宜昌作为四川通往湖北的通道，地势险要，易守难攻。川军此次几路人马联而不合，各自为战，约定先入武昌者，为湖北之主。检点队伍，征鄂部队有十三旅之数，共计四军编制。后又有湖北石川星一旅叛而归顺，一下子兵力就增加到十五个旅，五个军。
虽然部队编制很大，但是进攻玉望不高，乃至前哨部队看到防守军的旗号之后，主官立即下令“快跑！龟儿子，跑快些，慢了小心脑壳。鲁军，鲁军来了！”
自山东乘船抵达宜昌的山东省军第二师，虽然师长李虎臣亲至，但是由于运力问题，部队多被扔在身后，身边实际兵力只有一个团，虽然有山东海军八艘炮船外加宝顺轮助阵，可敌我力量依旧悬殊。毕竟对面可是十五个旅，自己全师齐至也才三个旅，由于没实施战时动员，三旅全不满编，实际兵力只有一个半旅出头。一比十的比例，怎么打？
他带一个团来，与其说是守卫宜昌，不如说是准备送死。鲁军作战，将官敢死，已经成为标准作风。再者关中冷娃，也没有怕死的道理，必死之地，总不能先让部下送命。可是没想到，川军表现的极有绅士风度，既不干扰鲁军修筑阵地，也不夜袭，与鲁军打起静坐战争。直到后续部队接连抵达，第二师七成以上的步兵及特种兵抵达后，依旧不见川军来攻，才晓得这里有些问题。
随即，山东情治机构的情报送来，才让李虎臣明白原委，忍不住破口大骂道：“娘的，上了这帮瓜怂的当。原来是骗人的！”
四川有七千万人口，在前金时代更曾经协饷四省，是西南有数富省。可先是川汉铁路筹备，后又赶上橡胶股灾，四川元气大伤。紧接着保路事起，兵火连结。巴蜀大地，义军四起。一时间你方唱罢我登场，城头变换大王旗。
各路司令、将军如雨后春笋。宇宙救国君、环球讨贼军、世界扫逆军等番号层出不穷，每一支军队都要派饷，都要拉夫征兵，都要为伟大的人类解放事业，把青壮年招入军队。
部队里每多一个兵，地里就少一个劳力。再加上无限制的摊派，导致四川民穷财尽，从西南第一富庶省份，变为数的着的穷省。农夫走投无路起兵为匪，转眼再接受招安，部队就变得更多。
金钱不会随着部队的增加而增加，四川部队越多，欠饷就越严重。为了维持士气，就只好虚给番号，许以高官。反正都是陆军部不承认的省军，番号混乱程度，与李虎臣原属的陕军不相伯仲。
六七百人，就可以编一个旅，有一千条枪，说不定敢编一个师。对面虽然有十三个旅的番号，但实际兵力也就一万多人。石星川一个旅叛变之后，立即升格成师，一个旅拆成两个旅的番号，还是所有部队中，单位兵力最多的一路。
表面上看，是鲁军一个师对十五个旅，实际兵力却相差无几，重武器反倒是鲁军更多。而川军分属不同部队，大略有黔、滇、川以及鄂军四个体系，彼此见死不救，装备也极为低劣。大多数步兵配备为前金火绳枪以及大砍刀，有滑膛枪的部队就称为精锐。
黔、滇两军装备较好，但是兵力有限，且对进军湖北热情不高。比起殖民湖北，他们更愿意殖民四川。如果李虎臣开始不是固守，而是带着海军打反突击，到底鹿死谁手犹未可知。
可是现在，赵冠侯已经来了严令“禁止刺激川军情绪”。李虎臣也就只能带着部队原地驻防，没事的时候修修工事，有事的时候就放两枪把敌人吓跑。反正粮食、军饷，都是王子春提供，坐一年，也不在乎。
武昌城内的王子春，现在却真正体会到了，什么叫作茧自缚。原本是想把鲁军留下当神，没想到烧香引鬼，现在反倒驱之不去。赵冠侯电报发出不久，两个泰西丽人就联袂赶到。
初见二女时，王子春还颇为窃喜。他玩遍花国名纪，还不曾品过泰西美人。只当冠帅军前寂寞，叫来两个洋姨太陪宿。等到他挥师入湘，美人独守空房寂寞，自己大可趁虚而入，也尝尝西洋滋味。
哪知两个女人都不是省油灯，到了湖北不久，就开始给王子春找麻烦。先是简森亮出自己另一个身份，四国银行团，债务督察员。
孟思远修铁路，向四国银行团借了洋债，其中又以华比银行放贷四百万元为最多的一方，是以简森作为华比董事长，当然有权监督债务及抵押物的情况。铁路贷款的抵押物中包括京汉路路权，简森行使这个权力，在京汉路扣车，控制机车使用。
这跟王子春的关系，实际还没多大，可接着汉娜就紧锣密鼓，在武昌成立了一家矿业公司。普鲁士和共合宣而不战，普国人的财产都很难保全，更别说开公司。但是汉娜因为嫁给赵冠侯，国籍归入中国（简森保留比利时国籍），这就不在制裁范围内。何况武昌的阿尔比昂领事也在里面入股，这家公司立刻成了华洋合办，接下来，就开始营业。
汉娜学地质勘探，找矿是她的老本行。但是她这次找的不是通常意义的煤矿、铁矿而是金矿！凡是王子春名下的矿山，她都上门谈收购，付出十元到一百元不等的价格，收购王子春所拥有的股权。
要知，靠山吃山，靠水吃水，湖北有南方最大的铁矿，后在盛杏荪时代与扶桑人合办，成为湖广重大的经济支撑行业。在共合成立之后，以民间集资赎买的方式，从扶桑人手里回购了股权，成为完全民有公司。
王子春任师长时，就以好汉股的方式，在铁矿里占了一份股份。等到荣升督军，这好汉股的比重自然加大，如果谁要拒绝的话……王督军定期剿匪，就地枪毙，谁知道会不会查出某位董事实际是土匪的探子拉出去打靶？
可是这好汉股，向来是力强者得，王爵帅的枪杆子比商人多，自然就可以入好汉股，现在赵冠帅的枪杆子比王子春多，好汉股易手也就天经地义。虽然徐州会议明确指出，督军私人财产神圣不可侵犯，但是汉娜并非强夺而是赎买，赵冠侯也坚决表示：投资可以，必须给钱。如果汉娜白拿你的股份，我不会答应的。
紧接着的打击，来自小公主安娜。这位赵冠侯的爱徒，最近增加了逛街的习惯，在警卫陪同下，看着道路两旁王字招牌店铺，伸出手一指，用极为可爱的表情说道：“我要这个。我还要那个，我还要那个和那个。”然后，这几家店铺就可以办过户手续了。
赵冠侯这个两湖巡阅使的身份，这时发挥了重要作用，有他撑腰，自己家的女人，可以上街见什么拿什么，看见什么要什么。时间不长，王子春名下的不动产就减少了三成。他坐不住劲，方到赵冠侯的公馆去要说法，哪知赵冠侯却面沉似水，将一大摞文件一丢“子春，你是我的老部下，是我一手带出来的心腹，可你的表现，太让我失望了！”
那摞文件，无一例外，都是告状信。来自于湖北商会、教育界，以及普通百姓。堪称声声血，字字泪。把王爵帅强行摊派，滥发省钞，乃至把别人的老婆变成自己的老婆，把活人变成死人的案例等等。以及王部士兵如何客串土匪，绑架商人，间银民女等事，案情详细，无可辩驳。
更为可虑者，其中还有几份，是王子春部下的告状信，直指自家爵帅勾结南军，把汉阳兵工厂的军火卖给南方军人牟利。
如果说前面的指控，只能算是伤及皮毛，最后的指控，却是可以要命的。那些指控附有详细的账目往来记录，显然不是信口开河，赵冠侯把这东西送到京里，王子春轻则下野，重则要移交军事法庭。
他的面色几变，连连告饶道：“这……这都是下面的人做的，卑职，不知道啊！”
“下面人做的？那也难怪，看来你的精力不足，管理上存在较大纰漏，我就替你管一管吧！”
赵冠侯说到做到，真的替王子春管一管了。比如把仅剩的一个省军师缴械，只保留了两个团。（两名团长，即为盗卖军火事件的检举人）。随即又由山东省军第一师下第一步兵旅，承担湖北保卫任务，配合第二师，共同维护湖北治安，防范南方之敌。
接着，对汉阳兵工厂实施全面清理整顿，原工厂负责人或开除或下狱，随即由简森组建了一个专家团清查账目。经过简森及一干共合有良心的经济学家、财务专员的努力，成功将汉阳兵工厂改造为严重亏损，资不抵债的破产企业。随即，湖北商会表示，为了挽救这个企业，我们必须把它：私有化。
这剂救命神药一下，汉阳兵工厂立即飞升极乐。自张香涛时代，宁可忍受高成本低收益赔本模式，也要保持国有的汉阳兵工厂，终于变成私人商有。在湖北商会注入一定资金后，对工厂实施全面接管。接着就是大刀阔斧的抛包袱、甩担子，切割不良资产，飞速前进的过程。
经过共合优秀商人的操作，汉阳兵工厂笨重的进口设备，无能的技术工人被全部装上列车送往山东，留下的是淳朴可爱，不识字，未经过训练，但是薪资极低，不享受任何待遇的年轻工人，外加上只能承接枪械修理，不能生产制造武器的崭新机器。
至于说汉阳兵工厂未来怎样，没人在乎，反正几个当事商人都发了横财，号称十年不开张，开张吃十年。做完这一切，就可以考虑移民山东，当然，在那之前，还要对萍浏铁矿也这么评估一回才行……
王子春坐困愁城，就连身边的警卫连，都以压缩开支的名义被裁掉，代之以素质更高，技能更为专业的山东警卫排。王爵帅连去清楼，都必须付现金。因为盖了爵帅大印的白条，湖北财政厅已经拒绝兑付，理由为：四国银行团查账。
湖北商界士绅，对于鲁军这种让利于民的势力自然大为支持，对比王子春的部下，公平买卖，不犯妇人的鲁军简直就是天兵天将。因此湖北人并不排斥山东人，反倒视为亲人。
几支不满编的部队，在湖北很容易招募到兵源，筹措粮饷，也并不困难。要知道交了鲁军的税，就不用交王爵帅的税，前者税比后者轻几倍，谁不肯交？
打着赵冠帅或是其妻妾名义的公司越来越多，米市粮行，水陆两运，都被他插进了手。停兵一月未进，王子春的收入基本已经断绝。与此同时，鲁军索饷的热情不减，王爵帅已经得动用自己的私人储蓄为鲁军发饷。
到了这一步，王子春已经想要挂冠而去，通电下野。哪知赵冠侯反倒拦住不放“你现在下野，不等于是我来夺你的印？这与我们徐州会议精神有严重抵触，我的名声谁来维护？你有什么意见可以提，我哪里不对可以改，但是下野，是万万不能的。只要我赵某是两湖巡阅使，你就肯定是湖北督军，谁也夺不去你的位置！”
鲁军原本寄食于两湖的战略构思，提前实现，单是湖北的情况，就足以让四师一旅吃饱喝足。
大量的财源涌入，家里的女人，也都有了笑容。即使是凤芝，也以山东武术总会的名义，在武昌大量购入地产，转手卖掉，赚了十几万元，笑的合不拢嘴。汉娜虽然看简森依然不顺眼，但是有了钱赚，有了工作可做，总可以少些争斗。再者，汉娜看一下湖北地区普鲁士侨民的生活，再对比山东，于赵冠侯的埋怨，实际也就烟消云散。
鲁军在湖北的日子过的舒爽，王子春却已经生出自尽之心。唯一的盼头，就是鲁军早点开拔，到湖南去打仗。即使有一些部队留下，自己总还是有点收入，总好过眼前这样，连玩个表子都得自己付帐。
可就在此时，一份京里发来的密电，如同晴天霹雳，将王爵帅轰的外焦里嫩。“为防川军入鄂，兼防区划分不清，鲁军暂停前进，以驻扎湖北为宜。湖南防区，交由第七师全权负责。”