打点完山中事务, 重阳前后，雇来车马送樊师傅回乡，琉璃寺自此闭寺。
待车马行出山道, 叶玉棠代他将一沓银票置于马车上的箱笼之中，返回山道之时, 长孙府的马车便已等在那里了。老仆候在车驾旁, 恭恭敬敬道, “众人在家中等候已久，六公子该回去了。”
长孙茂但问了老仆一句，“父亲也在么？”
老仆点头。
他回望树梢, 一笑, 方才上了车驾。
距离他上次回长安，已有十余日。行至宅院外下了车来，门阍一路通报进去。稍时片刻, 老仆一路将他引至宗族私庙，叶玉棠伏在对面杨树上, 一眼望见私庙之中已有一群人在等着他。左首五位年轻男子是他兄长, 五人皆已娶妻，各有宅院；又多忙于政务, 故那日宴饮并未见得。乌压压一群人，阵仗闹得极大, 想必家中亲眷大多皆在此处，不知前头一场怎样的训诫正等着他。
叶玉棠实在替他捏一把汗。
此人却迤迤然, 笑着进门，一拎衣袖, 挨个挨个礼敬过爷娘, 贵主与兄长, 方才伏地一拜，道，“儿子来迟，请阿耶责罚。”
为首中年男子身量高阔，眉眼、轮廓与长孙茂类似；只是两鬓星白，蓄一缕长须，眉宇紧锁，远看去亦分外威严。着一身暗红常服，起初始终背对众人，闻声方才转回头来，朗声喝斥，“你何错之有？说给列祖列宗与我们听听。”
他表情并不算严厉，话也说得不算大声。
话音一落，堂中众人皆噤若寒蝉，气氛霎时冷到极致。
唯有长孙茂面不改色，跪地又是一拜，有如背诵圣贤经书似的说道，“儿子不该不顾阿姐阻挠擅自离家，十数日杳无音讯，是为事亲不恭，目中无人。请父亲责罚！”
长孙国公转过身来，父子二人相对而立。
国公又问，“还有呢？”
他坦然答道，“儿子不知。”
国公道，“祖母于雪邦设宴请你，乃是你阿娘主意。宴席未半，你自作主张离去，将一众长辈与贵客晾在当场。如此不知礼数，你认不认错？”
长孙蔺为弟弟开解，“阿耶，六弟有事先告知阿娘与祖母，这事不怪他。”
国公回头瞪他一眼，“我可曾叫你替他答话，或是你这做兄长的，要替他受过？”
长孙蔺脸色苍白，低头道，“不敢。”话音一落，冷汗具下，悄悄退至一旁。
长孙茂立于堂中，不卑不亢又是一句，“是儿子的错。”
长孙国公怒气稍稍纾解，方才又道，“这门亲事是殿下亲自与崔城主说定的。你好大脾气，不声不响一走十数日，如今难得劳驾你回来，我且问你，你作何打算？崔家三姑娘，你还娶不娶？”
长孙茂道，“儿子已有钟爱一生之人，不该……”
不及他说完，江氏急急问道，“你寻到她了没有，如今可还安好？”
长孙茂神色一黯，接过话道，“儿子已有钟爱之人，不论她生老病死，恐怕要在她身上耽误一辈子了。既如此，我又有什么资格去耽误别的姑娘？”
江氏怔住， “你下月方才及冠，往后遇到的人尚还多，何苦做此决断？”
众人闻声皆向他看去，大抵都知道，今日之事是否能有一丝转机，全凭他一己之愿。
沉默了好一阵，长孙茂平静说道，“请父亲责罚。”
江氏两行泪汨汨而下。
“好，好。好！”长孙国公吭哧一笑，连道三声好，“长孙茂不尊师长，不知礼数，目中无人，事亲不公，当责四十棍；此外因其一人失信，而于人前陷殿下、长孙氏举家于不义，当责八十棍……对错按律惩处，少假借之，免生不肖子弟——黄公陈伯，责打长孙茂一百二十棍！”
话音一落，国公命人屏退女眷，两名高壮甲士持杖步进了私庙，看向国公。
国公点头。
长孙茂二话没说，跪下受罚。
两位甲士皆练了多年外家功夫，肌肉嶙峋，豪壮非常。于他身侧左右而立，委实如屹立着两座大山。一手外功悍力，实实两杖朝他臀、背上打去，但听得两声闷雷似的巨响，他一时没挨住，被打得往前一个趔趄，摔趴在地。
两个甲士没料到他这么受不住打，皆不由一愣，回头去看长孙国公。
国公但只说了一个字，“接着打。”
他稍稍缓过劲，从地上爬起来，稍捋衣襟，又一声不吭的回原处跪好。
哪怕是与她行走风沙暴雪，一路餐风饮露，她都没舍得叫他受过这种皮肉苦。
叶玉棠眼看着两棍子复又照着他打去，心疼不已，实在不忍细看；手里却已捻下两片碧翠的杨树叶，眨眼闭眼之间，叶片斜擦棍身而过。
接连落下的两棍也随之一轻。
有物受去这一杖七分之力，故两位甲士都未曾察觉。
长孙茂起初以为是家仆一时心软不肯下重手，细细一想，父亲此时就在近旁盯着用刑，只怕没人敢当面触国公大人逆鳞。正困惑之时，两片树叶儿自他背后飘落到祠堂地下。
他正受着痛，无力出声，倏地瞧见地板上两片翠绿叶片，也不由地一笑。
不及叶玉棠击出第五、六片叶片，国公立于祠堂门口，对着她这头朗声一句，“国有国法，家有家规。既不是浪荡无依之人，出身江湖宗门，自有宗门戒律；哪怕是小门小派，亦需有规有矩。本家门风，待晚辈子弟虽向来宽容，但举家峻节名誉之保存，在于宽严有度，累及清誉，不可徇私宽纵。”
长孙国公既提到“江湖宗门”，必也猜到她是谁。但说话之时，只望向杨树，应该是经由树叶而猜测她在树上，不知在树上何处。
一席话说得威严有度，若她再要出手，便是无理了。
思及此，手上劲力一收，两片树叶旋即坠于地上，是她的礼敬与妥协。
长孙国公复又抬了抬手。
一棍，一杖又结结实实照着他背脊而去，一声接一声啪啪作响。
长孙一门举家笃信佛法，听闻杖责之声响彻庭院，其间间或夹杂他一声细碎痛哼，偶有人探头往私庙中瞥一眼，但见得他背、臀一片皆是鲜血，衣服下头想必已皮开肉绽，心下不忍，又不敢违拗父亲，只得默默低下头去，闭目诵经。
几位兄长陆续劝说父亲，“哪怕三哥、五哥习武多年，上回受了八十棍子，却都在床上躺了大半月方才好。他自小念书，细皮嫩肉的，怎禁受得住这百二十棍？”
几位姐姐也劝道，“如今已受了八十棍，余下的，不如他伤养好些再打罢？”
长孙国公道，“谁敢再劝，各领三十棍。”
江氏两眼发昏，由长女与二媳扶着方勉强站住脚，闻言，哀哀道，“此事是做娘的擅作主张在先，他本无大错。那八十棍中且有半数，论理该由为娘的替他来受。”
往后十来棍子，痛哼一声接一声微弱，恐怕再有几棍，此人即刻便会昏死过去。
长孙国公面色愈沉，静待黄公陈伯“九八，九九”地数过，方才对陈伯黄公高声道，“六公子领完刑后，径直将他抬回房去。院门找两个甲士守着，谁也不许去探看。”
江氏闻言已晕厥过去，几位姐姐也已脸色发白，轻声问，“那大夫呢？”
长孙国公轻缓、却不容置喙说了句，“也不许去。时候不早了，早些散去吧。” 旋即一拂衣袖，领着众人自私庙离去。
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天交一鼓，月头初升。昏暗睡房之中窗扉掀动，映入一线月光，复又暗下去。
她寻着血腥之气寻到榻前，轻手轻脚将月白灯瓶点上，将刚偷来的两盒金创药膏置于灯前，方俯身探看他身上伤势。
他伏趴着，也不知是昏睡还是昏死过去。下半截背连着臀皆是一片血肉模糊，淋漓鲜血就着衣服结了痂，黏成一片。
但看一眼，她心疼得差点背过气去。
勉强稳了稳心神，一手掌灯，一手执一把小剪，小心翼翼将他背脊、屁股上粘连的衣物剪下来。她向来是个耐心奇差的人，从没做过如此精细的活，一个时辰目不转睛的剪下来，竟没出分毫差错，甚至连他细小伤口也小心翼翼地避开，没让他再多受半点罪。
绞热水拭去污血时，他竟也没疼得醒过来。
伤痕虽多，从蝴蝶骨往下至臀处皆是红、紫淤块、伤痕。一路曲折迂回，幸而拭去血迹，却也不算太触目惊心。
盯着半个裸背，不知为何，她有片刻出神。
也许在欣赏此人屁股蛋儿……叶玉棠一时好笑不已。
此人脸蛋漂亮，没曾想屁股竟也生得怪可爱的。
神游片刻，方才以二指指尖蘸取药膏，沿伤痕处替他小心抹上。
伤痕斑驳凹凸，些许隆起处已化脓淌水，指尖隔着金创药触碰新嫩裸|肉，叶玉棠简直肝都颤了，只替他疼得慌。
涂完大半罐药，但见自己两手皆在打颤，几近握不住东西。
他不知何时醒转过来，觉察到背上动作停下，方才哑声叫道，“棠儿。”
她在他床头蹲下，倾身去听。
他凑近过来，在她鬓角亲亲一碰。
叶玉棠火气直往头顶窜，心想，满背的伤，还敢乱动，不要命的？
果不其然，与此同时，她照着他脑门就是一巴掌。
不重，却挺响。
他没躲，趴在臂弯里，轻轻笑起来。
这傻子，白日里挨了这么狠一记顿毒打，到现在竟也还笑得出来？
她倒生气呢，此人倒好。
气若游丝，却带着笑意，说了一声，“棠儿心疼我。”
她怔住，只觉得心酸，哪怕他讲话轻挑也生不起气来。
话音一落，他复又埋下头去笑，也不知在开心什么。
笑了会儿，透过胳膊与床板之间的缝隙，悄悄看她半晌，方才小声说，“棠儿今日摸了我的屁股，往后可要记得对它负责。”
作者有话说：
师弟：可把我机灵坏了。
屁股：你不要脸，我还要脸呢！【摔
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50红包
上一章后半截儿有改动
希望明天还能继续