毓卿房间里，香烟缭绕，毓卿跪在慈喜的照片之前，虔诚磕头忏悔，边磕头边道：“老佛爷，奴才没用，不能守住您的基业。您在天有灵，有什么气，都往奴才身上撒，不要迁怒我的额驸，我的女儿，不干他们的事……”
赵冠侯从后面抱起毓卿，不顾对方的反对，把她抱到了床上，毓卿用力挣扎着“你的手别乱放……老佛爷看着咱们……”
“是她的照片而已，不是她本人，你怕什么。我一会就把它摘下来，这东西你想人的时候拿出来看看可以，没事挂墙上，太吓人。胖妞要来，非吓哭了不可。你听我说，国事如此，非一二人之力可以挽回的，你过分苛责自己，是很没有道理的事。大金国不是你一个人能救得了的，还是那句话，你爱它，谁爱你？与其自己难过，还不如把精力放在身边的人身上，让自己活的开心一点。你看看，宗室基金募集了多少钱，除了岳父之外，又有多少人往里面汇款。路局那边说，从京城往山东开的客车已经加了两列，但还是不够。一帮旗下大爷拖家带口的往山东跑，差点砸了站长室。按说在京旗人出京，是要跟本旗旗主请假的，现在我看也没人守这个规矩了。”
“连旗主都跑了，还守什么规矩。”毓卿小声说了一句，情绪依旧不高“我这也接了电报，是京里几位宗室发来的，问我能不能追加投资。还有说，想在山东买房子，让我给他们找房的。咱们买地盖的楼，这回终于有了用处。这些人，平时不务正业，逃起来，倒是快的很。”
“没办法，谁都知道，这回的情形，不比洪杨之乱。那时虽然闹的凶，可是地方县府都在拼命的守城抵抗，与城同殉的官，不知道有多少。可是这回呢，刚一开打，湖广总督就跑掉了。三镇失守，殉城官员一个也无。而且葛明党全有三镇，湖北其他各地，按兵不动，坐观成败，没有一个人再像曾文正那样，就地募勇，挥师剿贼的，人心……不在了。”
“都怪承沣！”毓卿恨恨道：“还有隆玉！就是这干人，把个江山搞到这步田地，闹的现在上下离心离德，再也找不到，愿意为国出力的忠臣。这次派将，居然派殷盛，这个人我是再清楚不过的主。一口芙蓉抽得，两笔书法写得，三声昆曲唱得，四圈马吊打得。唯一不能干的事，就是领兵打仗，让他带兵，不是等着吃亏！如果……我是说如果，朝廷派额驸挂帅，你去还是不去？”
赵冠侯愣了愣，看看慈喜的照片，没回答这个问题，而是起身道：“我先把这个摘了，别回头吓到孩子。”
等他回来，毓卿已经转过身去不看他“我知道，你肯定还是不会挂帅……我不想逼你，但是我的心还是很乱。我是个旗人。虽然我早知道大金国要完，但是真到了这一步，我还是希望我的额驸出来力挽狂澜……”
赵冠侯扳住佳人的香肩，在她脸上亲了两口“好太太，你听我说啊。袁宫保的下场你也看到了，我如果不是有兵在手，又在京里有路子，怕是下场还不如他。我还要为大金卖命，那就是自己脑壳不灵光了。我带兵去打仗，他们派人接收了我的地盘，这对于咱们有什么好处呢？我可以向天发誓，一定会对你好，对岳父岳母好，也对振兄好。至于宗室，只要逃到山东，我保他们平安无事。而且山东绝对不会有屠尽旗城这种事发生，我可以用性命来担保。”
他停顿了一下，又道：“我再跟你说个事，殷盛的队伍进山东了。你猜怎么着，他派了两个标为先锋，给他们下的命令，是占领武胜关。”
武胜关位于河南境内，是鄂豫两省交界，毓卿一愣“河南也丢了？”
“没有啊。不但河南没丢，葛明军虽然成立军正府，但是立足未稳，还在担心如何应付朝廷大军讨伐的时候，哪还敢发兵去打河南。武胜关还在自己手里。”
“那他让士兵占领武胜关干什么？”
“他要拿武胜关当指挥部，生怕出事。出京时，据说有葛明党在京城车站打伏击，朝他开枪丢炸蛋，但是没能成功。饶是如此，午楼还是吓坏了，总担心中埋伏，所以从武胜关开始防范，严防中了葛明军的伏击。人说武侯用兵惟谨慎，我看午楼尤有过之。他乘坐的火车上，前后挂两个车头，为的是进退自如，来去随心。结果路过咱们山东棉花地的时候，一群妇女到田里摘棉花，你猜怎么着？午楼一声令下，火车立刻倒退了二十里才扎住。我回头得给他道歉，我没管好治下的妇女，不该成群结队的下田摘棉花，吓着咱们午帅了……”
毓卿终于转过了身，将头埋在赵冠侯怀里“国亡了，我阿玛就不是王爷，我也不是格格，我家有钱，但没了势力，就得靠你护着。你……你还会像现在这样宠着我，由着我的性子想干什么就干什么？”
“会，不管大金有没有，你永远是我的十格格，永远是我的好太太……”
两人温存了一阵，毓卿叹了口气“看来真的是气数已尽，兵贵神速的时候，挂帅的偏生是这么一个宝货，这国家彻底没了指望了。我也只能在山东，为旗人谋个出路，其他的，就管不了。额驸，你的部下怎么说？”
“经过自制军那事以后，军队里的刺头，都拔个干净，剩下的，都是咱们自己人，忠心可用。连商全在内，各路长官都已经到了济南，我也和他们开了会。大家的意见很简单，山东要自保，不能卷进去趟混水。至于说剿灭葛明党，这不是不行，但是，不能在殷盛那个糊涂虫指挥之下行事，否则就是送死，大家肯定是不会做的。”
“那朝廷那里怎么说？”
赵冠侯笑了笑，他发电报说饷械两绌，这是任谁都看的出的鬼话。但是朝廷眼下用人心切，不管鬼话真话，都不能辩驳。立刻发了一列货车，拉来五十万两银子作为开拔费支付。另外允许赵冠侯向怡和洋行购买军火，随车又拉来一批米尼枪和大炮，催促他尽快行军。
军火自然照单全收，赵冠侯的部队却不见开拔，随即上电报，说是小儿忽得疥疮，自己方寸已乱，无法出征。再发电报，复言效法庞令明故智，决议抬棺出征，振奋军心，请赏金丝楠木棺材一口，随军出行。
虽然巡抚没有资格用金丝楠木棺材，但此时已经顾不上这些，隆玉发了特旨，特准赵冠侯用金丝楠棺。好在整口棺材是由山东自己出资购买，不需要度支部报销。谁知转天就有电报到来，棺材被葛明党人蓄意破坏，挨了一枚炸蛋，不能使用。无棺不能出战。因此特向南方订购上好棺材一口，等到新棺材一到，立刻开拔。
再来的电报，却不是朝廷军咨府的电令，而是福子以私人名义发来的电报。先提起当日韩荣对赵冠侯的提携之恩，又提两下的交情，最后是恳求赵冠侯看在两家交情的份上，出师南下，解朝廷危难。
此时，湖南光复的消息，已经传来。巡抚余成格携印而走，哥老会里，小一代的龙头大哥焦达、陈新二人，分别做了湖南葛明军的正都督、副都督。哥老会众纷纷前往投奔，在街头大散海底，招募会众。湖南积蓄甚多，又向士绅富户派饷逼捐，很是搞了一笔钱，声势闹的很大。
与湖南同时宣布光复的，则是陕西。关中的刀客们响应葛明号召，于长安发动兵变。长安旗城被屠，一万五千余名旗人，几无一生还。类似的情形，也发生在武汉三镇，以及长沙等地。大批的旗人被杀，让京城里的宗室意识到，这不是一场单纯的造反，而是一场族群之间的战争，如果失败，几已没有生存的希望。
而挽救战局的希望，就在赵冠侯的部队，是以朝廷的态度越来越恭顺，开出的条件越来越高。除了福子这份情真意切的电报之外，隆玉也发来电谕，却非要求，而是许诺。只要变乱讨平，当效法当日平洪杨之故智，先破武汉者，封世袭王爵，封地自选。
朝廷越来越恭，山东则越来越亢，对于朝廷的许诺与请求，赵冠侯略一思忖，恢复只有八个字“足疾复发，万难从命。”
看到这份回电，所有人都明白，他现在按兵不动，是在为袁慰亭出气了。
就在他安慰毓卿的时候，房门被敲响，凤喜进来道：“冠侯，二嫂来了……”
书房里等候的不单是二嫂邹秀荣，还有孟思远。两人似乎已经消除了隔阂，又成了一对模范夫妻，站在一起，俨然是金童玉女，天生一对。
赵冠侯先给两人见礼，随后打趣道：“我当初几次给你们设宴说合，你们倒是一个比一个难说话，现在又和好如初了，可见这个和事佬做不得，还是得让你们自己来谈才好。”
邹秀荣一笑“你少缺德，我和思远，现在并没有复婚，也没有这方面的打算。我们现在的关系，是葛明同志，这种关系对我们来说，反倒比夫妻，更为容易相处。如果我们复婚，那柳氏该怎么办？她是无辜的，难道让她甘居妾媵，或是下堂？这对她都不公平，现在这样就很好，他们是夫妻，我们是朋友，我和思远，就和你一样，都是知己。”
孟思远也道：“是啊，我和秀荣，现在都是湖北葛明军正府外交部的工作人员，当然，秀荣依旧是山东正元银行的帮理，这个工作也没有辞掉。就像我，依旧是孟记纺织公司的董事长一样。我们是商人，不是政客，只要天下光复，驱逐鞑虏，我们依旧是要继续做商人，搞实业救国的。官场，并不适合我们，所以衔头什么的……都很乱，名片不给你看了，免得你又要笑。新组建的正府，就是这样，很多东西都不正规，但是，这种看似杂乱无章的组织，却蕴涵着强大的生命力。比起大金朝廷这种腐朽陈旧缺乏活力的组织，依旧要优越许多。”
赵冠侯点头表示同意“二哥，士别三日，当刮目相看，今天看你，跟当初在山东搞自制军时，可大为不同了。”
“这还要感谢你，是你告诉我，我的路是对的，只是方法有问题。我后来想了很久，觉得你说的是对的。正确的道路，也要用正确的方法去走，否则不会有成效。所以，我在努力学习，用适应路况的方式前进，只要可以实现梦想，手段可以不拘泥。今天来走你的路，正确的方法，或许是该为你准备一份厚礼，或是一个美人。但是我想，那样的话，就不是朋友之道了。”
“那是自然，你要是准备个美人来，二嫂就先把她打出去了。看过老太太没有？我吩咐厨房备宴席，咱们弟兄好好聊一聊。”
邹秀荣道：“家还顾不上回，大禹治水，三过家门而不入。这并非是不近人情，而是大事在前，万民在心，你就顾不上自己一家一户的得失了。我和思远现在的情绪也差不多，老四，你真该到武昌去看看，到了那里你就会发现，什么才是正确的，什么才是该走的路。在武昌，我们每个人都是平等的，没有所谓的大人，也没有所谓的老爷。上级与下级平等，军官与士兵平等，一品大百姓这句话，也不是句笑话，而是真正的一品百姓。有一位同仁，想要坐一坐轿子，结果怎么样？刚一到葛明军正府门外，就被人砸掉了，这在大金，是绝对想不到的事情。”
赵冠侯点点头，并没有接话，而是看向孟思远“二哥，你们今天，是来做说客，劝我投降的？”
“不是投降，是光复。”孟思远纠正了他一个言语里的错误，随后道：“你反对自制军，是因为自制军无拳无勇，不能成大事。一旦起兵，反倒会成为众矢之的，为大金所不容。现在的情形反了过来，大势在我们这一边。短短几日光景，三省先后光复，而这仅仅是开始，未来光复的省份会越来越多。继续为大金效忠，只会让自己粉身碎骨，老四，你加入葛明，我可以保证，你就是山东的大都督，一如武汉的黎都督一样。只要你服从孙先生的管理，就不会有任何问题发生。”
赵冠侯未置可否，而是反问道：“毓卿呢？我岳父呢？还有振大爷？他们这些人，又该怎么个安排？”