面对大阿哥的戏谑，官员们并不敢哄笑附和，可八阿哥知道，他们不是给自已面子，是忌惮太子的尊贵，才不敢造次。
大阿哥同样知几分轻重，没再咄咄逼人，挥挥手打发八阿哥离开了。
如此尴尬难堪的情形下，胤禛和五阿哥他们也不好上前搭讪，唯有等太监前来传旨上朝，才上前拍一拍八阿哥的肩膀，带着他一起走。
且说皇帝出巡数月，途中虽常常召集官员处理朝政，太子在京中亦是勤勤恳恳，但办起事来终不如坐朝时那般利索，因此积压了不少朝务。
今日两个多时辰的朝会，也不过商议了一分，剩余的九分，皇帝已下令要在腊月前处置完。
一场朝会下来，饶是胤禛也累得脑瓜子嗡嗡响动，下朝时，五阿哥凑到他身旁，轻声道：“太子要带兵屯田一事，皇阿玛连提都没提。”
胤禛才想起这一茬，抬头看去，太子已不见踪影，七阿哥跟上来说，太子被皇阿玛叫走了。
五阿哥道：“皇阿玛断事向来爽快，这事拖着，恐怕就不能答应了。”
七阿哥指了指不远处，说：“看看老大那得意的劲儿，真是什么也藏不住。”
然而胤禛的目光，落在了八阿哥的身上，瘦削的人看起来十分疲惫虚弱，但拖着这样无力的身子，他还要往后宫去向惠妃请安。
“四哥，咱们走吧。”
“好……”
兄弟几人离开，走得远了，胤禛还忍不住回头望了眼。
这些年，胤禩做了好些令他失望的事，可作为兄长他也不曾尽教导之责，曾与毓溪说，既然不管也就没资格指责，而抛开那些事，小时候一起长大，对于处境可怜的八阿哥的怜悯，至今仍存有几分。
“小和子。”
“主子您吩咐。”
“去宁寿宫传句话……”
很快，乾清门下的大臣悉数散尽，胤禩也跟着领路的太监来到长春宮。
事到如今，他早已不惧怕惠妃，但自小在这屋檐下承受的折辱和委屈，纵然成家立业，纵然在朝堂上崭露头角，那些不堪回首的痛苦依旧盘踞在他的内心深处，不得宣泄、无法释怀。
“听说皇上要你协助太子带兵屯田，有这事儿？”
“是。”
毫无感情地行礼问候过，惠妃便开门见山问这件事，全然不在乎胤禩的想法，强行命令他：“这事儿万岁爷不能答应，听我的话，趁早回了皇上，你和太子掺和什么，有你什么事？”
胤禩低垂着眉眼，应道：“儿臣但听皇阿玛吩咐，儿臣岂能回绝皇阿玛的命令。”
惠妃冷笑：“随你吧，横竖这事儿皇上不能答应，你非要得罪太子，或是遭旁人看笑话，我也拦不住。”
胤禩躬身道：“儿臣不敢。”
惠妃又道：“你府里死了的那个管事，是怎么个死法，郭络罗氏给你交代了吗？”
胤禩一脸淡漠地说：“旧疾复发、不治而亡，因是内务府派去的人，已报知内务府，不知额娘还有什么要吩咐的。”
惠妃直摇头：“是你真不管不问，还是跟我装傻充愣，我怎么听说，是那人得罪了你媳妇，才遭了毒手。”
胤禩道：“流言蜚语不可信，额娘明鉴，霂秋性情懦弱，手无缚鸡之力，在家中待下一贯宽容，奴才们都十分敬重她，绝无您说的这些事。”
惠妃冷声道：“你我母子一场，不论你心里怎么想我，你也是长春宮出去的阿哥。我不能为你谋什么，可也不会害你，还是冷静下来听一听我的告诫，你那媳妇，不管可不行。她今日敢杀管事，谁知下一回又要犯下什么滔天大罪来，她一条贱命死不足惜，你何苦遭她拖累？”
胤禩内心愤恨，却不能为霂秋在此刻与养母大吵大闹，只有生生忍耐。
却是此刻，宫女匆忙进门，禀告道：“娘娘，五公主和七公主来了。”
惠妃不禁蹙眉，嫌弃地嘀咕：“这俩丫头来做什么？”