慢吞吞地走完宦者署前的宫道，急风渐渐也歇了。
薄暮轻垂的皇城上空，绰绰约约地升起一弯弦月。
阮木蘅驻足仰望，月光孤瘦沉郁，危危地坠在宫墙上头，仿若被拖拽住了一样，不由惆怅地叹了一口气，换一手拎酒罐子，提脚继续往前走。
走了半程，快要往左边岔路口转时，前头半寐的夜色中，却悠悠然行来圣驾的队列。
阮木蘅正当路口，又不好撒腿就跑，只得慌忙退至路边暗处，垂头侍立。
御驾缓缓走过，里头景鸾辞正好因为朝堂之事和皇太后争执了一番，从寿安宫填了满肚子气回来，烦闷得不行，信手挑开帏帘，恰恰地与以为逃过一遭而庆幸抬起头的阮木蘅看了个对眼。
阮木蘅望着他们来的方向，用脚趾头都猜得到是从哪里来，不由暗叹自己霉运连连，鸵鸟似的再次深深地垂下头，希冀他们一刻不停地赶快过去。
那轿子却不如她意，堪堪在她前头停下来，让她一顿好找的周昙在一旁掀开门帘，景鸾辞那张如冰冻三尺的寒脸便出现在她眼中。
却也没有太多愠色，只上下刮了她两眼，说，“你拎着个酒罐子在这儿晃悠什么？”
阮木蘅一时心虚，这里和东花园相去甚远，又已经是相反方向，跟他撒和宁芄兰那一套谎，显然不现实，便支支吾吾半晌没说出一句利索的话。
景鸾辞当下就起疑，“一向嘴巴伶俐直接得很，堵人最有一套，怎么哑巴了？你到底在这儿干什么？”
阮木蘅索性一闭眼，心一横，说，“奴婢去岁酿了桂花酒，正好早春时间味道最醇正，便想着去宣和宫送给皇上，不想宫中无人，就自行回来了。”
一席话听到景鸾辞愣住，太阳打西北边出来了，阮木蘅竟然会给他送东西，疑心了一会儿，她来的前头却的确除了内务省、宣和宫以及一些偏殿，就没什么人了，好像也说得过去，不免有些莫名的喜意从心底升起来。
口中语气便软了三分，别扭地道，“既然是送给朕的，那便呈上来吧。”
阮木蘅头皮一麻，上前两步欲交给一脸狐疑的周昙，又听得里头说，“自己送进来。”
那便是进御辇的意思了！
阮木蘅迟疑了片刻，由周昙再打高了帘子钻进去，甫一入，那轿子却突然升起来，身子控制不住往前一扑，正好抱着酒坛子落入面前人的怀抱。
四目再次相对，阮木蘅脸上尴尬，忙在景鸾辞颇有意味的笑意中坐到一旁。
在皇宫中，正经的帝辇是怎么样都不能与天下第二人同乘的，即便是皇后皇贵妃，即便有特旨，都要掂量两三分，这种突然逾矩的行为，让阮木蘅一路坐立不安到宣和宫下了轿。
下了轿，景鸾辞也未放她走，进了暖阁招呼宫女在窗前摆出案桌、佐酒点心和酒杯酒器，便命她斟酒。
自酿的花酒，容易浮酒渣，阮木蘅跪坐在案几前，拿了酒筛子先仔细地过滤一遍，再缓缓倒入酒瓶中，慢慢地摇晃，将陈气和异味发散出来。
景鸾辞歪靠在窗前，眼睛漫不经心地向她笼去。
天气转暖，她穿的是薄料的黛色春衫，质地轻盈而服帖地熨在身上，将轮廓勾勒得玲珑凹凸，微微俯首轻柔地斟酒时，那前襟处微微张开，露出前面一片煞人的雪白和微深的沟壑。
什么时候那干瘪的丫头也长成这般了？！
景鸾辞喉头不禁滚动了一下，酒还未下肚，就有些燥热起来。
阮木蘅抬起翅色的睫毛，将酒杯呈到跟前，周昙忙持着银匙过来察验，却被一只手挡住。
“她有本事做什么？”
景鸾辞不甚在意地端起酒杯，酒色仿若陈茶，微微淡黄，扑出的酒气却很清冽，入口有涩甜的味道，下肚又烧起来。
他饮了满杯，微微一诧道，“平日里看着糙里糙气的，从不知道你还会酿酒？”
阮木蘅在案桌前一如既往跪坐得恭顺，但从入了轿子到现在心里一直犯嘀咕，照理说景鸾辞从寿安宫见了皇太后出来，再见到她，应该生吞了她才对，怎么这般好颜色？
忍不住抬眼望向被酒气烘托得温润的人，回道，“奴婢父亲好酒，以前不管在军中还是在家里总是杯酒不离身，母亲便专门为她请了在府中酿酒的师傅，奴婢从小浸淫，常常跟酒娘混在一起，便学了几招。”
这些是前事的前事了！
“朕倒没听你说过这些，没记错的话，阮灼在建隆六年前是在西河做刺使，后来才提到京城做了都指挥使，你说的家中便是西河故郡吧？”
景鸾辞杯酒下肚，反而跟她说话随意起来，示意周昙将阮木蘅的杯子斟上说，“西河往西过浊河，近凉州就是西北大漠了，风光应当与江北中原大不一样。”
“是大不同，一年中夏短秋冬长，一过八月草木开始凋落，苍凉的日子比盛夏葱茏的时候多。”
阮木蘅一时回忆起旧事，悠悠眯着眼喝了两口，微笑道，“但早秋提前来了，就可以和父亲一起出门猎雁，看高大的黄杨木，或者捡柿饼，是比郢都和皇宫更逍遥自在的地方呢。”
景鸾辞慢听着，到后首那句时，皱眉不爽地说，“那种蛮荒地方有什么好的，连喜好玩乐的东西都粗蛮不堪，郢都繁华万千，茶肆酒馆勾栏歌舞食物百货，应有尽有，比西河不知强多少倍！是你享不了富贵闲人的乐趣而已！好好待着便行了，不要瞎惦记！”
“也是呢。”阮木蘅微熏着脸，憨憨笑道，“奴婢生来粗鄙，相比起精致小巧的东西，好似粗蛮一些的更对胃口。”
她拾起一枚梅花香饼捏了捏，“像这香糕我便吃不惯，一直觉得那炕出来的实实的炊饼要香多了。”
景鸾辞见她笑得温馨憨傻，虽仍旧不悦但没有再揶揄她，只慢慢摇晃着，对着窗外的弯月和灯下的阮木蘅，一时才想起好像这么和她坐着闲聊，说一些平淡的事，已经是很早以前了。
记得以前这样的日子很多，在不去承明庐上学的休沐日，他们便去东花园的梧桐树下玩耍闲话喝酒。
也是在那时的某一天，阮木蘅坐在树下喝多了，便折下开了满树的紫色梧桐花，比到笑靥前问他，“花强妾貌强？”
那是他们那天一起读的散词。
“牡丹含露真珠颗，美人折向帘前过。
含笑问檀郎：花强妾貌强？
檀郎故相恼，刚道花枝好。
一面发娇嗔，碎挼花打人。”
于是他故意说，“你那脸盘子多大，能和花比。”
她却没有“碎挼花打人”，而是突然踮起脚尖将他摁在树上亲了他，离开后通红着脸霸道地说，“看你还敢撒谎说我难看。”
景鸾辞醉醉地想着，望向杵着下巴用手指蘸酒在桌上乱画的人，仍是像那日一样绯红的脸，色泽红润的唇，忍不住便欺身过去。
在呼吸到彼此的酒气时，阮木蘅却霍然后退，不可置信地抬起头来。
懵了一会儿，连近在咫尺的人的脸色都没看，就忙退到桌边伏下身跪地说，“今日，今日有些醉了，奴婢得意忘形，这就，这便先告退了。”
在景鸾辞没有准允前，便留下一脸愠怒的他，慌里慌张退了出去。
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阮木蘅一气跑到宣和宫外头才顿住脚，后知后觉地反应过来自己再次拒绝了景鸾辞，一时又踟躇起来。
吹了一会儿夜风，转念又想，凭什么她要为他偶尔的出格和撒酒疯纠结！便又硬下心来。
正待往回走，却听到后面有一个油腻的声音响起，见到她转过来作了个揖说，“阮姑姑酒醒了吗？皇上担心您醉酒不认路，特让我来送送。”
阮木蘅一怔，原来是周昙，今日一直琁磨的事当下涌上来，想开口又觉得不太合时宜。
周昙却先继续笑说，“阮姑姑好大的胆子呢，接连两三次拂逆龙鳞，老奴在旁边都捏了好一把汗。”
阮木蘅正愁不知怎么提找他帮忙的事，借驴下坡地笑说，“所以我这样鲁莽的人，就指望着周公公这样谨慎的人，在其中周全一番呢！”
周昙听出她话里有话，笑脸不见了开门见山地说，“阮姑姑今日送的酒不是给皇上的吧？我瞧着像是上次要赠与我那坛呢。”
“公公说的没错。”既然说开，阮木蘅也索性坦白笑道，“上次的酒没送到，今日我本想着去宦者署拜会您，没想到没有赶上时候，阴差阳错地将礼献给了他人，不过没关系，我那里还有好几坛呢，周公公若不嫌弃，明日再到女官院来，我一定煮酒相迎。”
周昙听明白她仍要纠缠，凉凉地道，“阮姑姑那里的酒我不敢喝，我是个认死理死脑筋的人，懒于去周全什么，交涉什么，这辈子就打算在宣和宫伺候好皇上，一心为皇上效忠便知足了。”
说着语气更强硬，“不论阮姑姑因为什么三番两次要来找我，老奴话就放在这儿了，宣和宫和皇上以外的一干事情，都与我不相干，还请阮姑姑不要与之为难，闹大了捅到上头，我们都不好看。”
这便是周昙在宫中的生存智慧，只仰赖着宫中最大的这棵树，揣摩好伺候好了，其他谁的脸色谁的忙他都不用去理会，因为只要抱紧树根，谁都动不了他，反而是有一干汲汲营营的人来瞧他脸色。
话说那么清楚，阮木蘅也明白走曲线已无用处，便挨近他两步放出杀手锏说，“公公对皇上的心真是令人动容，只是不知道这份心在离了宣和宫时有没有匀出一份给他人，稍微地想一想被您辜负被您迫害的人现在怎么样了？”
一句话让周昙固如城墙的脸碎裂开，冷声喝问，“你什么意思？”
“宫门快落锁了，我也就不和周公公兜圈子了。”阮木蘅退后一步到阴影里避开宫道上巡逻而过的侍卫，低声道，“天箓阁一案，周公公手脚是很快，但天下没有密不透风的城墙，我便恰恰不巧听到了关于娟画和周公公的一些消息，也得到了一见她身上紧要的物件。”
她顿了顿，看向高度警戒起来的人，悠悠地说，“周公公有没有兴趣看看？是一样女子用的东西，打造得精致得很呢！”
周昙眼神闪了闪，脑中飞快思索着是什么物件，但他里外送给娟画的东西太多了，一时想不到她说的什么，但面前人一副胸有成竹的样子，也不敢潦草推拒，便说，“看来阮姑姑的酒我非喝不可了。”
阮木蘅面色一松，这七寸还是让她打到了，便屈膝行礼道，“那明晚我便在女官院恭候周公公的大驾了。”说完便施施然走入宫道中。