五鼓时分, 厚载门一开，两人随小贩、车行一起出城，走到约定的茶棚时, 重甄已等在那里了。天上下着雨，茶棚上头搭着油帔遮雨, 故里头暗沉沉的。重甄戴了帷帽, 黑纱垂下遮住盲眼, 着了身皂衣，看起来像商队里稀疏平常的一员。柳虹澜在一旁随侍，二人在最角落, 倒也不引人注目。
柳虹澜目力极好, 一打照面，示意他们不必进来，以免惹眼。
那二人很快付了茶钱出来, 径直领他们前去一早备好的重辕马车处。
重甄敲敲车身，车壁发出敦厚沉闷的声音。
柳虹澜立马狗腿地解释, “思及郁姑娘腿脚多有不便, 所以这回没有备马。”
说完，自己也觉得这话听起来也听没谱, 又加了一句，“其实我们主人是觉得, 同乘一辆马车呢，也就不怕有谁跑路了。”
气氛一度尴尬。
叶玉棠鼓掌, 算给他捧场。
柳虹澜很受用，道, “郁姑娘先请。”
她掀帘子上马车, 没留神角落里还站着个黑袍女子, 倒是一愣。就近坐下，长孙茂随后，与另二人相对而坐。
车夫等到人齐便走，一路向西南而行。
行上一阵，柳虹澜大抵是怕众人瞌睡无聊，清清嗓子，说起此行来龙去脉。
剑南道那场瘟疫起于正德五年的四月。染病之人，皮肤起紫黑色网状淤斑，五官肿大出血，情绪烦躁易怒，食欲不振，却嗜生腥，喜阴畏阳，最怕暴晒。随着情况越发严重，染病之人眼球暴突、掉落，舌头溃烂，全身皮肤渗血，通常七八日便会死亡。
瘟疫来势凶猛，一人染病，几乎殃及全镇。至四月底，黔中、剑南一百二十村镇，一镇千余家，千余尸首无人收尸；一口数十人，无一人幸免。
有医者深入黔中、剑南疫病村附近，发现这场瘟疫的起源，正是臭名昭著的蛇母巴献玉。他入望部捉了上千只剧毒蟒蛇，放于缸中任其缠斗百余日，开缸后，活下来那只毒中之王，取名生蛇蛊。他从黔中道一路行至剑南道，但凡路过的村镇，都会挑几个无辜之人，来试生蛇蛊毒性。由此一传十十传百，百余城镇因他一人而变作死城。
有人说他此行是为了报兄长巴德雄枉死之仇，解中原武林对巴蛮之地鄙夷之恨；有人说，是失踪了的雪邦少庄主江映抢了他心爱的女人；也有人说，他这么做，只是一时心血来潮……
此人行径阴毒，为捉拿他一人，中原武林不知去了多少高手，竟无一人生还。对此人千金垂悬令已筹至黄金万万两，到五月间，江余氓竟不得不与六宗联手，亲自出马。
江余氓亲手设计，六宗联手，曾于益州生擒过他一回；没曾想他狡侩之极，当场使出极阴损招数，伤了数位高手之后，逃了出去。
如韦能阁主爱子韦天赐，薛天师大弟子薛庆，两位年轻人中“中害”，却没有足够修为来抵御中害，抽搐、麻痹。韦天赐当场身亡，薛庆筋脉尽毁，武功尽失，神志也不大清楚，如今三十四岁年纪，心智仍如同三岁幼儿，看之令人痛心疾首。
巴献玉身受重伤，逃了出去，江余氓、余真人一路急追，始终未寻得踪迹。江余氓怕他重伤痊愈，沿路设伏，余真人哪怕武功高强，却也生性慈悲，恐他遭了贼人的道，只好暂且返回益州再行商讨权宜之计。
行至益州之时，却收到黔东南来的一封密信。
上头写着：弘法入灭，毁去玉龙笛，疫病尽去。
江余氓仰天长叹，烧毁密信，当即携六宗众人返回中原。
之后，果真如信上所写的那般，瘟疫平息，死者尽埋骨，再无活者受难……巴献玉的死讯却是在大半年之后传到中原的。
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叶玉棠闻言，心道，既然世上排的上前十的高手皆无法深入施秉云台山，那么当时身在山中的，能向江宗主递出密信的，便只有师父。
巴献玉被诸派高手伏击，重伤出逃。想必路上，便是遇见了师父。
她道，“此人阴险，而师父慈悲。此人虽受重伤，师父却也许诺不能用武功……倘若真是遇见了他，当时该何等凶险？”
重甄点头，“巴蛮人在中原处处碰壁，而吐蕃时时觊觎进犯大唐，吐蕃密探必定试图收买大唐各处藩镇蛮夷，巴蛮人必定也不例外。弘法大师有此思量，哪怕凶险之极，必也不会随意使用武功。至于大师在遇到巴献玉之后，都发生了什么……恐怕只有当初瘟疫村之人才知道了。”
她接着思忖：“弘法入灭，玉龙笛毁”，是了，蛇母宝器玉龙笛是师父毁去的，玉龙笛既毁，巴献玉再不能自如操控毒物，瘟疫自然会渐渐平息。
但她有点不解：“只有玉龙笛能操纵毒物？何以玉龙笛一毁，师父便如此笃定巴献玉不会再生事？”
重甄道，“大师递去给江余氓的密信还有一个意思：‘那便是请他放过巴献玉。’想必因此，江余氓才会犹豫不定，继而大声叹惋。因为世间值得信赖之人，无人能胜过弘法大师。密信上不过数十字，字字抵万金。江余氓不得不信赖，他也只能如此。”
叶玉棠想起数天前的太乙镇，忽然问道，“倘若玉龙笛毁了，《玉龙笛谱》又能用来做什么？”
难不成真如马氓所说，乃是圣物，可用来祭祀？
“对于此事，我与你所知相差无几。不过你可知，江余氓何以如此憎恶巴蛮？”
叶玉棠道，“巴蛮人擅长操控毒物。刀剑有眼，而毒物无眼？”
“不错。巴蛮的功夫，多以操控虫、蛇为主。虫蛇或带毒，或带蛊，毒蛊各异，类似我们的十八般兵器，各有所长。巴蛮人之中，也有擅长医术的一支，比如巴佚之女巴瑞英。巴氏百余年，出了个天才绝顶的巴献玉，二十岁年纪，著了八书，其中六部，称之为巴蛮六书。其中有五书一谱：《黔地虫蛇考》，乃是一部毒书；《巴蛮九针》《循经取穴玉龙经》《中原奇经八脉考》，乃是医书；最为著名的，当属他的《光明躯》《神仙骨》，并称为一本，是一部邪书；还有一谱，便是《玉龙笛谱》。巴蛮没有文字，他靠着自身的天赋，钻研中原记录笛曲的工尺谱，写就的这本《玉龙笛谱》，如同密语，乃是他自己造出来的。因此，除了他自己，恐怕极少有人能看懂全文。”
叶玉棠心道，难怪那笛谱上，一会儿是满页的“二八工尺”，一会儿整页整页又都是不太高兴的人脸，原来乃是他自己发明的文字。
“当初《神仙骨》与《中原奇经八脉考》被黔地奉为至宝，无数医师偷偷研习此书，便可在长安开设医馆，为中原人‘洗髓诊脉’，赚的盆满钵满。岂止此两本书，在当时是并未完工的残本，却在中原武林掀起轩然大波，江余氓始终没曾想到，幕后始作俑者，正是这两书著作者。这两本残卷，不过是这苗岭少年，十七岁时一时心血来潮的小试牛刀之作。”
有天才如此，只手便可翻覆天地。无奈却不行正道，害无数无辜性命，却仅仅是他所谓“一时心血来潮”。
这样的人，死早已不足惜，师父又为何要请人放过他？
叶玉棠只是不解。
作者有话说：
来晚了，抱歉
新年快乐
开始了