“回殿下,不疼了。”晏朝按捺着鼓动的心跳,用尽量平静的声音答话。
晚风寒凉,她朱红的裙裳如蝶翼般展动,扑簌簌地拂过他的身侧。呼吸之间,晏朝嗅到她身上熟悉的甜香。
他不得不用力攥紧缰绳,借一点手掌伤处传来的痛,以换得片刻的神智清明。
宋落疏骑在马上,始终直视前方,不曾看他。她很快发觉白狮子并不听她掌控,只是因为晏朝牵着,所以才十分安静,于是干脆松了手上的力气,路也不看,目光无意识地落向远处缀满霞光的天幕。
马蹄踏过沙地,草叶发出沙沙的声响。
身侧的少年很安静。连呼吸的声音,都轻浅得仿佛怕惊扰了她。
她原本仍旧窒闷的心口,在此刻过分的安静中慢慢放松下来,脑海中那些被鲜血浸染的光影画面,亦被晚风轻轻拂散。
“梨白。”宋落疏唤了一声。
“奴在。”
“不过几日功夫,你就将白狮子驯得这般乖顺。”宋落疏抚摸着马儿柔软的皮毛,因心情松快,语调也不似平日那般冷淡,“可有什么妙法?说来与本宫听听。”
晏朝不能对她言明身世,只好遮掩道:“回殿下,并无妙法,大约是那日喂了它些吃食,它便对奴格外亲近些。”
宋落疏若有所思地“哦”了一声,“原来只需多喂些吃食。”
话音将落,林子里忽然传出一阵细碎的响声。
宋落疏蹙起眉,立刻拉紧缰绳,白狮子嘶鸣一声,马蹄不安地踏在原处。
晏朝自幼习驭兽之术,耳力比寻常人敏锐许多。四周光线昏暗,风声隐隐,他竖耳细听,辨出是兽穿行于林间之声。
忽地,一道小小的黑影从白狮子面前飞快地蹿过,眨眼间便跌进一侧的灌木丛里。晏朝眼疾手快,大步上前,将那团小东西拎了出来。
“殿下,是只野猫。”
宋落疏看着晏朝掌心里的那团小玩意儿,眉心紧拧。它看着只有一两个月大,浑身脏兮兮的,一边抓着晏朝的衣领往他肩膀上爬,一边喵呜喵呜地叫着。
宋落疏一向不喜欢在身边养这些小玩意,觉得太麻烦。她正要让晏朝把它丢回林子里,小猫突然转过脑袋看向她,试探着伸出小爪子,要往她的裙子上爬。
“它似乎很喜欢殿下。”晏朝小心地抱着它,不让它身上的脏污沾到宋落疏的裙上。
宋落疏这时才发现,小猫的眼睛竟是宝蓝色的。比她那支稀罕的宝石簪子还要漂亮。
一只小猫而已,应该很好养活吧?
她有些犹豫。
小猫见宋落疏不理它,又扭过脑袋,在晏朝怀里蹭来蹭去。一双小爪子四处乱挥,抓着晏朝脖颈上的红绳当玩具玩。
宋落疏的视线在那根纤细的红绳上多停留了一瞬。少年的脖颈纤长白皙,往下,便是清瘦的锁骨。小猫正贴在那儿又抓又蹭,灰扑扑的泥弄脏了他雪色的衣裳。
“罢了,把它抱回去吧。”半晌,她终于将视线移开,看向前方仿佛望不到尽头的宫林。
“是。”
回到长乐宫,晚月和琼花见宋落疏不知从哪儿弄了一只小猫回来,一时都有些手足无措。她们只会服侍主子,对眼前这只刚断奶的小猫却是毫无头绪。两个人呆站了半晌,还是晚月先有了主意,她让琼花去接一盆温水来把小猫洗干净,自己则去小厨房命厨子煮了两小块肉。
宋落疏看着那团小玩意儿在她的软榻上窜来窜去,深深吸了口气。她没想到这么小的东西竟可以这般闹腾。她在窗下的美人榻上坐下,等着两个侍女回来。
琼花很快端着温水进来。起初她对这只脏兮兮的小东西还存着几分畏惧,但她很快就发现,这小家伙似乎很通人性,像是知道要给它洗澡,它乖乖在水盆里坐着,时不时发出咕噜咕噜的声音。
宋落疏从榻上起身,走到水盆前。小猫身上的脏泥已经被洗掉,露出一身雪白的皮毛,耳朵、爪尖和小脸却是黑色的,瞧着十分可爱。
她忍不住伸出手,捏了捏它的两只小耳朵。
琼花一边用棉巾将小猫裹起来,一边笑着问:“殿下给它起名字了吗?”
宋落疏想了想,道:“就叫如意吧。”
她每年随母亲去寺庙祈福,都会在佛前祈愿,愿事事如意,万事顺遂。
如意从琼花怀里跳开,抖了抖身上的水,跳上床头,宝蓝色的眼看着宋落疏,一声接一声地叫唤。
应该是饿了。
宋落疏本想让晚月来喂,想起方才晏朝说的话,又改了主意,决定亲自喂它。
她从晚月手里接过装肉的碗,用小勺子舀起一块,送到如意嘴边。却不想如意只是闻了闻,便扭开了脑袋,继续喵喵地叫唤。
折腾了大半个时辰,鸡肉羊肉鹿肉通通试了个遍,如意一口都没有碰,叫声倒是越来越委屈。
晚月和琼花站在一旁,无计可施,两人低垂着头,大气都不敢出。
宋落疏只觉头疼得厉害,她放下瓷碗,沉声吩咐:“去把梨白叫来。”
山尖后,暮色沉落。
幽深宫林里,零星点起了几盏灯笼,影影绰绰,如微弱萤火。
晏朝顺着小路寻去,在方才捡到小猫的那片灌木丛旁停下,凝神细听。
风声过耳,夹杂细碎声响。
他忽地睁开漆眸,左手探入丛中,抓出一只银色的小蛇。
银蛇盘绕在他的腕上,起初还高高昂着脑袋,但一嗅到晏朝身上的气味,立刻老实了下来。
他手上的伤还未愈合,血的腥味萦绕在小蛇周围,它吓得缩着头,一动不敢动。
晏朝冷淡地看了它一眼,拢上袖子。
方才路过此处时,他便发觉了它的存在。他天生的血脉令他的血有驭使凶兽之能,更何况这不过是一只灵气甚微的小蛇。
自离开东郦,晏朝已许久不曾驯兽,他自幼养大的玄鹰胡狼、白狮云豹,都在那场国破的动乱中死绝。所以他抓了这条小蛇,勉强用来解闷。
晏朝沿着来时的小路回到后院,正准备回房时,听见身后传来庆遇焦急的喊声。
“梨白!你去哪儿了?方才晚月姑娘来寻你,说是殿下要见你,我替你撒了谎,说你去解手了。你快些去!小心挨罚!”
殿下要见他?
晏朝怔了下,应了一声“好”,快步朝宋落疏的寝殿走去。
晚月焦急地候在门口,远远看见他来,立刻迎上去,低声道:“随我来。”
晏朝跟在晚月身后,迈过门槛,步入殿中。
珠帘拨动,檀香盈面。
他抬眼望去,见宋落疏只穿着素色的寝衣侧卧在榻上,两侧床幔落了半边。她身上半盖着一床柔软的锦被,如意正用爪子去抓上面金色的绣线。
听见脚步声,宋落疏朝他望过来,声音里透着疲倦:“如意不吃东西,一直在闹。”
如意。
是殿下给它取的名字吗?
晏朝拢了拢衣袖,将腕上的小蛇藏好,才朝宋落疏的床榻走去。他看了一眼小桌上搁着的碗,又看了一眼如意,轻声道:“殿下,它还小,不能吃肉,需喂些羊乳。”
宋落疏蹙着眉,抬手示意晚月去准备羊乳。
晏朝在榻前跪下来,安静地低着头。
如意还在闹个不停,一会儿窜到床尾,一会儿窜到枕边,宋落疏心烦地掀开被子,去拿小桌上的瓷盏,想喝一口茶压压火气。偏偏这时候如意跳了过来,一下子将她手中的茶盏打翻在地。
瓷片碎了一地,微烫的茶水四下溅落,打湿了她一双赤着的雪足。
烛火摇曳,映进她身后的窗棂。
晏朝的视线,如被蛊惑一般,一动不动地凝在少女的赤足上。灯烛映照下,显出她纤细脚踝上缀着的一颗浅褐色的痣。涂染的丹蔻,似娇艳的芍药,于裙下旖旎绽放。
他怔怔望着,一动不动,直至她不满的声音传进他的耳中:“不知道帮本宫擦一擦吗?”
晏朝恍然回神,是了,是要擦干净才行,夜里风寒,不能让殿下着凉。他急急起身想寻一方干净的棉巾,但他对这间寝殿并不熟悉,亦不敢乱动这里的物件。
他有些窘迫地站在榻前,半晌,又跪了下去。
“殿下用奴的衣裳擦一擦吧。晚月姑娘应该很快就回来了。”
宋落疏的视线掠过晏朝的面颊,几缕凌乱的碎发贴着鬓边垂落,挡住了他脸上的薄红。
他垂着眼,不敢看她。
宋落疏不由弯了弯唇,将一双雪足踩在他的腿上。水很快洇湿了他的衣衫。她惬意地抬眸,再一次瞥见他颈间的红绳,不由想起在宫林中时不经意的那一眼。
林中光线昏昧,少年雪色的肌肤上缀着一点红,实在灼目。
此刻灯火明亮,那一缕红,更是灼灼如四月桃花,绳上悬着的吊坠藏在他的衣领下,隐约透出一层不甚明晰的轮廓。
宋落疏伸出手,纤细的指勾住红绳,轻轻一拽。她的身体因为用力而微微前倾,双足几乎完全踩在了晏朝的腿上。
少年的脖颈被细绳勒出一道淡淡的红痕,他跪伏在她的裙下,承着她足上的重量,漆眸惊慌地望着她。
坠子落在胸前,摇晃着。