叶玉棠两辈子坐马车的次数, 掰着指头都能数得出来。除了慢，还无聊。同一群不熟的人圈在一个棺材板里大眼瞪小眼，一路颠儿啊颠儿, 到后头她直打瞌睡。
虽说如此，重甄寻的马跑的倒是挺快, 车夫也靠谱, 日落的功夫, 便已出洛阳道，抵达襄州。午间时在车上用干粮果腹，这会儿刚入襄州界, 众人都有些口干舌燥, 见着家客店，一起下车舒活舒活筋骨，一桌吃了饭菜, 多是孔明菜，猪油饼和豆腐面之类的。
但也就打了个尖, 也没住店, 连马都没歇，吃罢饭又接着上路。
长孙茂不知什么事多耽搁了一阵, 最晚上马车。入了夜，车里幽暗, 视野不佳。叶玉棠但只觉得旁边一阵摸摸索索，一个滚烫的玩意儿便搁在了她膝上。拿起来一看, 原来是一只皮纹银壶。揭开小小壶嘴，浓郁酒香霎时溢满整个车厢。
此乃是襄阳黄酒, 味甘甜微酸, 香气浓郁, 酒倒不烈。她尝了一口，回头一喜，仰头饮了一大半。柳虹澜看在眼里，于暗处啧了一声。
此后一路无话，一直行到月中天，车沿江畔山道行入一处曲折峡湾。峡湾之畔的山上，乃是地属归州的小城镇。到镇上一处挂着“金”字号招旗的客栈，车夫方才停车，摘缰绳，交由店伴歇马。重甄此人专习腾掠之术，到底元气不济，至此刻已有些倦怠。入了客栈，由柳虹澜同众人交代明早出发时辰等诸多事宜，之后各自回房。
和长孙茂前后脚走进仅剩的那间空房，她怪道，“咋回事，同门师姐弟默认是亲姐弟是吗？”他倒没觉得什么，只是笑。
店伴在一旁引路，闻言道，“早晨来吩咐咱们留三间客房，说是有一男一女住一间的，不是你俩？”
长孙茂道，“我两吵嘴了，一会儿我自觉睡外头去。”
叶玉棠回头瞧他一眼。
又来了，这臭毛病。
俩人从前也没少在一屋里睡觉，她倒不觉得什么。到头也没为难店伴，叫他寻了条软垫来。
长孙茂倚着门，倒是好奇，“棠儿几时也知道男女大防了？”
“我主要怕你尴尬，”她抖落软垫儿上的灰，寥寥草草铺就，道，“你睡床我睡床？”
他瞧了一阵，走过去，屈膝坐在地上。一抬头，一床被子兜头而来。自己还没身手拨开被子，另一只手已经帮他扒拉开了，师姐支着脑袋在床边盯着他问，“聊两句？”
他点头，笑了。师门内例行的夜聊项目。
她本想打趣打趣他几句，问问他，最近若是有什么喜欢的姑娘，也可以拿下。鳏居七年，再思念结发妻子，到这会儿也该放下了。
说起来她也不爱管这些破事儿，如今师父没了，见他如今沉稳到近乎消沉，她这做师姐的该劝的也该劝到。
本来就挺好看一人，一笑，眼里亮晶晶的。总觉得提起他发妻会戳着他痛处，一时不忍，到嘴的问题忽地就问不出来了。
她话一改口，随便问道，“柳虹澜把裴若敏害成这样，两人若是碰上了会怎么样？”
长孙茂道，“他做事小心，不会随便让人碰上。”
柳虹澜压根就算不得个正派人物，听长孙茂这熟络地语气，真是……
她皱着眉头，又问他，“劫复阁到底算是个什么组织？”
这问题从前她问过他。
那会子他特来劲，说，“我在劫复阁里有朋友。”到底哪门子的朋友又不说，也不知得意个什么，话匣子一打开，从劫复阁起源说起，说了一整宿。
到后头她也没记住，只粗略记得个开头：劫复阁从前不过是个供人喝茶闲聊的小作坊，周边小报的探子混迹其中，听到有用的消息，都记下来。后头来了个有生意头脑的江湖人，将这作坊整个盘了下来，越做越大，没出二十年，便做成了这江湖第一字号的劫复阁。
看他得意得样子，不屑道，“劫复阁这地方，从头到脚都充斥着铜臭味儿。”
听她这么讲，他还不高兴。
这会子，她脑袋贴在床沿，听到他在床下头一句，“一个只认钱的地方。”
她接了句，“虽说是帮朋友，你可别跟着学坏了。”
他没应。
她估摸着这人是睡过去了，自己也打起盹来。
到她熟睡许久，屋中沉浸在长久的沉默之中，他才在黑暗里轻轻嗯了一声。
重甄在洞庭那边的密探一早已递来消息，裴沁离开洞庭后，快马直奔夷陵县，在夷陵渡乘船去夔州，若路上没有耽搁，午后便能与她在夔州相会。
因绕行蜀道，多有不便。故天仍抹黑时，草草在客栈装了些兔肉干充作一日干粮。
这一日倒还算顺利，只是即将入冬的季节，此处又多山路，车马难行，舟船难入。
叶玉棠始终在车中闭目养神，偶尔揭开帘子往外看，满目风景，除了山还是山。
出了山南东道，沿路行脚商格外多了一些。山道既险又陡，少不得停车让路，耽搁了些时日。偶尔车夫歇马，同驻足的行脚商人说笑探路，口音极重，到此已十分难懂。
想到这里，她又有点担心师妹。师妹那种三句话说不清楚就能急的跳脚的性子，又不懂蜀地方言，也不知怎么同人问路。
幸而并没有耽搁太久，到日头西下，视野极为开阔。外头风大，吹得车帘打卷。叶玉棠探头一眼，原来已行至一处风极大的峡口，此处三面高山，两江交汇，峡口中心有一座孤岛，岛上树木丰茂，山顶筑有一座白城，正是白帝庙。
三条水道前来的船只，都在白帝庙脚下的渡口停驻。从岸上过去渡口，只有几排建在水面之上丈余、细而长的木头吊桥。吊桥随着山风打旋儿，行人走在上头，也跟着山风一起打旋儿，攀着两根油绳，尖叫声在峡湾里头久久回荡，很是好玩。
这样脆弱的桥，上去个胖子都嫌沉，自然过不去马，只得在桥边停驻，等劫复阁的人将裴沁从码头上接引过来。
蜀地湿气重，太阳一落山，水上的雾又起来，迷迷蒙蒙，看不真切。叶玉棠刚从车上下来，那一荡一悠的吊桥上便传来一阵咯咯笑。裴沁十二三岁上，练功吼破了嗓子，自此往后，声音始终带些沙哑，却不刺耳。
这一阵极具个人特色嗓音传来，叶玉棠抬头与长孙茂一个对视，具是一笑，彼此心照不宣。
刚从雾后头露出个红色的影，紧跟着又是一句，“说说吧，是哪位名宿请你们阁主来收监我这江湖第一号大敌。若俭？张自贤？程四海……还是江宗主？”
她后头的黑袍客始终没说话。
因来往行脚商交易货物便利，这峡口岸边，停驻了诸多拉载货物的牛车。于一群群牛车之中，却停驻一辆颇为惹眼的重辕马车，引得过路商人纷纷侧目。
尤其是马车畔站着的几人，个个气度不凡，说是江湖人，却又有江湖草莽身上少见的贵气，不似蜀地侠客，那就是外地侠客。
里头最扎眼的一个当属长孙茂，裴沁一下吊桥，一眼便从人群里瞧见，脚步一顿，将他上下打量几眼，忽地明白过来，问他，“这群密探一路跟着我，是你吩咐的？”
长孙茂道，“谷主若出事，我怎么同棠儿交代？”
遇事都将她搬出来堵枪口，她好使吗？
这张嘴就来的……叶玉棠惹了半晌，才忍住没踹他一脚。
裴沁轻轻哼笑一声，听语气大概也是不信。
她视线一转，瞥见他身旁的姑娘，看来看去，总觉得有点眼熟。过了半晌，才想起来，“你是那个，同青龙寺挂单来的郁姑娘？你怎么……我的意思是，你们之前就认识？”
叶玉棠正要开口，被长孙茂抢先了去，“之后认识的。”
裴沁闻言笑起来，语调也拉长了，“好你个长孙茂，我果真没看错你。闲的没事，带小情人上黔东南郊游？”
重甄一掀车帘子，道，“别听他瞎说，我请这位郁姑娘来的，正好通路，若是谷主同长孙公子有什么过节，还望海涵。”
“也不是什么谷主了，闲人一个罢了。”裴沁供一拱手，“在下裴沁，阁主久仰。”
重甄做了个请的姿势。
裴沁也没客气，掀起裙摆，钻入马车。
不过片刻，便听得马车里头何其清脆响亮的一记耳刮子。
两人随后钻入马车时，柳虹澜捂住自己半边俊脸，委屈道，“这都多少年的事了，谷主这又是何必呢？”
裴沁咬牙切齿，“没长心的狗东西。”
这会子主子也在一旁坐着，柳虹澜哪怕拿钱办事，也总不能出卖主子，只得哑巴吃黄连，何其委屈道，“我靠脸吃饭的，打人别打脸啊。”
“正事不会干，只会哄骗无知小女孩。小白脸，打得就是你，挨打长记性知不知道？”
叶玉棠忍了半天，这会儿终于破功，噗地一声笑出来。
裴沁瞧她一眼，道，“姑娘，知道吗，找男人千万别找那种长得俊的，越俊越草包。”
越俊越草包，好一招指桑卖槐，一车的人都是看热闹不嫌事大的，全扭头去看长孙茂。
叶玉棠笑着接话，“长孙茂这样呢？”
“他？就一祸害，”裴沁毫不留情面，“下回你要跟小女孩子勾勾搭搭，少拿我师姐说事啊。她老人家累得慌。”
长孙茂一愣，指指自己，有点无辜。
叶玉棠险些笑岔气。
作者有话说：
本来说今天肥章……
没hold住，晚上我努把力