醇王府内，福妞带着一丝嘲讽的笑容，看着自己的丈夫：这个帝国目前实质上的最高统制者。湖广莫名其妙的兵变，又莫名其妙的成功。让正值壮盛的承沣，头上居然多了几根白发。身体刚刚恢复的承沣，又变的面如土色，神色黯淡。
“王爷，听说您点的是殷午楼挂帅？这可真是选对了人了，我就是有一点不大明白。您说，他到了地方，是跟葛明党比麻将还是比牌九，又或者是摇摊？不管比哪个，他一准是稳赢。再不行，我给您推荐几个人。让肃王挂帮办，振大爷做粮台，红豆馆主当前导官，四个人开场大戏，怎么着不得卖一百块金洋一张票啊？”
“福晋，你就少说两句吧，我这正烦着呢。殷午楼是什么成色，我心里也有数，可是奈何有一节，咱们不是没人么？我也不提岳父老泰山，就算是有僧王或是胜保那样的将才，我也不至于着这么大的急。今天一派将，你猜他说什么？说他到了地方，是用拳打啊还是用脚踢啊？这不是成心的恶心我么？可是没法子，这么大的事，不用旗人，又怎么能放心。良贲臣是猛将，但是得守着京城，不能离开。铁宝臣也有手段，可是没有威望，也驾驭不住那么多的兵。你也看到了，报纸上天天登，要排旗兴汉，都有人要用炸蛋炸我，你说我还能怎么着？”
福子道：“那你也不想想，就这样的人，他去了前敌，能打胜仗？”
“将是弱一点，可是可以拿兵补。我派第四镇，以及第二、第六两镇各出一个协帮衬他，组成第一军。好在赵冠侯之前想的秋操的办法很好，南方的大炮和快枪，都在我们手里。给殷盛多带枪炮子药，再多带点钱。北洋兵毕竟是精锐，前两次会操里，连洋人都夸奖，南方新军会操时，就敌不住北洋，战场上，也肯定不是对手。我就不信了，这次带着军饷带着粮草，还是打不赢。”
福子摇摇头：“王爷，您这样想就错了。我听我阿玛说过，将在谋不在勇，兵贵精不贵多。老百姓也有俗话，兵熊熊一个，将熊熊一窝。您派个殷午楼那样的将军，不管给他多好的兵，也一准是吃亏。”
韩荣的名气大，对他说的话，承沣自然不会质疑，他叹息道：“我也知道，所派非人，可他不是没人可派么？蜀中无大将，廖化做先行，没办法的事。”
“廖化可做先锋，但是马谡并不可以为主将，还是王爷你存了借师助剿，借普鲁士兵剿办葛明军的心？”
承沣否认道：“这是哪说的话？我再怎么不肖，也不至于到出卖祖宗的地步。洋人狼子野心，不曾有一个好东西。借他们助剿，不啻于引狼入室，我宁可战死疆场，也绝对不会借普鲁士兵。殷午楼虽然不堪其用，但总算是在普鲁士学过军事，又在北洋当过多年的教官，跟下面的将弁都很熟。以恩义相结，必能以生死相托，只求他到时候能激励起将官的忠义之心，也能取胜。”
福子见说不通，干脆换了个方向：“那钱粮、兵马都够么？军情如火，可是耽搁不起，又筹粮又筹饷，那可就要耽误事。”
“好在有永平秋操这事，六镇之中，除了第五镇，其他各镇都在京畿附近，还有镇守关外的第二十镇，也快到了。钱是为秋操筹集的经费，足有几百万两。开拔费，犒赏银子都够用。”
“哦，那这就是了，人说江山如此多娇，怎么到了王爷这，点兵的时候想到秋操的好处，派将的时候，就把这好处忘了，这是怎么个想法，我就不明白了。”
承沣这才知道，媳妇是绕着弯子保举，他摇头道：“不成，别的事都能依你，就这一件不成。赵冠侯我先不说他的岁数，就说他的为人，我就不能用。我知道他救过你，也知道小庆是他送出国的。可是……可是这里的事不是那么简单，他在山东，已经是尾大不掉，南方来京的军火，他说扣就扣。而且太后对他上的本，有本即准，还三天两头催他进京，这不知道是个什么意思。但是他这一省督抚，已经形同藩镇，如果再给他权柄，他一准是董卓。”
“是董卓还是岳飞，得看你们自己怎么对待别人了，人心换人心，八两换半斤。”福子哼了一声“你说他资望不够这话也对，可是有资望够的，你们可得用啊。河南有现成的大将，六镇兵都是人家练出来的，只要他一出山，湖广传檄可定，你们放着这样的人不用，我可就没什么话说。别人啊是瞎起哄，你可得上心，这是咱儿子的江山，咱当老家儿的不操心谁操心。”
承沣面色一正：“福晋，袁四在你这使钱了？”
“使钱？你这话说的稀罕，我可一个子没见过他的，我说的是公道话。阿玛在世的时候就说过，袁慰亭是带兵的大才，再说康梁之乱，庚子国难，哪个不是人家袁宫保保的驾，怎么到你这，就非除他不可了？除了他，用殷盛，我都没有好话说你。”
承沣摇头道：“先皇是被谁害的，咱们心里都有数，慈圣人不在了，过去的老事不好再提，但是，袁慰亭这个人我绝对不能用。当然，你说的也有道理，殷午楼才具不济，一军人马未必顶用，我再派一军，给他凑个羽翼。”
山东，巡抚衙门内。
赵冠侯接到军咨府发的电报时，正抱着自己的二儿子添福逗弄着，前三个孩子降生时，其都在外地，只有添福降生他在身边，因此格外稀罕。对于电报，也只看了一眼，随手就向旁一丢。
翠玉接过电报，见上面的内容是，任命赵冠侯为第二军军统制，接受第一军统制殷盛指挥，以第五镇为基本部队，另有山东第二混成协及第二十镇第三十九协两协混编成军。见电令之后，立刻带兵出发，南下剿灭葛明军。
“冠侯，你……你又要出征了？”
见翠玉眼中满是不舍之色，赵冠侯笑道：“怎么？我的好翠玉向来识大体，顾大局，这回也要做个不懂事的小女人了。”
“我……我就是要不懂事一下，也不能让你走。儿子和我……都想你。”翠玉的脸微微一红，但是拉住他的手，丝毫不肯放松
“以往你去打仗，我不会阻拦你，当此官，行此礼，这是你的本分。可是这次出征，让你给殷盛做副手，有过无功，还有拼命，这种事，我不想让你去。再说咱们山东，现在也离不开人。之前的自制军虽然没成，但是受武昌影响，山东省内颇有不稳，连美瑶姐都带了骑兵出去，准备弹压地面，你这个巡抚这时候离开省境，家里又有谁来做主。就算对不起格格，这话我也要说，大金的气数不长了，我们与其为它打算，不如多为自己打算打算……为了我，也为了咱们的添福。”
赵冠侯在她脸上又香了一口“你说的，我心里有数。这电令拿我当了三岁娃娃，我把我的基本部队都带走去打葛明党，朝廷再派其他部队进山东接管，到时候只要一道圣旨，我就从山东巡抚改任了湖广总督。从名义上，仿佛是给我升了官，可是我辛苦打下的山东基业，凭什么给外人？我早就说过，山东是我的，谁也别想把手伸进来，我的兵，当然不会离开山东，去干这火中取栗的事。你给我拟个电报发回去，就说第五镇饷械两绌，无以为战。望朝廷速发军饷，否则第五镇及第二协，恐有哗变助逆之可能。”
翠玉听他这么说，长出一口气“你不出兵就好，我要你今晚上还睡在我们娘两个身边，有你睡在这，我就睡的香甜。这电报的事，我不好多插手，应该让幕僚夫子们来做才好。”
“我信的着你的妙笔，就让你来，夫子们的态度，我已经掌握了，大家差不多都跟我一个想法，保住自己的基业，万事不问。让挂黄龙旗，就挂黄龙旗，让挂五色旗，就挂五色旗，只要财、军、人权力不变，其他都好商量。你写和他们写都一样，我爱看你写字的模样，特别美。添福，你说对不对？”
翠玉虽然生孩子时伤了几分元气，但是有营养滋补，又将那九品莲台截了一大块下来给她补身，身体此时已经恢复如初。虚弱的模样，只是邀宠的手段而已，这时见丈夫发了话，立刻起身挥毫，时间不长一份电报就已经拟好。
赵冠侯看了看，见上面再三强调第五镇及第二协积欠军饷严重，部队器械短缺，军心不稳等等，连连点头道：“大好！我这就把电报发上去，看看朝廷有什么话说。”
他刚从翠玉房里出来，凤喜就找过来“冠侯，阿尔比昂领事康尔夏，已经到了衙门外面递拜贴，说是很急的事要见你。”
“好，你让人安排他到签押房，把这电报拿去发给京城，我去见他。”
来到地方，康尔夏的面容很是严肃，“宫保，我这次来，是接受我国公使朱尔典阁下的命令，向您转达我阿尔比昂帝国的方面的一点看法。对于武昌建立的葛明军正府与贵国之间的战争，我阿尔比昂正府决定严守中立，不参与任何一方的军事行动。朱尔典阁下，希望您能够谅解他的苦衷，同时也希望您能够明白，阿尔比昂方面对这次战争的看法。”
“我当然明白，你们把彼此视为对等的交战国，实际上，已经承认了鄂军葛明军正府的合法地位不是么？当年长毛为乱时，虽然闹的很凶，也有很多所谓洋兄弟助阵，可是贵国始终没承认他们为合法的正权。所以后来，才有贵军助顺击逆，协助我大金官兵剿灭太平军的义举。这次虽然表面上说是严守中立，但是实际上，你们已经有了倾向。”
康尔夏一摊手“我很遗憾。”
“倒不用遗憾，大家这么熟的朋友，有话不妨摊开来说，你来拜访我，到底有什么想说的。”
“我希望贵军以维持山东治安为首要任务，这不单是我，也是朱尔典阁下的意思。阿尔比昂帝国，在山东有着大量的投资，如果山东治安恶化，阿尔比昂的利益，必然大受影响。我想，贵国朝廷也能理解，我们的苦衷。”
赵冠侯心知，这是阿尔比昂在有意拉偏架，不想让金国最有战斗力的第五镇及第二混成协南下剿办武汉三镇的葛明军。再者，阿尔比昂人显然也看的出来，摄政王等人用的是驱虎吞狼之计，借故易抚。这一点，同样不符合阿尔比昂人的利益，是故出面干涉。
他心里欢喜，面露难色“咱们是老朋友，这话我就不瞒你。现在朝廷这个时候，可说国难当头，我如果不出兵，万一他们办我个罪过，这可……”
“放心吧我的朋友，你们的朝廷，现在是没有胆量再逼反一个实权督抚的。”康尔夏微笑道：“我向你透露一个秘密，其实这也谈不到什么秘密，湖广一体。湖北既然已经起来葛明，湖南又怎么会远。用不了多久，湖南就也会像湖北一样，换下黄龙旗。而这，还仅仅是开始。根据我国驻汉口领事的电报，这次的葛明，不像是过去的爆动，而是一场全国性的起义，起发展的速度，影响的范围，将超出人们的想象。你们的朝廷，将面临前所未有的挑战，这个时候，他需要每一名督抚的力量，而不敢得罪任何人。何况，你的部下也不会支持出兵，殷盛阁下，是一位把自己化装成将军的艺术家。你的部下，是不会愿意在他部下听令的。”
赵冠侯点点头“我也要跟部下们谈一谈，看看大家是什么意见，当然，贵我两下的交情，要摆在首位。阿尔比昂在山东的利益，也要放在前头。我可以交个底，只要我在这个位置上，就不会损害贵国在山东的权益。”
“那正是我们所希望看到的结局。”康尔夏主动伸出了手“我们的想法一致，那就最好不过。我知道，你没有办法摘下黄龙旗，换上五色旗，但是你可以像我们一样，严守中立。”
赵冠侯也点一点头，这个提议非常正确，自己确实该严守中立。至少在殷盛挂帅的时候，自己不能有任何的举动。他不由又想起了袁慰亭赠送的对联，中原鹿正肥，却不知何人最终能逐得鹿归。