每踏上一步, 溪水便在身后一寸寸涌上来。直至步上堤岸，身后石道正好又被浅潭湮没。
他抬头望了望接天狭缝，几步上前立于石缝之间, 头顶水流立刻从他身后浇注下来。
原来此处本是一处百丈飞瀑。
飞瀑背后，山壁裂缝间夹了一条羊肠小道, 仅可容一人拾级而上。本以为只是条简单的一线天, 谁知上行一段狭窄天阶梯, 陡转个弯，里头竟别有洞天。
山中有个巨大空壳，壳中水汽蒸腾, 草木丛生。却并非幽僻山谷, 而是骤然向下的一处幽深深洞穴。
他所立足之处非是平地，而是山壁。
百丈之下，丘壑丛生。
丘上生有奇花异草, 壑有泉流其间；草木之间，隐隐可见神祇废墟, 与零零星星锈蚀、残破的断剑, 上头大多爬满青苔。
往上百丈，只有零星几个狭小洞口透了光进来。
浓密藤蔓枝繁叶茂, 从穹顶垂坠下来，又遮蔽了几成光线。
崖壁无路可走。右侧一条小道, 上拾几条阶梯又是一处洞口。洞口周遭石块镂刻了异兽，甫一看像饕餮。
洞口便是兽嘴, 里头透出微光，大抵是有人。
长孙茂几步上前, 立在洞口, 往里一看。里头构造十分简单, 仅有三尊神像，前头供奉鲜花瓜果；一灯如豆，灯下有个中年男人横陈在墙角石台上编竹蔑。石台上铺陈一排竹器，昆虫，竹笛，皆是已编好的。
觉察有人前来，男人抬眼一问，“阁下为什么而来？”
长孙茂道，“为一息草而来。”
男人搁置手头未完工的竹螳螂，从石台上跳了下来。
是，是侏儒。所以方才并非躺在床上，而是坐在台沿。
装束看不出是不是汉人。待他走到亮处，长孙茂垂头看他的面貌。锋利的轮廓，眉目和善却不失威严，眼黑得发亮，眺望幽旷山谷，在山壁上随意摸索一番，一条绳桥随之垂下。
中年人讲了句，“可要跟好了。”
旋即步上绳桥。
走完悬空绳桥，复又摸索青岩。
山壁中陡然又伸出百尺台阶。
长孙茂打量山壁上攀附的藤蔓，被山石所挤，有些许枯萎，故停下脚步，随手折了一支。
中年人见他没跟上，催促道，“请快些，踏错一步，我可救不了你。”
中年人走起路来步子轻快，不等人，似乎习惯于旁人跟随他的步伐；个头并没有成为他的负担，更不觉得低人一头，一切的不协调在这矮小身躯上都有种诡异的匀称。
一路行来绕过重重机关，数十步一折，移步幻境；若来人仅一味跟随，至此恐怕已迷失方向。
中年人走得轻车熟路，长孙茂一面留神方位，跟得不疾不徐。
约莫走了一个时辰，中年人在悬于山谷中心的绳桥上停下脚步，指指远处五溪汇流处一脉淡紫色滩涂，道，“那处湖心，中间开淡白的花的紫色七叶草便是了。”
长孙茂顺着他所指，往脚下滩涂看去。
那处离绳桥约摸三四百丈，并不算太高。奈何周遭空落落得，无一物可供人踏足攀岩。
溪也怪异。淌上那紫色滩涂，骤然分了叉。滩上千溪交错，像一张细密大网盖在滩涂上。
滩涂淡淡生出紫色烟气，不知是水汽，瘴气，抑或飞灰。
半臂长紫色灌木生长在滩涂隆起的小小山包上，几乎与紫色烟气融为一体，若不细看，几近会将灌木忽略，还以为白色小花乃是浮空生长。
除了花之外，滩涂之上还有一些不容忽视的白。
白花周遭，有累累白骨，或被浮沙吞噬，或被溪流半掩。大多分崩离析，身首异处。
还有些许锈蚀兵刃，粗略一看，刀枪剑戟皆有，不知曾归于谁手。
“都是些前来求药的高手，”中年人难得开口，“此草一年一开，粥少僧多，难免有一场恶战。死人的事出多了，又是在自己地盘上，药夫人难免不爽。便让请人来守墓，前来讨药的英雄，现在谷外争个高下，方才由我引进来摘草。”
长孙茂打量白骨，随口问道：“药夫人请你守墓，有多少年了？”
中年人摸摸鼻子，随口答道，“约莫四、五年。”
长孙茂若有所思，微微笑道，“嗯。”
中年人不知他究竟为何这么问。
怕夜长梦多似的，催促道，“大侠能过得天堑，又能胜过敌手入仙人墓，下头的草于你而言，自然不难。快快摘了上来，我在此处等你。”
长孙茂道，“好。”
说罢轻轻一纵，直直坠下悬崖。
·
瀑布外，湖心亭。
张自明冥神打坐回转内力，李碧梧被风霜冻住一动不动，叶玉棠亦抱腿坐着留存体力。
程霜笔百思不得其解，忍不住脱口问道：“一株草罢了，不过能令小叶子多活上三五个月，他何至于要陪上性命？”
张自明睁眼，“草？你是说一息草？”
程霜笔道，“对啊。”
张自明更显困惑，“谁同你说，来这是为了一息草？”
“还能有什么？”程霜笔被他一记反问搞得有些迷惘，“你为什么来？”
叶玉棠心头澄明：因为他猜出了，里头那人能解的是蛊。
更或者，长孙茂，直接猜到了，那人是巴德雄。
张自明道，“五天前，我收到一封密信，说此处山中，守墓人能解百蛊。但守墓人摘不到崖下一息草，所以请一位侠士，来替他摘草，他奉上解蛊之法以作报答。”
程霜笔道，“难不成，这守墓人给不同的人，递的是不同的信？”
他摇摇头，“可长孙茂未曾收到密信，他又怎知……”
张自明道：“你是否同长孙茂说过什么话。”
程霜笔道，“我同他说，梦珠发疯，血影危在旦夕……”
张自明道，“是了。程梦珠发疯，是因中蛊。既然是中蛊，一息草如何能解？你来，若求的是一息草，便救不了程梦珠。”
程霜笔将他的话接了下去，“若三公子告诉我，来此仙人墓，求得是解蛊之法，那便救不了血影。因为血影，中的是惊鸿剑。要为她续命，只有一息草能救。”
李碧梧冷哼一声，“你那位三公子，恐怕对密信做了手脚。”
程霜笔望向天上月，呢喃道，“是啊，他怕我知晓救不了血影，便篡改密信，告知我此行所求的是一息草。若我入得山中，得来解蛊之法，血影也必死无疑。能救的只有梦珠。”
他忽然明白过来，茫茫然如遭雷击，“他既知血影必死，却以九参丸吊着她性命……只为骗我来此山中，奔波卖命？”
他摇摇头苦笑，“三公子实在好心思，好筹谋，我……我佩服不已。”
张自明宽慰道，“世事无常，人心险恶，你……你请节哀。”
程霜笔蹲坐下来，将这事思来想去，突然问，“那长孙茂猜出守墓人所提供的，并非一息草，却又为何不肯告知于我？”
张自明回头往叶玉棠一瞥，道，“怕你同他抢。”
程霜笔回想起他受困于猫鬼阵时，那个在山壁上屡败屡战，锲而不舍的倔强身影。
还有那句“我没你高尚”。
此刻他终于明白过来，气极反笑，低声骂了两句脏话。
将这事又琢磨一番，不知为何，长孙茂的卑鄙令他好笑，程雪渡的卑鄙却令他心寒。
但他向来不是爱苦大仇深之人，也不爱钻牛角尖。
心头虽有不快，面前却又更大的难事，索性先将程雪渡抛之脑后，“后来遇见马氓，听说守墓人‘蛊术不亚于蛇母’，长孙茂便更加确信，山中是解蛊之术，非是一息草……所以才会赌上性命。”
张自明道，“但我总觉得此事有蹊跷。守墓人熟悉仙人墓机关幻境，为何还需旁人替他摘草？一心求药之人，多半有要紧之人命悬一线。心有执念，哪怕一线生机亦要牢牢抓着，多半不会思及守墓人诸多可疑之处。此刻我希望破灭，方才静坐细想，反倒觉出一点猫腻。”
程霜笔稍加思索，便能想到一些，“他向少许几位江湖高人递去密信，是已事先探明：这些高人，家中有至亲中蛊。说明两件事：他对江湖事了如指掌，不希望密信之事广为人知，同时，利用寒不择衣这一人心之短，令来人无心追究他真正目的。又或者，怕人认出他来……诸如此类，又能说明什么？”
张自明道，“他最终只邀一人进仙人墓去，有没有可能，是守墓人为保自己安危，所想到的最为稳妥之法？”
程霜笔不解，“如何稳妥？”
张自明道，“他要一息草，说明此人有挚爱重伤在身。而蛇母之蛊，何其难解。世间如此多中蛊之人求而不得，倘或他有许多解蛊药，何不因此牟利？必能大赚一笔。他却只邀极少英雄前来，说明，这解蛊药，极其罕有。他必得将这东西，卖出个极好天价。只身一人前来的仙人墓采药的英雄，身上有什么东西最为珍贵？”
程霜笔忽地一个激灵，“你是说，他要的是……武林至尊的绝学之身？”
·
悬崖之下那道灰色影子将一息草从紫纱中挖出，抬眼一看，头顶绳桥已消失不见，中年人亦不知去向。
他却并未慌乱，手中执着藤条再三打量，略显困惑道，“好像不对。”
中年人匿于暗处，远远问道，“哪里不对？”
旋即纵着一条悬空木栈从背后靠近，“你给我瞧瞧。”
长孙茂将手头攥着的藤条举高，“你看。”
悬空木栈从他身侧一闪而过，一只铁爪夺走了他手头藤条。
中年人立于洞神庙上，转动机关；百条钢铁长足以长孙茂所立足之处为心，忽地从沙地里抓出，又猛地合拢，没入紫沙之中，如一只吞食蚊蝇的猪笼草。
中年人面不改色。早说了，机关吃人。
这种的事，他已见过无数次。
尔后控着擒了藤条的铁爪，延伸到洞神庙外，离崖壁一寸有余。
铁爪张开，中年人取出抓中藤条，这才稍稍一笑。
待往洞神庙中走上数步，立于亮处，中年人脸色忽地一变。
不对。
这草，不过是方才路上，随手折的一条枯木藤。
脚步声在背后响起。
中年人嫩猛地回头，见那年轻人安然无恙的站在洞神庙外，手里握着的，正是开了朵白花的一息草。
他立在不远处，面无表情，说道：“东西给我，一息草跟你换。”
作者有话说：
来啦~