新春的爆竹声，响彻在济南的大街小巷。安娜用大红棉袄把自己打扮的，像是个充满中国风的洋娃娃，一大早就带着一干赵家子女挨间屋子敲过去，给师父和各位妈妈拜年，自然就收获了大把的红包。
经过几次战斗，轻松碾压了赵敬慈的安娜，篡夺了赵府孩子王的宝座，刚一出来，一干赵家子女，就像小尾巴一样，自发的跟在她身后。
“姐姐姐姐，我要吃栗子。”慰慈看着那些红包，眼睛里就差放出光来。安娜看看这个与宝慈一样胆小的小家伙，很有大姐风度的一挥手
“这很容易。赵敬慈，把你的红包贡献出来，给慰慈买好吃的。如果你敢不给……你知道会怎么样的。”
“为什么是我？”敬慈已经做好逃跑的准备，可是看到安娜的眼睛瞪过来，就不敢动。
“你当我不知道么，你偷偷从凤喜妈妈那，要了一个大红包，足有二十块钱。而你，却没把这笔钱上缴到我们的共有资金里，准备私吞！你应该知道，私吞是一件非常严重的罪行，你现在需要赎罪！这是你最后的机会。”
看着她开始活动手腕，舒展着身体，赵敬慈只觉寒毛倒竖，这个在爸爸面前表现如同可爱洋娃娃的女孩，随时可能变身杀人机器，他可吃过多次苦头了。只好苦着脸道：“我给……慰慈你想吃什么，哥哥带你去买。”
“哥……哥哥？我……我也要”在队伍的最后，年龄偏小的念祖，包裹的如同个小圆球，怯怯的看着赵家子弟。他被允许，也称呼赵家的子女为哥哥姐姐，可是他能感觉到，对方是亲兄弟，与自己是不同的。就算是要一些不要钱的小食物，他也觉得有些恐惧。只有一向与他交好的宝慈，鼓励着“哥哥不给，姐姐，打……打！”
安娜笑着走过去，摸着郭念祖的脸“你也想吃栗子？这很容易，不管想吃什么，只要说就可以了。敬慈……你知道的。”
“每人都有份……”赵敬慈已经放弃了抵抗，这笔钱不被吃光，可怕的姐姐，是不会放过自己的。早晚要和凤喜妈妈学几手厉害的功夫制服她才行。
高升忽然从外面走进院里，给几位少爷小姐先行礼，随后又朝赵敬慈一笑“大少爷，您的辫子叔可来拜年了，您赶紧去客厅拜年，一准有红包。”
“发财了！大家都跟我走，辫子叔可好了，见谁都给钱，都去磕头，一起一起。女孩不许去，荷妈妈说，不让女孩去见辫子叔，让她知道会生气。男的都跟我走，发财去。”
赵冠侯来到客厅时，一干男孩已经离开，用红包去换鞭炮和糖果点心。等到见过礼，赵冠侯笑道：“绍轩，你倒是来的早，这才刚大年初一，你都到了济南，合着年前你就从徐州动身了。”
“回爵帅的话，大年三十，也是在火车上过的。给爵帅拜年，不敢迟疑，礼不可废。我先是给振大爷那磕了头，再上您这来。这几年，大爷那边都不能拜年，还让我给您带好了。”
“有心有心。几个小混蛋，又让你破费了。”
“几位少爷都是一等一的聪明伶俐，让人一看就欢喜。这点小钱拿不出手，少爷们高兴就好。”
张员穿的，依旧是前金时代的官袍，此时自马蹄袖内伸手，抽出一份电文，双手送到赵冠侯面前。“这是年底，京里派来的密电，请爵帅过目。”
赵冠侯只见上面的内容，是命令张员时刻监视山东局势，如有异常立刻奏报。遇危急时刻，可以便宜行事，山东帅位，君可自为。落款的签名，是袁慰亭亲笔。他写字的习惯，最后一笔是向上抹，这一点赵冠侯颇为熟悉。
他抬头看看张员“绍轩，我可要恭喜你，是特命钦差了。要放前金时代，这得算密折了。”
“爵帅见笑。张某不才，可不敢做以小犯上的事，猴头什么东西，有什么资格命令我捉拿爵帅？卑职只怕爵帅不查，吃了袁氏的亏，特来给您通个风声。”
“有心了。其实我这也有一份电报，不过是要我监视冯华甫，如其有不利于正府的举动，可以立刻捉拿，必要时，允许就地正法。我想，允许杀你的电报，应该在老冯那。”
两人对视一笑，张员吐了口唾沫“这猴头简直是疯了。爵帅是他的心腹嫡系，他也用这种手段牵制，看来在他心里，就没一个放心的人。所谓王爵，不过是骗人的把戏，幸亏我没信。”
“帝王心术，本就是寻常事。我部下也不是没接过类似的电报，这种手段不稀罕，只可惜，从前金到共合，这手段没进步到哪去。皇帝要真是不放心我，直接开革了我的官职，难道我还非当这个两江巡阅不可么？”
张员大声道“他敢！他敢罢爵帅的官，卑职就敢造他的反！卑职手下四十营大兵，不是吃素的。猴头封卑职位一等公，封爵帅为一等武成亲王，表面上看起来倒是颇有人心，背后却下这种黑手，真不是个东西！”
“都封你一等公了，还叫猴头啊，怎么不得叫声陛下？”
“他也配？”张员毫不掩饰自己的鄙夷“别看他给我军饷，给我地盘，卑职从未拿他当过主公看待，更别提皇帝。张某生是大金人，死是大金鬼，哪能做背主二臣？我认的陛下，只有完颜氏。这伪朝一等公，卑职不屑为之。”
他边说，边伸手捋过自己的辫子，轻轻的把玩着辫梢。“猴头称帝，保持金室待遇不变，算是他自己明白事。否则的话，我已经点起所有人马，与他决一死战了。爵帅，虽然猴子登殿，只是个笑话，可是这是个明显的趋势，共合已经不适合中国，咱们得变回来。”
“你不赞成他登基，为什么还发电报附属列名？又是派出国民代表，到京里参加请愿团？”
“不那么做，不能换回军饷枪炮，无非是虚与委蛇罢了，可不是真心。再说，袁氏称帝，卑职认为是件好事。他大总统都废了共合制，足以证明共合不是个东西。他开了头，别人就好跟进，将来，才好反了他。就像戏台上唱的，这本是前人开的路，前人开路后人跟。咱先把他打翻了，再把真龙天子请出来。到那时候，卑职就该到了告老还家的时候，江山社稷，得靠爵帅这样的名将辅佐。”
赵冠侯看看张员“你大年初一过来，就为跟我说这事，外加给我看那电报？”
“也不光是为这个，还有大事与爵帅商议。实不相瞒，肃王就在徐州。他这次来，就是劝张某与他合作，准备反袁兴金，再扶龙庭的。他也不是孤军奋战，在外柔然，他联系了几支铁骑……”、
赵冠侯摆摆手“一帮臭鱼烂虾，你就别提了。扶桑自从内乱开始，就没多少财力扶持外柔然的马贼。巴布扎布死后，外柔然没有一个能压住各方的雄主出现，各路游匪，都不成气候。全靠扶桑的资金和武器，才能残喘至今。虽然名义上兵力雄厚，实际战斗力不堪一击。现在扶桑的援助中断，这些游骑就是孤魂野鬼，要是敢进犯中华，一旅之师，足以讨平。善一这人，唱戏还行，干别的，差点劲。看在你一向给我面子的份上，我也劝你一句，安心在徐州当你的土皇上，别跟着善一瞎胡闹。”
“爵帅见教的是。卑职也跟善一说了，让他放明白一点。当今天下，最有力者，莫过于爵帅，最强之兵，莫过于鲁军。不论是柔然的游骑，还是卑职的那些部下，都不能跟鲁军相比。只要爵帅答应出兵，还怕不能再兴完颜氏天下？”
他笑着说道：“十格格是老佛爷义女，爵帅是老佛爷亲封的辅政大臣，由你们出面复国，名正言顺。北府那边，想必也不会有一句异议，复国之事，一夕可成。他日封爵帅一个王爵，也无不可，几位少爷自可世袭罔替，不能袭王位的，最小，也是个世袭轻车都尉。”
“绍轩，你这人办事，还是有点章法的。你既然这么说，想必是有了个计划，你跟我说说，凭什么认为，我山东就能把天反过来。就算我能打，以省敌国，也实在是太难了。”
张员摇头道：“哪来的以省敌国？卑职的兵，自然是不必说了。咱只说其他人，蔡锋在云贵起兵，固然云贵兵力不强，可是声势一起，猴头还不派兵去弹压？等到北洋兵一动，各省都得乱，咱们到时候起兵，正合时机。再说，乱的怕不是云贵两省那么简单。孙帝象这个反贼，要回来了！”
赵冠侯的情报机构在北方力量强，于江南地区的力量就略弱一些，于海外就基本没有来源。对这个消息并不掌握，更不认为张员这个土鳖，能比自己的情报发达。
见他有些怀疑的目光，张员忙道：“这情报千真万确，是扶桑的领事跟我说的……卑职没有勾结扶桑的意思，是肃王跟扶桑人有交情，扶桑领事给他面子，向他透露了这个重要情报。孙帝象和他的人，已经回国了。他一回来，一准就要惹得天下大乱。不只是他，还有梁任公，岑春宣，这些人都出来了……”
“你说这几个人里，多一半，都是我的仇人。你该不会是想让我和他们同流合污吧？”
张员连忙摇头“没有这个话。这帮人，卑职也是看不上。可正因为看不上他们，才不能让江山，落到这干贼子手中。这么多人一起闹，我看袁氏的江山已经不稳，如果让孙某得势，我辈死无葬身之地。为了我们自己的身家性命，也得请爵帅出山，主持大局，扶正祛邪，以正击逆。这天下，总归还是要姓完颜，才能来的安稳。卑职之见，大帅若无意于两江，可于山东发布电报，与徐州实施互保，彼此互有救助之责，我们互为犄角之势一成，保证那些国贼，不敢正视我之疆土。”
赵冠侯哈哈大笑道：“绍轩，你啊，就别和我动心眼了。你不就是怕孙帝象发兵，先拿你的徐州开刀么？这样吧，等过了十五，我卖给你三千条快枪，十五万发子药，外加两门炮。价格上，好商量。”
张员大喜，眼下兵荒马乱，大战将至，最需要的就是武备。可是现在各地最难的，就是拿着钱也买不到军火。这批鲁造武器，堪称雪里送炭，他连忙施礼道：“多谢爵帅恩典，卑职一定备齐银子，到时候分文不缺。另外，邵氏那边，卑职已经准备好了，年后，就送她到山东上学。”
陈冷荷很关心那个被张员强娶的邵姨太，赵冠侯也就顺口提了一句，希望她到山东上学，借此摆脱张员的魔掌。不想被张员误会为赵冠侯对自己的女人有所图谋，竟是因此不敢再对邵氏动一拳，反倒把她恭敬起来，这回更是当成新年礼物送。
赵冠侯懒得辩解，再说，有这种误会，实际更有利于邵氏安全。与他敷衍几句，张员又问道：“爵帅，依您看，云贵的局势如何？猴头以陈二庵典三旅入川，云南的粮饷两绌，可能战的胜北洋？”
“蔡锋世之名将，不可小看，云南兵在他训练下，战力过人，决非好相与。更重要的是，四川本土的力量，未必支持陈二庵。之前的蜀督胡伊并无劣迹，对大总统忠心耿耿，就因为不是北洋嫡系，就被夺了权柄。兔死狐悲，四川本土的各路人马，谁不心寒？陈二庵虽然有三个旅，但是真跟他贴心的兵力不多，加上四川本土的部队心存敌意，真要是动武，我更看好蔡锋。但是蔡锋的身后……唐荣昌是否愿意头上有个婆婆，也难说的很。”
张员笑道：“爵帅，依卑职看，没什么动静，就是一个字，打！是南能胜北，还是北能平南，最终还是得靠军事手段解决。猴头说不定还要点您的将。”
赵冠侯指指那份电报“我这忙着结婚离婚，怕是没那个时间典兵。我看，太子爷的本事很大，干脆，让他出兵算了。我们安心看戏，什么都别干，过好自己的日子就完。”
等到送走张员，赵冠侯紧急召开家庭会议，宣布：筹备资金采购物资，部队进入二级战备状态，应对随时可能爆发的战争。