江西、湖南、湖北、安徽、山西、关外三省，共合各省援助物资，陆续运至山东，才让赵冠侯惊讶的发现，原来自己人缘是这么好。
这几省将军里，要么是自己的结拜兄弟，要么就是得过自己恩惠的。比如徐州张辫帅，毅然捐献二十件古董，外带不知道沾了多少血的十万银元，冲的不是山东父老，更不是百万难民，而是前金时代封的世袭一等侯官职外加额驸身份。
倪继冲的安徽来自赵冠侯恩赐，至于山西，则是单纯的恐鲁症，生怕赵冠侯驱难民入晋，干脆花钱买平安。
预算的两千万元，按照陈冷荷和简森的估计，大概两个月不到就会花光。可事实上，两个月下来，用去的款不到一半，同时，各地的捐款，也开始陆续汇到山东，于救灾事业大有帮助。
这得益于赵冠侯亲自选的镜头照相，配合上苏寒芝的名气，以她知名女作家的身份，向社会各界募集捐献，自己带头捐出一部书的版税。
她在中国乃至泰西，都很有一部分铁杆读者，号召力颇强。在她的带动下，现在差不多有二十万以上的资金入帐，后续资金，也在陆续进来，两位女财神盘算着，局面大概会比想象中容易一些。
这些钱花出去，自然不是打水漂，而是换来了看的见摸的着的东西。只是这里面很多东西，在普通人看来，花的不值得而已。比如洋人堆在仓库里卖不出的设备，再比如雇佣一些洋人到工厂里工作。
连山东人自己找工作都困难的时候，还要雇佣洋人，这让很多人想不通。毕竟一个洋人的工资开支，可是中国人的五到十倍甚至更多。他们就不信，一个洋人干活真能顶十个中国人？
但是在赵冠侯的铁腕作风，加上白斯文颠倒黑白的神通，这些意见牢骚毫无意义。山东的情形越变越好，这是不争的事实，虽然被人认为劳民伤财，可是工厂、铁路、依旧一个接一个的拔地而起。开门做生意的商家越来越多，街道上游荡的无业游民，倒是少了不少。
如果说有谁感到不舒服，那大抵就是自家乡来山东淘金的商人。山东给的价格，平心而论，不算少。可是比起乱世灾年，难民遍地的实局，这个价格，却又不如预想中的那么高。
毕竟每到灾年，粮价涨个十倍是常态，像山东这样粮食依旧平价销售，且许出不许入，粮食按人头发卖等限制正策的，这不是摆明了破坏市场规律么？
支付方式上，山东付的是鲁票，还有山东的日用品，轻工业产品等，商人们想要的真金白银，却要打折才能拿到。这又是另一个让商人感到很不高兴的地方。一些脾气大的商人，决定终止贸易，却被告知，因为刘黑七的猖獗，现在粮食和棉布列为军事管制物资，实施进出登记。进入山东的粮食，想要拉走……可能性不大。
能做到大商人的，背后自然也有这样那样的关系。一位段芝泉的小同乡，一怒掀桌，说这是明摆着违法，他运自己的粮食，招谁惹谁了？结果还没等出山东，就被人抓了起来，至于罪名，据说是随地吐痰。
邹秀荣、孟思远、赛金花乃至于真正以公开身份代表赵家出面的苏寒芝，姜凤芝。商人可接触的人不少，但是跟谁接触，实际都是殊途同归。这些人一样不好说话，油盐不进。
孟思远是连大总统给的支票都转手捐献给慈善机构的主，谁能打动他？至于其他女人，更是攻不克的堡垒。下面经办的官员，倒是可以收买，可是到了办事时，没有那几位负责人的签字，他们的决断什么用都没有。
几次折腾下来，一部分商人认识到，山东实际就是一个异常坚固的铁桶，想从它身沙锅内刮油水，简直是白日做梦。最后只能捏着鼻子，接受山东提出的条件，以不占便宜的方式完成贸易。
这些物资根据扶桑人估计，真正用于救灾的部分，不超过七成，剩下的部分，应该是进入了山东军队的仓库。当这个情报反馈到板西八郎手中时，这位扶桑东方情报机构最高首领，同时也是袁慰亭身边亲信幕僚的板西，不怒反笑。
“很好，赵冠侯不愧是我和青木老师都认可的豪杰，做事情，果然与普通的中国君人不同。如果他生在扶桑，我发誓，一定会支持他当首相，谁不投他的票，我就让人把炸蛋丢到这人的家里。”
日置益微笑道：“可惜，按照本国法律，一个中国人，是没机会竞选首相的，所以，我可以放心他不会成为我的竞选对手。现在他大量的搜集物资，显然也看到了我们的决心，同时，也是在展现自己的决心不是么？他不愿意和帝国合作，还拉了普鲁士人来助拳，又囤积这么多物资，是要拼命？”
“这一点，实际我早就想到了，所以我才用那么多人手，希望换掉他的性命，可惜，还是失败了。”板西八郎摸索着手边的刀鞘“他就像是一头保护领地的狗，谁进他的领地，就要做好被咬伤的觉悟。没有这个胆量，还是不去的好。这种决心和意志，往往可以感染他的部队，让他的部下陪着主官一起发疯。这样的敌人，绝对是一块硬骨头，只可惜……他选错了对手。看家狗再凶，也注定斗不过猛虎。我现在给手下的命令，并不是破坏那些仓库，而是去搞清楚他们的位置，做好标识，以便大军接收。”
“受泰西经济疲软影响，帝国的经济，也到了极危险的地步，能够多一些收获，总是一件好事。至少那些财阀那里，会很高兴吧。对于战争，我所听到的消息是，将在一周之内，彻底解决战斗。”
板西摇摇头“这种言论，显然是没到山东实地考察过，才会空口说白话。事实上，依据最乐观的估计，也要一个月左右，才有可能解决赵冠侯。当然，如果他够聪明的话，在战争进行到两周左右时，就会选择求和，我给他的时间，则是二十天。如果在二十天之前，他选择低头求和，未来的日子里，我们将成为很好的合作伙伴。毕竟袁的时间已经不多了，未来的中国，我们需要一个足够聪明的人当合作对象，军阀赵无疑是一个值得扶持的目标。”
“如果超出二十天呢？”
“那就只好用这柄军刀，助他成佛。遗憾的是，现在还不到动手的时候，只有等到阿尔比昂与普鲁士的战斗打响，我们才能动手。曾经的时代，是属于泰西人的，他们乘坐军舰，横冲直撞，占领每一个他们视线所及的国家。未来的时代，则是属于扶桑的，我们有幸生于这个时代，就先用山东作为垫脚石，进一步，就是整个中国，接下来是亚洲，最后是世界。”
板西八郎的手指，在桌上轻轻弹着“如果那些人知道，他们援助的物资，最终会变成我们的战利品，又该做何想法？阿尔比昂人一向视海上为自己的天下，可是这次，一切都可能变的不同。在我看来，一个时代即将过去，另一个时代即将到来。我们有幸生于这个时代，就该做出一番事业来，把整个世界，掌握在扶桑人手里！为了这个目标，所有拦路者，全部，都要消灭！”
小李曼的舰队，也到了该起航的时候，以四艘单纯的蒸汽战舰出发，不配属任何风帆船，在此时看来，属于冒险且无谋的盲动。
蒸汽战舰虽然有着速度快的优势，可是从点火到出发，需要一个小时的准备时间。且一旦锅炉发生故障，整艘船就会陷入瘫痪。用这样的军舰去独立执行任务，在阿尔比昂海军看来，是单纯的送死。
即使比拼火力，四艘军舰的火力，依旧不能与阿尔比昂庞大的风帆舰队相比，就算给他们一个机会突袭，最终也不过是两败俱伤。从纸面数据看，没人看好这四艘蒸汽军舰能打出什么了不起的战绩。
事关机密，小李曼不会透露细节，只是他脸上的表情，则透露着绝对的自信，这一次他的海军，并非是以卵击石，更不是送死。而是满怀信心，建功立业。
送行宴规模不大，连安德鲁主教都没出席，只有赵冠侯、汉娜、小李曼三人。巴森斯伯爵跟随小李曼一起出征，至于执行的任务，照旧是保密。汉娜也明白军中规矩，三个人的谈话，并不涉及部队动向或是作战方面。倒是小李曼对赵冠侯主动提起
“烟台和日照，我需要有足够的燃煤储备，经验最为丰富的修理工人，以及蒸汽船所需要的全部零部件，还要包括全新的锅炉。在我们的购买计划里，这些东西都有，所以别说你这里准备不了。我知道，你想要建立自己的蒸汽舰队，这个想法，我完全支持。老朽的阿尔比昂海军，还沉迷在他们拥有多少战舰上，却看不到，未来的时代，是属于蒸汽战舰的时代。很快，那些漂亮的帆船，将彻底被海洋所淘汰，明轮、锅炉和蒸汽，才是海洋的主宰。但是，以山东当下的工业能力，还不足以支撑你搞一支蒸汽舰队。这些物资你留下，用途并不大，等到帝国将敌人全部战败之后，我帮你训练一直真正的海军。”
看着意气风发的小李曼，赵冠侯只点点头，举起酒杯道了一声
“保重。”
“汉娜，我下次来的时候，会不会看到你怀上他的孩子！要知道，你的年纪也不小了，如果再不生，将来就会变的很危险。”
一杯酒泼头浇下来，让这位充满信心的海军将领，变成落汤鸡。
当四艘蒸汽军舰轰鸣着驶离军港时，赵冠侯捏着汉娜的手，小声道：“想哭就哭出来吧，并不丢人。”
“我为什么要哭？父亲最大的理想，就是战死战场！这次是他实现自己理想的机会，事实上，自从离开部队以后，他还是第一次那么高兴。我不会为他的选择感到难过，只会因他而光荣。或许你们都认为普鲁士在发疯，妄图以少数国家，挑战整个世界，但是我想，最后的结果，一定会让你们所有人大吃一惊。每个人，都有属于自己的战场，李曼的战场在海上，我的战场，则在这。”
她指向身后的大地，在赵冠侯脸上一亲，松开手，走向了自己的马。“你陪我去矿井吧，我要为帝国贡献更多的矿石。还有，你从河北购买的铁矿石我看到了，确实很不错，算的上第一流的矿石。再加上普鲁士的技术人员，以及来自山西的焦炭，不久之后，山东铁厂的名字，将超过汉冶萍铁厂。这是帝国友谊的一部分，至于另一部分，相信你很快就会知道了。”
在山东外海，扶桑军舰的巡逻，已经不是一天两天。碍于各国利息纠缠，封锁山东水路的事，暂时是不敢做的。
可是偶尔出来恶心一下山东海运，或是向山东的海军挑衅，他们却是没少做。即使有两艘铁肋木壳加上一艘宝顺轮，山东也不敢和扶桑海军发生冲突，一向能躲则躲，即使躲不过，也是忍气吞声。
扶桑人向来敬恶欺善，越是退让，他们就越是肆无忌惮。执行骚扰任务的扶桑海军，将日常的巡逻、检查，看成了娱乐的一部分。除非是悬挂有阿尔比昂或是扬基国旗的船只，其他船只只要被他们发现，多少是要受些损失的。
由九艘风帆战舰组成的巡逻舰队，虽然没有蒸汽船，可是实力依旧不容小看。即使与山东海军公开较量一下，南部大佐依旧不认为自己会输。
今天，又是他例行打猎的日子，而且随着国内的动员令，扶桑对于山东的态度越来越强硬，已经着手准备实施封锁。他也不介意，在这种环境下，给山东的船只一些教训，即使是挂着泰西国旗，也不妨碍他出手检查！
前方船上忽然打出旗语，发现悬挂普鲁士国旗的船只，自山东方向驶出。南部大佐的情绪，因为发现猎物，而变的格外兴奋“截住它们，进行盘查。”他决定，今天要搞掉几艘船，作为狩猎的纪念。
扶桑决定与阿尔比昂联合，普鲁士国旗，已经失去了庇护作用。这帮笨蛋，还想用普鲁士做挡箭牌？还是用炮弹让他们清醒一下，在亚洲，只有扶桑海军才是王者！
九艘军舰以半月阵队型，对悬挂普鲁士国旗的船只进行包围，同时防范着对方逃走。猎物并没有转身逃走的觉悟，相反竟是开足马力，朝着扶桑军舰冲过来。
“是炮舰！这不是商船，是军舰！普鲁士人的军舰！”随着伪装撤除，扶桑人惊讶的发现，在这些猎物上安装的新式舰炮。自己网住的不是小鱼，而是巨鲨！
伴随着粗大的黑色烟柱，四条巨鲨开始了进食，猎人与猎物的关系，从一开始就是颠倒的。他们的目标，自始至终，就是这支扶桑舰队。炮声轰隆，烈焰熊熊。伴随着船体碎裂及火光映照中，海面上满是碎木破帆，以及随波逐流，载浮载沉的扶桑海军旗。
扶桑南部大佐战死，所部军舰损失超过一半以上，四艘蒸汽军舰则以完整无伤的态势，向前驶去。