近来京城变得越发热闹。
原因无他，骠骑将军带领麾下将士击退了边关肆虐的匈奴，得胜归来，不热闹才是怪事。
凯旋的将士们不仅是大业的英雄，更是亲人的心之所系。
为了欢迎这些英勇无畏的将士，城中百姓张灯结彩，鼓乐齐鸣，舞龙舞狮应有尽有，让人眼花缭乱，就连街市两侧的摊位都多了不少，叫卖声、笑语声不绝于耳。
长夏侯府，书房。
桑宁手里握着狼毫笔，小脸儿紧绷，笨拙又认真的誊写词句。
当初在边关时，女冠闲来无事虽然会指点她课业，但充其量不过是教导她识字，不会涉猎其他，再加上书籍笔墨价格不菲，岂是一个小小农女敢肖想的？
是以桑宁一手字写的歪歪扭扭，仿佛蚯蚓在纸面上爬，并非她不努力，而是条件所限。
如今有了读书习字的机会，桑宁自然不愿错过，她白天晚上都待在书房，只差没在此地过夜，勤勉极了。
桑怡来时，一眼便瞧见了细眉微拧，全神贯注的桑宁，随即轻手轻脚走上前，冲着丫鬟比了个嘘的手势，来到小姑娘身后，突然拍了拍她的肩膀，在少女愣怔的目光中揉了下她毛茸茸的脑袋。
“宁儿，今日大军班师回朝，场面甭提有多威严肃穆了，可要去瞧瞧？”
在边关过活的人，大多对军士有着天然的好感与敬意，毕竟他们经常被匈奴劫掠，受尽苦楚，若不是有驻军庇护，只怕连性命都保不住。
桑宁是个知恩图报的性子，更感念军士的恩德，自然不会例外。
她点点头，将狼毫搭在笔架上，“姐姐，咱们何时动身？”
“现在就走，你整日闷在书房，总得出去透透气，往后跟沈既白成了亲，难不成夫妻俩要在书房里大眼瞪小眼吗？”
亲事定下后，沈既白时常出入长夏侯府，名义上是教导桑思孺课业，实际上是为了见见桑宁。每次碰了面，沈既白那张玉色的脸都会涨红，与往日淡漠疏离的情态全然不同。
毕竟她的宁儿秾艳美丽，在桑怡看来，即使是京城第一美人也不及她。
偏生琼枝郡主身份贵重，文人墨客仍对她赞不绝口。
好在宁儿不在意这些虚名，像个准备应试的儒生般日日苦读，比桑思孺刻苦的多。
桑怡拉起桑宁，快步走出门子，把小姑娘塞进马车，一路往城楼所在的方向行去。
之所以去城楼，是因为那处视野宽阔，恰好能将大军入城的画面尽收眼底。
和桑怡有同样打算的人不在少数，街上往来穿行的马车拥堵不堪，嘈杂又混乱，无奈之下，姐妹俩只能弃车而行。
“快点，我都听到马蹄声了。”桑怡忍不住催促。
桑宁抬起手臂，将周围的人群隔绝开来，以免撞到姐姐。好不容易挤到城楼上，桑宁戴的帷帽也被碰掉了，露出精致纯美的面庞。
桑宁听见周围人倒抽冷气的声音。
“也不知道是哪家的姑娘，这副模样可真标致！”
“巧笑倩兮，美目盼兮，恍如仙子坠凡尘。”
“我堂兄在官学读书，听说长夏侯府的二姑娘生得仙姿玉貌，是世间难寻的美人，这位该不会是桑二姑娘吧？”
“很有可能。以前我见过琼枝郡主，艳丽绝伦，但眼前这位姑娘比琼枝郡主更胜三分，偏又无甚名声，思来想去，只能是刚回侯府不久的桑二姑娘。”
将此起彼伏的议论声收入耳中，桑宁性子本就羞怯，这会儿耳根发热，浑身都不自在，恨不得立刻打道回府。
但下城楼的石阶被人潮堵得水泄不通，想离开也不太容易，只能硬着头皮留在原地。
亏得这会儿仆婢们也跟了上来，挡在姐妹俩身后，还给她们挑了个紧邻城墙的位置，桑宁这才得到喘息之机，抬手擦了擦额间渗出的点点细汗。
“宁儿快看，为首的将领就是骠骑将军，他是圣上的第三子，奉皇命镇守边关，多年来杀敌无数，立下了汗马功劳。”城楼太过喧闹，桑怡怕妹妹听不清，扯着嗓子喊道。
桑宁循着桑怡所指的方向望去，恰好瞧见了位于军队最前的将军。
昂扬俊美，威势赫赫，如昆山之玉。
可桑宁却骤然白了脸。
她心里清楚，早在被爹娘带回京城、认祖归宗前，她在边关还有过一段姻缘。
名义上的夫君谢三，与今日这位骠骑将军生得一般无二。
可谢三，他不是死了吗？
为何摇身一变，成了骠骑将军？
难道是她产生幻觉了？
藏在袖笼中的指尖不住颤抖，桑宁死死咬住下唇，脑海混乱至极，完全理不清头绪。
桑宁用力咬了下舌尖，强迫自己冷静下来，事到如今，最重要的不是刨根究底，弄明白所谓真相，而是远远避开那个男人，不让他发现自己。
桑宁低下头，扯住旁边仆婢的衣角，慢腾腾的挪移，想借此遮挡自己的身形。
毕竟城楼百姓众多，都在庆贺大军得胜归来，饶是谢三感知敏锐，观察入微，也不见得会注意到这种细节。
藏在胸腔内的心脏怦怦直跳，桑宁暗自祈求诸天神佛，让军队尽快入城，大军撤离后，她就能以最快的速度折返长夏侯府。
届时便闭门不出，不管谢三究竟是何身份，只要不与他见面，事情就不会发展到无法收场的地步。
两手交叠按在胸前，桑宁闭着眼，肩膀瑟缩，活像被雨淋湿的鹌鹑。
狼狈又可怜。
不怪桑宁惊恐至此，怪只怪曾经的谢三太过放肆，为了寻求刺激、满足私欲，一次次践踏桑宁的自尊，让她怕得不行。
桑怡等了半晌，都没等到妹妹的回答，她心中疑惑，转头望去，对上脸色苍白的小姑娘，顿时愣住了，急声发问：
“宁儿，可是身体不舒服？莫要强撑。”
“没事。”桑宁强忍着不安摇头。
先前那段犹如禁脔在谢宅生活的经历，让桑宁彻底了解到谢三是个多么恐怖的男人。
他狂妄自大，行事恣意，还有着近乎野兽的敏锐直觉。
因此，桑宁根本不敢看他半眼。
可就算桑宁有意躲避，遗失了帷帽的她，有着令所有人惊叹的美貌，就好似落入水中的石子，以她为中心，漾起一片又一片涟漪。
她根本无法控制事态的发展。
“将军，城楼西侧许是出事了，附近的百姓没在看您，反倒在看其他东西，难道其他几位皇子使了手段？”费东生一夹马腹，与青年并排而行，低声提醒道。
“大军班师回朝，他们不敢放肆。”
谢三眸光冰冷，抬头望向城楼西侧，恰好瞧见了簇拥在人群正中央的一名女子。
一袭素色襦裙，乌发挽成发髻，仅用两支银钗固定，没有过多繁复的装饰，却依旧显眼。
毕竟城楼之上，唯她一人以手掩面。
那双手莹白如雪，肌肤细腻，指节纤秀，配上一截因袖襟抬起而露在外面的皓腕，漂亮得不像话。