毕声威扣下冯楚，硬是让他吃了晚饭再走。而在晚饭桌上，除了毕声威和冯楚这一主一客之外，还有小慧作陪。
小慧一脸怯生生的惊讶，没想到父亲会这样款待冯楚，更没想到自己还有和冯楚同桌吃饭的机会。她想也许是因为冯楚今非昔比，所以在父亲这里享受到了贵客的待遇。她本来是应该为之欢喜的，可是一想到冯楚此刻的新身份，她又不由得要情绪低落。
他的前途，他的发迹，都没有她的份儿，她只能讪讪的旁观，甚至连欢喜的资格都没有。
眼光瞄着冯楚，也瞄着父亲，父亲是上个月才到北京的，她和母亲听闻父亲要在北京安一份家，听便听了，一点也没往心里去，因为无论父亲是住在北京城，还是住到月亮上去，都和她们娘儿俩没有一毛钱的关系，她俩和他之间的羁绊，就是那一个月几十块钱。平时对着娘，她很少提起爸爸，没什么可提的，她那父亲高不可攀，对于她来讲，不过是有在那里罢了，她对他永远是看得见摸不着。
所以，当父亲派人到舅舅家里，接她们母女进新宅子时，她俩受宠若惊、全都呆了。
背地里，娘儿俩做了种种的猜测，最后的结论是毕声威年纪大了些许，开始知道了儿女的好处。有的男人是这样的：年轻时混蛋得一塌糊涂，非得上了一点岁数，才能长出几分人心来。
小慧不知道自己猜没猜中父亲的心思，只感觉当下的每一天都新奇得像是梦。有句话是她藏在心里、一直不忍告诉母亲的——其实她也想有个真正的父亲，其实她一直都在眼巴巴的等待，等着父亲能够正眼的看她一次。
今晚不是她第一次和父亲同桌吃饭，往年的除夕夜里，毕声威兴致好的话，也会让儿女们过来，一起坐下吃顿团圆饭。起初是非常大的一桌，大小孩子们挤了个满满登登，后来又变成了两大桌，他在每一桌都坐一坐，以一种愕然的目光扫视着孩子们，好像面前这些孩子和他无关，全是他从大街上随便抓回来的过路人。有一年，他偶然站到了她身后，抬手拍了拍她的脑袋，口中唤了一声“小慧”。
那一拍，她永生难忘。她一直以为父亲不认识她。
在饭桌上，冯楚的精神已经濒临崩溃，是费了天大的力气，才保持住了自己的风度和体面。
毕声威倒是兴致很好，一边吃喝，一边抽空说话：“上次你把她们娘儿俩送来北京，我还没有向你道谢。”
冯楚撩了他一眼：“客气了。”
毕声威问小慧：“你谢了人家没有？”
小慧连忙答道：“谢过了。”
毕声威的目光从小慧扫向冯楚：“可惜小冯的婚事定了，要不然，给我当个女婿也不错。”
冯楚和小慧一时间全没反应过来，及至回过神了，小慧闹了个大红脸，同时心里涌上一阵酸楚，冯楚则是冷着一张脸，直接岔开了话题：“二小姐这回是打算在北京长住下来了吗？”
小慧嗫嚅着回答：“不知道……我听爸爸的安排吧。”
冯楚想说以着她的年纪，留在北京进个学校，读一读书也好。不过话到嘴边，他又觉得没什么意思。毕声威的女儿，好又能好到哪里去？与他又有什么相干？
毕声威这时开了口：“明天你再来一趟。”
冯楚答道：“时间允许的话——”
毕声威向他一笑：“时间方面，你自己安排，我不催促。”
当着小慧的面，冯楚不愿多讲，只答了一个“好”字。
傍晚时分，冯楚回了万府。
不过是半天的时间，可他回首中午出门时的光景，竟有了隔世之感。
那个时候，他还是无忧无虑、心满意足的。
毕声威是个彻头彻尾的坏人，而且经验丰富，是个一路坏到底的老贼，自己分明没有任何把柄落在他手里，然而他依然可以威胁自己。自己若是和他硬碰硬，有没有胜算？不知道，他只知道自己输不起。
或许也有更好的法子，比如自己现在就去见万家凰，提前将毕声威的毒计曝光，可是，万家凰能相信吗？
她能相信平白无故的就来了那么个人，因为看万家有钱，就打算把她全家吞掉——连绑票之类的工作都省略了，直接就要开抢，而且联系的内应，还是她的未婚夫？
这是正常人能干得出来的事情吗？这毕声威不是疯了吗？
整桩事情都透着荒谬，他纵然如实的讲了，听着也像疯话，或者是欲盖弥彰的夸张谎言。
无论是疯还是谎，对于此刻的他来讲，都是大大的不利。
入夜之后，万家凰还没回来，冯楚去陪着万里遥坐了坐，见万里遥无精打采的，他知道自己还是不合他的意，便识相的告退了出来。
他早看出来了，表舅就只看上了那个厉紫廷，那才是他心目中的第一人选。可惜厉紫廷的脾气大，万家凰的脾气更大，否则只要万家凰那边稍有一句后悔服软的表示，表舅就能亲自跑回临城县、把厉紫廷请回来。
闷闷的回了房，房里坐着个张顺，张顺老调重弹，还是让他去向小姐吹吹风，请小姐尽快把翠屏嫁给他。他和翠屏不知道是怎么相处的，关系是越处越糟，原本翠屏只是哀哀切切的思念着张明宪，不大理会他，他过去劝慰了她几次，却是劝出了仇恨来，翠屏已经发了话，说是让他赶紧死心，嫁谁也不嫁他。
冯楚好言好语的将张顺哄了走，同时心想这也是个定时炸弹，可是天地良心，他那时对厉万二人虽是存了插足的心，可他真没做出什么恶行来——他想做来着，可是一直没能找到机会，最后他能成功，完全是老天眷顾！
他没干什么，然而像是十恶不赦一般，谁都能来诈他一下子，偏偏他现在处于非常时期，他和万家凰要结婚而未结婚，在这段日子里，他须得做个无懈可击的完人，须得让万家凰挑不出他半点毛病，想悔婚都说不出口。
洗漱过后坐在卧室镜前，他看着自己，胸中像有一把小火在阴阴的烧。忽然缓缓的一眨眼睛，他看见自己的眼中有了泪光。
命运太苦了，活得太难了。茫茫人世，没有一个人肯怜惜他。天上地下的神灵都在压迫着他，就看不得他过半刻的好日子，明知道他是一身柔弱的少爷骨头，可就非逼着他去出力受气，就非得让他吃苦受穷，就非得让他一个月只拿四五十块，瘦成一副骨头架子，连点营养品都买不起，连身好衣裳都穿不上。
眼泪顺着他的面颊滑落下去，面颊柔滑，有瓷器的光泽。有那么一瞬间，他想自己若是个女子或许更好，起码还有嫁人一条道路，但随即一转念，他又绝望了：他这样的命运，纵然托生成了个女子，只怕也还是红颜薄命。
“全是钱闹的。”他抬袖子一擦眼泪，悲哀的想：“自己若是有个十万二十万的家财，何至于受这样的折磨？”
紧接着，他抬眼望向了镜中人：“十万二十万就够了吗？”
然后他一点头——差不多是够了，当然，钱这东西，总是越多越好。
冯楚思索一夜，不得要领。翌日清晨，他睁着眼睛躺在被窝里，决定对毕声威来个不露面，不让他抓到自己的人，看他还如何操控自己？
正好，万家凰今天也没有要出门的意思，昨天在外面逛了整整大半天，她今天也累了。独自歪在床上，她懒洋洋的翻着几份报纸，翻着翻着，她忽然坐了起来。
在时政新闻中的一小块文字里，她看到了厉紫廷三个字。据这一段文字来讲，厉紫廷前几天和一个团的日本兵交了火，并且没有败。交火的地点是个小地方，地名很陌生，似乎是在长城一带，战争的规模也不算大，所以写得笼统、语焉不详。
这些天来，厉紫廷三个字在她这里，是连提都不能提的。可她管得了自家人的口舌，管不了人家新闻报纸。盯着他的姓名，她就觉着像有刀子在心里绞。
他留下的那十一万元的支票，她没有动。知道他总闹饥荒，她忍心和他一刀两断，却不忍心再从他手里抠钱出来。
不忍心，也不敢，怕他穷得红了眼，要去抢掠作恶。常有那样利欲熏心的小军头，为了图财，也因着自己有枪有人，会和日本人串通了走私烟土。厉紫廷敢和日本人开战，她想，这至少证明了他还有底线，他没干那祸国殃民的坏事。
她还是盼着他好，盼着他能闯出一片好前程。然而一想到越来越好的厉紫廷和自己没了关系，将来只怕还会是旁人的丈夫，她便又恨又酸，简直说不出自己对他究竟是要祝福、还是要诅咒。
悄悄的把这张报纸挑出来折好了，她把它藏进了抽屉深处。