苗疆白苗圣地百花宫里，顾朝曦站在百花宫主面前，依旧是一副风度翩翩的模样，执礼以恭，不卑不亢。
只是，出乎他意料之外的是，面前纱帘之后端坐着宫主，明明只是一个模样七八岁的孩子，虽然看不清样貌，却的的确确还透着一股子稚嫩。
百花宫主的苗族名没有提，燕子只是和他说，百花宫是苗疆中和中原汉族联系最紧密的，百花宫主便以白苗族的“白”为姓，称呼她白宫主即可。
等顾朝曦道明了来意，白宫主并没有直接说话，而是让身边的护法代言，而那几个护法竟然都是会汉话的。
顾朝曦在她们商量的时候想得有些远，竟然想到日后持平黑苗和白苗两部落的势力，让大理国向大燕称臣，而崔雪麟最好留在苗疆驻扎，上书朝廷在边境建一个安南都护府，崔雪麟便当个都护就好。
远离皇帝，爱护生命啊！
他这样一想便有些走神，燕子坐旁边用手肘捅了他好几下他才反应过来。
一回神，一个身着红衣的护法便向他道：“顾大人，我宫主是同意率白苗精锐和你们的军队一起攻□□苗山寨，如果黑苗逃往你燕国境内你们负责剿杀，可如果黑苗族逃往吐蕃呢？我们与吐蕃一向互不往来，谈不上交情，而黑苗与其毗邻边界，一向友好。要是他们再劝动了吐蕃帮助，我们如何抵挡？”
顾朝曦道：“这一点，在下在出使之前已经和我家将军商议过了。吐蕃与黑苗虽然是邻邦，一向关系好，但我中原帝国和吐蕃向来互为姻亲，大燕建国时，先帝就曾嫁公主与之联姻，若是黑苗真的向吐蕃求援，那我们定南军便直接从吐蕃借道剿灭他们，一绝后患——梅护法觉得如何？”
“如此甚好！”梅罗击掌大笑，笑了两声又立即禀报给垂帘听政状的宫主。
人人都知道宫主尚小，她们几个护法便是真正主掌大事的人，但面子上必须得做得好好的，不然地下那帮蠢蠢欲动的宫众们不干。
顾朝曦早从燕子处了解了白苗族的境况，知道其实白苗族控制大理多年却一直没有能将黑苗收服其实是有根本原因的。
最最根本的原因便是内乱不断。
这个白苗族的权力中心百花宫最大的主人是宫主，但宫主身边有四护法，还有隐居的十长老。代代以来，百花宫主演绎地最好的角色其实还是大理国的国后，四护法和十长老不停更换着，就像中原王朝的权臣权势的起起落落。
小宫主们在幼年的时候若是由母亲教养大了或许好些，可以收回些权力，要是像如今座上坐着的这个那样，怕是就算长大了也是傀儡。
而苗族的女子比中原的男子还要骁勇厉害得紧，尤其女人最擅窝里斗，这样一来，就算白苗族掌握了大理最肥沃的土地和最多的资源，也不能平了大理之乱。
现在既然掌实权的大护法已经同意了，顾朝曦也就完成了任务，准备打道回府。
他其实知道，自己此次来出使只是定下个盟约，具体的事情还是要回去以后和崔雪麟商量，双方再互通书信拟定，百花宫家事乱如麻，他还是早走得好。
因高飞现在在负责大理皇宫的禁军训练，便是燕子陪着顾朝曦完成了这一趟出使，从头至尾不落。
就连送顾朝曦出来也是她亲自送。
顾朝曦夸赞她道：“倚月楼的女子果然是名不虚传，得贤妻如此，高飞此生无憾了。”
倚月楼在中原武林眼中近乎邪魔歪道，甚至有个称号叫“蛇蝎美人楼”，说是那里面的女子各个貌比天仙却心如蛇蝎。
燕子位至倚月楼的长老，除了武功资质高之外，容貌自然是不必说，那眉眼口鼻，活脱脱是像画上印下来的，无处不精美无处不绝丽。
哪个女子不喜欢听人夸赞自己，尤其是心高气傲的美人更喜欢听人说好话。
燕子得意地一笑，嘴上却还是矜持地说：“哪里，他到现在好念着他师父，成天说帮过你这回要回去看看，你说，当初他小师妹没嫁成，自己想不开死了不要紧，却还让他师父说此后再也不让他进林家一步，这可怎么办？”
高飞和燕子的事情闹得轰轰烈烈的，其中少不了林家小姐的添油加醋。
若不是林家小姐死认准了高飞，非高飞不嫁，后来又自尽闹出人命来，林家家主一气之下把高飞逐出师门了，高飞此刻未必在外呆得住。
这死人的事情，燕子说起来半点阴晦都没有，实在是不愧为倚月楼出来，够冷血。
顾朝曦欲她多说这些，便借口日头渐大了，告辞。
燕子目送着他远去后才策马回行。
白苗族占有了大理国的大半地盘，但大理的国都却是在白苗族和黑苗族的分界线上，恐怕是以前两部落未分化前就定下的，这么多年来竟然没有改变过。
那地方虽然在澜沧江中游，水系附近有肥沃的土地，又崇山峻岭，的确是好地方，但就在“国界线”上，你见过哪个国家的国都在国界线上，外族一打来皇族就要跑，几乎是一战定胜负么？
大理国绝对是古往今来第一例。
进大理的时候顾朝曦十分迷惑地分析了大理国的山川地形后，认识到一点——出了国都他就进入了黑苗族的势力范围。
进来的时候百花宫主派了人去接他，尚要偷偷摸摸地几经波折才来到了国都，这回去的时候百花宫主可没让人送，其意如何就不明了。
顾朝曦也没敢问，只好改道而行。
当初来的时候是沿大江而下，至泸水进了大理才着了陆。这样走固然最快，但现在没人护卫，顾朝曦掂量着自己身边这些士兵，心里打鼓。
于是他换了个走法，沿澜沧江而下，转道都泥河，都泥河是上游，下游便进入了燕国境内，虽然离剑南道远了一点，但上游到下游顺风，会快些抵达安全地带。
顾朝曦把此事和程宇一商量，程宇说什么都听他的便就这样走了，而孙兴虽然心有不甘，恨不得顾朝曦就这样在黑苗境内给收拾才好，但也不能说，只得在心里冒坏水，盼着顾在都泥河上游能遇到什么黑苗的人。
不知是孙兴真的“诚心”感动了上天还是顾朝曦他们点背，这才刚从澜沧江上下来、刚刚进入黑苗部落领地，还没到都泥河，竟然就碰到了盘查。
他们以客商的身份走，将三千人每百人一组在沿途采买些东西，装作护送着这些大理土特产的样子。
这一路来都顺风顺水的，没曾想路过一个石家小寨的时候竟然卡住了。
理由竟然是他们寨主的宝贝女儿今天成年，今天要在所以经过寨子的男人中挑选……程宇略同苗语，此刻说了个什么词，音译，没解释。
顾朝曦没听明白程宇又和寨兵叽里咕噜了几句，面色有些古怪。
“怎么了？这是要怎么样？”
程宇只得道：“方才那人说，今天他们寨主的女儿要挑选一个或者几个，类似于、就像是我们女子的丈夫。”
联想着大理国的习俗，顾朝曦一下子明白过来了——中原是女嫁男，大理国反而是男嫁女比较多一些。
一个或几个？难不成这个女子是打算收几房侧夫么？
听了就让人觉着不妙，顾朝曦问程宇：“和他们说咱们是路过的客商，还要赶路，让他们放行吧。”
程宇愁眉苦脸道：“他们的规矩是，但凡今天途径山寨的人都必须要留下，以待甄选。”想了想，还别有深意地添上一句，“他们说了，就算是中选了，也只需要一夜春宵，要是男方不愿意留下，他们寨主还会奉送粮食钱财送人走。”
顾朝曦一扶额，心中大叹：这叫什么事儿！
不得已的，他们只能滞留在寨中，特别是顾朝曦，寨中的家兵看他长得漂亮，各个都死盯着他，活像是已经认定了顾朝曦一定会中选，现在一定给自家小姐看住了。
石寨算是个富庶的山寨，占地也广，竹楼搭得高，里面的陈设有些竟然是顾朝曦在百花宫内才能见到的，比如凰鸟和孔雀的巨大图腾。
这石寨已经是黑苗族了，但看这家势，在黑苗族中一定是身居高位的，不然也不能为了个女孩的成人礼搞得这样隆重霸道。
顾朝曦在厅堂里等着的时候几乎是欲哭无泪，他本来想避开黑苗族，现在好了，竟然深入人家权臣家里去了。
这回回去的路上，定是要出些曲折的。
更重要的一点是……没被选中还好，要是被选中的话，难道真的要和那么一个少女一夜春宵？甚至有可能和好几个人一起和一个……
顾朝曦脑仁直跳，已经绝望了。
这个类似于招亲的事件显然是已经举办过很多次了，举办的人个个经验老到，考虑到苗疆和汉地的人都有，分派了两个考官，一个说苗语，另一个精通汉话。
而顾朝曦他们这般人经过了好几轮的筛选，基本上将五官端正的都留了下来，再筛选一次，按照外表优劣分成若干组，约是好的越是往前排。
顾朝曦很光荣的，在这个类似于“选妃”中，被选为第一个上去，还是没有一个不服。
石寨寨主的女儿多，后来听人说，以往为了这个第一的宝座，可是有不少青年才俊打起来，这才顾朝曦被排到前面去，竟然没有人有异议。
所有进入终轮的人，上前来面对着两个考官提问，只问两个问题，一个是姓氏名谁，二个是身体有无病症。
家住何方家中有没有妻子都不用问，人家小姐也不需要知道，反正只是一晚上的事。
顾朝曦打头阵，虽然十分想跑，但四周都有人把守着，他不得已声音僵硬地回答了考官的问题。
只是他没有用真姓名，只说自己姓云。身体……断袖之癖不知道算不算病症。
他的话还没落下，只听厅堂侧边垂着的幔帐一声拉扯声作响，一个黑苗打扮的女子几步冲了出来，一把抓住顾朝曦手臂，红润的小嘴叽里呱啦的不知在说什么。
但她满身银饰乱晃撞击出来的响声和她火热的眼神都表明，她对顾朝曦十分满意。
顾朝曦看着只到自己胸口的少女，云里雾里地被给拉进了里屋，小女主人走之前考官上前问了她句什么，她很不耐烦地一挥手。
然后，厅堂中的人都缓缓散了。
顾朝曦往人群中望了一眼，正对上也同样一直在注目着他的程宇的眼神，他对他点了点头，无声地说了一句话：相机行事。