“姐,长沙人有俗话,杨裕兴的面,徐长兴的鸭,德园的包子真好呷。咱们山东虽然也有湘菜馆子,但是说到小吃,终究差了一层。在长沙吃大菜,要去玉楼东,掌勺的是谭家菜的当家,想当初给盐商家主厨,能做正宗官席。可要说吃小吃,要么去火宫殿,要么就得去这些小馆子,这样才对味道。”
不大的饭店里,赵冠侯一家坐在首席,外面满都是背大枪的北洋兵,上了年纪的老板亲自动手,预备了一份一鸭四吃。走久了江湖的,看人下菜碟的本事不用人教,不需要吩咐,特意没按湖南人的口味放太多辣椒,还为一桌贵客预备了玫瑰露,正好可以去暑气。
苏寒芝对这家小吃的手艺赞不绝口,又笑着问老板道:“我们这么多人来你这里吃东西,害你做不成其他人的生意,实在是不好意思。需要多少钱,我们算给你。”
老板摆着手“太太,您太客气了。小的说实话,从心里盼着您天天到这里来吃。不但不是开支,反倒是给我省了好大一笔钱。我一说,山东赵冠帅爱吃我的鸭子,不光是多来很多客人,就是那些大兵,也不敢到我店里摊派了。”
赵冠侯放下筷子“怎么?张宗尧死了,摊派没停?”
老板无奈的长叹一声“就是这么个话了。原本以为,姓张的死了,日子会好过一些,市面恢复,可以做生意赚钱。没想到,张宗尧虽然死了,可是税却没见少多少。子弟兵抢起东西来,一样不手软,这日子,还是难过喽。这是冠帅在这里,外面还有很多弟兄,才有点安静时光。昨天为了抢地盘,两支部队在城里面动手,大白天的放枪,那才叫吓人。”
湖南省军第一师,虽然有了编制,但是部队缺额很严重。大批被张宗尧抓进部队的壮丁,逃跑或拖枪投降后,并没能返回家乡务农,而是被第一师强行留用。因为他们受过军事训练,会使枪,在部队里倒是很受重视,待遇比在张宗尧部下强的多。
第一师的军官,大多是士绅、大族的子弟充当,他们的忠诚可靠,但是能力就难说。真正可以用来发挥军队职能的,就是这些打过仗,会打战的士兵。但是湘军不同于鲁军,成军的仓促,以及时间的紧迫,导致部队没有大规模训练的时间。
为了能够拥有在纸面上足以与北洋正府抗衡的军力,扩充力量的迫切需求,远高于对纪律的需要。事实上,不独湘省,目下共合各省,不拘南北,成军大抵如此。只要有人,就可以成军,武器军纪,都是细枝末节的问题。
鲁军全面退出军政,原有张宗尧部下官员,都是用对等的金钱,换取了官位。不是才不称职,就是聚敛无度,民怨极大。随着张宗尧的覆灭,这部分官员要么找到关系,重新留任,要么就只能卷铺盖走人。湖南的权限,被士绅联盟迅速接管。
原本潜藏于水下的矛盾,因此爆发开来。未几,在湖南省内,就出现了十几个护军使,完成对湖南利益的重新划分。每个人根据自己的家乡、出力,划分了自己的地盘及势力范围。要想维护这些利益,就又需要军队。
虽然士绅们不至于像之前的会党一样,搞到湖南一省出现十几个师的番号,在大街上摆香堂散海底,但是部队已经有泛滥的倾向。只要抓到篮子里就是菜,兵员良莠不齐,大批土匪、刘忙、乞丐都被充实到军队里。
张宗尧部下已经习惯了放抢,发现自己没受到清算,反而得到重用之后,不管是出于军饷的需要,还是希望发一笔大财。抢夺摊派,这些在张时代就做熟的事情,又继续从事下去。
商人算是最为倒霉的群体,尤其是像徐长兴老板这种小商人。带着各种名衔,不管有军装还是没军装的部队,只要打出某种旗帜,就可以来派粮派款。还没从消灭魔王的兴奋中走出来的商贩发现,新的枷锁,又套在了头上。
长沙的商业,在张宗尧时代几乎被毁灭殆尽。现在靠着鲁军这数万人的团体,以及巨大的购买力,又恢复了活力。可是这种摊派方式,却让商人感觉无力承受,对比之下,鲁军的形象,也就越发高大起来。
新招募的湘军,大多来不及制军服,很多还是穿布衣短打,加上没有鲁军那种文明素质培养,骂人打人都是少不了的。比起鲁军来,他们就越发被衬托的像土匪,湘人原本为张宗尧荼毒,抵制所有外省军队。现在,却看鲁军顺眼,对本省的省军,怎么看怎么看不入眼。
请神镇鬼。鲁军的战斗力放在那,连张宗尧都灭了,这些张部的手下败将,更不具备和鲁军掰腕子的力量。不管士绅们对那个保险柜里所存的财富有多少疑问,也不敢明着和鲁军作对就是证据。
长沙的商人,开始想办法找门路,给鲁军送钱,请几个大兵或是军官来店里坐一坐。为此,设置在店里专门设几个座位,上面贴一张纸写两个字“弹压”。
只要有鲁军坐镇的店面,就没有省军敢来派款。市面上,已经有黑心商人,开始仿制鲁军军装,其用意不言自明。赵冠侯这位大帅如果能给徐长兴留个墨宝,老板免费提供一个月食物,都是只赚不亏。
远处,一阵枪响传进来,老板摇头道:“准是又有人马火并了。这些人不知道怎么回事,明明都是湖南人,却为了地盘或是税收,打的你死我活,这又是何苦?本以为可以过几天太平日子的,这下,又没的指望了。”
等回到公馆,邹秀荣与杜小小联袂从外头回来。两人现在是南北军和谈代表,外加经济专员,除了与南方部队谈判,就是与湖南人谈生意。张宗尧名下的地产,被全部交还湖南本土力量调配,可为了这些土地及上面的所有物,湖南省议会内部,却发生了严重分歧。现在居然有人想要再把地,送给赵冠侯。
“他们想要我们收下地皮,换取鲁军对他们的支持。毕竟现在议会是打嘴架,一到动枪的时候,谁有鲁军支持,谁就能赢。”邹秀荣摇摇头,很为这些士绅感到惭愧,豪门巨室,甚至一部分是参加过葛明的同志前辈,在争夺权力时,嘴脸并不比张宗尧这种巨匪好看多少。
“他们还想把手伸进部队里,用联姻的方式,拉军官过去。好在,我之前下了话,来僧不撵,去僧不留。想要留在湖南当女婿的,我绝对欢送,但是今后,就不再是鲁军的兄弟。和湖南本土联姻者十不余一,大多数还是希望把老婆带到山东。两下里还在拉锯,真正谈成的不多。不过看这架式,说不定我们前脚一走,后脚士绅们自己就要火并。到那个时候,任升那个师支持谁,谁就一定会赢。他们为了换取支持,什么条件都开的出。别说族里的女人嫁到山东,或者做小老婆,更不堪的条件,也不是不能答应。尤其是军事弱势的那一方。”
邹秀荣笑道:“你是不是在说罗老爷?罗家在部队里,可是弱势的很。宗族子弟想要在部队里当军官,却被其他家族所破坏。翻出了那几个罗家子弟一堆劣迹,从三岁偷看女人洗澡到长大了抽鸭片,应有尽有。靠着罗小姐,倒是收拢了不到两个连,可惜没什么用。我听说,现在军队那边还在开会,要剥夺罗小姐的军人资格。当然,他们的理由很充分,部队里只有罗小姐和几个鲁军女兵,一旦出了问题,就是恶性事件。一大群如狼似虎的男人,一个娇滴滴的小姑娘不成话,湖南禁止女军人出现。”
孙美瑶对罗潇潇全无防范心理,反倒认为对方是自己文学上的知音,这时一拍桌子骂道:“他乃乃的,凭啥女人不能当兵?山东的女人能编几个团了,要不要拉出来比比,看看是他们的男人厉害,还是山东的女人厉害。”
“闹什么,冷静一点。”赵冠侯笑道:“我们说过了,山东不介入湖南内政,就是不介入。说话一定要算数,剥夺军人身份,还是省掌选举,我们什么都不闻不问。等到与南军的和约谈成,我们就退回山东。现在,就可以着手准备,鲁军分批次退入湖北。”
“退兵?这万万是不行的。张宗尧余部,依旧在民间为匪,他们久经战阵,战斗力强悍,不是民兵所能对抗。如果鲁军撤出,张宗舜、张宗禹打回来,湖南百姓就又该遭殃了。冠帅,军队绝对是不能撤的。”
长沙的罗宅内,罗重轩苦口婆心的劝解,他很有些惭愧地说道:“我知道,一些同僚的表现,让鲁军弟兄寒心,甚至有人用诬告或是冒充鲁军的方式,试图破坏鲁军与地方民众关系。不过,我敢保证,类似事件,绝对不会再发生。”
两天前,一伙穿鲁军军装的士兵到了乡下,杀死了男主人,轮了女主人。女方跑到城里告状,闹的舆论很大。省议会以保护鲁军的态度出面,准备赔偿一笔钱给女方,把事情压下来。赵冠侯却坚辞拒绝,组织了一个小组调查此事,声明如果是鲁军做的,不管是谁,就地斩首,自己会亲自给这个女人磕头认错。
整个调查过程,有记者全程参与,很快发现一个细节,鲁军驻扎于营房,禁止外出。负责采办货物,或是弹压店面的士兵,一律都配有袖标。女人认了所有戴袖标的军人,根本没有施暴者。等到情绪平静下来回忆,又发觉施暴者的军装与鲁军并不完全相同,对方的口音里,还带着很重的本土乡音。
鲁军在湖南招募的新兵,被重新拉来认人,又有人到村子里去走访,细致的侦察下来,发现凶手竟是省军的一个班。买了假冒鲁军军装下乡。鲁军证明了自己清白,却对地方上的这套手段深恶痛绝,连带连弹压店面的事也不肯做,市面上的秩序,因此更加糟糕。
罗重轩作为代理省掌,民政的事,他都是要负责的,可是犯事的都是军人,却又不归省掌管理。这种局面就形成了,想要管事的没权力管,有权力的不但不管还在放纵,对于省掌的不满声音越来越高,让其处境格外艰难。
他能坐上这个位置,固然有罗家本土势力的因素,可是鲁军的支持,也是必不可少的条件。如果鲁军现在开拔,留下来的任升未必会认他这个督军老丈人的面子,湖南的正局,还不知道有什么变化。
家丑不可外扬,罗重轩并不想把内部的争斗说出来,就只好把责任推到南军以及张部身上。
“南军虽然在和谈,可是赵恒易的部队,就驻扎在长沙附近,一旦鲁军开拔,南军趁势夺取长沙,以眼下的省军,是抵抗不住他们的。彼军素贫,一旦兵进长沙,必然纵兵放抢,百姓,又要遭难了。军粮、军饷上,如果鲁军有什么困难,冠帅只管开口,我会想办法维持。”
“不必了。军粮么,还够吃几天,军饷,我自己想办法。各位老爷既然不相信张宗尧的家当只有省钞,我也没办法。算我倒霉,不该去夺那只保险柜,用多少钱,都是我的事。当初岳州八百健儿山东助阵,死伤残废,现在还剩不足三百五十人。花名册都在我手里,随时可以让他们回归省军战斗序列,不过前提是,他们本人要自愿,我无权对他们提出这种要求。”
“省军?不不,他们不该回省军。”罗重轩连忙摆着手“我是想,在湖南编练一支警查大队,这些战士,正好可以填充到队伍里。冠帅,我可以再为弟兄们筹措一批米粮,军饷……我想办法先凑三个月再说。但是军队,千万不要开拔。邹夫人对湖南第一纺织厂的收购计划,我本人是没意见的,现在的问题,都集中在省议会那边。”
“爸爸,冠帅,你们好。”房门忽然被拉开,一身素色拖地长裙,手捧一本厚厚书籍的罗潇潇站在门口。阳光照进来,让整个房间变的亮堂,阳光之下,人淡如菊,让人很难相信,这么个文静娇弱的女子,曾经摇旗呐喊,临阵杀敌。
罗重轩笑道:“我老糊涂了,怎么拉着冠帅不放,跟我这个老头子,又有什么好说的。你们年轻人,才应该多谈一谈。冠帅,我已经吩咐了厨房备席,今晚上务必留下来一起吃饭。我府上的厨师虽然比不了玉楼东的谭大厨,可是在湖南,倒也有些名气,正好请冠帅点评一二。”
罗家的后花园很阔气,漫步于此,芳香扑鼻。望着眼前这个女子,赵冠侯总觉得,她应该执一柄团扇,带着丫鬟扑蝶为戏,又或者是在秋千上荡来荡去,才符合她的身份。那个摇旗陷阵的她……总觉得是暴殄天物。
两人彼此没话,直走了约莫十分钟,罗潇潇猛然停住脚步,朝着赵冠侯深鞠一躬“非常抱歉!真的,很对不起!我知道,这种道歉并没有多少意义,但我还是希望冠帅再救一次湖南的乡亲。”