凌悦是被人从水里捞出来的,咳了几口水后，他死死抓住了船舷，探头看去,入目的是让人肝胆俱裂的修罗场。不知多少人沉沉浮浮，拼命嘶喊,挣扎向前，然而怕敌人追上来，码头边停靠的船只都匆匆起锚，只有几家肯派小船去救落水之人。这些人要是没能登船，该怎么办？被海水淹死,或者返回岸上,死于刀下？
他们怎么会败？六百人啊！怎么就大败了呢？
双眼赤红，凌悦浑身都抖了起来。他可是倾尽了凌家最后的本钱，这一战，兵卒死伤大半,还有不少跳了海,他能被捞起来,其他人可未必有那么好的运气。如此回去，就算有船又如何？他要怎么面对父亲,又怎么向族人交代？
“兄长！兄长！咱们不能再停了！别人已经撤了！”
身后，什么人在大声吼叫,凌悦张了张嘴,一口血喷了出来。
“兄长！来人啊……”
海面上,二十几条船搅在了一处，哀嚎声，呼救声，还有一条条高举的手臂,乱的简直像是一锅烂粥。
赵良目瞪口呆看着眼前的景象，背后都冒出了层冷汗。怎么会变成这样？
之前听说赤旗帮攻打东门，有人做内应时，他还有些胆战心惊，生怕赵家偷偷做的事被人发现了。结果一转眼，人还没离港，就闹得天翻地覆。三百打六百，还能跟杀鸡宰羊一样，可想而知东门的现状。
亏得大哥机警，早早投了赤旗帮啊！
“阿良，这局面不妙啊，咱们要不要先走？”一旁族叔低声问道。
他们赵家只来了一条船，十来人，根本就没资格上岸，一直被安排在外围，现在倒是分毫未损，可以一走了之。而且凌家看样子是不成了，刚才就数他家冲的凶猛，也不知折了多少人。他们就算现在走了，也不会受责难吧？
赵良却迟疑了片刻，低声道：“三叔，咱家就是赤旗帮的内应啊。之前大哥就去见了赤旗帮的帮主，留在东门也是为了助其一臂之力……”
那族叔吓了一跳，旋即面露喜色：“当真？！”
原本只是无功无过，白来一趟罢了，哪料自家早早就有了退路，还抱上了一条大腿，谁能不是惊喜交加？
他赶紧又问道：“那咱们现在该怎么办？”
赵良发愁的也是这个，迟疑片刻，他道：“我觉得现在还不能走。赤旗帮都做了这么多安排，恐怕还有后手。留下来远远跟着，总能支应一二。再说了，等大哥腾出了手，肯定也会给咱们传信，提前走了，恐怕会坏了大事。”
这听起来也有几分道理，族叔立刻道：“既然这事是你们兄弟做成的，我等都听你们的！”
会跟他一起来东宁的，都是关系亲近之人，如今眼见大局已定，更不会添乱，赵良放下心来，非但没走，还往前凑了凑，救了几个人，等到大部分船都扬帆起航，这才跟着一起退走。
乍逢大败，谁也不敢在赤旗帮的家门口多留，毕竟人家也是有船队的，万一埋伏一支偏师，拿什么来扛？然而除了几家赶着回去救急的盐商外，其他人在一阵狂奔后，还是颇有默契的慢了下来，一方面是要清点伤亡，另一方面也是发愁回去后要怎么办，还有敌人等在东门呢!之前三百人就把他们杀的大败，那二百精锐肯定也不好对付啊……
不过此时，凌家是彻底靠不住了。叫这么多人出来，一事无成还损兵过半，再听他的才是犯傻。可是要找个新人主持大局，也不是那么容易的，谁也没有那个声望、能力，可以在众人之间脱颖而出。所有人都举棋不定，虽说放慢了航速，船队却越发散乱，哪还有来时所向披靡的气概。
正僵持在不知该怎么办，几条小船飘然而至，使得情势大变。
“你怎么来了？大哥可有什么吩咐？”看到乘小船而来的信使，赵良兴奋的差点没蹦起来，他正愁着下来要怎么办呢，大哥就派人找来的，肯定是有安排啊！
那信使也满脸兴奋：“凌家的村子已被攻破，其他几家也都投了赤旗帮。家主说了，若是船队在东宁吃了败仗，就要想法在海上解决凌家！”
听他仔细道来，赵良才得知了这些日家中的情形。原来他们刚到赤旗帮大营时，对方已经派出了人马偷袭东门，一口气攻破了凌家的大宅，随后由赵普牵头，说动了未曾参战的两家盐商，三家合力又攻破了两家没人留守，一心跟着凌家混的小盐商，这下把东门所有盐商都给镇住了。当即有人前来投诚，想要跟赵家一样，跟着赤旗帮打混。
然而现在为时已晚啊，都派兵去攻打赤旗帮了，光是磕头认错又顶什么事儿？给钱也是不好使的，抄家灭门不比索取供奉都来得痛快？
好在李头目也没有做绝，说此次都是凌家鼓动各家，只要能铲除这个罪魁祸首，其他人也不是不能从轻发落。于是在赵普的斡旋下，几家都派来了信使，打算找到船队，跟当家人说个清楚明白。
当然，肯定也有人心存侥幸，想着用个缓兵之计，能撑到船队回来就行。结果刚出海就碰到了一盘散沙的船队返航，这还能猜不到发生了什么？
赵良听得眉飞色舞，一拍大腿：“这次凌家在东宁折了大半人手，若是能勾连各家，还真有可能打他个措手不及啊！这次说要合作的都有哪几家？我派人过去，一同商定应对之法！”
这才是扳倒凌家的最好时机，赤旗帮果真用兵如神，样样都算在了前面。如今偌大功劳摆在眼前，伸伸手就能够到，还犹豫什么啊！
于是，几条小船开始在船队中来回穿梭。如今群龙无首，大家起什么心思都不奇怪，因而也不觉得显眼。可是收到消息的几家就不一样了，听说东门的现状，人人都明白大势已去，现在赵家这个隐藏的内应终于发作，送来的消息也跟信使说的一模一样，谁还敢犹豫？也是那姓凌的不厚道，明明是你家遭难，偏还要遮遮掩掩，让他们错失了回转的良机，现在生死存亡就在一线，难不成还要讲仁义道德吗？
※
“兄长，你终于醒了！”
刚刚睁开眼，耳边就响起一声呼唤，凌悦眨了眨眼，想起来之前所见，强撑着问道：“现在如何了？”
“咱们已经离开东宁了，后面没有追兵，兄长放心……”
没等弟弟说完话，凌悦就追问道：“人救回来了多少？船队可散了？”
凌家小弟赶忙道：“已经点算过了，还剩一百多人。船队也还没散，就是不敢快行，大家都拿不定主意，不知要怎么对付岸上的贼人。”
凌悦虽然周身不适，还是一下就反应了过来：“他们不听咱们的了？”
凌家小弟叹了一声，并未作答。
凌悦怔了怔，突然挣扎着从床上爬了起来。这都是他处置不当才惹出的祸事，若是只围城，不贪功出兵，哪会有之后的事情？若是听到消息立刻就撤，也不至于精锐折损大半，信誉扫地，连船队都指挥不动了。
现在已经不是顾及个人颜面的时候了，他得尽快跟几家船主重新商定，不论是让出盐田，还是许以重利，都要把这个船队重新拧成一条绳。也唯有如此，他们才能跟赤旗帮一较长短。对了，还有钱氏，如果能请动他们，说服指挥使调动官兵，说不定还有救……
然而正想着，外面突然响起了杀声，一个船员跌跌撞撞跑了进来：“掌柜，不好了！有几家造反，掉头攻打咱们……”
凌悦的脸色一下变得煞白，推开那人就冲了出去。发了疯似的奔上甲板，映入眼帘的，是三艘朝着自己撞来的海船。双桅船的体量比寻常海船大上不少，却也扛不住这样密集的冲撞，一阵剧烈摇晃，让凌悦跌倒在地，耳朵尖锐的嗡鸣了起来，他晃着头，看着一条条跳板挂在了船舷上，看到那些或熟悉或陌生的汉子挥舞着刀槍，向着自己冲来。远处，一艘凌家的船被点燃了，巨大的船帆如同怒放的火树，绽出耀眼的光芒。
“冲出去……要冲出去……”凌悦吼了起来，可惜，他的声音并没有传出太远。
两天之后，一排首级摆在了李牛面前。
“这就是凌家的主事人？”李牛大马金刀坐在上首，对下面几人问道。
“是凌家的逆贼！凌家那六条船一条也没跑掉，大小贼子的脑袋都在这里了……”回答的人颤巍巍的，连声音都不敢太大。
“也算没白费功夫。”李牛满意的点了点头，对身边人道，“赵老弟，你看这人数对吗？”
“错不了的，三位家主都尽力了。”赵普话锋一转，“就是凌家那老狗躲起来了，想抓回来可不太容易。”
李牛哈哈大笑：“能逃才好啊，若是不逃，哪来的借口继续折腾？你们这些盐商啊，个个都富得流油，让人垂涎啊。”
这笑声吓得所有人都勾肩缩背，不敢抬头，赵普却明白李牛的意思，凑趣道：“李头目这就见外了，如今哪还有‘你们’‘我们’，吾等都是赤旗帮的人，当为帮主效力才是。”
这话好似救命的稻草，被一群人死死抓住，点头如啄米。
李牛却啧了一声：“听说这次有不少东宁大户从中挑事，等处理完这边的事情，也得让他们知道好歹才行。”
一句话就让众人背上冷汗涔涔，连附和的勇气都没了。虽说现在还有钱氏和卫所的人，但是谁都不报希望了，这赤旗帮太过阴狠，哪里是他们能对付的？反正就是换个人交租子，能活命就行。
赵普心底也是感叹，这一遭实在太顺，就连凌家那些残部都轻轻松松被解决了个干净，这一战，东门的盐商起码少了六家，一半死于赤旗帮手中，另一半则亡于内斗，剩下的还不都是任人揉搓。这分裂了几十年的盐田，倒是被个外来者捏合在了一处。
不过现在还不是掉以轻心的时候，盐田涉及的可不只是表面上的利益，还有私底下层层的官宦大户。赤旗帮真的能如李牛所言，搞定这些吗？
然而念头只是一闪，赵普就摆正了心态。威也立了，人也杀了，这一仗他可是占尽了好处，只要乖乖吃掉自己嘴边的东西就行，其他事情，还是交给那让人猜不透的少年帮主好了。
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