大战结束,整个罗陵岛都热闹非凡,虽说还有不少伤患躺在医院里,但是胜了就是胜了,欢天喜地筹备庆功宴才是正经。不过旁人可以放松心情嬉笑怒骂,田昱却不能,身为赤旗帮的大总管,战前和战后才是他最忙碌的时候。
统计伤亡,清点战船,检视收缴的兵刃、火炮,还要操心之后的奖赏和抚恤。事情多而繁杂,不过这些对老于事务的田昱都不算什么,唯一让人头痛的,是那群关在乌猿岛上的俘虏。
“帮主,如今咱们抓到的俘虏已经有三四千了,这么多张嘴,就算一天只给一餐,也要消耗不少粮食啊。如何处置他们,还得早做决断。”田昱是真不知道该怎么办好了,原先他在邱大将军帐下时,抓到了贼寇,不过就是押送官府,按照罪责轻重砍头,下狱,流放,鞭笞。换成其他将领,说不定还会多砍些脑袋拿来邀功。
可赤旗帮不是朝廷,之前处置的俘虏不过是些海贼、私盐贩子,杀一批降一批就行了,现在手头突然多了这么一大群官军,真是无从下手。全杀了有伤天和,让他们投降又几无可能,好多官兵都是卫所出来的,在岸上有家有口,那肯投贼?而充作苦力、奴役,也没什么简单,万一闹起来,那才是无法收拾。
现在也就勉强能把人圈在乌猿岛上,可是这也不是长久之计啊。一场大战下来,花销不少,进账甚微,那些抢来的战船还要维修,哪怕是火炮都要花大价钱配制了炮药才能使用,处处都是花钱的地方,哪有闲钱养这么多吃白饭的,饶是田昱精于算计,也觉得头大无比。
这就涉及到战争赔偿的问题了,伏波略一思索便道:“先把将官清点出来,列个名单,到时候让朝廷拿银子来赎人。至于普通兵士,得派些人去教化一番,能为己用的留下,不能就放回去好了。”
田昱吃了一惊:“这么放回去,岂不让朝廷占了便宜?”
赎金他能理解,毕竟海盗们最常干的活儿之一就是绑票勒索钱财。可是辛辛苦苦打完仗,又把俘虏给放了是图什么?将来再打起来,不还是朝廷的兵,要与赤旗帮作对吗?
伏波却道:“那就要看教化什么了,人放回去,可能比留在手里的用处还大。”
田昱眉头不由一皱:“莫不是想叫他们造反?”
她想的东西,可比造反厉害多了,到时候不论能不能成,只要官府听闻此事,恐怕就不敢用这些兵来打仗了。不过这些不急,伏波转而问道:“现在库房里还能凑出抚恤和赏金吗?”
“有些捉襟见肘。”田昱叹了口气,“好多船要修理,将来招兵又是一笔花销,倒是可以省些买火炮的钱了。”
那些作坊虽说运转良好,想来也能赚钱,但毕竟根基尚浅,如今回本都还需时日,别说是盈余了。也亏得他们之前抢了陆氏的远洋船队,否则就算有盐田的进项也是不够花的。
“都打了胜仗,哪能不捞点红利?”伏波笑了,“之前攻打咱们的商行,船帮,都要掏卖命钱了。通行证也要开始准备,以后番禺发出的船,都得挂上凭证才能在咱们的地盘出入。趁着官军大败,再敲他们一笔,亏空应当就能补上了。”
田昱简直目瞪口呆,这哪儿是补亏空啊,明明就是赚了一大笔!赎金、卖命钱什么的,放在通行证面前根本就不值一提。以前他们也只是让私盐贩子们挂挂,现在是摆明了要替代官府收关税了。可是肯交关税的商船又有多少,走私贩私的根本不会搭理官府,若真能把所有海船一举拿下,恐怕比朝廷的税收还要高呢。
而这一场大战,以少胜多,打的朝廷人马溃不成军,算是彻底为赤旗帮扬名了,海上凭的还是实力,事到如今,不过是水到渠成罢了。
一想明白,连田昱唇边有了笑意:“那赎金可得好好算算了……”
然而不管谋划的有多周详,又有多少后续需要安排,此刻也不是动手的时候,毕竟还有一队盟友尚未归来。
好在没过几天,他们等的人就大摇大摆回到了罗陵岛。
“耽搁了几日,倒叫伏帮主久等了。”一下船,沈凤就笑着打起了招呼。
青凤帮这次带来的船比之前少了大半,估计是抢够了东西,先派人送回老巢了。当然,也可能是对方在故意示好,不想人多嘴杂,徒惹事端。
不过这些小心思并不重要,伏波笑道:“沈兄客气了,这次亏得你们扫平了那支残兵,倒是为吾等省了大麻烦,还得谢你仗义才是。”
沈凤面上笑容顿时多了些玩味,嘴上却道:“伏帮主不怪就好。”
他这番动作,可以看成是赤旗帮的忙,也可以说是带着自家人马耀武扬威,想给找回些场子。然而伏波并没被唬住,道谢时更是只谈恩情,不谈他们占到的便宜。如此磊落,倒是比寻常男子还强了几分。
伏波微微一笑,顺势道:“此次大胜,得好好摆一场庆功宴才行,沈兄这次可不能推脱了。”
上次两帮一同攻打罗陵岛的时,沈凤可没有留下来参加庆功宴,所有借口都是托词,说白了还是有些心思算计。而这次,他抚掌大笑:“如此大胜,自当一醉方休!”
面对与自己同等实力的盟友,摆姿态就多余了,沈凤可是个明白人,自然答应的爽快。
两人都没提及自己的战果,也没有继续谈判乃至分赃的意思,这些勾心斗角,利益纠葛大可放一放,一场欢宴才是现在最需要的。
定下了章程,伏波不再迟疑,立刻命人在校场中摆开宴席。
足够一两千人吃喝的大宴,准备起来可不容易,更何况这种刚刚结束大战,尚且兵荒马乱的时候。只从赤旗帮有条不紊的安排,就能看出些东西。
不过沈凤在意的可不是这个,上次宴席,参加的全都是大小头目,伏波自陈身份也没惹出乱子,倒不怎么出奇。现在换成了这种千人的大宴,他倒想看看这位奇女子在帮中的分量了。
因是临时布置的,也就在校场搭了个台子,供两边的头目们摆桌,下面全都是密密麻麻的长桌长椅,还专门为青凤帮的人马安排了位子。
饭菜都摆在了桌上,一入席,青凤帮的人就忍不住上了手,有说有笑,吃吃喝喝。赤旗帮这边的兵士,则都把双手放在膝上,哪怕热气腾腾的酒肉,都没让他们先动筷子。这泾渭分明的模样,实在是太引人注目了,就连沈凤挑了挑眉。
伏波却没管客人怎么看,径自举着个瓷碗走到了高台边上,对着众人道:“开战之前,我曾悼念烈士,与诸君定下了誓约,如若大胜,按功行赏时,当与诸君同醉!”
她的声音很高,清朗,明锐,和那身红裙一样醒目。不知多少人都听说了帮主是个女子,然而很多人还是第一次亲眼见着。可那又如何?帮主是亲口跟他们定了誓约,也带他们击溃了官军,这可是邱大将军的女儿,自当不凡!
“如今咱们以少胜多,击溃了来犯之敌,这一杯,我敬诸君!”说罢,伏波仰首把一碗酒喝了个干净,酒碗一翻,一滴不剩。
下面兵士轰然叫好,有些甚至端起了酒碗,高声叫道:“也敬帮主!”
有这些聪明人带头,其他人也反应过来,一只只酒碗举过了头顶,吼声如雷:“敬帮主!”
看着那群咕咚咚喝酒的兵士,伏波大笑道:“来人,把赏钱都搬上来!”
一只只沉重的大箱子被搬了上来,箱盖一掀,有黄有白,还有锦绣彩缎,照得人眼中都生出光来。
伏波没有看那些财宝,而是正正对下面诸人道:“此战尔等悍不畏死,英勇作战,共歼敌数千,俘获大小船只七十二条,炮一百三十门,这些金银就是奖赏。此外你们之中会出许许多多船长,会出许许多多炮手,与我赤旗帮共荣辱,同富贵!”
这话简直像是海啸,饶是赤旗帮军纪严明,也不由掀起了巨浪。冒险参军为的是什么?还不是有钱拿,有官做?每个人都兴奋的满脸通红,所有的伤痛,恐惧,似乎也在这欢声中消散一空。别说是赤旗帮的人了,就连青凤帮此刻也被这番豪言镇住,生出羡慕。
不管下面一阵阵的声浪,拎起酒坛,伏波再给自己满上一杯,举起了酒碗。呼声顿时一缓,,等她开口,伏波却笑了:“今日,不醉不归!”
没有更多的废话,也没有更多的邀卖人心,只因人心齐聚,何须多言?
这豪情,这笑语,让所有人也大笑起来,有人举杯,有人拍桌,有人起身大喊:“不醉不顾!”
坐在伏波身侧,沈凤的眼微微眯了起来。那穿着红裙的身影,就像一团燃烧着的火焰,明艳刺目,却又让人挪不开视线。对她而言,是男是女的确不再重要了,人心所向,自然所向睥睨。
开场白,祝酒词都一口气说完,伏波也回到了座位上,对着沈凤笑道:“沈兄尝了这酒吗?”
“倒是还没尝,怎么,这酒有所不同?”沈凤笑着反问。
“此乃赤旗帮的新酒,虽不是什么佳酿,倒也别具风味。”伏波亲自给沈凤斟了一杯。
沈凤自然不会矫情,仰头喝进了肚里,随后微一挑眉:“是蔗糖酒?”
他是东海最大的糖商之一,怎会不知道甘蔗能酿酒?只是这玩意口味古里古怪,并没多少人喜欢,更没有这样的烈。
“沈兄果然知道。”伏波也举起了杯子,“这酒可适合海上?”
她在岸上已经建了酒厂,开始生产酒精,自然也要做一做酿酒的生意。不过最先酿出的却不是粮食酒,而是甘蔗酒,也就是标准的“海盗特饮”,朗姆酒。这玩意是真没什么技术含量,但是通过蒸馏法,很容易提高酒精度数,最适合亡命之徒买醉狂欢,也是一项能跟沈凤一起做的买卖。
口中的酒有些甜,却又火烧火燎的辣,是沈凤从没有尝过的风味,亦如面前女子。他也笑了,笑着举起了手中酒杯:“如此痛快,自是合适的。来来来,咱们一醉方休……”
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