给沈黛回完话，罗察回到殿内，见司宫和司天监几人正围在乌椤奚跟前商议，争执不休，面露难色。
“公子代楚王和太子接见晟使已是于礼不合，乃无可奈何之下策，下官知公子难处，不好多说什么，只是这祀神之礼关系社稷国运，万没有楚王还在世却要公子代为祀神的道理，望公子三思。”
司天监说得直白，眼见气氛有些僵，芈司宫咳了两声，“司天监大人也是为祀神仪式着想，祀神当日须由君王亲献祭品，如此才能向神明表达敬意，彰显君王之尊严，保我南楚国运昌盛啊。”
乌椤奚以手撑头，露出一截银蛇龙手镯，阖着眼，眉眼间似乎有倦意，还未梳洗的发丝披散在肩上、桌案上，身上没有一件银饰，只松松穿着件绛紫色单衣。
若不是那眉眼间的一抹凌厉之色，任谁看了都会恍然失神，以为误见仙人。
“你们先行准备仪式，楚王会如期出席。告知晟国使者，此次祀神仪式他们也须参加。”
得了乌椤奚的保证，司天监不再咄咄逼人，两人躬身应诺，行礼告退。
乌椤奚起身，绛紫袖袍扫过乌木椅，拖展在绣着龙凤图腾的地毯上，他吩咐宫人更衣，对罗察道：“准备车驾，去看看我们那位楚王。”
蚩黎宫巍峨壮丽，阳光映射，金碧辉煌，然步入其中，光线幽暗，象征权势的宝座黯然无光，地毯柔软无声，绣着奢开到极盛的牡丹，糜烂而衰败。
“达儿，救我出去，救我出去……”
低沉的声音在空旷的宫殿内响起，楚王乌椤穆瑀身穿龙纹银衣，双颊深深凹陷，形如骷髅。他紧紧攥着太子达，手上青筋一根根爆起，泛着青黑色。
“父王，孩儿在这，孩儿在这，你别怕！”太子达换了宫人衣裳，一路躲过银狮军潜入蚩黎宫，手被他抓出一道道血痕，与楚王相似的五官扭曲在一起，嘴里吐出的每个字都像咬出了血。
“乌椤奚……那个畜生，他给我下了蛊……他要杀了我！”楚王双唇翕动，嘶哑的声音不像是人发出，而是来自于体内的怪物。
“孩儿明白，父王放心，虽说花靖五城已全然听命于他，但乌椤奚多行不义，老世族人人得而诸之！须相正和曲沅及桑郢郡守暗地里集结兵马，鼓动楚人揭竿而起，看他乌椤奚还能得意到几时！”
太子达面目狰狞，刹那间，楚王不知看到了什么，嘴里“啊啊”叫个不停，眼球因恐惧而极尽碎裂。
“多日不见太子，为何今日不在东宫养病，跑到这蚩黎宫来。”
一抹高大的身影缓步入殿，在宫人的簇拥下走近，暗紫色银衣妖冶华美，额间银饰随步伐晃荡，细长银链从发间柔柔垂下，如淬了毒的藤蔓蜿蜒，欲将猎物绞杀在精心布置的陷阱中。
“乌椤奚！”
太子达双目猩红，恨不得将此人生吞活剥，“你害我父王，在南楚铲除异己，行狼子野心之事，不怕遭天谴吗？”
乌椤奚冷嗤一声，讥诮道：“楚王好端端在这里，本公子害了何人？”
他转向楚王，勾了勾手指，乌漆眼眸如冰冷的野兽。
瞬时，楚王皮肤下蛊虫翻滚，发出“咕噜咕噜”的闷响，场面诡异至极，不消一会，凹陷的皮肤变得饱满，仿佛重新长出了血肉。
楚王再没了方才的风中残烛之色，眉眼间透着君王的威严，“达儿，不得对你王兄无礼！”
“父王！你怎么会——”
太子达疯一样跪在楚王跟前，霎时，好似明白了什么，转头死死瞪着乌椤奚：“是你，你对父王做了什么！”
乌椤奚居高临下，俯瞰着跪在地上的人，冷冷吩咐宫人：“太子病重，送回东宫好生休养，明日不必出席祀神仪式。还有——”
“看管东宫的侍卫首领，仗杀。”
“遵命。”
众人齐声应诺，太子达被银狮军生生架走，嘴里骂咧不止：“乌椤奚，你且给等着，你的报应马上就来了！我看你能得意到几时！”
乌椤奚缓步朝楚王走去，面色无一丝波澜，一双狭长昳丽的眼幽沉若深潭。
楚王始终是那副空洞无神的模样，这张脸曾无数次出现在乌椤奚的噩梦中，将他拉进无尽深渊。
乌椤奚凝视他良久，楚王亦直直看着他，呼吸之间，他的皮肤以肉眼可见的速度塌陷，鲜活的人登时如瘪了的皮球，轻飘飘垂下，堆成一滩人皮。
只余两个眼珠的脸直勾勾盯着乌椤奚，仿佛到死都在对他讥笑嘲讽。
黑压压的蛊虫从体内涌出，在玉石地板上摩擦出簌簌声响，牡丹纹案的地毯被一寸寸黑色侵蚀、攻占。
蛊师们穷极一生才能炼成的一只蛊虫，如黑云般散在地板上，齐齐朝着乌椤奚的方向，触角上下攒动，仿佛在朝拜神明。
罗察道：“太子达到死都不会想到，楚王中了公子的傀儡术，五脏六腑被蛊虫啃了个干净，只剩下一具空壳，与提线木偶无异。公子是不是让他做出那番求救之举，向太子达演上一出父子情深，不过是麻痹他们罢了。”
《蜀中十三道通志》有云，蛊术阴诡高深，大抵可分为二途：炼毒术与傀儡术。
炼毒术者，以蛊虫毒物炼化，凝为蛊毒，施于敌身。傀儡术者，以蛊虫占据生灵身体，如楚王这般，使其如施术者手足，听命行事。
当今天下蛊师多用炼毒术，少有人知道蛊还有另一用途。乌椤奚实行新政，在巡城期间保花靖五城安稳，傀儡术功不可没。
乌椤奚未言，转了转腕上的银手镯，“本公子亲自选派郡守推行新政，被姑氏、尉弥氏人截杀。二族长老人头落地，本公子将其首悬挂于菜市，本想震慑余党，如今看来，此举没什么作用。”
“公子，新政推行想来并非一朝一夕，楚地辽阔，偏远地区老世族根基深厚，若要连根拔起，还需时机。”
乌椤奚闭了闭眼，灯烛如豆，映照男子俊美的脸，乌发间银链攒动着细碎的光。
他想，这个时机，也许马上就到了。
……
蕊珠宫内，十几个宫人依次排开，手端托盘。
一排是华贵无匹的呕欠嘎给希，寸缕可值寸银，南楚最好的绣娘十几人合绣，一个月才得一匹。另外一排搁着银冠，样式精致，非顶尖能工巧匠而不能得。
迦月扶一样样看过，左挑右挑还是不满意，迦月夫人无奈笑道：“扶儿，他们已经换了三趟了，我看着都累，区区祀神仪式，值得你这样重视？”
侍女笑道：“夫人还不知道呢，自打公子回宫，几乎日日都是如此，恨不得把全天下好看的衣裳首饰都搬来。”
“你这丫头，数你嘴快，再胡说当心我撕你的嘴！”迦月扶嗔骂道，端的是女儿家的羞怯。
迦月夫人慈爱看向她，替她整理好衣领，“扶儿，母亲只有你一个女儿，这偌大的蕊珠宫，也只有你我母女二人相依为命。母亲知道，这楚宫困不住你，以你的才能，当为纵横捭阖之士，游说列国之间，是你母亲有眼无珠，嫁给了那样一个畜生，不能给你嫡公主的待遇。”
迦月夫人情难自禁，扭过头去，迦月扶亦是眼眶一红，给母亲拭泪，“母亲，历来纵横家须遇得贤明君王，方能施展才华。士为知己者死，扶儿以女儿身入朝堂，能为王兄效力，已是死而无憾。”
提及乌椤奚之名，迦月夫人的脸色一沉，眉眼间写满忧虑。
“扶儿，母亲比谁都希望你嫁个好人家，只是有几句话，母亲不得不告诉你——那公子奚心思琢磨不定，手段狠辣，虽屈居大晟之下，却绝非池中之物，如此人物，岂是寻常女子能相伴左右？母亲是过来人，此子绝非良人，母亲怕你陷得太深。”
“母亲此言差矣，大丈夫当谋天下，能嫁与王兄这样的人物，不知是天下多少女子梦寐以求之事，如今王兄身边只有我一个女子，母亲应该替孩儿高兴才是。”
迦月夫人还想说什么，迦月扶却摆了摆手，“好了母亲，您要说的孩儿都明白。明日便是祀神仪式，今年不止南楚百官要参与，大晟来使亦全数出席，比往年都要隆重，孩儿须得好好准备，不给我南楚王室丢脸。”
迦月扶不再多言，找宫人反复核对祀神流程，迦月夫人见状，只得深深叹了一口气。
扶儿她还是不明白，不过，她已无能为力。
此时，翰麓阁内的晟使已收到出席祀神仪式的召令，数百位宫人涌入翰浩阁，手持礼器、祭服等物，教人看得眼花缭乱。
“这个公子奚又在搞什么名堂，又是沐浴斋戒，又要身穿祭衣，还要学苗话。”
“是啊，他南楚的祀神礼，为何要我晟人出席？”
这几日，银狮军在翰浩阁内进进出出，晟使一个接一个地被带走，使者团内正是人心惶惶之际，乌椤奚却在这个时候来了这么一出，实在让人不明所以。
张赫同冯秉才道：“冯老怎么看，我们是去还是不去，这祀神仪式怕不是鸿门宴罢？”
冯秉才捋了捋胡须，面色凝重，“只怕来者不善，可徐阁老他们已经应邀出席，若我等不去……”
“诸位怕什么，既来之则安之，公子奚如此盛情邀请，葫芦里卖的什么药去看了便是，那仪式流程我看过，这么大的阵势，说不定是要封赏我们呢。诸位别忘了，我等入楚本为推行汉制，第一日来便该给我们封官，只因使者里有人出了丑事才拖到现在。”
廖敏一番话听起来甚有道理，众人点点头，随声附和。
沈黛手持礼册坐在一旁，自打宫人将礼册送来她便在翻看，那些礼仪流程甚是复杂，并未提到封官一事。
不过，有一行字引起了她的注意。
“叱莲神使着神衣，手执蘼芜，燃于祭坛内，通神灵，降神旨……”
叱莲神使……
沈黛记起叱莲大典那日之事，想起那宛如百目的银衣，还有戴着银面具的男子。
当日祭祀台的官员邀请她参加的祀神仪式，想必就是在明日，因为神使一事没有后文，她便觉得此事不甚要紧，没放在心上。
如今看着礼册上这行苗文，沈黛反倒是捉摸不透了。
乌椤奚，你到底想要什么？