怀来县城内，慈喜太后经过了一番奔波与困顿，到了怀来如同到了天堂，竟是生出恋栈情绪，不想再动。而接下来发生的事，也让她想动也动不了，端王，死了。
那是在到达怀来当天晚上的事，大家按着宫里的规矩，下午进餐，太后与皇帝是一桌旗汉全席，赏几道菜给随行女眷，又特意赏了四个碟子端到赵冠侯那，赏赐他和毓卿等人。文武随驾大臣，每人一个一品锅。
等到傍晚时分，就听说端王似乎喝多了，在院里耍酒疯。怀来县城并不太大，住那么多达官贵人，招待不过来，很多人都只能住在一个大院里。他大喊大叫着，谁都听的见，就连内容，都能听的清楚。
据说端王可能是喝多了，脱了光膀子在院子里，先是骂街，自慈喜开始骂起，数落了不少宫内旧事，从杀肃顺到害死慈安。接着竟然在院里当起皇上，大封百官。
端王福晋死拉活拽的，也拽不动地方，端王本就身体强健，又练过武，一发起疯来，五六个人按不住他。就连贝勒承濂与辅国公承澜齐到，也是没办法。
这些消息很快就报到了县衙门后堂的慈喜耳朵里，她当时正在抽着水烟袋，听了这话，冷笑了一声，看了一眼天佑帝。
“皇帝，你看见了吧？我就说吧，这个狗奴才，就不是个消停的人。若是没有我在这，他怕是敢到你面前来说这种混账话。好啊，这样很好，三杯酒下肚，把心里话都说出来，总比闷在心里好。来人啊！去叫大阿哥，让他去看看他阿玛是个什么德行，将来也别埋怨我不告诉他。我今天不理他，等明天他酒醒了以后，叫他来，我有好东西赏他！”
慈喜的脸色阴沉的怕人，大家都知道，这位老太后是动了真气，端王八成是要倒霉。可是等到后半夜，端王福晋就哭着来报丧，说是端王先是发了半天的疯，到晚上就倒在床上说难受，最后竟是一暝不视，就此驾薨。
“老佛爷，奴才知道，他今天说了很多醉话，可是那是他喝多了，不能当真。奴才觉得，他死的有蹊跷，请老佛爷做主。”
对这个外甥女，慈喜倒是还能有个包容，并没有对她发火，而是冷声问着“你说他死的有蹊跷，可有什么凭据？七孔流血，还是嘴唇发黑？”
“那倒不是，但是王爷平日也喜欢喝酒，并不曾像今天这么醉过，更不会如此的癫狂。今天他的表现很不寻常，就像是人害了什么疯病一样，奴才怀疑……怀疑……”
“怀疑什么，只管说。跟我面前，没必要吞吞吐吐。”
端王福晋大着胆子道：“奴才怀疑，王爷是被人给害死的。我听大管家说，这一品锅是赵冠侯做的，那酒，也是他给找的，奴才怀疑，他给王爷下毒。”
“下毒？”慈喜冷哼一声“你倒是挺会想的，我问你，端王他们哥们三个，是不是都吃了一品锅？那怎么那两个没事，就到他这有事了。那酒还有剩的没有？”
“壶里还有一些残酒，奴才没倒。”
“那就好，我让刚烈和赵舒带人去查一查，也算让你心里安定一下。不过我丑话说在前头，承漪今天说的那些话，我已经知道了。如果他不死，我也要好好跟他算算账。这回死了，人死不结仇，我也就不跟他一般见识了。但你要是想为他出气，就攀扯无辜，我可不答应。这一案，我要看案卷，谁敢在中间舞弊搞鬼，我可是不饶他！下去吧。”
刚烈和赵舒已经被端王的兄弟喊了起来，刚烈与端王走的近，他同时又是赵舒的举主。在飞虎团事件里，几人又是同一阵营，都支持重用飞虎团，不管认同与否，这几个人自然被人看成一派。
承澜的脸色有些发白，手也一个劲的抖“刚相……子良、展如，这回真的得靠你们两个了。我二哥，是让赵冠侯害死的，这要是不查个水落石出，我们也是早晚的事。武卫后军还有神机营被他除了，就是剪我们的羽翼，接着就该动我们了。”
刚烈的身体也不算好，在攻打北堂时，他亲自督战，虽然未曾中枪，但是在死人堆里待的太久，天气又热，受了尸气，身体始终不舒服。加上这次大败，他心忧自己的处境，担心将来自己也被列为祸首追责，身体就越发的差。
但是他终究还是比这两位亲贵沉着，安慰道：“二位不要慌，我别的本事没有，查案子的能耐还是有一些的。什么样的奇案，我也能查个明白，只要咱们拿到证据，太后，绝不会饶了他。”
端王的尸体就停在屋子里，县衙门名存实亡，没有忤作。好在刚烈自己就会验尸，他本就没有太多架子，这时候更是不避污秽，亲自上阵，用银针探喉，按着洗冤录上的法子仔细的查验。
等到一通忙和下来，他累的满头是汗，赵舒用手绢帮他擦着汗，端王福晋则关切地问道：“刚相，情形怎么样？”
大阿哥濮儁也留下为父亲办丧事，他此时还看不出，太后让他为父亲办丧，实际就是不再打算让他继承天佑帝苗裔的用心，对于父亲之死，自然关心，也问道：“阿玛是不是被人害了？如果真是这样，我立刻带人，去跟姓赵的算账。”
刚烈摇摇头，举起银针。“银针未变色，不是中毒。”
承濂道：“有的毒针也验不出来。大总管说过，赵冠侯上一品锅时，那甲套好象在里面碰过。”
“那我们可以去找他要甲套？可是这么长时间，纵然有手脚，也早就没了。好在那一品锅和酒，都还有剩，可以找两条狗来试试看。”
承濂恍然大悟，忙吩咐人去牵狗，刚烈却趁机拉着赵舒到了一旁，借着喝茶为掩护说道：“展如，这一案你怎么看？”
“我的见识不敢比刚相，只是觉得，有些蹊跷。端邸是个有酒量的，绝不至于喝这么几口酒，就活活醉死。但是若说是被赵冠侯害了，可又找不到凭据。就看那狗，能不能验出来。”
刚烈苦笑道：“我跟你说，绝对验不出来。他既然做这个局，就把路都想全了，我想的到，他也想的到。我在刑部查案卷，奇案见的多了，有不少这种案子，明知道是谁做的，就是逮不到把柄。若是平时，自可抓来人用刑，可是这个当口，谁敢抓他用刑？老佛爷那里，也不会点头。再说端王下午说的那些话，你也听到风声了，这时候谁再为他查凶，老佛爷那里……就有个好看的。”
赵舒道：“刚相，您的意思是说，这一案，就把它淹了？这可是个王爷。”
“那可不？王爷也没用，祖家街这一宝，这回算是彻底押空了。承澜说对了一句话，先是端王，接着就该是他们了。”
他的神情很有些落寞“我知道，不少同僚都在骂我，说要不是我保举，飞虎团绝对不会成气候，事情也不会闹到今天这样。我承认，我是有私心，可是难道我就没有为国之心？洋人在金国的地面上为所欲为，咱们大金的王法，治不了大金地面的人，这国家还能称其为一个国家么？不管飞虎团是多么假的东西，我只想用他们这口气，让洋人知道，我们不是好惹的！将来他们也会收敛一点，不至于无法无天。就算是与列国宣战，我其实也是算过的，归了包堆，洋人能来的也就那些，咱们大金励精图治多年，还怕打不过那些人么？可是万没想到，居然是如今这个场面，人们都怪我刚子良，却不去想一想，是谁让局面败坏到这个地步的。”
赵舒安慰道：“刚相，您也别想太多，等到大局恢复之后，总是可以一点点挽回的。”
“挽回不了了。京里让洋人占了，那些家眷没来得及出城的，心里早就恨我入骨，等到大局一定，他们第一个要的，就是我的脑袋。展如，我对不起你，早知道是今天这样，我绝对不会把你拉到这混水里来。现在你是受了我牵连，将来也不知道能落个什么结果。”
“刚相，您别说这话，下官可不曾这么想。”
刚烈看着忙碌的承濂等人，摇摇头，拉着赵舒道：“走吧，回去睡会，别跟他们这穷折腾了。有的吃就吃，有的喝就喝，过一天，算一天吧。”
一如刚烈所料，牵狗来验毒的事，结果不了了之，全无作用。次日清晨，慈喜得到回报之后，立刻下了旨意，以天气炎热，恐尸身腐烂为理由，加紧下葬端王，同时将承濂、承澜叫去痛骂一顿，以承濂搬弄是非妄告大臣为借口，革了他的贝勒。
这种处置明显过重，众人甚至不用思考就能明白，这实际还是端王那番疯话，给自己家人惹来的灾祸，老佛爷已经对其家属产生戒备之心，开始动手了。
随即慈喜旨意连下，赵冠侯赏给山东登莱兵备道道员名衔，总办前路粮台。山东登莱青胶原本是一道，但现在青岛胶州已经为普人所占，道员名存实亡，干脆取消，改为登莱。
总办前路粮台，则各省报效的粮饷均由赵冠侯核销，数目多少，全靠他一张嘴说，若是不肯落笔，则对方就交卸不了差事，乃是个一等一的肥差。慈喜以此官职委任，显然是有酬功兼收买之意，也是怕他记恨端王家属告状，以此安慰。
接了旨意，毓卿对赵冠侯道：“额驸，这回可要恭喜你了，这个总办粮台，可是挤破脑袋难找的官缺，十万八万银子，玩一样就可以到手，老佛爷对你可真不薄。”
“那是，等到有了钱，回山东先给你买辆亨斯美，拣最好的要。”
毓卿一笑“我不要那个，只要你肯用心报国就好。像昨天那事，我不许你再做了，答应我……别再下这种手段了。”她坐在赵冠侯腿上，两手抱着他的脖子，美丽的大眼睛直盯着他，目光里带了几分乞求之意，赵冠侯只好道：“放心吧，现在该除的除了差不多，剩下几个就是谈判的时候再说，我不动手就好。”
杨翠玉这时问道：“老爷，你到底用的什么法，为什么查不出来？”
“没什么，无非是用洋人的洋药，提炼出一种功能更强的药品。论劲，比大土还要强的多，能受住大土的，也受不了那个。何况端王又喝了烈酒，那酒是我特意带来的，酒劲最大。大烟膏子就酒，小命立时没有。他这酒配上那洋药，也就是个死。其实这要是信着查，未必没有破绽，可是他说的那些话，也就决定了老佛爷不会真查，他也就只能枉死了。我的药虽然能让他迷糊，可是说的却是他真心话，毓卿，我是给老佛爷除了个祸害，你该感谢我才是。”
毓卿点点头“我也知道，承漪不是好东西，可是兔死狐悲，用这种手段铲除他，总让我心里不踏实。总之，我不许你再这么干，否则的话……我就回娘家去住。”
两人说笑一阵，十格格心里的一丝阴霾渐渐消散，与翠玉一起陪着赵冠侯打牌说话，姜凤芝则挎了刀，去保护瑾妃。端王的葬礼办的很寒酸，怀来小县，器物不足，就连棺材都只是几块木板钉的狗碰头，只能等着将来大事安定之后，重新安葬。
大阿哥哭的死去活来，承濂兄弟感怀身世也自伤感，端王福晋则拉着儿子的手，小声的嘱咐“别忘了你阿玛怎么死的，等你将来……一定要报仇！”
葬礼刚刚结束不久，保定的韩荣就带了一支人马赶到怀来护驾，那些宝物已经妥善安排，让慈喜心头略微安定。而且韩荣一到，身边多了个心腹爱将，也就更为放心，文臣武将俱全，终于是个行在的样子。
可是还不等她高兴多久，警报急传，南口、居庸关失守，铁勒骑兵已经破关而出，向着怀来掩杀而来。秋风萧瑟，烽烟骤至，双头鹰旗取代了黄龙旗，飘扬在号称恢复帝制的雄关城头。
而铁勒劲旅如同箭头一般直插怀来，这情形不由让一干金国文武想起了当年金国攻宋之时，搜山检海捉赵构的情景。不想时过境迁，自己竟是也沦落到了类似的境地，只是那时南宋有岳飞、韩世忠等人力挽狂澜，而今天，自己的武穆，又在哪呢？