“小兔崽子，喊舅舅！”
敬慈看着眼前陌生的男子，虽然对于这个陌生人一无所知，但是在父亲的要求下，依旧亲切的喊了声“舅舅好。”这是他赵敬慈在内宅混饭吃的基本功，靠这能耐，每月都能从各位妈妈那里刮来一笔数字可观的零用钱。
马国杰看看敬慈，又看看妹妹怀里，另一个包裹的严实的小娃娃，点头道：“有儿有女，你过上的真是好日子了。”
已经成为女子警查队队长的凤喜，在这两年时间里又生了一个名为偎慈的女儿。这个孩子一如赵家其他女孩一般乖巧可人，并且由苏寒芝特许，光明正大的算在了她的名下。虽然赵冠侯本人宠女儿多过疼儿子，可是凤喜心里，依旧是把这个儿子看的远比女儿为重。
看着大哥，她的脸色很有些尴尬。自己跟赵冠侯的关系，本就不为兄长所接受，在南方起兵讨袁时，自己还得到消息，大哥是葛明党麾下干将。跟赵冠侯立场相左，两下可以算是冰火不同炉。这次上门，居心难测，如果到了需要选择的时候，自己又能站在哪一边？
好在马国杰的表情很和蔼，凤喜更不会主动翻脸，点点头，挤了个笑容。“确实是好日子，在家里的时候，做梦也想不到。”
“把孩子给我抱抱。”
马国杰大方的伸出手，凤喜却不敢把丫头交出去。还是赵冠侯点头道：“哪有不许舅舅抱外甥女的，就是不知道国杰老哥有没有孩子，这抱孩子可是个技术活，当初我第一次抱孩子时，比抱炮弹都紧张。”
“我是劳碌命，女人跟我是受罪。再说，我现在，也不想这事了。匈奴不灭，何以家为，内忧外患的国家，我是没有这个时间和心情，去经营自己的家庭。既然办不到，就不要害人。”
马国杰随后口说，用生满老茧的手，轻轻摸着孩子细嫩的皮肤，目光中满是慈爱。可是凤喜的肌肉，不自觉的绷紧了，即使明知道对面是自己的亲兄长，不大可能加害孩子，基于母亲的本能，依旧运气沉腰，随时做好出拳的准备。
“你当了姨太太，功夫倒是没放下，我不行了。这几年忙着带兵，拳脚生疏了许多，怕是打不过你了。孩子抱好吧，我不想大过年的，给自己妹妹打一顿。”马国杰笑着将孩子递回去，凤喜紧闭着嘴，把孩子接过来，紧紧搂在怀里。
“二次起兵时，国杰哥的骑兵团，算是南军里少有的强兵。可惜，友邻部队太弱，手大盖不住天。只靠一团骑兵，也不可能挽回大局。那一败，非战之罪。”
马国杰摇头道：“你搞错了一件事，那不是一个骑兵团，是一个骑兵师。虽然兵力上是一个团的人数，可是编制上，实际是一个师。只可惜发军饷的时候，是按一个营发的。你铁骑下江宁，又攻松江，把江南制造局的家当都搬到了山东。我们南军一没有军饷，二没有军火，北洋数镇虎狼扑下来，根本就是以强欺弱的局面。那种仗，无论如何也是打不赢的，我们输的不冤。”
赵冠侯并不否认“那一仗，鲁军实际没动。可是从局面上看，南军表现已经算是可圈可点了。毕竟百战精兵都裁撤的差不多，部队大多是新募兵员，而且彼此离心离德，各省各怀心事。那一战，根本就是以卵击石。国杰大哥已经做到了最好，我从心里佩服国杰哥的本事，怎么，你还留在国内，没跟着孙帝象他们出国？”
马国杰摇摇头“我是为了穷哥们能活出个人样来干葛明，不是为了某个人干，也不是为了让那些先生太太不留辫子，不裹小脚而战。孙先生的葛明成功了，得利的也是那些士绅老爷，不是我们穷哥们。所以我现在，也不跟他干了。”
凤喜直到此时，面上才露出笑容“大哥，那就太好了。你留下吧，冠……老爷，能给我哥一个骑兵团……团副么？”
这是她破天荒第一次开口给家里人要好处，说完这话，脸就羞的通红。新年时候，家里女眷都在，自己这个姨太太，实际是苏寒芝硬抬举上去的。大太太面子大，没人敢说个不字而已。论起根基底蕴，实际谈不到。这样冒失的要官，开口就是团副，说不定那位即将临盆的骑兵师长，待会就要骂娘。
见她战战兢兢看着自己，赵冠侯笑着搂住她的肩膀“说什么了？区区一个团副而已，你至于吓成这样么？只要你开口，一个团长又算什么？可是，国杰大哥的话你也听见了，他怎么可能留在鲁军当团长？”
“妹子，还是你男人了解我，你们山东，只是给穷人一口饭吃，为的是让他们不造反。可不是为了让穷人可以翻身做主，与那些阔老平起平坐。这样的地方，在前金时代，有个清官在，也差不多能做到。我如果在鲁军供职，不是越活越回去？”
凤喜道：“你这话说的我不爱听，有口饭吃不就完了，咋还要那么多？那你说，你来是干啥？”
“傻妹子，还跟家里一样，跟外人眼前胆小，就敢跟你哥耍脾气。”马国杰满是宠溺的看了一眼妹妹“我前几天就进城了，你不知道，可是你问问你男人，他多半是有数的。远远的看着你，带着女警巡街，骑着马，挎着刀，那样子真威风啊。我当天晚上，就给咱爹娘烧了点纸。跟他们说啊，小妮现在不用他们惦记了，已经可以自己照顾好自己了，日子过的好，不至于挨饿，也不至于受人欺负。她的男人，可是个能为了自己的女人，带着几万大兵去找人讲道理的主。你的日子过的好，我就放心了。这不眼瞅着过年么？我这个当舅舅的，还没见过自己的外甥，外甥女，这不成话，就得来看看。”
他看看敬慈“这小东西，一看就是不省心的。将来有的你头疼，这个丫头倒是好，看着就老实。当娘舅的，过年上门，不给压岁钱说不过去。可是我一个穷娘舅，也拿不出能入大帅公子法眼的礼金，只能意思意思，可不要嫌少。”
“客气了，有心就好。过年不提穷字，给点什么，都是小东西的造化。”
马国杰却坚持道：“不能有心就好，穷说穷，该给的就得给。这样吧，马马虎虎，送你几千人，几千条枪。就是得到外省去拿，大帅，你过年时候跑一趟，不嫌麻烦吧？”
赵冠侯看看马国杰，“大哥，吃菜。咱这话不急着聊，怎么，刘黑七那几千人，你就这么给卖了？”
“谈不到卖，本来就是苟延残喘的一些东西，不过是让他们早点上路，省得祸害百姓罢了。他们本就成不了气候，成事不足，败事则有余。如果等到将来出大事的时候，他们起来闹事，说不定就坏了大局。这种祸患现在拔掉，比几个月以后拔掉，对你，对山东父老，对整个国家，都有利。”
赵冠侯微微一笑“大哥，你在河北做的事，是给我帮忙，我心里记你的人情。”
“也谈不到给你帮忙，袁贼狼子野心，如果再让他练成模范军，等于恶虎生翼，于国于民，都没有什么好处。好在他招兵的时候，招了很多煤矿的穷哥们进去，那些人跟我都是一样的穷苦出身，想着要为天下穷人争一条活路，不愿意为虎作伥当刽子手。所以刘黑七收拾那两个团，也就比别人容易。可是看他的作为，比起袁贼更恶毒，这样的毒瘤，让他四处逃窜，对谁都不好。趁着过年，你给袁慰亭送一份大礼，也算是来个开门红。”
他说话间举起酒杯“丑话说在前头，我要带走我的那些穷哥们，不能让他们跟土匪一起，被冤杀。”
赵冠侯点头道：“看凤喜的面子，你的人可以带武器离开，包括重武器，只要带的动，就可以带。铁路上的事，我来给你想办法。另外我补助你军费二十万元，再拨两千石粮食。”
“自己亲戚，我就不跟你客气了。火车不用，我们有自己的腿，想去哪，靠走的就可以。粮食，经费，我就收下了。咱们几时可以动身？”
赵冠侯一笑“明天一早就走，初五赶的上回来吃饺子就好。”
临时担任山东骑兵旅长的孙飞豹，正驻在德州。过年的时候，各衙门全都放假，可是他的旅部，依旧是戒备森严，士兵训练不停，与平时的区别，就是伙食变的更好，饭菜里多了许多肉食。
房间里，他和老将孙桂良烫了壶酒，切了一大盘狗肉。孙桂良用烟袋戳着他的额头，把这位在扬基打过仗，得到过扬基总统亲自授勋，前途无量的副旅长，训的抬不起头。
“你说，你是咋想的？人家给你说的那个张小姐哪点不好？读过洋书，上过女校，她爹是咱山东财政厅的干部，管钱袋子的。你跟她成了两口子，将来要经费都省事。你娶谁不好，娶黑妮。叔不是说她不好，可她是个寡妇，还带着孩子，再说，就是个山里的丫头，没见过啥世面。要说唯一的本事，大概就是能骑快马能耍刀，打架比男人还凶，可那过日子有啥用？你脑袋是不是在花旗国被驴踢过？”
“叔说的是……叔喝酒。”被烟袋打的脑壳生疼的孙飞豹，满脸带笑，丝毫看不出半点少年将星的架子。他夹了一筷子狗肉放到口里大嚼
“还是这偷来的狗，吃着最香。记得小时候，最爱干的事，就是下山去打狗，那些看家狗偷一条，剥了皮，烤熟了吃着最香。有一年，没长眼，惹上了几条凶狗，被咬的啊……要不是命大，就交代了。”
孙桂良把烟袋收回去，自己喝了一口酒“是啊，你个兔崽子都以为要不行了，可是一闻到狗肉香，立刻就跳起来了。生龙活虎，吃的比谁都多。在花旗国，你就没想着打条狗？”
“吃过，洋狗吃着不是味，还得是家乡的狗，吃着是那个味道。洋面包，荷兰水，不管再好，也不如家里的馍好吃。过日子，也是一样，她读过洋书也好，她爹管钱也好，终归还是要娶个自己顺心的。您说是不是这个道理？”
“你个小兔崽子自己拿主意吧，反正叔以后，看见人家张处长得绕着走，没脸见人啊。”
孙桂良抽着烟袋，心思却回到了当年，偷狗失败反被咬的孙飞豹，是孙美瑶把他背回来的。亲自给他擦身子上药，又下山，把那一家的狗都杀了，炖了一大锅肉，给孙飞豹吃。
他伤好之后，被孙美瑶揍了一顿，又抱着他哭了一天，再之后偷狗，多是孙美瑶出手，不让这个堂弟受伤。那是多少年前的事了，他还记着呢。黑妮跟美瑶，眼睛是有点像，当然，最像的，还是性子……痴儿，都是痴儿啊。
忽然，房门外的护兵高喊起来“大帅到！”
两人刚起身的当口，赵冠侯已经走进来，先给孙桂良见礼，然后看着孙飞豹道：“我进城就听到有人报案，狗丢了。合着你干的啊。跟你姐一样，见着狗肉没命，她连阿尔比昂领事送我的猎犬都吃了，你比她还差点。我问你，手下有多少人能用？”
孙飞豹马上回答道：“回大帅的话，一个骑兵团以及一个旅属炮连随时处于动员状态。如果给我半天时间，可以多集结半个团。”
“解决刘黑七，用一个团加一个连，有信心没有？”
孙飞豹道：“那炮连可以不去了，犯不上那么抬举刘黑七。”
“那好，现在集合队伍，一个小时后，出发！”
等到孙飞豹敬礼出门时，才回头问道：“姐夫，姐怎么样？”
“月底该生了。”
“那好，我这回砍了刘黑七，给姐当礼物。还有啊，我在花旗国偷过总统夫人养的狗，可那狗太小，没法吃……”
话没说完，便撒腿跑了出去，躲过了赵冠侯从后面扔来的一块狗肉。
马队如同铁流，冲过山东河北边境，将奉命负责堵截刘黑七却都喝的天昏地暗的共合陆军，惊的魂飞魄散。
马国杰在马上看着那些军装不整，队型凌乱的北洋兵，问赵冠侯道：“你的兵，和这些大兵是不一样。有股精气神，可如果是对上外国强兵，还有自信？”
“没有自信也没办法，没退路的，怎么也得打了。”
“能帮你的就这么多，穷亲戚，没办法。第一次见你小子就不顺眼，没想到，最后我妹妹落到你手里。对她好一点，否则我不会饶了你。”
“我媳妇，不用别人操心了。你倒是操心下你自己吧，给穷人打一条出路，这个理想很好，可是要做到很难。这是条险路，不好走。但是，我从心里期盼你走的成。让中国的穷哥们翻身做主，那便是人间好世界，活在那样的世界里，才可以算做一个人。”
马国杰问道：“那假如我走成了，你又该怎么办？”
“废话，那当然是跑了。穷人翻身的天下，注定没有我的容身之地，自然有多远跑多远。你放心，我腿脚很快，足够带着凤喜她们全身而退，你们追不上。”
“那好，我们都要快一点，就看看是你跑的快，还是我走的快了。”
两人的手在空中一击，一言为定。