手感忽然一空，她愕然看着手指，拔出来的竟然不是箭，而是露在外面的那一截羽毛管。
她也算灵敏，立即知道不对，要将羽毛管子赶紧掷了。
然而已经迟了。
羽毛管一拔，管身震动，一根牛毛针，无声射入她掌心。
乔雨润只觉得掌心一痛，一低头看见掌心微红一点，似有血迹，却已经看不见针尖。随即她便觉得掌心一线疼痛如闪电，顺着手臂往上直冲——
她脸色大变——针已入掌，竟能顺血管逆流而上，这轨迹这速度，一时半刻，就会抵达心脏。
这才是真正的杀手！
这杀手……一开始就针对她！
乔雨润霍然回首，便见城头金光如雾，雾光中那人长身玉立，微微含笑。
世间名将，狡诈如狐，出手如千幻万化镜中莲，每一辗转都是美，美之后是虚幻的杀机。
往昔弹指风云变，多年后再出手依旧拨弦惊风，有种人微笑从容，看尽人间筹谋种种。
不是彀中人，不到触及死亡的肃杀，他的敌手，甚至不知道自己早已纳入他含笑的眼眸。
她恨极，呕血。
然后拔剑，怒斩！
“嚓。”
鲜血飞溅，一截胳膊落地。
万军震讶，连太史阑和容楚，都惊得微微向后一仰。
这一飞剑连环机关，最后这羽管已经使用了太史阑的天外铁，那根针会顺着血管一路上行，一路震裂血管，直至心脏，并且速度极快，只要稍稍犹豫，乔雨润必死。
未曾想她机变若此，也狠辣决断如此。
太史阑微微感喟，想着初遇时，这人虽然狠辣，但是是对别人狠，对自己却有种自私的珍重，她以为乔雨润会不舍得下手，没想到她真的变了。
如今的乔雨润，已经可以算是劲敌。
一截胳膊在地上弹跳，鲜血如涌泉汩汩，乔雨润抚着断臂，辗转苦痛，回望两人的痛恨目光似可灼灼燃烧。
城上下万众无声，为传奇两帅再次展现传奇而惊撼如雕塑。
她以肉身待箭，一弓三箭，被她轻巧的指尖捏去，如抛日光一片。
他以剑为箭，先摧奇藤；剑中藏箭，再伤季帅；箭中再藏针，致残乔指挥。
季宜中三箭算一箭，他一剑出三箭！
何等的神异与智谋！
城头万众凝神，注视霞光中那玉立一对，只觉生在此代此时，得见如此传奇眷侣，得见人间双双大神通大智慧，虽身死而不枉。
曾有人因容楚多年不出手，忘却他的往昔英名，以为他如今只靠妻子升迁，略有轻慢之心，然而此刻终知，何谓名不虚传。
容楚却有遗憾之色。
他看见城下，乔雨润竟然真的抓住了时机，在做戏。
季宜中中箭，血如泉涌，犹自惊骇地望着乔雨润，而乔雨润不过看了自己断手一眼，咬牙撕下衣襟随手一裹，便扑向季宜中，哀切大叫：“季帅，您如何了？我……我来迟一步，纵肢断身残，也没能救得下你……”
季宜中感动的老泪，几乎瞬间就流了出来。
再之后，天节鸣金收兵，将士们一拥而上，将两个伤员送回营。
乔雨润在剧烈的疼痛之中回首，她要记住这一刻的两个仇人。
城头上太史阑果然笔直而立，也在目送着她，两个女人目光相撞，各自灿然有火花。
此时日头已经全数挣扎出云海，城头上遍洒金红，大片大片的光圈在城头蹀垛浮移，将苍灰色的墙砖照亮，砖缝里顽强探头的青青兰草，草尖露珠在金光下一闪。
一副苍黑和金相间的旗帜在太史阑头顶飘扬，城头风大，旗帜一角拂在太史阑脸上，一只修长精致的手，正轻轻替她卷起旗帜。
是站在她身后的，容楚的手。
霞光、云海、灰城、青草、露珠、黑色旗帜和如玉的手，还有那卷起旗帜一刻的姿态温柔。
这一幕鲜明而又意韵深远，如画，美到令人窒息。
乔雨润也不禁窒息，却不是感动，心中只升起浓浓恨意。
有种人为何总得命运偏爱看顾？如太史阑，步步高升还得容楚倾心；而她为何一日比一日狼狈凄惨，到如今，肢体不全，终身致残？
她眼底的火灼至心底，恨然扭头，不欲再多看一眼，只将目光凝聚在身后巍巍大军。
待我夺虎贲十五万，再与你来战！
城头上，太史阑偏头对容楚看了看，正看见遥迢云路，蹀垛兰草，拂面旗帜，和他那双骨节精美的手。
她恍惚中觉得此刻场景熟悉，冥冥中似有呼应，只是此刻也来不及多想，只道：“此人心性已经非人，听她刚才那话，已经为暗害季宜中做了铺垫，看样子，天节必将换主。”
季宜中伤势其实未必致死，但乔雨润刚才那一叫，却让万军听着，都以为他中了必死之箭。
容楚脸色在霞光中微白，神情云淡风轻，“无妨，只要你我在。”
她一笑，将手搁在他掌心，两双手掌微一用力，迎风一扬，大旗再度猎猎招展。
是夜，病榻之前，乔雨润不顾自己重伤，对季宜中百般施救，但季宜中依旧不可避免地衰弱下去——箭上，是淬毒的。
至于那毒是容楚箭上的，还是乔雨润下的，已经无人追究了，自然算在容楚头上。
季宜中呼吸渐弱，盯着重伤犹自忙碌的乔雨润，看她当此时依旧将众人指挥得井井有条忙而不乱，眼神满是感激，最终化为坚定之色。
随即他命众将齐聚主帐，宣布了以长子季飞为主将，聘任乔雨润为总军师的遗命，并要求季飞视乔雨润为恩人和师长，好好听她的意见。
季飞点头，季宜中注视着面前高大的三个儿子，心中苦涩——三个儿子品行都不错，但都资质平庸，这也是他一直担忧天节军去路，不肯交出军权的原因，他毕竟征战多年，仇敌无数，如果失去天节军，他怕他的三个儿子不能自保，季家会彻底倾毁。
到如今，希望乔指挥使能够助他们一臂之力吧……
“如果……如果朝廷让步……”他吃力地吩咐乔雨润，“那就罢了吧……只要保得季家人安稳就好……”
到得最后，他心志清明，终于明白以一地之军和朝廷对抗，如果不能很快下丽京，下场堪忧。
而丽京有容楚太史阑在，便如铁城。
乔雨润诚恳点头。季宜中舒出一口长气，闭上双眼，最后一刻，喉咙里咕哝一句，“陛下……”
声音戛然而止，他最后要说什么，无人知晓。或许是痛斥，或许是遗憾，或许是哀求，或许是无奈解释，但无论如何，一生忠义，光辉功勋，到如今已经如白染皂，这一条路走到了黑巷，也只能这么一闭眼走下去了。
他闭目的时候，是一日之中最黑暗的时辰，满军哀哭，换上素白的旗帜，远望去像忽然下了一层斑驳的冷雪。
乔雨润走出大帐，注视这哀伤新雪，唇角慢慢弯起。
“军师……”新任统帅在她身后问，“你看，我们下一步该怎么走……”
“大帅。”乔雨润抚摸着断臂，唇角犹带笑意，声音却已经调整得满满哀凉，“丽京京卫和上府军虽然只有七万，是我等一半之数，但有容楚在，三日之内，我们必定不能下丽京，而最多三日，苍阑军就要到了，届时，我们会腹背受敌。”
“那你看应该如何？”
“放弃丽京！”
身后沉默，对方被这大胆想法震住。
“放弃丽京，转头迎上苍阑军。一来对方长途跋涉急行军，是疲军；二来急行军多半不带重型武器，战备不足；三来对方绝对想不到我们会放弃丽京掉头攻打他们。如此，我等可以抢个先机，最差也能小胜一场，就此打开北上道路，然后……”
“然后什么？”
她回头，嫣然一笑。
“然后和五越联军汇合！败天纪，逐极东上府，夺北地三行省，占南齐半壁江山！”
景泰六年九月十八，叛变的天节军忽然放弃丽京，一夜之间，城头上的人发现城下黑压压的人群不见了。
容楚当即飞鸽传书，令即将靠近丽京的苍阑军放缓速度，暂停行军，停留在东马营谷地。
这一停，令在前方东马山埋伏的天节军大出意料之外。埋伏一旦等久了那就不是埋伏，乔雨润不敢让大军在丽京附近多停留，因为她没有把握容楚会不会点齐京卫追出京。
换成别人，京卫要守卫京城，自然不可能。但容楚用兵胆子极大，狡诈如狐并且擅长急行军，他如果风一般卷过来，和苍阑军前后夹击，天节军就会吃大亏。
乔雨润只得放弃埋伏，袭杀在东马营谷地的苍阑军，此时苍阑军因为她的犹豫，已经得到了休整，又选择了一个易守难攻的地形，正精神奕奕地等他们来，而天节军埋伏不成，士气已堕。此消彼长之下，一场接战，苍阑军以一敌三，将天节军杀了个落花流水。
如果不是太史阑考虑到天节军毕竟是南齐人，是内部矛盾，不必下太大狠手，天节这一次想必已经死伤无数。
乔雨润无奈败北，不过她原本就没打算恋战，她也是个狡猾人物，一触即溃，一溃即走，迅速打开北上通道，往极东而行。
而此时的极东、鄂西、延江三省，无数五越遗民开始往极东汇聚，除却原本占据五越地盘的越民之外，一些早已迁入内陆，已经和当地汉民通婚的五越遗民，也有不少人离开原住地，往旧日家园进发——没有祖国的人，内心深处永存无根的悲凉，一旦听见来自家国的召唤，便难以抑制渴望回归的萌动。
景泰六年九月二十七，极东总督府。