关闭已久的女营吱吱呀呀推开了营门,然而走进来的却不是搬运食材的杂役,而是十来个有老有少,甚至还带着娃娃的女子。
突然多了这么些人,还手脚麻利的开始收拾屋舍,一副要搬进来长住的模样。饶是早就被折磨的沉默寡言,两眼麻木,也不免有人抬起头,偷偷观瞧。
这群人,似乎不是捉来的。只是片刻工夫,那些偷看的心中就有了计较。哪怕穿的朴素,她们的衣裙也是干干净净的,甚至还有人戴着耳坠,插着铜簪。她们面上也没恐惧,虽说有些忐忑,但是行事都大大方方的,偶尔还会说笑两声。
这样一群女子,为何会住进女营?
沉默的,变得越发沉默。一双双眼带着探究,甚至还有藏不住的嫉恨,直盯得人背后发麻,生出不适。好在很快,主事的就赶了回来了。
“何姑娘,这营里的女子似乎不待见咱们啊,不会生出什么乱子吧?”一个婆子见她归来,赶紧凑上前问道。
“不会!”何灵斩钉截铁道,“你去把人都叫到院里来,我有话对大家说。”
何灵在回来的路上,已经想好了要怎么安抚这群可怜人了。大家都在,正是把话说开的好机会,得快点才行!
那婆子也知道何姑娘的爽利性子,不敢耽搁,立刻去喊人。不但岛上那些女子,就连大营来的也都出了屋,在院中站定。
何灵已经寻了个箱子,踩了上去,见人都来了,就高声道:“我名叫何灵,是帮主的贴身丫鬟,也管着女营。大家应该都知晓了,咱们赤旗帮打败了贼人,占下了这个岛。以后咱们都要在岛上过活,得同心协力才行。”
目光在那群仍旧面色木然的女子脸上扫过,她提高了音量:“帮主说了,你们都是被贼人掳来的,若是有想回家的,赤旗帮可以把你们送回岸上!”
这话引得大营来的女子们一阵骚动,都为这群可怜人庆幸,然而岛上那些女子却动也不动,连个吭气的都没有,就像没听到这番话似的。
何灵一时都怔住了,她原以为说到归家,这群女子会欣喜若狂,感恩戴德呢,为何是这副模样?然而下一刻,她就明白了过来。也是,都被劫走了几个月,回到家又如何呢?被人嫌弃还是轻的,说不定早就家破人亡了呢。
心底一沉,何灵却未气馁,继续道:“若是不想走,也可以在这里安居。咱们赤旗帮是有帮规的,不可淫人妻女,不可强占妇人,违者杀无赦!从今往后,再也不会有人欺辱你们,想嫁人的可以找人嫁了,不想嫁的只管安心劳作……”
她的话还没说完,台下就传来“咯”的一声笑,就见个女子面露嘲讽:“丫头,那些人说什么你都信啊?你们别是被骗来的吧?”
何灵早就瞧见了那女子,跟旁人的木讷不同,那是个会打扮的,身上穿的虽说旧了些,却花哨的厉害。一张脸也有些姿色,只是看不出年龄,懒懒散散满是风尘味儿,跟品花阁里的女人有些相类。
她可知道这种人的难缠,立刻板起了脸:“吾等都是自愿来的,帮主也不会骗人!”
对方闻言又“咯咯”笑了两声:“一群杀人放火的,哪能挨得住没有女人?这女营早晚还是要开门做买卖的,什么帮规不帮规的,都是骗你们这种憨货。现在来了这么多人,倒是为咱们分忧了。”
她的声音又尖又利,带着怨毒。话一出口,岛上那些女子眼中的光立刻又灭了,就连大营来的女人们,都有几个慌乱起来。
这可不行!何灵刚想让大家别慌,一旁就有个婆子就大骂起来:“放你的屁!老娘的男人就是赤旗帮的,林头领的亲妹妹也跟来了!咱们帮主顶天立地,说一是一,他说不让人欺凌女子,就没人敢乱来!”
几个村里来的婆子都叫了起来,就连林默这个平日里不吭声的,也踏前了一步,定定站在了何灵身边。
没想到来的还有家眷,那风尘女也有些慌乱,然而下一刻,她又冷笑道:“你们有靠山,当然不必怕,最后遭罪的还不是我们?”
她还想说什么,一个抱着娃娃,哭得两眼通红的女子却站了出来。
“我也是被人卖到赤旗帮的,还带了个孩子。这两个月也没人欺辱,只要勤恳干活,就有饭吃。赤旗帮真的不是歹人,帮主能为咱们作主……”王氏一想到方才那场谈话,双眼就忍不住又落下泪来。帮主何止是救了她们,他还肯为她们伸冤,杀了王老五那等狼心狗肺的恶人!就算抱着娃娃,身处孤岛,如今她也不怕了,只要有帮主在,还怕什么?
见娘亲哭了,那小女娃也急了起来,赶忙为母亲擦泪。一声声脆脆的“娘”,喊得所有人心头都是一软。那风尘女都有一瞬的愣神,似乎忘了自己想说什么。
何灵见状,赶忙抬了抬手:“大家先别吵了。我也知道这话听来并不可信,但是赤旗帮就是如此,我们这些人也都是帮主救回来了。以后帮主会为咱们安排活儿,不论是缝衣煮饭,还是种地打鱼,只要勤恳,总能有一口饱饭。若是想嫁人了,婶子们也会帮忙牵线,说不定能找个踏实肯干的……”
“若我不愿呢?”那道尖利的声音又响了起来。
这次何灵都忍不住了,恼怒的抬头:“你不愿什么?”
“不愿干活。我就想做皮肉买卖,张开腿就能得钱,何必累死累活?”那风尘女抚了抚发鬓,露出个假笑,“你那帮主可允吗?”
何灵只觉脑中嗡地一声,连拳头都攥了起来:“若是想做这个,何不上岸?”
“到了岸上,说不定要被人卖了,被人抢了,哪有岛上来的好?用自个的身子赚钱,不还是你情我愿?有人护着才好呢!”那女子又“咯咯”的笑了起来,像是挑衅,也像是真心实意,打算占那个“帮主”的便宜。
何灵觉得自己的声音都拔了尖:“那等上了年纪要怎么办?不小心怀了孩儿要怎么办?你就没想过将来吗?”
“将来?”像是听到了一个新鲜词,那女子长眉一挑,“费尽心思嫁做商人妇,遇上贼人,还不是第一个被推出来?还不如趁着年轻,快快活活多赚些。”
她的神情太自如了,似乎在说什么天经地义的事情。大营里来的哪见过这样的,一个个气的火冒三丈,大骂起来。然而这么多的怒骂,这么多的呵斥,也没让那女子动容半分,只是噙着笑,冷冷的听着,似乎从这些骂声中听到了她想要的。
看着那巍然不动的身影,何灵只觉心底哪处揪了起来,生出了痛。
“这样的贱人,就该千人骑,万人压!该卖到窑子里……”
“婶子,她是被贼人劫来的。”
一只手按在了那破口大骂的婆子身上,让她的话声一滞。
“可,可她心思不正……”那婆子不甘心的嘟囔了两声,音量却不由自主低了下来。是啊,不论那小贱人如何可恨,她都不是自己上岛的,而是被强人掳来的。
重新扭头,对上那趾高气扬的女子,何灵沉默了半晌,突然道:“我不知你如何做想,但是我知道,被人按在地上打骂,挣脱不得,是何等的绝望。我也知道被人用强,是怎样的痛,痛的让人发狂……”
一个十来岁的小丫头,突然说出这些,让院中不由一静。那些大营来的全都闭了嘴,而岛上的女人们木楞楞的眼中,却多出了点说不清的东西。
而那一直惹人厌烦,不住挑衅的女子也是一愣,忽地抿紧了双唇。
“也许你有法子忘了这些,可是我都记得,一辈子也没法忘。靠皮肉换来的金银再多,也不能让我心中安宁。因为我知道,也许下一个人,还会让我尝到那痛,想起那怕,让我在无人时抱头痛哭,恨不能直接死了干净。”何灵闭上了眼,只觉那个‘死’字萦绕舌尖,让她心尖发痛。
她在品芳阁,见过这样的女人。拼了命的卖笑,拼了命的花钱,把怒气都撒在丫头们身上,又在喝醉后哭断了肠子。她曾恨死了这些人,恨得想要剥了她们的皮,挖出她们的心肝瞧上一瞧,是不是全都黑漆漆一片,丧尽了天良。
可是现在,她却古怪的恨不起来了。就算再气,再怒,也生不出恨意。因为她知道了,这群女子不是“人”。她们没被当作过人,自然不知如何活出个人样,只知道挣扎着,抓住一切能抓的东西。她为什么要恨她们?该恨的,不是这世道吗?不是那些逼她们不得不如此的人吗?
也许公子来了,能想出更好的说法,能让她们都幡然醒悟。可是公子太忙了,还有那么多事要操心,这点小事儿,就该她来想法子来一一开解。
深深吸了口气,何灵再次睁开了双眼:“那些皮肉买卖,不能再做了。你可以帮着煮饭,可以裁衣浆洗,将来岛上也会开辟田地,养些家畜。这些都是卖力气的活儿,也许累了点,却能让你晚上睡的安稳,能让你每一口饭都吃得心安理得。帮主还说了,以后还有些别的活儿,能给你们发钱,让你们也有些积蓄。若是不想做,可以离开,但是想留在岛上,就必须自食其力!”
看着那刁钻恶毒的女子,也看着那些眼中灰暗,神情麻木的女人们,何灵提高了声音:“我也不知将来会如何,但是我知道,只要有帮主在,吾等就不会被人欺凌,不必委曲求全,能跟那些男人一样,凭双手填饱肚子。你们都是被贼人劫来的,都吃过苦,受过难。是帮主体贴,才闭营这么多天,把我们叫了过来。帮主也说了,想走的都能走,想留下的都有饭吃。我的话就撂在这儿了,若是你们信,就留下,若是不信,大可离开!”
回答她的,是一片寂静。何灵笑了起来,用力拍了怕手:“行了,活儿还多着呢,我就不废话了。一会儿分成几组,各干各的,有什么事儿再来找我就好。”
说着,她跳下了木箱,跟身边几人说了几句,大家就分头忙了起来。而这次,那些岛上的女人们没有躲开,反倒小心翼翼地凑了过去。瞧着越来越多人放下了警惕,跟在那丫头身后,方才还尖酸刻薄,出言不逊的风尘女怔了半晌,也偷偷跟了上去。
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