“麻麻上次还说，小映家里出了事，后来失踪了，命人寻找呢，谁知道她自己一个人上京了。”
“你没听她说嘛，麻麻离开北严不久，她那个疯母亲发病更加厉害，在城里呆不下去只好出城搬到乡下，后来家里亲人老毛病发作，短短几年内死得差不多了，只剩了她和她父亲，那时麻麻已经很有名，她听说了，带着傻父亲上京投奔，谁知道傻父亲半路上也死了，幸亏有个老人可怜她，收留了她，带她一路上京，还教她做糖人的手艺，那老人后来也病了，她伺候他送终，为挣钱还债领了一个糖铺的手艺活，每天出摊，也没什么功夫出来找郡王府……真够曲折的……喂，当当，你为什么不让我说明身份？”
“你知道她是好人？你知道她说的都是真的？都这么多年了，人是会变的。麻麻说，我们要保护皇帝哥哥。”
“对哦。瞧皇帝哥哥刚才那样子……他很喜欢小映吧咯咯咯……”
“哼。”
“你哼什么当当？你好像不大欢喜？”
“哼……别问了，生日会开始了，快去打扮！穿那条特制的蓬蓬裙！”
“啊？你不是说太好看了不要穿吗？”
“我改变主意了！容叮叮，你希望你是全场最丑的一个吗？”
“怎么可能！”
“不想就去换衣裳，快去，快去。”
“哎容当当你这个古怪的小孩……”
容府的后花园，此刻已经拉开烧烤的架势，一片平整的草地上，拉出一长条铁丝架，铁丝蒙子上陈放着各种肉类以及可以烧烤的蔬菜，其中不乏款来自极东的珍品菇类，和来自南疆的珍异水果。
客人们三三两两，拿着托盘，好奇地对这新奇玩意探头探脑，丫鬟们在做示范，拈起牛肉条搁在炭火熊熊的铁丝架上，牛肉色泽鲜明，深红的肌理间隔着雪白的脂肪，被炭火烤得渐渐卷曲，泛着金黄的油光，香气如杀气般逼来，很多人食指大动，走上前来各自挑选喜欢的肉食，更多的人还在观望，低低地道：“茹毛饮血！”
说这话的人，其中就有一位戴着帷帽的女子，体态丰满，胸部高耸，虽然穿得严实，但那胸着实傲人，人站着不动，那胸都在不停地微颤，漾出勾魂的颤栗频率，将来往的家丁眼神，远远地便扯过来钉住。
她帷帽的巾帷比寻常的要短些，露出她微微丰润的下颌和饱满的唇，十指纤纤地按在唇上，唇色艳红如血，指上蔻丹也如血。
她站在园门口，靠着一棵树，脸向着园内，眼睛却向着园外。
几个少女走了过去，远远避开了她，神情有厌恶之色。
“怎么她也来了……”
“这不是年轻人聚会么……”
“边荒之女，就是不懂规矩……”
声音远远地飘开去，那女子听着，不过唇角一勾，对这些小姑娘的排斥心思，付诸一笑。
容府的丫鬟们有条不紊地侍应着，时不时也瞟瞟那女子，众人都知道这位的身份，出身边疆巨富之家，嫁与前高官做继室，如今老爷病故她成了遗孀，年纪轻轻极为泼辣，抗拒宗族，将家业牢牢掌握在手中，行事不同于丽京规矩，很是大胆放荡，所以虽然有钱，家中也有爵位，却一直挤不进丽京名流阶层。
传言是传言，如今众人首次见真人，心里自有一番掂量。别的不说，单凭这位好歹也是“夫人”身份，竟然就以“不放心儿子，跟随照顾”为名，亲自跟着到容府来参加这个生日会，这种作风，在丽京贵妇中，也是绝无仅有了。
所谓醉翁之意不在酒，人家看样子也根本不在乎流言飞语，一双眼睛滴溜溜地瞟着园外。
众人对园外瞧瞧……哦，今日赵十九大人亲自带人守卫，正挺胸腆肚，来回梭巡。一会儿转一遭，一会儿转一遭，每回从园门过，寡妇的眼波溜溜地飞过去，十九大爷的眼神滴滴地转过来，“啪嚓”天雷地火，电闪雷鸣。
和那边的热辣不同，一旁的一个角落特别安静，那是花园里用遮阳伞隔出的休息空间，伞下都有精致的木桌椅，几个年纪稍大些的小姐，斯斯文文坐着喝茶聊天。
这些小姐都是陪伴弟妹过来的，其中自然有侍郎家的庶女和编修家大龄未嫁的女儿，这两个大约心中有数，越发显得羞答答，捻裙不语。来往众人看看这两位要命的矜持，再看看那一位要命的放荡，都忍不住在肚子里“扑哧”一声。
不多时丫鬟又给孩子们发面具，有人戴了有人没戴，说到底这也不过是为了景泰蓝戴面具方便，丽京贵族子弟有些人还是见过皇帝的，认出来难免麻烦。
众人都在等着小寿星出现，据说叮叮当当要先陪父母和爷爷奶奶吃蛋糕，完了再出来陪客人。
烤肉的香气渐渐散开，勾引得众人味蕾不断分泌唾液，很多人都是一大早出门的，此时早已饥肠辘辘，眼巴巴等着丫鬟来帮忙烤肉分菜，又期待着那个传说中美味无比的“蛋糕”，谁知道不仅蛋糕没见影子，丫鬟们安排好座位茶水和生鲜食物之后，居然也告退了，寡妇家的小胖子少爷杀猪般大叫：“喂！你们怎么跑了？你们跑了谁来替我们烤肉？”
“小主子说了。”一个丫鬟笑容可掬地回答，“烤肉如同吃螃蟹，由别人代劳是没意思的，所以请各位自己动手，我等只负责照火添料。”
“请佳客不要错过今日美食。”另一个丫鬟笑盈盈，“此间所有肉类，都来自山间松林放养的牲畜。这些牛羊猪鸡之属，平日里听名师音乐，享受按摩，夏有凉风，冬有暖炉，食物天然，身处空气清新，所以肉质也极为细嫩滑腴，品质不凡。更有出水鲜的海产，快马飞递的各式新鲜海物，鲜美多汁，滋味饱满，一经食用，胜享天然……”
她笑语晏晏，四面香气浓烈如同最佳注脚，众人口水泛滥，将要越唇而出。
丫鬟们依次退出，园子里只剩下大大小小的“佳客”们。
饥肠辘辘的众人四面望望，自家的护卫都留在前院，只好自己动手。
人群蜂拥到烤箱前，没人注意到墙头探出来两个小脑袋。
“喂，当当，别踩了我的裙子！”
“谁叫你穿这么拖拖拉拉的裙子的？”
“你叫的！”
“别吵，看戏。”
“容当当，你再不讲理，我就喊一嗓子。”
“姐姐，你今天这裙子真美。”
“嗯……哪里美？”
“哪里都美……快看！”
人群攒动，都在各自取食，唯独树荫下的几位矜持小姐，互相看看，不动。
翰林编修家的大龄小姐，看着那边人群，笑吟吟对侍郎家的碧恒小姐道：“妹妹不去取食么？”
侍郎家的碧恒小姐，摸摸发瘪的肚子，温柔婉转地一笑：“倒是不饿，看看景致也好。”
编修家的大龄小姐转过头，撇撇嘴，“虚伪。”
墙头上两颗小脑袋齐齐摇晃，“做作！”
“妹妹可是看着那边人多，怕挤脏了裙子？”编修家的大龄小姐笑问。
侍郎家的碧恒小姐红了红脸，细声细气地道：“姐姐不也是？不如我们等人少了再去。”
大龄小姐摇摇头，“人少了也没用，那烤肉架子烟熏火燎的多脏？先别说自己去烤失了身份，动动手倒也颇有意趣，只是这里孩子这么多，万一撞倒什么，你我的衣裙难免狼狈。”
“姐姐说得正是。”碧恒小姐坐得端端正正，声音不疾不徐，颇有风范。只可惜肚子里一阵阵雷鸣之声，听来略有不和谐。
编修家大龄小姐再次转头，狠狠撇一撇嘴，“无趣！”
墙头上两个小脑袋齐齐摇晃，“一个无趣，一个刻薄！”
“妹妹是清雅人儿，餐风饮露就能饱腹，我却耐不得饥饿。”编修家的大龄小姐眼珠转转，凑过去笑道，“不如请别人帮忙吧？”
碧恒小姐眼角对园外瞟了瞟，脸上红了红，微微倾了倾身子，也低声道：“姐姐的意思？”
编修家的小姐也瞟了瞟园子外，目光在那寡妇身上掠过，冷哼了声，伸手对一个端着烤肉的女孩召唤：“钱家妹妹，麻烦你来一下。”
那十一二岁的小女孩停住脚步，转头看来。
墙头上两个小脑袋，饶有兴趣地瞧着。
这次生日会，为了掩饰“看赵十九未来可能媳妇”的根本目的，叮叮当当特意扩大了客人范围，没有局限于贵族和高官子弟，只要是京城在职官员家的适龄儿女，都可以得到招待，反正郡王府院子够大。
这个小丫头他们不认识，叮叮转头问墙下的文十，“十叔叔，那是谁啊？”
文十问过前院管事，答：“好像是户部某个主事的女儿？哎小祖宗小心裙子……”
“钱家妹妹？”编修的大龄女儿拉过那主事家的小丫头，笑道，“你烤的肉好香。”
“是呀。”小丫头立即扬起沾满油汁的小脸，“我烤了很久呢！”
“碧恒姐姐饿了，很喜欢你烤的这个牛肉，你这盘，就先给她吃吧？”编修家的大龄小姐微笑着，顺手端过那个盘子，往自己和碧恒面前一放。
碧恒小姐怔了怔。
编修家的小姐笑吟吟低声道：“这是钱主事的女儿……”
碧恒小姐“哦”了一声，不安的神情立即消失，淡淡看了那小丫头一眼，道：“多谢妹妹相让。”
那主事家的小丫头还没反应过来，呆呆地看着那盘子忽然到了别人手中，看着两张红唇从容地开始咀嚼，才明白原来到嘴的食物被优雅地抢了。
她瞪大眼，嘴一张，想要哭泣，一旁的婆子已经赶紧赶过来，将她的嘴一捂，对两位小姐赔笑：“我家小姐不懂事，您包涵，碧恒小姐喜欢的话，我们再替您去烤一盘……”一边用力将那孩子拉走，一边低声道：“小姐，闹不得，她爹可是咱家老爷的顶头上司……”
桌前两位娇贵的小姐对视一眼，编修家的小姐笑得得意，碧恒小姐笑得含蓄。
“这牛肉真新鲜，烤得真香。”