宋落疏眼皮一动,顿时生了几分好奇。
后院那几个马奴并非寻常奴仆。乃是她在宫中精挑细选,从一众奴才里挑得最为身强力壮、模样周正的几个,又派人传授武艺,以作马奴之用。
长公主爱良驹,宫中无人不知。后院马厩中有马十二匹,皆是世间难寻的好马。因而她对马奴要求十分严苛,寻常奴才自是无用,必得是有些功夫在身上的,方能护得住她的心爱之物。
梨白一身鞭伤未愈,瞧着又十分体弱,如何能与那几个精壮马奴争斗?
莫非真如晚月所言,这看似羸弱不堪的少年,另有来头?
宋落疏垂目,脑海中不由浮现出梨白跪在殿中的模样,那挨了她巴掌后抬起的一双错愕的眼,不似有所掩藏。
宋落疏忽感心烦,拇指下意识拨了几下腕上佛珠。
年幼时,宋徵逼迫她跟师傅学骑射,秋猎场上,年仅十三岁的宋落疏骑马挽弓,射中一只狡兔,在场之人无不赞她年少英姿,甚至有人夸大其词,称她已有前朝那位萱庄女帝的风采。
而她惊惶立于马上,眼中所见,唯有鲜红的血,从洁白的兔颈汩汩流出,染透了雪白的皮毛。自此夜夜入梦,不得安枕。
她哭着跑到李皇后房中,说她讨厌打猎,讨厌那些可怖的鲜血,李皇后只是叹息,而后轻抚她的脊背,将一串佛珠戴在她的手腕上。
一戴便是四年。
那一晚,象牙白的佛珠染了血,她救下梨白,原以为是上苍指引让她赎清杀生罪孽。若是有心之人故意安排……她便是受人愚弄,岂不可笑?
“殿下?”
轿辇外,晚月见宋落疏迟迟不语,不由出声。
“无事。我倦了。”
晚月识趣地应了声是,再未多言。直至车轿缓行至云光殿前,她方敢开口禀话:“殿下,到了。”
云光殿里,已是一派觥筹交错之景。
宋落疏迈步入殿,两侧宾客忙搁下杯盏恭谨行礼。两个御前侍奉的宫女躬身引着宋落疏落了座。而姜尘朝高台上坐着的帝后行过礼,便坐在了宋落疏身侧的空位上。
彼一落座,便有几道又恨又羡的视线齐刷刷落在姜尘脸上。乃几个朝中官臣之子,虽比不得姜尘家世显赫,但在京城也算得上是有头有脸的人物。
因着曾救过公主性命,再加上姜丞相之故,宋徵予姜尘出入长乐宫之便,又允他宴上伴坐公主身侧,盼着二人能生些情愫。
如此,落在旁的世家子眼中,自是妒嫉无比。
那可是皇帝的掌上明珠,北安最尊贵的公主!平日里若能与她说上句话,已是万分荣幸,可那姜尘竟能伴她身侧,寸步不离。
姜尘自然察觉到了那些不善的目光,并未在意,敛袖斟茶,放在宋落疏面前的案几上。
“殿下喝茶。”
而几位酒至半酣的朝臣已然开始高声赞扬宋落疏,一时间恭赞之声不断。宋落疏便借着殿中嘈杂之声,无视掉姜尘递来的杯盏,转头换了副温柔笑面,如寻常人家的乖巧女儿般,和宋徵说起话来。
在宋徵面前,她一向嘴甜,三言两语便哄得宋徵大笑起来,抚掌道:“好好好,此次陈家伏法,你当为头功,朕自然要赏。库房里的东西,看上哪一样,只管去挑。”
宋落疏弯起眼睛,用撒娇的调子:“那儿臣要父皇书房里那卷百里行春图。”说罢,似怕宋徵反悔,又急急补充一句:“父皇说的,儿臣要什么都可以,父皇金口玉言,可不许反悔啊!”
“依你依你,都依你。”
父女两个其乐融融,席间气氛借此更融洽几分。几个年轻臣子上前来敬酒,说了好些恭维话,赞宋徵决断英明,为北安除却大害。只可惜那陈家老二带着几个女眷跑了,不过如今城中四处皆是搜寻的禁军,不出几日,定能将人押回宫中。
那头热闹着,宋落疏便收了笑意,视线回转,落回面前绿檀小案上。
瓷盏中的茶还冒着些热气。
是姜尘为她重新斟了三次。
她略一侧眸,便对上姜尘那双永远笑意温润的眼。
眸光深深,暗处似有波流涌动。
她厌姜尘,与他说话太累,总要费好些心思去猜他的弦外之音。她能默许姜尘常在他身侧走动,已是念及那层救命之恩而作的最大容忍。
她不是不记恩的人。
歌舞声起,一队宫女低头入殿,手中捧着御膳房刚送来的点心,一样样摆到案上。宋落疏伸手捏住瓷盏,瞥一眼里头沉着的茶叶,声线淡淡:“这是今年新采的茗雪,味道不错,你也尝尝。”
姜尘先是一愣,继而眸中难掩喜色。公主肯与他说这么多话,自是示好之意。他忙颔首,拿起桌角瓷壶,为自己斟了一盏。
浅绿茶水入盏,声音掩在满殿嘈杂之中。亦是此刻,那案前捧碟的粉衣宫女,忽地丢了手中瓷碟,拔下发间利钗,拼尽全身气力朝宋落疏刺去,口中疯魔一般大喊:“贱人,还我哥哥性命!”
满殿骇然,喧声骤止。
那宫女大半个身子都伏在案上,瓷盏碗碟尽数跌落在地,宋落疏只觉一道寒光从眼角掠过,下一瞬,琼花和晚月已从身后扑上来,死死护在她身前。
钗划破了晚月的衣裳。
几个小太监急忙冲过来,七手八脚将那宫女按住。
“殿下,您没伤着吧?”
琼花吓得面色惨白,一向稳重的晚月也慌了神,顾不得规矩,急急唤了几声太医。
宋落疏摇了摇头。
那宫女在她案前驻足良久,她早有所觉,已有防备。且遇刺这事,亦非头一回。
茶水从杯口溢出来,漫过姜尘的虎口,他这时才回过神来,赶忙转身欲宽慰宋落疏几句,然殿中已然大乱。有腿脚伶俐的小太监急忙跑去请太医,又有几个侍卫从外头冲进来,三下五除二将那女子押到台前。
宋落疏冷眼望过去,认出那人是陈家三女,陈肃临的妹妹,陈念盈。
高台上,宋徵已然大怒。
“你们就是这样做事的?一个女子!一个逃亡在外的弱女子!那晚让她逃了便罢了,如今竟让她混到宫里来,刺杀长公主!”
今日当值的几个守卫惶恐伏地,连连磕头告罪,然后连滚带爬地跑了出去,不多时,便将事情查清禀到御前。
原来这陈念盈不知用了什么法子,扮作侍女模样,随一位夫人的车轿进了宫。又偷了御膳房宫女的衣裳,借上菜之名,入得云光殿。眼下跪在御前,犹睁着一双红眼,扭头瞪着宋落疏,破口大骂:“贱人,为何杀我长兄!”
宋落疏看着陈念盈那副癫狂模样,只觉悲凉。那日她杀陈肃临确是意外。但即便她不杀他,陈肃临乃反臣之子,又怎能容他活于世间?
陈念盈久居深闺,哪里知晓其中利害。陈家野心,或许她并不知晓。她只知道他的哥哥死了,死在了他的洞房花烛夜,死在了长公主的钗下。
宋落疏淡淡收回目光,不再看陈念盈一眼。她口中辱骂之词愈发肮脏,宋徵皱着眉,摆手,命人将她押进牢中关押,仔细审问。
此时,宋落疏才起身,对宋徵行了一礼。
“父皇,儿臣累了,想回宫歇息。”
宋徵本欲好生安抚宋落疏一番,见她面色淡然,并无惊慌,应无大碍,便点头应允,嘱她好生歇息。另一头,又命人去催促太医。
回宫路上。
宋落疏靠着轿中矮榻,微合双目。她努力想小憩一会儿,然脑海中却不受控制地浮现出方殿中陈念盈那双望过来的眼睛。
猩红可怖,浸满了仇恨。
她忽然想,陈家并非皆是罪大恶极之人。
譬如陈念盈这等闺阁秀女,正是天真烂漫的年岁,亦或是后院里那些小妾,府中打杂的仆役婢子,他们哪里知晓什么朝堂之事,甚至到死,都不知自己究竟犯了什么错。
他们是无辜的。
宋落疏拧眉,捏紧了手腕上的佛珠。
可是宋徵对她说过,要做帝王,就不能有怜悯之心。
究竟何为对,何为错呢?
宋落疏忽地睁了眸子,纤细指尖挑起车帘,唤来正低头行路的晚月:“老师何日归京?”
晚月本想着她刚受了惊,需好生养神,特地嘱咐了轿夫动静小些,自己和琼花也一直噤声行路。骤然听见她问话,晚月先是一愣,很快答道:“秦先生归乡探亲,约莫还有半月才能返京。”
“知道了。”
轿帘重又落下。
自回到长乐宫,直至傍晚,宋落疏一直面色怏怏,似有心事。琼花和晚月知她脾性,亦不敢多问。入了夜,宋落疏合眼躺下,辗转反侧,终是无法入睡,索性披衣起身,去廊上寻晚月。
晚月正借着廊灯的光做针线,听闻脚步声,转头,见宋落疏随意披了件薄衫立在廊下,急忙起身:“殿下小心着凉。”
她快速去寻了件厚些的衣裳为宋落疏披上,关切道:“殿下还没睡下?”
“睡不着。”
夜幕漆黑,圆月高悬。
宋落疏望了眼那轮冷月,转身朝后院走去。
“陪我去看看白狮子。”
白狮子是宋落疏最心爱的一匹马。这马是她上月生辰时李皇后送予她的,通体雪白,一根杂毛也无,威风凛凛。只是性子极烈,平时一旦放出,需得五六个马奴牵着才能制住。
马厩旁几间矮房灯火已熄,几个马奴已歇下了。
院中安静至极,偶有马儿饮水之声。
宋落疏迈步走近,忽见马槽前有一人影。那人单膝撑地,一只手攥着马绳,一只手轻抚着马头,马儿似与他很是亲近,由他抚摸,并不挣扎。
那马儿正是她从母后那儿得来后还未能驯服的白狮子。整个马厩中只这一匹白马,颜色实在醒目。
宋落疏蹙眉,狐疑停步。
而那人听见脚步声,似是吓了一跳,惊惶转头。
泠泠月光洒下,照亮他面庞。
“梨白?”