京城, 中书都院。
林昊焱看着满桌的卷宗，狠狠揉了两把额头，伸手捞起茶碗, 才发现早就空了。
“林大人, 这些放哪里？”一名衙吏进来, 双手托着一沓文书。
“还有？”林昊焱身子往太师椅中一瘫, 长叹一声，“娄大人每日都做这些？”
衙吏将新的文书, 体贴放在案角，闻言道：“娄大人不用半日，这些就会处理完。”
好像觉得这话说的不中听，衙吏赶紧改口：“林大人只是还不熟悉，等上手就会快许多。”
说完，衙吏躬身退出。
林昊焱双眼一闭，十分后悔当初选择跟着娄诏。坐在这都院, 看枯燥文书，怎比出游赏景来的惬意？
想着, 又是深深一叹, 遂坐直身子, 捞起一卷文书，强撑着眼皮看下去。
待到晌午，林昊焱终于拼出一半文书，得空走出都院。
一出来，连外面炙热的太阳都觉得美好无比, 手里转着折扇，年了两句诗：“君不见……”
“世子，马车备好, 现在去娄大人家？”贴身小厮从都院大门跑进来。
林昊焱刚酝酿好的情绪打断，瞪了一眼小厮：“走！”
马车已经停在中书都院外，天热，马都蔫儿了精神，垂头耷拉耳。
林昊焱刚想上车，顺天府尹刘沛骑马而来，几下从马背上下来，到了林昊焱跟前。
“林世子，下官有事找你，”刘沛弯腰拱手一礼。
林昊焱从来不知道娄诏事情如此之多，手里打开折扇，挡在头顶遮挡日光：“刘大人有何事？”
刘沛站直身子，一身官袍显得精神，便拉着林昊焱往后，离开马车一段：“世子这边说话。”
“神神秘秘，”林昊焱干脆站去墙边阴凉处，“说吧。”
刘沛往林昊焱靠近些，压低声音道：“顺天府卷宗室，十年前的卷宗少了许多，世子知不知，是否娄大人拿去？”
“卷宗？”林昊焱扫了人一眼。
“是啊，”刘沛点头，“娄大人在京时，常去卷宗室查看。这边我写信，来回也很长时间，耽误事情，这才来问你。”
林昊焱轻摇折扇，桃花眼一眯：“刘大人，这事不可能。你顺天府在娄大人手下管辖，那卷宗室他想看边看，何须拿走？”
“世子说的是，”刘沛连忙应声，接着道，“所以我想说，是不是娄大人在查什么，被有些人知道，然后……”
两人间静默下来，头上是墙内探出的槐树，蝉鸣声声。
林昊焱一节节的合拢折扇，思忖刘沛话中意思：“刘大人，可是说有人要对娄大人下手？”
“这，下官不是这个意思，”刘沛连忙摆手，后退一步，脸上笑容圆滑，“世子现在代管中书都院，下官只是过来说明这个事情。”
“成，”林昊焱攥折扇的手背去身后，抬头看去空荡荡街道，“刘大人回去，该做什么做什么，这事我跟娄大人说。”
刘沛如释重负，赶紧拱手又做了一礼，随即借口衙门里忙，急匆匆上马离去。
林昊焱站在墙根下，总觉得有些不对劲儿。
要说刘沛此人，也就是圆滑，平时谁都不愿得罪。这次过来，怕是顺天府真发生了什么，他才过来提醒。
“走，去侍郎府。”林昊焱走到马车前，踩上马凳。
正是一天里最热的时候，路上没有多少人，连小摊贩也躲去了阴凉处，聚在一起说话。
林昊焱坐在车内并不好受，京城的夏日就像下了火一样，恨不能把人蒸熟。
本想仔细琢磨方才刘沛所说之事，现在只盼赶紧到侍郎府。
应该是娄诏临行前交代过，林昊焱来的时候，管事也不多问，直接就带着人去了书房。
林昊焱进到书房，燥热终于减轻一些，接上管事送上的凉茶，心里稍定。
“本官来找一本官员册，管事可知？”林昊焱问。
侍郎府管事四十多岁，伸手指着最近的书架：“我家大人交代过，这方架子上，放着中书都府相关，世子可以翻翻看。”
说罢，便站去门外等候。
林昊焱颔首，喝了口凉茶，顿时清爽起来。
走到书架前，他翻找着。娄诏做事有条理，什么都喜欢整齐简单，这个习惯在书架上便显示得淋漓尽致。
何类，何处衙门，人员，登记事务，全部清清楚楚。
林昊焱根本没费什么事，就找到了自己需要的官员册。
走到桌案旁，林昊焱翻看几页，想要记下自己需要的信息。这才看到桌面上放着一卷画轴，松开一些，露出最下方的部分。
是一截女子的石榴裙，长长的百褶，绣着凤羽，拖曳在地。
林昊焱心生好奇，放下官员册，捡起桌上画轴，手中慢慢展开。
女子腰身展现，立于假山前，亭亭玉立。
林昊焱来了兴致，看那底下落款字行，明明是娄诏，也就是说，这幅美人图出自娄诏之手。
待画卷彻底展开，那女子也就呈现眼前。明眸皓齿，明艳俏丽，笑容中无有一丝杂质。
“小姑姑？”林昊焱皱了眉头，想确认一般，再看去底下落款。
吾之爱妻，依依。
笔落于两年前，彼时娄诏及第状元郎，并未见过林菀书的画。
林昊焱疑惑，画上是娄诏之前的妻子，为何同林菀书这般相像？
压下心中惊疑，林昊焱无事般卷起画轴，展开官员册，抄着上面信息。
外面家仆叫了声，管事便出了安临院。
林昊焱看着那卷画轴，终是握在手中，带出门去。
。
冯宏达坐在屋里喝茶，一张张看着手里的人选，相貌年纪一一过目。
前面同关语堂说过，关语堂只说想做家人，冯宏达也没勉强。
他可尝过那种勉强他人的苦，终究招女婿，还得是个平常的才行。鸿鹄大志如娄诏，那是妄想。
“老爹！”关语堂从外面进来，直接坐在冯宏达对方。
冯宏达脸上一虚，草草将一沓纸压下书下，面如无事问：“何事？”
关语堂也没在意，只道：“晌午后，我出船去北面，可能一段时间才回来。”
“去吧，路上小心。”冯宏达叮嘱一声，“到了中间马岭山那段小心些，别碰上水匪。”
关语堂道了声知道，目光看去外面抱着桃桃荡秋千的冯依依。
“经过哪些大地方，你打听下珠子行情，”冯宏达有了像当年一样闯事业的想法，“一些小首饰坊也问问，他们更偏向要那些小珠，次珠。”
关语堂转过脸，声音洪亮：“记住了。”
冯宏达往椅子上一靠，不无感慨：“用了你和依依带回的药方，现在没有那种晕沉感。你们兄妹以后，也要互相扶持。”
关语堂脸上笑着，心中一涩：“自然的，冯叔放心。”
也好，兄妹也算是家人。
“冯叔？”冯宏达瞪了一眼，手指敲着桌面，纠正，“以后叫老爹！”
“知道，”关语堂站起来，手往外指去，“我跟小妹说几句。”
到了外面，冯依依正等着关语堂，桃桃已经交给婆子带，她手里提着一个包袱。
两人往大门处走着，脚下踩着青石小径。
“大哥一路顺风，早些回来。”冯依依开口，手里攥着包袱有些紧。
关语堂看着人手中的粗布包袱，不在意的伸出手：“放心，我会帮你给他们送去。”
冯依依垂首，胸中升起一股憋闷，好似烟尘席卷，呼吸不上来：“谢谢大哥。”
“两年了，你也接济了他们不少，”接过包袱，安慰一声，“大火谁也想不到，都是命。”
“知道了。”冯依依不想多说，逃避似的转身。
扶安冯家的大火，她不想再提，也不敢想。那场火中，夺去那么多人命，是因为……
“大哥快些出发，都等着你。”冯依依想笑着道别，可是嘴角真的无法翘起。
关语堂拍拍冯依依肩膀，笑着道：“在家里好好地。”
送走关语堂，冯依依便出去了外面买针线。
屋里，冯宏达又翻出几章纸来端详，想着昨日的人选。
家里正好缺个账房先生，人要是好，双方同意，自然会顺理成章，一切还是看缘分。
经过娄诏的事之后，冯宏达心思变了许多，有时候人不能逼得太紧，顺其自然便罢。
这时，吴管事从外面进来：“老爷。”
冯宏达赶紧坐正身子，开口问道：“查清了都？”
“是，”吴管事站在案前，“左邻右舍的问了一遍。”
冯宏达指着第一张纸，点着上头的人名：“这个陆生如何，人品可好？”
吴管事摇头：“不孝敬双亲。”
“那不行，”冯宏达将第一张纸撤掉，指着第二张，“黄卢？”
吴管事摇头：“手脚不干净。”
冯宏达皱眉，又指上一张：“他？”
“订过娃娃亲，后面嫌弃女方家穷，不认账。”
“那，”冯宏达脸色淡下来，指着最后一张，“这个怎么样？”
“病了，正在家喝药。”
冯宏达似乎没想到是这样，他已经放低很多要求，以为会有个合适人选。可未曾想，并不如愿。
“下去吧。”冯宏达觉得久违的头疾要发作，抬手扶额，“我家依依的姻缘，是怎么了？”
“老爷，外面新来一个，想应征咱家账房先生，只是，”吴管事话语一顿，笑笑，“年纪不大。”
冯宏达现在也没了什么看女婿的心思，随意摆摆手：“让他进来。”
吴管事应了声，去了外面请人。
没一会儿，一个清秀少年走进来，粗布青衣，身板挺直，带着少年特有的清瘦感。
“梅桓见过先生。”少年自报名讳，弯腰拱手作礼。
冯宏达皱眉打量，见少年十六七岁，肩上搭着一个旧包袱，模样倒是生得好。
可是生得好也没用，到底年纪太小，怕是被家里人刚放出来讨生活的。
“你多大，家里人可知道你出来，会做记账之类？”冯宏达兴趣缺缺，连抛出几个问题。
少年梅桓抬头，一双眼睛明亮中带着一股机灵：“十六，家里兄弟姐妹众多，让我出来闯荡；记账，倒是跟我家叔叔学过，略知一二。”
“这么小？”冯宏达端起茶碗喝茶。
“先生稍等，”梅桓出声，然后两步上前，从冯宏达手里接过茶盏，“茶凉，容易坏肚子。”
冯宏达手里一空，看梅桓的眼神也认真起来：“为何来做账房先生？”
“想有一技傍身，挣些银两，回家娶媳妇儿。”梅桓嘿嘿一笑，露出两排洁白的牙齿。
可不，世人不都是这样？一日日的劳作奔忙，给自己建立一个家。
“你说话倒也实诚，”冯宏达看看少年一身旧衣，心中生出怜悯，“那便留下试试。”
“谢先生收留之恩，梅桓定当竭尽全力。”梅桓拱手一礼，那腰身弯的几乎到地上。
冯宏达轻咳两声，又道：“丑话说前头，家里规矩重，最重要是人要本分。若是做不好，说话再好听也枉然。”
“是，”梅桓重重点头，“这是应当的。”
冯依依出门一趟的功夫，回来家里就多了一个小账房先生，正在跟着吴管事学家中规矩。
冯宏达站在门边看着，偶尔满意的点两下头。
“爹，朱阿嫂说，这小哥就是你请的账房先生？”冯依依看去院中少年。
正巧对方往这儿看，与她目光相对，随即笑着弯了下腰。
冯宏达有自己的坚持，道：“我看他挺机灵。”
“爹，晚上我回来晚些，去城南看看。”冯依依走下阶梯，往大门处。
新盘下的池子，总要花些时候，冯依依也想跟小蝶学学，如何采珠，她手里力气小，刀子总是使不好力。
。
城南，小竹园。
娄诏从竹林中穿过，听着下属从京城那边送来的消息。
听完汇报，娄诏出了宅子，还是一身儒袍，做着那个从州府来的先生。
顺着水边小路，穿过一片池塘，便上了大路，正见着一辆马车停下。
素衣女子挑开门帘，轻盈跳下车，腰身柔软。
娄诏站在树荫下，脚踩着青青草丛，今日终是等到人来。
眼看冯依依进了大门，最后一片衣角消失，娄诏才收回视线。
冯依依不知道一直被盯着，直接走到水池边。现在不是忙的时候，一般只留两个伙计在此看管，别叫人进来捣乱。
墙边，伙计们开垦了菜园，闲时种了一些青菜。
“当家娘子，有人来找过你。”伙计跑过来，头上戴着草帽，手中捏着烟杆。
“找我？”冯依依问，“是谁？说了什么事？”
伙计摇头：“他没说，只说还会再来。”
话音刚落，伙计指着大门处：“就是那位公子。”
冯依依转身，随即皱起眉头。
看着那缓步而来之人，心中冒起一股无名火。明明已经说开，两人和离，就连他那一半婚书都交了出来，如今这样相见却是为何？
娄诏看清冯依依的不欢迎，还是未停步。此来目的本是为她，绝无退却可能。
“我来找过你。”即便夏日炎炎，娄诏的话中总有一股冰凉感。
冯依依站好，与娄诏相对，话语疏离：“我以为，咱们不要再见为好。”
娄诏没想到冯依依会直接说出，她以往很顾忌别人感受，说话软和：“关于你这池子的事。”
“池子？”冯依依一脸狐疑。
娄诏也不急，手指伸去袖中抽出一张纸，展平开在冯依依面前：“这是运河新河道的大体走向，正好要经过你这儿。”
“经过？”冯依依将图纸接过，仔细看着，上面简单标记着何处，新河道修挖之处。
娄诏看冯依依低头看图，长而翘的眼睫轻扇：“这是我简易画下，原图纸不能带出。”
本来以为很顺利的事，此时有了麻烦，冯依依用力想着，想得到一个解决办法。
这个池子刚盘下来，莫师傅说是处好地方，若是被挖了河道岂不可惜？就算朝廷有补偿，仍旧是不甘心。
“别担心，”娄诏安慰一句，想伸手去揉凭冯依依眉间褶皱，“只是初始图纸，后面他们指不定会重新规划河道。”
冯依依抬头，嘴角带着不甘：“这事不是你管？”
“我只是派来监察进程，别的不插手，各司其职。”娄诏道，脸上一派清明，“只是怕麻烦，才对外说自己是州府衙的先生。”
冯依依有些不知如何是好，要是朝廷正要从此处开河道，她自然没办法。
“我回去了，”娄诏往后一步，“往北走不远，小竹园，我住在那儿。”
“谢谢先生走一趟。”冯依依也不忘客套一声，与人做了一礼。
冯依依看着娄诏走出大门，并未回头，好似只是过来跟她送个消息。
手里的图纸轻而薄，被风刮得呼啦啦轻响。
冯依依坐去檐下，想着事情要如何解决，娄诏的话又可不可信？
两个伙计走过来，问要不要帮忙？
“你们先回去吃饭，我在这边坐会儿。”冯依依站起来。
随后，她走进屋，铺开那张图纸在桌上。天渐黑，点上了灯烛。
倦意袭来，冯依依手托着腮，轻轻闭上眼睛。
既然娄诏说图纸并未最终定下，就是还有办法，最好是保住现在的池子。
朦胧间，她想着周围的一切，树木，花草，河流……
“河流？”冯依依睁开眼，瞬间有了精神，“有办法了！”
她看着桌上图纸，手指点着自己池子的位置，然后往西南角划着，指尖停在一处，眼中一亮。
此时已经天黑，外面的狗突然狂叫。
冯依依从窗口往外看，瞬间怔住，眼睛睁得老大。
池边，那平时盛放杂物的草棚着了火，巨大的火舌冲天而起，将整片池水映亮。
冯依依身上开始发抖，牙齿忍不住打颤，眼中是深深地惊恐。
“火……”