“淮上军万余饥卒，长枪梭镖土枪弓弩，真正的快枪没有几支。再者补给不足，粮饷两匮，又没受过训练，没什么可怕的。李纵云的一个标，就可以和他们打个势均力敌，商全的第二混成协一上去，不打他们个落花流水才怪。一万多人啊，少说也要给我留下三四千来，这些上好的苦力、夫子人选，可是一个也不能错过。”
赵冠侯看着手头的电报，面上露出得意之色“淮上军是癣疥之患，不足挂怀，可是用来吓一吓现在那帮自制军，倒也是足够了。他们给外地商人加捐，已经引起不满，如果再不能守土安民，本地人也看他们不顺眼。既不能容于内，也不能容于外，他们的气数也长不了。”
毓卿冷哼一声“本来他们的气数也长不了，如果不是你非要留着他们，不让下面动手。袁氏兄弟的部下或是瑞恩斯坦的洋兵，就足以解决掉贾懋卿了，连这几天时间都不给他们。”
“话不能这么说，你不给他们一个机会，又怎么能让那些平日里隐藏起来的人，主动跳出来？这下不就好了，看的一清二楚，支持谁，反对谁，都摆在了台面上，以后用人选将，提拔升降，自己也就有了定数。”
“你就不怕，他们真的成了气候，假戏变了真戏？”
“若是没有这点把握，又怎么敢做你的额驸？如果我们真的镇不住这样的场面，那就证明，山东确实要变天，怎么也挽回不了。”
“那你想让他们胡闹到什么时候，正是收秋税的时候，若是耽搁了，也不大好。”
“就这一半天的事，他们总算是聪明了一点，敬泽翁已经向山东各地发电报，要求各县市派出代表，到济南开万人大会，共同决定山东的命运。时间定在七天之后，什么东西都是没到手的，总是最好的。我强按着不让他们搞，他们就总会觉得自制千好万好。总要让他们知道一下自制是什么滋味，才会回过头来，向我低头。既然他想要开这个会，那就给他这个机会不就好了，我正好也要看看，有多少人肯来，又是一个什么态度。赋税上，一是有四恒代办，二是地方上军队警查都在，不大可能收不上来。至于这几天里，我们也正好看看，他们要做到哪个地步，对咱们这些人，是做何想。行得春风收夏雨，他们怎么做，我们就怎么对待他们。二嫂在哪？她是个好人，不能让她太难做人。”
苏寒芝道：“二嫂回了家里，大概是去说项，想让敬泽公对我们保留一点体面。现在自制军正府，闹着要抄家，没产，还用兵封了珍珠泉的巡抚衙门。好在我们的东西都存在银行里，倒也不怕他们拿。”
“放在巡抚衙门也没事，他们想拿，就拿，反正将来拿了我的得给我送回来，吃了我的得给我吐出来。敬翁想怎么干，我就由他去，不管他。”
他转头吩咐道：“凤喜，去把霍虬叫来，我有命令给他。”
赵冠侯此时也看到站在门首的玉美人，向她招手道：“过来，正好也有事跟你商量，你也可以帮个忙，帮我放一把火，烧一烧……”
邹宅之内。
陪同邹秀荣来的，是暂摄山东臬司大印的邹敬斋。赵冠侯给他捐了个道台，又上奏折密保，想来实授臬司为期不远。可是如今山东实行自制，官制一律革新，旧有的大金体制屏弃不用，他这臬司自然也成了泡影。因此对于其兄，他也颇多不满
“族长，这次的事，我是绝对不会支持你的。以你手上目前的实力，还想在山东搞什么自制，这不啻于以卵击石。山东一镇又一协的新军，你到底能号令多少？就凭借几家民团，不要说抵抗新军，就是防营，你难道就能对付了？”
邹敬泽并未理会兄弟的发怒，而是看着邹秀荣“肯回来了？被丈夫休了，不回到家里，却住在珍珠泉，这成什么话？这如果是在前些年，是可以沉塘的。你如果肯回家来住，和思远就闹不到今天这个地步，很多话，我也可以对你说明白。其实，思远和柳氏的婚事，我是知道的，这件事，是我们计划的一部分。”
“计划？”
“没错，就是计划。柳家有八百名家丁，是民团里力量最大的一支。山东这地方，在赵冠侯的治理下，官强民弱，又有禁枪令，民团没有多少力量。八百人，已经是一支举足轻重，足以动摇山东局势的武力。可是要想拉柳家做同伴，就得付出代价，这场联姻，就是代价的一部分。”
“原来您老人家，早就是兴中会的一员？”
邹敬泽摇摇头“并非如此，我加入兴中会的时间，比思远还要晚一些。我知道，葛明必要有流血，流血就要造成破坏。我们生意人，图的是国泰民安，天下太平，这样才好做生意在山东搞葛明，搞暗杀，我第一个要站出来反对。有很多人称我是老顽固，守旧派，不少留学生骂我是老而不死，可是他们却没想过，我若真是个守旧派，又怎么会送女儿去海外留学，又怎么会答应女儿自己挑丈夫！”
邹秀荣点头道：“女儿很少见到，像您老人家一样开明的家长。山东士绅之中，目光见识能比上您老人家的，也没几个。您和冠侯是极好的伙伴，他在山东办实业，您老人家助力甚多。没有您老人家支持，他的政令也没那么容易推广”
“办实业，与办咨议局一样，都是于国于民大有好处的事情，我自然要尽全力支持。即使是那些女校，我虽然不赞成，但是只要能对国家有利，也不会反对。我曾经想过，先做议长，再到京里做议员，以议会制约皇族，让那些旗下大爷，再不能为所欲为，皇帝也不能凭一己好恶，发号施令指手画脚。以这种不流血的手段，来挽救这个国家。可是，等到皇族内阁一出，我就知道，自己错了。那些旗人，从头到尾，就是设了个骗局来骗人。不管是九年立宪，还是五大臣出洋，说到底，都是骗局一场。行的是缓兵之计，无非是要百姓全都安心做顺民，不要起来造反，方便他们为所欲为，作威作福。我搞山东自制，为的不是自己拿权，更不是为了发财。而是为了救山东、救中国，让我们不再受洋人的欺负，不用再看别人的脸色过日子！要救国必要葛明，要救国必要排女真。我们山东这次是天赐良机，我不想错过这次机会，或许我会失败，但是我还是想要试一试，让山东的父老乡亲看到一个条路，一条可以救国自救之路，不用非要指望着朝廷来救我们。我们自己，才能救自己！”
邹敬斋道：“族长，你这话说的不对，要说救山东，冠侯这几年在山东，办实业，兴贸易，练强兵，修水利，才是真的救山东。你们现在搞的这些，我只有一句话说，胡闹。”
“兄弟，你是候补臬司，自然这么说了。可是你问问秀荣，商人们是想要个朝廷，还是想要泰西那样的正府？不管你信不信，我都得说，行刺冠侯，并非出自我们的授意，刺客也不是我们的人。我其实一直想和冠侯合作，实现山东自制。正如你所说，他在山东搞了很多善政，我也觉得他是能员，如果由他来管理山东，于百姓大有好处。所以我心里选定的山东都督，始终是他。秀荣，你今天来，我也正要问你，他的伤势怎么样。”
邹秀荣道：“如果他的伤势并无大碍，又该如何？是不是还要继续第二次，第三次行刺？虽然您说行刺的不是兴中会的人，可是现场抓住的刺客里，确实有兴中会的人在，这又怎么解释。女儿今天来，就是想来跟您老人家谈一谈，求求您老人家，看在女儿的面子上，收手。解散这个自制会，不要让事情一错再错下去。”
邹敬泽看看女儿，一脸疑惑“秀荣，你和思远是志同道合的好夫妻，按说，想法志向，应该都是一样的，为什么会说出这种话来？难道挽救国家民族，不是你们共同愿望？你是为离婚的事生他的气？他和你离婚，就像我登报声明，与你断绝父女关系一样，都是为了不牵连你，而不得不做的安排。毕竟我们做的，是杀头抄家的事，能多保全一个，就多保全一个，总没有坏处。只要山东形势稳定下来，你和思远的婚姻……”
“不，爸爸，女儿说的不是这个意思。思远是我的丈夫，是我的爱人，即使他跟我离婚之后，我依旧把他视为我的爱人。可是冠侯，他是我的手足，是我的知己。我不能让你们为了所谓的理想，大义，就杀害我的手足知己。从公事上看，也不能让冠侯有闪失。您老人家是个明白人，应该看的明白，如果冠侯有什么意外，整个山东必然陷入动荡之中，山东的父老乡亲也会遭难，这与您的主张，也不相合。”
邹敬泽苦笑一声“秀荣，我知道，现在我说什么，你也不会信我。但是我还是要说，爹不是老糊涂，也不是为了一己之私不择手段之人。兴中会对于山东的都督，自有人选，可是我心中认可的都督，则始终是冠侯。只要他愿意站出来，带领大家推动山东自制，我不管兴中会怎么安排，我还是支持冠侯。山东的人财军权，依旧归他掌管。只要他登高一呼，第五镇与第二协就可以归我们指挥，山东有兵有粮，足以自保，又何必低头去做鞑虏之臣？”
“十格格呢？”邹敬斋问道：“族长在报纸上天天高喊排旗，驱逐鞑虏，十格格可是旗人。”
“十格格可以带一笔钱离开山东，这个安全我来保障。”邹敬泽道：“这是没有办法的事，十格格自己或许是无辜的。但是女真人侵夺我江山，奴役我同胞，整个族群都是敌人，汉人的土地上，自不能允许他们再生存下去。能允许她带着山东膏腴离开，已经是格外开恩。”
“那如果赵冠侯不肯和你们合作，你们的自制会又怎么维持下去？”
“冠侯如果不肯跟我们合作……那就要承担民众的怒火，得到多助，失道寡助，他必须为自己的决定承担代价，这也是最公平不过的事。不要以为我们离了他就维持不了，武力并不能决定一切，自古来得民心者得天下。第五镇加上第二协，难道能和整个山东为敌？”
邹敬斋颇有些激动，胡须有些颤抖着说道：“族长，你说的或许是对的，但是道理对是没用的，你要看看力量。趁现在宣布自制结束，还来得及。如果万人大会召开，你怕是骑虎难下了。”
“贤弟，你说力量，那你又认为什么才是力量？部队，武器，金钱？秀荣和你，都是读书的，应该明白人心所向的道理。这天下最有力的武器，始终是人心。如今天下，旗汉已同水火，旗人少而汉人多，这就是人心，这就是强弱。我汉人的人心所向，不是任何军队或是武器可以抵挡的。洋人可以不贷款给我们，不和我们谈判。但是汉人只要团结起来，不和洋人做生意，他们最终还是会向我们低头。赵冠侯如果肯出来，带领大家对抗旗人，那我们山东就跟着他打出番基业来。如果他不肯，则人心向背，必有天罚，他也不能阻碍我们山东的事业。这次是我们汉人跟旗人算总帐的时候，谁也阻拦不住这股大势。”
邹秀荣此来，本来是来劝父亲停手，可是此时，却知无论如何，也劝不了父亲回头。她摇头道：“爸爸，您这次做的……女儿很是钦佩，可是我……我没有办法帮您。冠侯的伤势，我不会泄露，请您原谅。”
“谈不到原谅不原谅，我尊重你的选择，就像我当初支持你选择自己喜欢的男人嫁一样。我不会强迫你，做你不喜欢的事情。你不要急着走，留下吃饭，我让厨房，做几个你最爱吃的菜。还有敬斋，咱们两兄弟很久没有一起吃饭了，我有一坛封了三十年的好酒，我们今天，就把它喝光。”
这顿饭吃的沉闷无比，双方都没几句话说，自邹宅出来，天色已经傍晚，邹秀荣的粉面微沉，心情十分沉重。父亲的态度无比坚决，而且对于赵冠侯已有加害之意，这让她在中间，极难做人。她不希望赵冠侯受伤害，也不希望自己的父亲和爱人受伤害。虽然她对于赵冠侯伤情所知不多，但是从所见所闻中，她依稀可以感觉到，整件事，并不像表面那么简单。如果山东自制推动下去，等待他们的，或许将是一场空前的灾难。
邹敬斋安慰着“也不要太难过，万事总有转机，你爹不是一个糊涂虫，我想，他总能转过这个弯，知道自己错了。”
邹秀荣从马车两侧的玻璃向外望去，街头的小贩比往日少了许多，商铺也大半关门。这是济南收取自制税，为新军筹措饷银，导致大批外地商人不能营业的结果。手提长枪、大刀的巡逻队，取代了原有的警查，在街头转来转去。
马车刚走不远，忽然，一支巡逻队迎上来拦住车辆，邹敬斋探出头去问道：“这是邹宅的车，你们要做什么？”
“我们奉柳统领的命令，请邹小姐过府相谈。”拦路的有四十几个人，为首者手中举着步枪。刀枪明亮，态度不善，似乎邹家的面子也不好用。邹秀荣皱眉道：“我跟你们柳员外没什么可谈的，叔叔，赶他们走。”
隶属于邹氏的一支巡逻队，发现了这里的冲突，邹龙带着他们赶来调解，但是柳家并不肯买帐，两下在街上，就形成了僵持。柳家的护院教师来了几个，都是武艺高强的好拳师，邹龙与他们对手，占不到便宜。
就在彼此僵持不下时，一支百十人的警查队伍忽然冲了出来，对杀形成包围。这些警查手上全都有枪，并不是持刀剑的巡逻队可比，随后，一名带队的警官，朝马车做了个手势，示意马车可以离开。
等车夫摇动马鞭时，邹秀荣注意到，街上出现了越来越多的武装警查、士兵甚至还有防营。他们的人数并不比自制军为少，而装备则远胜。这些武力都在远远的看着巡逻队，似乎是在监视，又像在观察。担任巡逻及征税任务的自制军，并没有注意到这些力量的存在，依旧做着自己的事。
微风拂面，邹秀荣却觉得遍体生寒，放下车帘，口内轻轻的念了一声“老四！”