大雨下了一阵,渐渐止歇，雾气越来越重，雨水汇聚成柱,顺着屋檐落到地上。
周知府还有些公务急着处理，本想请李湛和李淳等他片刻,一会儿再一起去周府，但是李湛和李淳来苏州,本就是为了找皇帝。来到苏州,不在街上四处转转,让皇上知道他们过来了，急着去周府做什么？当下便婉拒了周知府的提议。
李湛微笑道：“我们兄弟难得来苏州一趟，正想四处走走,欣赏一下苏州的雨后美景，周大人忙自己的事便是。等周大人手上的事忙完了,我们大概也转完了，到时自会去周府叨扰一番。”
周知府心想：“刚刚下了这么大的雨,现在到处都是水,天还阴沉沉的，说不定一会儿还要下雨,街上有什么好看的？嗯，难不成他眼中的美景，其实是那些躲雨不及，被大雨淋成落汤鸡的百姓？嘿，这个爱好可够古怪！”
但他随即转念,又疑心李湛二人是有什么机密要事等着去做，于是笑道：“所谓‘绿浪东西南北水，红栏三百九十桥’，咱们苏州流水多，小桥自然也多。刚刚那阵雨下得太大，桥上恐怕会有积水，石头也会打滑，两位殿下可千万小心一些。”说着送李湛、李淳等人离开衙门。
李湛等人既然想要吸引皇帝的注意，自然是哪里热闹，就往哪里走。不过这时大雨刚歇，街上行人不多，有些人站在家门前面，将门口的积水落叶扫到一边，还有些人则站在院子里，瞧着自家被冰雹砸坏的东西发愁。
李淳走了一会儿，就已看够街边的风景，心下很是无聊，叹了口气，说道：“七哥，咱们就这样在街上走来走去，也不是办法啊。”
李湛知道这个弟弟虽然一向心浮气躁，但经常能生出一些奇思妙想，于是笑了笑，问道：“莫非你想出有用的办法来了？”
便在此时，只听得一个女人道：“当家的，咱们这个月的账可怎么办啊？”
他们循声看去，就见一男一女站在一家酒馆前面，用扫帚将门口的冰雹扫进旁边的草地。
那男人满脸愁苦，叹了口气，说道：“唉，还能怎么办？金波帮的人都被官府抓起来了，难道你要我去大牢里找他们要钱吗？”
那女人忿忿地道：“我早跟你说过，咱们这种小本买卖，就不能让人记账，他们今天喝了多少钱的酒，就得当天把钱给咱们。偏偏你为了和他们称兄道弟，把我的话当成耳旁风，说什么也不愿意听。你看看，你看看，我说的话哪里错了！”
那男人皱起了眉，将扫帚摔到墙上，恼道：“你就知道说我！你不也变着法地讨好金波帮么？你还想了好几个办法去托人说情，想让我进金波帮呢！这些事你都忘了？就算你忘了，我可没忘！现在金波帮出事了，你就装起诸葛亮来了？”
那女人自知理亏，低声道：“从前金波帮在咱们苏州多么不可一世啊，我那么做，不是为你好么！”
那男人也放缓语气，说道：“我当然知道你是为我好了，要不是你提起了这件事，我又怎么会去提那些事啊！”
他说完这话，又自嘲地笑了一声，然后拿起扫帚，一面扫水，一面悠悠地道：“算啦，一个被窝里也睡不出两种人来！咱们俩都被金波帮昔日的威风迷花了眼，以为它能长长久久的，所以活该倒霉。哪像茶馆的老林，金波帮出事之前，他向金波帮借了一大笔钱，现在金波帮倒了，再不会有人找他要这笔钱了。他这几天待在家里，心里别提多么美了！”
李湛和李淳等人一路上听到不少人提起金波帮，显然这金波帮虽是好几天前出的事，但是这几天来，苏州一直没有大事发生，因此金波帮的事，仍然稳坐苏州百姓们聊天话题的头把交椅。
李淳从这两人的话中得了灵感，笑道：“七哥，咱们去金波帮的驻地转一圈吧。”又压低声音道：“如果父亲现在就在苏州，那他一定是为了这件事来的。既然这金波帮是库库特穆尔建的帮派，那金波帮的驻地之中，一定藏了不少库库特穆尔的秘密。你也知道，父亲对吴明十分的忌惮，他一定会好奇库库特穆尔的秘密，说不定就会派遣人手，在金波帮附近守着，以便第一时间发现不对呢。”
李湛心知他后面这几句话，只是因为他想去看金波帮的热闹，又担心自己不准，才临时想出来的话，毕竟皇帝这次出门，带的皆是以一敌百的武功高手，若是想要探察金波帮驻地中的秘密，只管趁夜溜进去就是了，何苦守在外面？不过他也不知道该去哪里找皇帝，便顺着李淳的心意，点了点头。李淳欢呼一声，抓着他的手，笑道：“走啦！走啦！”
李湛被他拉着手，身不由己地跟着他走，脚下几步踉跄，忙道：“慢点！你慢一点！”
李淳想起他的腿疾，连忙放慢脚步。李湛笑道：“你走这么急，认得路吗？”
李淳笑道：“这有什么难的？七哥，你在这里等我一会儿，我很快就会知道，应该怎么去金波帮了！”
说完这话，李淳走到道路旁的一个男人面前，向他抱了抱拳，问他去金波帮该怎么走，问清楚后，又回到李湛身边，领着他向金波帮走去。
一行人到得金波帮外，只见青石板路笔直地伸展出去，一座建构宏伟的宅第，当街而立，宅第之前，左右各设了一头石狮子，石狮子前面横着一条绳索，这条绳索将整座宅第都圈了起来。
这两头石狮子，一公一母，各自抬起右爪，爪下压着一块方形的汉白玉，一朵石花盘绕狮子右爪而上，这朵石花漆成了黄色，花朵有些像荷花，大小却像菊花。大宅的朱漆大门上贴着封贴，封条被雨水打湿，旁边的两个铜环闪闪发光，门顶挂着一块匾额，上面写了“金波帮”三个金漆大字。
但见离左边那头狮子不远的青石板路上，放着一只小小的瓷质圆盘，圆盘呈青色，盘上还有一只白色的蜡烛，蜡烛烧了半截，圆盘中盛满了雨水，蜡烛早被雨水打倒，在盘中上下沉浮。圆盘旁边，放着两朵百合花，花朵呈白色，受尽了大雨的摧残，被雨水和冰雹打得支离破碎，几乎看不出原本的模样。一个女郎蹲在圆盘前面，面朝宅第，背向他们，除了她以外，这条街上再无旁人。
但见这女郎穿着件藕色纱衫，身形苗条婀娜，长发披向背心。此时街上雾气弥漫，离着稍远，便看不清晰，众人见这女郎的身旁有白雾笼罩，头发衣衫，皆被雨水打湿，就在这一瞥之间，仍有水珠自她的发梢衣角滴向地面，不禁觉得这女郎似是水雾化形而成，不似尘世之人，只要一阵微风吹来，便会将她娇柔的身子吹散了，于是人人屏息凝神，不敢高声说话。
李湛心想：“看这白烛白花，这女子应该是在祭拜故人。但她为何要在金波帮的宅第之前祭拜？难不成她是库库特穆尔生前的情人？……倘若她当真是库库特穆尔的情人，这时还敢来祭拜他，倒是有情有义！”想到这里，心中不禁生出三分艳羡，七分敬意。
便在此时，忽听得一个女子轻轻一声叹息，声音又柔和，又黯然，语声之中，倒不见伤心欲绝，只透着一种说不清，道不明的感慨之意，与这淅淅沥沥的雨丝缠绕在一起，更显凄然。
李湛听入耳中，心想：“她果然是来这里祭拜故人的，却不知她祭拜的人，究竟是谁。”
那女子似是没有察觉他们的到来，她拿起那只瓷盘，倒干净里面的雨水，然后从袖中拿出一支白蜡烛，用火折子将蜡烛点着。蜡烛发出淡淡的黄光，映在她白玉的手上，她先往瓷盘上滴了几滴蜡油，又用蜡油将蜡烛固定在瓷盘上，这才将瓷盘放回原地。
这几件事，她做起来皆是姿势优美，从容不迫，待她将瓷盘放在地上，便站起身来，双手合十，低声说了句话，然后转过了身。
此时已近傍晚，西方天空的乌云一层层地堆将过来，天色越来越昏沉，昏暗的天光映在这女郎的脸上，但见她容貌清丽，肤如白玉，虽然头发披散，浑身湿透，却不损她半分美丽，雨点打在她的衣衫上，宛若在水雾中盛开的琼芝玉兰。
众人不禁“咦”了一声，似是没想到这女郎居然这般清丽秀雅，又似是感慨这女郎果然这般出尘绝俗。
那女郎似是没料到此地居然会有人，不禁“啊”的一声叫了出来，忍不住向后退了一步。哪知她这一脚，竟踩到了那只小小的圆盘，只听“当”的一声，圆盘已被她踩成了几片，盘中的蜡烛跟着倒在地上，烛火一下便被地上的雨水扑灭了。
李湛见这女郎被自己吓了一跳，不禁稍感愧疚，笑道：“我等只是路过此地，正巧与姑娘遇见，姑娘不必惊慌。”
那藕衫女郎脸上一红，摇了摇头，低声道：“小妹一时无状，让诸位见笑了。”转身去捡瓷盘碎片。也不知是她太过心烦意乱，还是怎的，众人只听她轻轻“噫”了一声，随即见她抬起了左手，几滴血珠自左手指尖落到地上，宛若一朵朵红梅，很快便被流水冲散。
李湛和李淳一直在看她，这时见到她划破了手指，李湛心想：“她的血是红的，原来她真的是人，而不是雾中仙子。”转过头去，向侍卫说道：“你去帮这位姑娘收拾一下。”那侍卫应了一声，走到那女郎身旁。
李淳却心下失望，他一向不喜欢有伤疤的人。
那女郎见李湛派人过来帮她，脸上又是一阵晕红，低声道：“多谢公子的好意，但我自己就可以了。”
那侍卫道：“姑娘的手已经受伤了，何必这般逞强？你别看你手上这道伤口很小，被水泡过以后，这道伤口就很难好了，便是日后伤口愈合了，说不定也会留下疤来。姑娘，你总不希望手上的这道疤，跟你一辈子吧？”
那女郎脸上一白，摇了摇头。
那侍卫笑道：“既是如此，姑娘就将这些碎片交给我吧。”说着将碎片收拾起来，又从怀里拿出一条手帕，将这几片碎片和蜡烛包了起来，递给那女郎。
那女郎向李湛等人连声道谢，脸上神色颇为紧张，似是在担心他们认出自己是谁。正待要走，天空中电光闪过，过了几秒钟，一道雷声轰隆隆地打了下来，跟着黄豆大的雨点洒将下来。
那几名侍卫连忙撑起雨伞，李湛见那藕衫女郎站在雨中，用手护着脸颊，大雨顺着她的头发、脸颊、肩膀、手臂、手腕、手指倾倒下来，宛似一张水帘。显然是她出门之前，没想到还会下雨，因此没有带伞，不由大为怜惜，大声道：“姑娘，你过来避避雨吧！”
李淳低声道：“七哥，你就不怕她是个刺客吗？这场雨下的那么大，放眼望去，什么都看不清楚。倘若她真的心存歹意，这白刀子进去了，雨水挡着眼睛，什么都看不清楚，这红刀子出来了，雨水刷的一下，就把红刀子洗干净了。只怕非得等到人倒下了，其他人才能察觉不对啊！”
那女郎脸上露出为难之色，随即嫣然一笑，说道：“多谢公子好意。小妹的住所离这里很近，这么点路，倒不用撑伞。”
李湛见她娇柔的身子，在大雨中轻轻颤动，知道她这么说，并不是喜欢淋雨，而是不想让他们跟着她回家，知道她姓甚名谁，家住哪里。当下对旁边的侍卫道：“咱们还有没有多余的伞？”
众侍卫知道李湛这是想要讨美人欢心，但他们一共七人，适才就买了七把雨伞，哪有多余的伞给这位姑娘？众侍卫对视一眼，其中一个侍卫收起伞来，递给李湛，另一个侍卫走到这侍卫身边，与他共撑一把伞。
李湛接过伞，向那藕衫女郎笑道：“姑娘若是觉得不便，且将这把伞拿去用吧。”
那女郎苍白的脸上满是雨水，眼中露出感动之意，说道：“小妹与你们素不相识，怎好这样做？还是……”
说话之间，李湛已经走到她的面前，将伞撑开，递给了她，笑道：“不过一把伞罢了，姑娘拿去用就是。”一个侍卫撑着伞跟在李湛的身后，不教他被大雨淋到。
那女郎苍白的脸颊上，登时飞起一阵晕红，她接过伞来，眼光之中，满是羞涩之意，轻声道：“多谢公子。明天这个时候，小妹就在这里，等公子过来，将伞还给公子。时候不早了，小妹先走一步。”声细如蚊，在大雨之中几不可闻。
李湛只觉一阵淡淡的幽香自她身上传来，直到她转身离开，这阵幽香仍然在他鼻尖萦绕，心中不禁惆怅。
便在此时，忽听得李淳在他身后叫道：“七哥，这雨下的好大，咱们去找周知府吧！”
李湛转过身来，笑道：“我就知道你永远学不会，该怎么欣赏大雨的美妙之处！也罢，咱们早一点到周府，也好早一点换一身干爽的衣服！”
李淳大笑，说道：“七哥，我听你这话，倒像是你一直都很喜欢滂沱大雨呀。可是从前在京城的时候，我怎么没见你多么喜欢下雨啊？嘿，七哥啊七哥，你老实交代，究竟是苏州的大雨，当真比京城的大雨美妙呢，还是你刚刚在大雨中遇见的吴女太过美丽，才叫你爱屋及乌，觉得吴地的大雨也格外不同凡响啊？”
李湛故作不悦，伸手打他，说道：“你这没大没小的小泼皮，倒取笑起你哥哥来了！这些话是随便说的么？那位姑娘在金波帮的宅第之前，用白烛白花来祭拜别人，她说不定是库库特穆尔的故人——”
李淳点了点头，煞有介事地道：“啊，是了，她说不定就是敏敏特穆尔的嫂子！”
李湛立马维护起那女郎来，说道：“她明明是姑娘打扮，你可不要胡说八道！”
李淳嗤的一声笑，然后点了点头，说道：“也是，倘若她是库库特穆尔的老婆，那她现在应该在大牢里待着，而不是在街上乱转。依我看啊——”
他后面四个字，说得语速很慢，语气却很重，李湛的好奇心立时被他吊了起来，很想知道他究竟得出了一个什么样的结论。
只听李淳接着道：“——她十有八|九是敏敏特穆尔未过门的嫂子！”
李湛又好笑，又好气，说道：“你怎么就和敏敏特穆尔过不去了？非要说那位姑娘是她的嫂子？”
李淳耸了耸肩，说道：“这可怪不得我，谁叫她在金波帮的驻地之前祭拜呢？再说了，我虽然不喜欢敏敏特穆尔，却也得承认，她确实是位花容月貌的美人，不然七哥你也不会这样喜欢她，连倚天剑都送给她了。”
李湛忍不住叹了口气。
李淳又道：“库库特穆尔有敏敏特穆尔这样一个妹子，眼光自然高得可怕，寻常的庸脂俗粉，又怎么能入他的眼？刚刚那位雨姑娘，容貌与敏敏特穆尔不相上下，还和敏敏特穆尔年纪相当，最重要的是，她不辞劳苦地来祭拜金波帮的人，我怎么看，都觉得她是库库特穆尔的情人啊！”突然之间，他想到了什么，脸上露出古怪之意，笑道：“好吧，除了库库特穆尔的情人，我还想出一种可能来。”
李湛向他瞧了一眼，见他脸上古古怪怪的，便没把这句话放在心上，懒懒地道：“你说。”
李淳笑道：“七哥，我说的可是正经话，不是与你开玩笑的！”
李湛笑了笑，说道：“好，你说！”这次语气倒比先前认真了许多。
李淳笑道：“七哥，你知道么，这世上不止有贾珂那样喜欢男人的男人，也有喜欢女人的女人。”
李湛白了他一眼，说道：“我当然知道，水母阴姬嘛！”
李淳摇了摇头，笑道：“这世上可不止水母阴姬这样，无论是容貌身形，言谈举止，都很像男人的女人，会喜欢女人。还有一种女人，无论你从上往下看，还是从下往上看，都看不出她和男人有一点相似之处，但她和男人一样，喜欢女人，不喜欢男人。”
李湛见李淳一副老神在在的模样，不禁一笑，问道：“你又不是这种女人，你怎会这么清楚？”
李淳笑道：“我虽然不是女人，但我认识的女人可不少啊！”
李湛嗤的一声笑，点头道：“很是，很是！是我这做哥哥的，低估了你的交友广泛。不知你这位对女人很有了解的专家，干吗要跟我说这种事啊？”
李淳道：“嗯，我刚刚说的另一种可能，就是这位雨姑娘，其实是敏敏特穆尔的情人。”
李湛神色一僵，连声道：“不！不！这不可能！”
李淳笑道：“七哥，这有什么不可能的？”
李湛脸色苍白，说道：“她……她不可能喜欢女人！我知道的，她绝不可能喜欢女人！”
李淳笑道：“这有两个她，七哥，你指的是哪个她？”
李湛口中的“她”，指的自然是赵敏。他知道李淳这是故意逗自己玩，哼了一声，眼望前方，不再理他。
一时听着大雨冲刷地面，水流石走，街上一片糟乱，李湛自己也心乱如麻，回忆着昔日赵敏的浅嗔薄怒，笑靥如花，寻思：“难道她真的喜欢女人，不然为何我屡次向她提起求婚一事，她通通都拒绝了？不不不！她这么做，一定是因为她家里人想要造反，她知道一旦事情败露，谁也没有好下场，不想连累我，所以才拒绝我的！”想到这里，心中才觉安定。
李湛虽然生有腿疾，但是皇帝对他一向宠爱有加，从不会因为他的腿疾，便认为他要比其他皇子低上一等。因此李湛看上去虽然性格温和，善于纳谏，其实他心高气傲，远胜常人，从不容许任何人看轻了他。
他既然对赵敏痴心一片，那他当然希望赵敏也对他情根深种，而不是根本不把他放在眼里，这才给赵敏的所作所为找了个理由，好安慰自己，其实她也喜欢你，你可不是一厢情愿。
过不多时，一行人已到衙门，周知府早就备好马车，听说他们过来了，连忙笑着迎了上来。
周夫人早就空出一间院子，就等李湛和李淳过来。到得周府，李湛和李淳各自走进厢房，洗澡更衣，众侍卫轮流洗澡更衣，以防李湛和李淳身边无人护卫。
李湛二人沐浴完毕，自房中出来，但见夜色沉沉，雨丝如幕，屋檐下挂着数盏灯笼，淡淡的黄光，自灯笼纸中倾泻出来，映在回廊的青石板上。
李淳站在一盏灯笼下面，抬头看向灯笼，只见灯笼上画着一位美人，旁边用簪花小楷，写下了一行诗句：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”
李淳心中一动，信步走到另一盏灯笼下面，只见这一盏灯笼上，也画着一位美人，旁边用簪花小楷写道：“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”
他面色不变，又走到第三盏灯笼下面，只见这一盏灯笼上，仍然画着一位美人，上面写着：“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱。”
李淳看到这里，忍不住大笑起来，然后回过头去，看向李湛，笑道：“七哥，咱们今天的艳福，可真不浅啊！咱们先在街上看见了一位清丽绝俗的雨姑娘，一会儿呢，还要见一位闭月羞花的周姑娘。看来周知府对他这位侄女很有信心嘛，特意在灯笼上写了这么多形容绝色美女的诗句，来衬托这位周小姐的美貌。嘿嘿，我倒要看看这位周小姐，究竟生得何等天香国色！”
李湛摇头笑道：“十一弟，你未免太想当然了。这些美人灯笼，可不一定是为了周小姐挂上的，你就不准人家喜欢这样的美人灯笼吗？”
李淳微笑道：“我当然准他们喜欢啦！但是啊——”
他说到这里，抬手摸了摸灯笼纸，然后将手指递到李湛面前，继续道：“七哥，你看我的手指上，有哪怕一点灰尘吗？这些灯笼就这样挂在这里，历经风吹日晒，是不可能这么干净的。倘若他们是因为喜欢美人灯笼，才在这里挂了这么多，那他们怎么会平时不挂这些灯笼，非要在下雨天挂啊？
七哥，我敢跟你打赌，这些灯笼啊，一定是周夫人听说咱们要过来以后，才特意找出来的。她将这些美人灯笼挂在咱们的必经之路上，就是希望咱们看见这些美人灯笼以后，会对周小姐生出好奇来。也难怪周知府会特意在咱们面前提起周小姐的闺名，看来他是想要向咱们献美啊！”
李淳滔滔不绝地说完了这一番话，李湛却反应平平，毕竟他自小到大，不知遇见过多少次这种事了。当下伸出手，拍了拍李淳的肩膀，笑道：“你果然还是个孩子！”
李淳最恨别人说他是个孩子，听了此言，不由一怔，随即挺起胸膛，很不服气地道：“我哪里像个孩子了？”
李湛微微一笑，说道：“等你什么时候，不再用这种大惊小怪的语气，来说大臣献美这种事，那你才算是长大了。”说完这话，拢了拢李淳耳边的碎发，然后收回了手，悠悠闲闲地向厅堂走去。
李淳气忿忿地道：“我才没有大惊小怪！我只是……我只是怕你上了人家的美人计啊！”
李湛既不作答，也不回头，嘿嘿一笑，继续向前走。
李淳跺了跺脚，气道：“我真的没有大惊小怪！七哥……喂！七哥！”眼看李湛远走越远，虽然心中很不情愿，还是追了上去，叫道：“七哥，你等等我！”
周知府早在厅堂中摆好筵席，携夫人、女儿与侄女在厅堂中等候，他坐在椅上，向周芷若瞧了一眼，见周芷若端坐椅上，一身锦衣华服，灯光之下，更显俏丽，不由大为得意。
这时听得脚步声响，周知府忙站起身来，走到门口，就见李湛和李淳一前一后走进厅堂，两名侍卫跟在后面。
李湛见厅堂布置华美，很有巧思，笑着称赞了几句，周知府心中得意，面上连连谦虚。
说话之间，三人走到桌前，周夫人携周芷若和周姑娘站起身来，正待向李湛和李淳行礼，却见李湛怔怔地望着周芷若，脸上露出不敢置信之意，“啊”的一声惊呼出来，说道：“是你！”
周夫人不由一怔，向周芷若看去，就见周芷若也怔怔地望着李湛，满脸通红，眼中又羞涩，又喜悦，还很吃惊。周夫人更觉吃惊，就见周芷若脸上露出难为情之意，说道：“没想到竟会在这里，见到两位公子。”
周知府见他二人这般模样，委实摸不着头脑，又向李淳瞧了一眼，却见李淳白了李湛一眼，神情之中，颇有点气恼之意，愈发不明白这是怎么一回事了。
原来李淳冷眼旁观，见李湛的脸上满是震惊，不由寻思：“七哥！你刚刚还教训我说，我用大惊小怪的语调，去说大臣献美的事情，真是个孩子！那你干吗看见大臣献上来的美女以后，就露出这样一副大惊小怪的表情？就算周姑娘其实是雨姑娘，你也用不着这般惊讶吧！哼，咱们两个，究竟谁才像个孩子！”想到这里，心中自然愤愤然起来。
周夫人挽着周芷若的胳膊，笑道：“芷若，你从前和这位公子见过面吗？”李湛过来之前，特意叮嘱过周知府，不要将他们的身份泄露出去。周知府急于讨好李湛二人，自然听命行事，因此即使是周夫人，也只知道李湛二人是从京城来的大人物，却不知道他们究竟是谁。
周芷若看向李湛，眼中流露出哀求之意，说道：“我先前和这两位公子见过一面，这位公子还帮过我一个大忙。”
李湛也回过神来，他是知道周芷若在缉拿库库特穆尔这件事中立下的功劳的，心想：“既然她是周芷若，那她绝不可能是库库特穆尔的情人，也绝不可能是敏敏的情人。但她在金波帮的驻地之前祭拜的，究竟是什么人呢？”
他想到这里，心中愈发好奇，又见周芷若眼中的哀求之意，心下立时软了，笑道：“是啊，我先前和周姑娘见过一面，只是我一直不知道她姓周，更不知道她就是周大人的侄女。”
周知府听他声音之中，透出一股亲切之意，不由大喜，笑道：“可见这是老天爷的安排，有些人啊，尽管相隔千里，但只要有缘分，那总有一天会相见的！”
这话说得十分暧昧，周芷若脸上微微一红，李湛也不自禁地向她瞧了一眼。
周知府见好就收，笑道：“七公子，十一公子，他乡遇故知，可是一件喜事，就冲着这件事，咱们今天晚上，就该多喝几杯！”
李湛笑着点头，各自落座，周知府亲自给李湛和李淳斟酒。众人喝了几杯，周知府笑道：“芷若，你刚刚不是说，七公子先前帮过你一个大忙吗？你便借此机会，向七公子敬一杯酒吧！”
周芷若盈盈起身，斟了杯酒，斯斯文文地道：“小妹不胜酒力，恐酒后失态，不好多喝，就以这杯酒，向公子聊表谢意。”
李湛笑道：“不过一点小事，周姑娘何必放在心上？”
周芷若微微一笑，说道：“于公子而言，或许是件微不足道的小事，于小妹而言，却是件……”说到最后，眼中珠泪闪动，目色神色，尽是温柔和感激之意，她似乎心情太过激动，最后几个字，无论如何也说不下去了，于是举起酒杯，一口饮尽，然后施施然地放下酒杯。
李湛不由神飘骨酥，心中一荡，寻思：“我见过这么多美人，哪有人比得上她绝色？”跟着也将杯中的酒一饮而尽，只觉这杯普普通通的美酒，也因为周芷若那醉人的眼波，添了几分令人心醉神迷的淡雅香气。
宴会尽欢散后，李湛和李淳各自回了厢房，李湛坐在桌旁，心下无聊，不知该做些什么。
正待熄灯睡觉，忽听得敲门声响，随即一个女子的声音低声道：“七公子，你睡下了吗？”声音很是陌生。
李湛心下奇怪，问道：“还没呢，你有事找我？”
那女子道：“是啊，我是侄小姐身边的丫鬟宝清，刚刚侄小姐回了房间，找出一样东西，让我交给你。”
李湛心想：“一样东西？嗯，十有八|九是我给她用的那把雨伞。”想到这里，不禁微露笑容，又想：“不过一把雨伞，她何必这般着急，要今天还给我？难道我还能缺伞用吗？”当下点了点头，说道：“进来吧！”话音刚落，便有侍卫走到门前，将门闩拉开。
房门打开，就见一个十八|九岁的少女站在门外，双手捧着一只长长的木盒。
李湛向侍卫看了一眼，侍卫从宝清手中接过木盒，然后走到李湛身旁，将木盒放到桌上。
宝清笑道：“公子可有什么事情吩咐我做？没有的话，我便回去了。”
李湛点了点头，说道：“你快回去吧！这么晚了，你身为周姑娘的丫鬟，自然不好和我待在一起，若是让旁人看见了，怕是会有损周姑娘的清誉。”
宝清应了一声，转身离开。
李湛打开盒子，就见盒中放着一把雨伞，伞上的雨水，已被抹布擦得干干净净，只是伞面仍有些湿。
李湛心中好笑，暗道：“不过一把雨伞，你何必找一个这么大的盒子来装它？这么大的盒子，你找到它，一定费了很大的功夫吧！”想到这里，心中生出些许柔情，于是从盒中拿出雨伞，不等将伞撑开，就见一样黄色的东西，自伞中滑出，扑的一声，落在地上。
侍卫吓了一跳，唯恐这是什么厉害的暗器或者毒药，连忙抓住李湛的肩膀，一把将他拽开。
李湛一颗心扑通扑通地乱跳，等了片刻，见始终没有动静，连忙低下头去，仔细一看，就见那样东西安安静静地躺在地上。那是一样方形的物件，薄薄的，用油纸包裹着，看上去倒像是一张信笺。
李湛将那侍卫推开，斥道：“还好咱们是在屋里，不是在外面。嘿，要是在外面，你这样大惊小怪，定会教我沦为笑柄！”
那侍卫连声道歉，李湛哼了一声，坐回椅上。那侍卫捡起油纸包，双手呈给李湛，李湛摊开油纸包，里面果然放着一封信，信封上写着“七公子亲启”。
他拆开信来，就见一张淡蓝的素笺上写着一行细细的字：“多谢公子在宴席之上，为小妹保密。其实小妹所作所为，皆非不可告人，只是不愿令叔叔、婶婶为难，才不愿告知他们。若是公子心存疑虑，明日清晨，烦请移步花园，到时小妹定将原委一一道来。”
李湛手握素笺，只觉一阵淡淡幽香扑鼻而来，正是周芷若身上的那种香气。只可惜这阵幽香似有若无，稍纵即逝，他连着扇了几下素笺，香气才渐渐变浓。李湛不禁一笑，将这张素笺放回信封，又将信封递给侍卫，命他收好，然后洗漱一番，便熄灯睡下。
这一觉不知睡了多久，等到慢慢醒转，只觉灯光耀眼。李湛向来养尊处优惯了，怎能容忍有人在他睡觉之时，用灯光照他？不由心下大怒，不料还不等他发作，就听到耳边一个声音叫道：“是谁点的灯？还不吹灭了！好刺眼的！”却是李淳的声音。
李湛不由一怔，心想：“十一弟明明和我不在一个房间，他的声音，我怎会听得这般清晰？”想到这里，登时清醒过来。
李湛一惊跃起，睁眼一看，只见房中琳琅满目，全是铜器玉器，看来尽是古物，墙壁上还挂着几幅字画，都是诸如王羲之、吴道子之类的名人书画，和他先前住的那间厢房截然不同。
李湛惴惴不安，寻思：“我这是被绑架了？”
正待移开目光，打量整间屋子，就听到李淳又惊又喜地叫道：“父皇！儿子终于见到您啦！”
李湛又是一怔，先看向李淳，只见他站起身来，向前跑去。又顺着李淳的目光向前看去，就见一个男人坐在中间的椅子上，端着茶杯，向杯中吹了一口气，氤氲的白雾之中，露出一张瘦长的脸来，果然是皇帝。