乔雨润一停，抿了抿嘴，止住了齿间暗器的发射，回头莞尔，“老家主。”
山坡上，立着面若寒霜的李家老家主。
“乔姑娘，你这是什么意思？”他冷声问。
“没什么意思。”乔雨润居然还对他笑了笑，“试探一下而已。”
老家主脸色微变，冷哼一声。
“我一看见他，就觉得亲切，觉得很有故事。”乔雨润笑道，“所以我想听老家主给我说说故事，我想老家主一定是知道的。”
“此事和你无干。”老家主声音生硬。
“日后我们是盟友，盟友一切，我都很关心。”
老家主默然。
“如果您不答应，也许我会失望，我一失望，也许……”她笑笑，抓住龙朝的手毫不放松，“您知道的。”
老家主目光变幻，半晌冷冷道：“你要怎样？”
乔雨润定定地望着他，眼神复杂，忽然露齿一笑，“真的很在意他性命啊……真的愿意为他违背家主意志啊……看来我这个人质是试探对了……我的猜测也对了……”
老家主默然。
山坡角度倾斜，上头有一排树，还有些胡乱堆着用来坐卧的石头，洁白的石面，倒映着深红的影子，乍一看像是霞光的映射，此时却没有霞。
“我忽然想听听老家主的故事。”乔雨润拉着龙朝，竟然在旁边的山石上坐下来，不急不慢地道，“比如，这位兄弟的这张脸，是怎么回事？”
“与你何干？”老家主答得生硬。
乔雨润忽然不说话了。
老家主有些诧异地看着她，乔雨润保养良好的脸上，肌肤紧绷，眉目也深冷，那般的冷却又不像对待世人，只不过在讥嘲自己。
“是，与我何干？可我就是想知道，就是不放心，就是要搞明白……”她冷笑一声，“真贱。”
也不知道她骂的谁。
老家主看她一眼，感觉这女人是个疯子，疯子不可得罪，因为她们做事没底线，他无奈，只得道：“你发誓不告诉任何人。”
乔雨润慢悠悠地道：“不会再从我口中出去。”
龙朝原本有惊慌之色，此时脸色微冷，站直了身体。
“龙朝是我的儿子。”老家主一句话开门见山，乔雨润和龙朝却都没有震惊之色。
神韵那般相似，这结果意料之中。
山坡上山石如镜，倒映的那片晚霞般的红影，也一动不动。
“我……”老家主有点难以启齿，终于咬牙道，“年轻时和妻子，感情不佳……因为心情烦闷，便独自出外游历，在南徐云塘村，遇见了翠翠……”
乔雨润唇角一撇，龙朝身子抖了抖。
山坡上山石间，红影如云一般静静逶迤。
“我们……我们一见钟情，我和她一起呆了快一年。当时我还没有承继家主之位，父亲还是家主，我出门，据说父亲暴怒，但也没有找我。直到一年后我接到家中传讯，说是家中有变，才急忙往回赶，临别的时候翠翠已经有孕。”老家主痛苦地闭一闭眼睛，“我许诺她半年后她临产，会回来陪着她。但是回去之后，我才知道，我那妻子在我负气离开的时候，也已经怀孕，生孩子的时候她不让其余属下通知我，独力生下了孩子，但是孩子未满三月，就被仇家所夺失踪。”
乔雨润冷哼一声。
“我回去后，发现妻子衰弱，孩子失踪，父亲不知何故，也已经油尽灯枯。我回去后不过几天，他便催着我接替家主之位。他强撑着在乾坤殿传承于我，因为他已经先衰竭，传承功力不够，导致我无法得到乾坤杵，无法接收乾坤殿的神力，险些被反噬，最后关头是父亲救了我，他也撒手而逝……”
老家主住了口，想起那纷乱哀伤的一日，一直保养良好容颜如玉的父亲，只一年不见，忽然满头白发，憔悴如老翁，他询问过所有属下，都说没有发生仇家寻仇，家主也没有出现练功走火事件。那么，如何憔悴至此，以至于传承之时无法接续，直接赔上父亲性命，甚至影响了后来他的功力，导致李家在后来二十年里渐渐衰微，险些被圣门等势力逼迫倾毁？
其间原因，他隐约猜到很深很深，深到他不愿去猜……
“家里乱成这样，我临危受命承继武帝之位，实在无法抽身再去见翠翠，便派亲信前去照顾。”老家主痛苦地闭了闭眼睛，“大半年后我的亲信来信，说……说翠翠生下一个女孩，难产而死……”
龙朝脸色如铁，扭头看着潺潺河水。
“我……我听说是女孩，也就放了心。我们李家，世代只能有一个儿子，生了一个儿子之后，再有儿子也处死或送走。多年前外间传言说我们李家受了诅咒，其实这不过是我们自己的选择。因为乾坤殿的传承非常复杂浩大，而且并非我李家所创，我李家当年用五越异术压服乾坤阵，据为己有，当时动用了五越皇族后裔的血烙，之后，乾坤阵认了李家人，却变成只要有李家血脉的人都认。换句话说，除了负责传承的上代家主，下一代继承人外，如果有别的李家子弟进入乾坤阵，一样可以得到传承，而传承是有限的，只适合给一个人，如果分给了两个人，则两个人很可能都难以接受传承，或者几乎没有任何进步。这对于需要压服整个武林的武帝世家来说，几乎是毁灭性的灾难。”
乔雨润和龙朝，齐齐冷笑了一声。
明白了，为什么只能有一个儿子。如果有别的儿子，机会在前，怎么能忍住不去乾坤殿？传承不分对象，得到乾坤殿认主，那就是下一代武帝，这又是何等诱惑。叫那同为兄弟的人，如何能抵抗？
“之前几代，有过双子或者三子，结果在传承时，多半发生了未被选中的儿子，悄悄进入乾坤殿，导致传承出岔的事情。这也是我李家为什么十几二十年就要出一次变动，元气大伤的原因。这或者，就是乾坤阵在被强行收取后，对我李家的报复。”老家主苦笑一声，“这样的事情发生多了，祖宗终于下定了决心，决定李家世代只能有一个儿子，多生的，处死。”
一时四野无言，都为这冰冷的二字起栗。同为血脉，一个贵为武帝，一个连基本生存权力都无。
山坡上红影如云，微微一颤。
“所以当我听说翠翠的孩子是女儿时，真的松了口气。因为我那妻子，生的就是儿子。当时我那妻子也缠绵病榻，儿子又失踪，我还在到处找孩子，只得命那亲信速速带翠翠的女儿回来。”他忽然顿了顿，“但他没有回来，一直没有回来。”
“然后你就不找了，反正是个女儿。”龙朝忽然冷冷道。
“不！我找了！”老家主立即抬头，“我……我命人找了很久，最后得到线索说这他们遇到了山崩……”他声音忽然哽咽。
龙朝不说话了，脸色绷紧，发白，连身上五彩的袍子，都似暗淡了下来。
“朝儿……”老家主颤声道，“你原该叫李弄潮……是我当初和翠翠商量好的名字……”
“我来告诉你，这个故事的另一面吧。”龙朝忽然打断了他的话，面无表情，“翠翠在家苦等你不得，怀胎十月，生下儿子，却在生产那夜，被一群蒙面人追杀，她并没有难产，却因为产后受惊大出血而死。”
老家主“啊”一声，张大嘴惊住了。
“当时一群蒙面人逼着你那亲信，写下了那封假消息传递给你，还想杀人灭口时，你那亲信拼命抢回了孩子逃走。但他也受了重伤，临死前将孩子托付给一个过路的打渔人，并留给了他一封信，还有一本机关术，那是你当初留下给未来孩子的礼物。”
“渔民不识字，把孩子抱了回去，但因为家穷，养不起孩子，在他三岁时又把他送去给村里财主的儿子当伴读和小厮。那孩子在那家苛刻的人家，早起晚睡，吃冷饭受毒打，三天两头替少爷挨打，身上永远都是层层叠叠的伤疤，有时候受不住了哭着跑回家，再被养父打一顿送回去，养母还算心疼他，也不过留一碗冷饭给他。”
老家主微微颤抖起来，瞪大眼不可置信地望着龙朝，山坡上的红影，无声无息地铺开来。
“长到七岁，养母去世，将那信和书留给他。那么多年如果不是养母一直藏着，也许这东西就被养父拿了去烧火。当时那孩子虽然号称伴读，但大部分时间都在给财主家干活，一进书房就会挨打，根本没能学到几个字。为了能读懂那信，读懂那书，他不得不每天再晚睡早起，把所有活干完，好跟着少爷进学，多学几个字。他原来每天可以睡两个时辰，自从想念书之后，就只能睡一个时辰。就算这样，财主家还不满意，认为他白天读书就是怠工，打得更勤，而夫子势利，又厌恶他身上破衣烂衫有臭气，往往进门就打，有几次，他寒冷腊月挨打，险些丢了命。”
对面老家主呼吸粗重，龙朝只是淡淡的。
“这日子过了五年，也幸亏财主家儿子蠢笨，书一直读下去，读到他好容易断断续续学全大部分字，看懂了那信那书，那信之乎者也，他有些迷糊不确定，那书却有很多图，他很有兴趣，早早地就开始研究。也渐渐能做一些小玩意。直到十二岁那年……”