竹香袅袅，室内幽静。
不愧是向来有儒雅公子之称的段辞殿下。
宽宏仁厚、谦让有度，在朝中美名遍野，在宫外也尽得民心。
或许，正是他的仁义救了他一命。
在宫变之后，段熠不得不为了安抚百姓，留他一命，仅以囚禁致死作为他的下场。
也有传言，段熠皇子时期过得凄惨，因为承蒙段辞照顾方能苟活至今，于是他良心未泯，不忍残杀段辞。
谁知道呢？
反正孟云皎更相信前者的。
甫一进门，段辞和煦的嗓音便传了出来：“你不该来。”
段辞盘腿坐在罗汉塌上，身披素缟，体态单薄，长期的囚禁，让他英姿尽退，只余满目沧桑。
孟云皎一见他，眼泪就忍不住倾泻而下：“辞哥哥，你清瘦了。”
她站在罗汉塌前独自垂泪。不敢像以往那样不管不顾的扑进他的怀里，段辞也不可能冒犯皇嫂，两人相顾无言，很是疏远。
她确实不该来。
如今的种种已将他们推入万劫不复之地，识时务者应该明哲保身，远离是非才对。
段辞长叹一声，引她入座，面上还是无可奈何的疼惜之色：“云妹，听我一言，不管何时，活着才是首要。”
这便是段辞。
他不染纤尘，在逆境中没有怨天尤人，也没有心存怨怼。
他不畏惧死亡，却又敬畏生命。
他可以把唾手可得的皇位拱手相让，只求天下不起纷争。他愿以自身的自由换一方人的太平。
儿女情长或是权利地位对他而言都没那么重要，百姓安稳才是他一生所求。
其实孟云皎与他很相似，都是心地良善之人，所以他们年少心意想通，如今她也能理解他的选择。
她不怪他让权自囿，不怪他没有坚守他们的婚约，只是有一事一直困扰着她，她不得不前来找寻一个答案。
孟云皎正色道：“辞哥哥，我想问你，当日……到底发生了什么？”
宫变究竟是怎么发生的，为什么父亲会死在段熠手上？
她只知道前面的版本，却对接下来的一无所知。
每月十五，孟云皎都会上山祈福，布施行善，而那天也不例外。
她与星辰翠迎刚踏出将军府大门，一名小兵便匆匆走来：“孟小姐孟小姐！将军有书信给你。”
孟将军常年驻守城外，坐镇军营，勤勉无休，已经多日不曾回将军府了，唯一能与府中联系的，就剩这一旬一次的书信。
一来一往，孟云皎已经识得负责送信的士兵，但今日眼前这位，却很是面生，她有些诧异：“怎的这次不见阿勇前来？”
怎知士兵微怔，而后面露惋惜：“阿勇不久前得了怪病，去了。”
病死了？
这真的太突然了，孟云皎记忆中里阿勇身强体壮，笑起来时憨憨的，精神也特别爽朗，一点也不像疾病缠身之人。
这才多久没见，便染病逝世了？
“唉，这几日军营里的兄弟陆续染病，已经走了好几个了。”
孟云皎听后更是心如乱麻。
这病来势汹汹，父亲却从未提及，定是怕她忧心。
他越不说，证明情况越是难以控制，她怎么也得去军营里一探究竟，方能心安。
孟云皎正打算命马夫改道，往城外军营的方向驶去，星辰却先一步察觉到她的意图。
他眸光熠熠，很是真挚：“小姐，让属下代劳前往查探吧。军营毕竟是男子地界，小姐去了怕是有损声誉。”
“何况每月一次的寺庙祈福不可废，小姐且依照计划上山，属下保证太阳下山前一定从军营返归。”
星辰说的话颇有道理，他办事孟云皎素来放心，况且自己这样贸然前往，父亲也未必会告知真相，还是让星辰去办更为妥帖。
于是孟云皎就这样告别了自己的贴身护卫，与翠迎一同上了山。
现在回想起来，或许当时段熠就已经早有预谋，才会在宫变那日找了个从她身边撤离的机会。
得小姐旨意前往军营，出师有名，反而给了他盗窃孟家军军印的捷径。
孟将军失去军印，迟迟无法调遣兵士前往宫中救援。而段熠与其党羽势如破竹，一路杀进帝王寝宫，直取真龙首级。
“皇兄命我拥立他为帝，退出这储君之争，便可饶我一命。”
说到那日惊心动魄的境遇，段辞摆弄着茶具，举手投足皆是看破红尘的通透：“我没有犹豫，不管是皇兄的兵，还是禁军的将领，亦或被挟持的忠臣，都是同样可贵的生命。我不想看皇兄踏破宫墙，不想看血流成河。”
碧螺春独有的香气扑鼻而入，渺渺的轻烟挡住了视线，孟云皎才察觉面前多了一小杯茶。
段辞做了个‘请’的手势，继续陈诉：“我也从来不想与皇兄相争，这储君之位，本就是他的。我身为继后之子，受之有愧。”
段熠的狠戾一旦跟段辞的仁和放在一起，便能形成鲜明对比。
而每当这时候，段熠的残暴就会显得更加可憎。
段辞面上露出悲伤：“那时我还不知道，父皇已经驾崩了，我竟来不及阻止。不知哪里听到的谣言，皇兄误以为父皇便是前些日子派人行刺他的始作俑者，皇兄怒急攻心，才有了这场灭世之祸。”
段熠当时被行刺，奄奄一息，正是被孟云皎所救，她又怎会不清楚，他对行刺者有多痛恨。
若是先皇挑起的事端，那一切就说得通了。
“竟是先皇的安排？”
段辞摇了摇头：“没有。虽说皇兄命犯孤煞，一直不得父皇喜爱，但虎毒尚且不食子，父皇又怎可能糊涂自此。”
孟云皎亦觉得有理，她无意识的抚摸茶盏边缘，陷入沉思：“那究竟是谁行刺的他？”
段辞深深的看她一眼，内里包含着怜悯的意味。
踌躇许久，方才坦然告知：“也不知是何缘由，皇兄当即便出了宫，说是要与孟将军讨个说法。”
这也是为何，有后来段熠一剑刺穿孟将军胸膛的那一幕了。
孟云皎一阵惊骇，激动之下猛地站起，打翻了手边的那一杯热茶：“我父亲怎么可能行刺他！”
手背被烫得泛起了红，她却浑然不觉，只觉得心里堵得发慌。
她口不择言，神色满是委屈：“是我救的他，是我们收留的他啊！他竟然一点情意也不顾，根本没有给我父亲解释的机会！”
她谅解段熠想为自己讨回公道的心，但他也不能滥杀无辜啊！
父亲一向光明磊落，又怎可能会是行刺皇子的那种宵小之辈？
“我当真是后悔，我就该把他千刀万剐，然后把自己这双无珠的眼剜下来！”
孟云皎过激的发言，让段辞心底发颤。
他的目光掠过大门，忍不住呵住：“慎言！”
末了，又察觉自己语气太过，他安抚道：“我知你与孟将军感情甚笃，但皇兄也并非蛮不讲理之人，或许你同他好好商谈，他也能告诉你真相？”
孟云皎心道段辞真的太不了解他这位皇兄了，她与段熠朝夕相处大半年，尚且看不穿他的真心，何况他们鲜少相见，兄弟情谊生分。
“他会说吗？”
她眼底露出悲凉：“他说的，我又能信几分？”
横着人命的纠葛最难释怀，段辞亦无计可施。
他只是语重心长：“如今木已成舟，你已贵为一国之后。皇兄乃可托付之人，只要你不忤逆他的意，相信他不会太过为难你，你在后宫的日子也能好过些。”
孟云皎觉得可笑：“难道辞哥哥认为，我就应当苟且偷生，像个菟丝花一般攀附自己的夫君而活吗？”
段辞还未开口，就听到一声尖细的宦腔传进：“皇后娘娘，一盏茶时间到了。”
还真准时，像看管重囚一样。
孟云皎站起来，朝段辞笑了笑：“该拜别了。”
她看见段辞眸底的担忧。
是呢，段熠如今权势滔天，而她连背后的大树都倒了，可谓是手无缚鸡之力，却妄想蚍蜉撼大树。在段辞看来，这就是个执意赴死的傻子吧。
她很佩服段辞永远能保持理智，而不是意气用事。
但她不能。
孟云皎拖着曳地长袍走到门边，在最后一刻回过头来，表情是奋不顾身的肃然：“无论如何，我父亲不能枉死。”
但她的豪言壮志并没能持续多久。
那晚，当拎着药箱的魏太医迈入她的寝宫时，人性的怯懦还是侵占了她。
孟云皎的眼瞪得跟铜铃一般大，凉意簌簌的爬上她的背脊，身下的被褥被紧紧攥在她的手里，像是攀着一根救命稻草。
“臣，请皇后娘娘金安。”
魏太医是宫中唯一的女医，但她不施粉黛，衣着保守，乍看之下跟男太医没多大差别。
可明明是如此眉清目秀的女医，孟云皎见着她，却如果见着恶魔般如坠冰窟。
那是从心底的畏惧，是惨痛遭遇的阴影。
她捂住手腕上刚刚结痂的伤疤，口中喃喃：“不要……我不要。”
毕竟凤体为尊，魏太医不得以下犯上，只杵在塌前犯了难。
而这时，一袭明黄身影从她身后走了过来，还抬了抬手，示意：“来人，摁住娘娘。”
孟云皎一听，心猛地下坠，背脊僵硬，像被抽走魂灵一般，连反抗都忘了。
她不敢置信的望着他，就这样被摆弄成趴姿伏在床榻上。
对了，她怎么忘了，魏太医只是一把刀，她并没有自主伤害她的意识。
而段熠，才是那个持刀的刽子手。
段熠像是害怕魏太医的手劲压制不住她，劲直夺过那把烤过的匕首，扼住孟云皎的皓腕就往上划去。