗒嗒声,吵醒了他,他看见野兽被子弹打得从毛毯上飞了起来,撞上墙壁,然后被子弹撕成碎片。四周安静下来,地上是一团无法形容的毛皮,躺在血泊之中。原来那是一只臭鼬。门口的男子走出黑暗,踏入狭长的月光之中,月光是那么窄,只能照亮男子的半边脸庞。但那天晚上的梦境不太一样。机枪枪口冒着烟,也理当冒着烟,男子一如往常微笑着,可是他额头上有一个黑色窟窿。男子转头而对盖布兰,盖布兰透过男子头颅上的窟窿可以看见月亮。
盖布兰觉得敞开的门口流人冰冷空气,他转过头,动作随即凝住。他看见门口有个黑影,几乎挡住整个门洞。他还在做梦吗?那黑影大步走进来,但光线太暗,盖布兰看不清楚那人是谁。
黑影突然站住。
“盖布兰,你醒了吗?”声音清澈响亮。原来是爱德华·莫斯肯。其他铺位传来不开心的咕哝声。爱德华直接走到盖布兰的铺位前。
“你得起来。”爱德华说。
盖布兰呻吟一声:“你没看清楚值勤名单,我才刚换岗,轮到侯格林了……”
“他回来了。”
“什么意思?”
“侯格林刚刚来叫醒我。丹尼尔回来了。”
“你在说什么?”
黑暗之中,盖布兰只看见爱德华呼出的白色气息。接着盖布兰双腿一荡,下了床铺,从毯子底下拿出战斗靴。他睡觉习惯把战斗靴放在毯子底下,避免潮湿的鞋底结冰。他穿上外套,外套就盖在薄薄的羊毛毯上,然后跟随爱德华走出了门。星星在他们上方闪烁,东方的夜空越来越苍白。他听见某处传来凄惨的呜咽声。除此之外,一切都寂静得异常。
“那是新来的荷兰士兵。”爱德华说,“他们昨天刚到,刚刚从无人地带回来,这是他们第一次去那里。”
侯格林以奇怪的姿势站在战壕中央,头歪向一边,两只手臂远离身体。他用围巾围住下巴,面容憔悴,眼窝深陷,双眼紧闭,活像个乞丐。
“侯格林!”爱德华发出尖锐的命令声。侯格林醒了过来。
“带路。”
侯格林领路。盖布兰感觉心脏越跳越快。冷空气咬入他的双颊。从睡铺中带来的温暖、朦胧的感觉尚未散尽。战壕十分狭窄,三人必须排成一列才能通过,他感觉得到爱德华的目光紧盯着他的背。
“这里。”侯格林说,伸手一指。
风在钢盔下沿吹出粗哑的呼啸声。只见弹药箱上躺着一具尸体,四肢僵硬地朝两侧张开。飘进战壕的雪花在尸体军服上铺上一层薄薄白雪,尸体头部绑着麻布袋。
“妈的见鬼了。”侯格林说,摇了摇头,用脚顿地。
爱德华不发一语。盖布兰知道爱德华在等他开口。
“运尸兵怎么还没来收尸?”盖布兰终于开口问道。
“他们来收过尸了,”爱德华说,“昨天下午来的。”
“那他们怎么没把他收走?”盖布兰注意到爱德华正在打量他。
“总参谋部那里没人知道有人下令要收他走。”
“是误会吗?”盖布兰说。
“也许吧。”爱德华从口袋里抽出一根抽了一半的细烟,别过头去避风,弯起手掌点着了烟,然后把烟传给另外两人吸了几口。
“来收尸的运尸兵坚称昨天已经把丹尼尔安置在北区总队的墓地里了。”
“如果是这样,那他不是应该已经被埋葬了吗?”
爱德华摇摇头。
“尸体要经过焚烧才能埋葬。他们只在白天焚烧尸体,不让苏联人占到火光的便宜。晚上他们会开挖新的墓穴,而且没人守卫。一定是有人从那里把丹尼尔拖了回来。”
“妈的见鬼了。”侯格林又说了一次,接过香烟,贪婪地吸上一口。
“所以说他们真的会焚烧尸体,”盖布兰说,“天气这么冷,为什么还要烧?”
“这我知道,”侯格林说,“因为地面是冰冻的。春天气温上升,泥土会把尸体往上推。”他不情愿地递出香烟。“去年冬天我们把福普斯埋得很深,到了春天我们又撞见了他。呃,至少狐狸没去动他。”
“问题是,”爱德华说,“丹尼尔怎么会跑到这里来?”
盖布兰耸耸肩。
“上一班哨是你站的,盖布兰。”爱德华眯起一只眼,转动那只独眼望着盖布兰。盖布兰缓缓吸了口烟。侯格林咳嗽几声。
“这地方我巡过四次,”盖布兰说,递出香烟,“都没看见他在这里。”
“你可以在值勤的时候溜去北区总队,这里的雪地上还留有雪橇的轨迹。”
“那也可能是运尸兵留下的。”盖布兰说。
“轨迹盖过了先前的战斗靴足迹,而且你说你巡过这里四次。”
“去死,爱德华,我也看得见丹尼尔就在那里!”盖布兰怒火迸发,“当然是有人把他放在那儿,用的说不定就是雪橇。但如果你有认真听我说话,就会知道是有人在我最后一次巡查之后,才把丹尼尔放在那里的。”
爱德华并未答话,反而面露不悦,从侯格林噘起的嘴中抽出那根仅剩几厘米长的香烟,不以为然地看着烟纸上的湿痕。侯格林沉下脸,从舌头上挑起几根烟丝。
“我的老天,为什么我要大费周章来干这种事?”盖布兰问,“而且我怎么可能从北区总队把一具尸体拖来这里,却不被巡逻兵拦下来?”
“你可以走无人地带。”
盖布兰不可置信地摇了摇头:“你以为我疯了吗,爱德华?我要丹尼尔的尸体干吗?”
爱德华吸了最后两口烟,把烟蒂丢在雪地上,用靴子踩灭。这是他的习惯,他也不知道自己为什么要这样做,他就是无法忍受烟蒂躺在地上冒烟。他扭动鞋跟,地上的冰雪发出呻吟声。
“不对,我认为你没把丹尼尔拖来这里,”爱德华说,“我认为那不是丹尼尔。”
侯格林和盖布兰往后缩了缩。
“当然是丹尼尔。”盖布兰说。
“或者是体形相当的人。”爱德华说,“制服上的单位佩章也一样。”
“那个麻布袋……”
“所以说你看得出麻布袋的不同,对不对?”爱德华揶揄道,但眼睛瞧的是盖布兰。
“那是丹尼尔,”盖布兰说,吞了口唾沫,“我认得那双战斗靴。”
“这么说你认为我们应该叫运尸兵来,替他再收尸一次?”爱德华问,“这样就不用去仔细查看了。你就是算准了这点,对不对?”
“爱德华,你去死吧!”
“我不确定这次是不是轮到我死,盖布兰。侯格林,去把麻布袋拿开。”
侯格林张口结舌,望着爱德华和盖布兰,这两人正怒目相视,犹如两头暴怒的公牛。
“你听见没有?”爱德华吼道,“把麻布袋割开!”
“我不是很想……”
“这是命令,立刻执行!”
侯格林依然迟疑着。他的目光从爱德华移到盖布兰,再移到弹药箱上僵硬的尸体。然后他耸耸肩,解开夹克纽扣,伸手到夹克里头。
“等一下!”爱德华叫道,“用盖布兰的刺刀。”
这下子侯格林真被搞得茫然失措,他疑惑地望向盖布兰,盖布兰摇摇头。
“你这什么意思?”爱德华问,依旧和盖布兰面对面,“作战命令要求我们必须随身携带刺刀,可是你身上却没有刺刀?”
盖布兰并不答话。
“盖布兰,你这个终极刺刀杀戮机器不会把刺刀给搞丢了吧?”
盖布兰依然沉默。
“这样的话,好吧,侯格林,你就用自己的刺刀。”
盖布兰心中涌起一股难以抑制的冲动,想把班长爱德华那只圆睁的大眼给挖出来。爱德华究竟是“班长”还是“老鼠班长”?他有着老鼠的眼睛和老鼠的脑袋。难道他什么都不懂吗?
两人听见身后传来撕裂声,那是刺刀割开麻布袋的声音,然后是侯格林倒吸一口凉气的声音。两人同时转过身去。在黎明的红光照耀下,只见一张惨白脸庞上挂着恐怖的笑容,一双眼睛瞪着他们,额头上还有由黑色窟窿形成的第三只眼。毫无疑问,是丹尼尔。