景山，因为供奉着金国历代祖宗画像，作为祭祖之所，向来是皇家之地，禁止百姓进入。可此时，护卫景山的武装，早已经不见踪迹，取而代之的，则是哥萨克的顿河马，在悠闲的啃食着青草。
这里作为顿河哥萨克第五骑兵团的驻地，这些能征善战的骑兵，他们强大的战斗力与残忍嗜杀，野蛮残暴同样出名。至于两者之间，谁更能代表哥萨克，怕是连他们自己也说不清楚。
哥萨克并不是一个种族，其包括了包括斯拉夫人、鞑靼人乃至高加索人在内的若干种族，其更为准确的说法，应该叫做族群。他们拥有着大片的土地，并且享受着军俸。其土地赋税远比国内的农奴为少，不至于在灾年，还要被皇帝拿走最后一颗燕麦去购买机器，但是他们也有自己要付出的代价：生命。
这些天生的战士交纳血税，每当铁勒帝国陷入战争（事实上，这个国家经常陷入战争，太平的年月反倒是异数），哥萨克人就必须披上战袍，乘跨骏马，拿起长矛马刀，为了铁勒皇帝而战斗。至于战争的意义与目的，没有人在意，甚至于连输赢，他们也搞不清楚，他们只知道这是自己的义务，为了铁勒皇帝卖命，如是而已。
哥萨克部队向来接受铁勒帝国的军令，接到攻击命令后，就会低下头，不管不顾的冲上去，好象是发了脾气的公牛顶架。但是其服从性，也就到此为止。
当战斗结束之后，酗酒、抢劫、间银就无可避免，也没人能约束。他们的身上，还保留着原始时代那些游牧民族的特性，残忍暴虐，对敌国人缺乏人道，或者说并不把他们当做人。
有一些人将之描述为狼性，并大加赞扬，但是当这些人站在哥萨克骑兵面前时，保证会把自己的赞扬忘到爪洼岛去。即使是这些哥萨克骑兵的盟军，看到这些人凶狠残暴的眼光，看向自己妻子贪婪的眼神时，也会对他们失去一丝好感。所谓的狼性，说到底就是兽性，而人显然是不该为自己拥有兽性而沾沾自喜。
但是哥萨克内部，也有自己的规则，比如服从强者，尊奉长官的命令等等。事实上一群没有服从性的乌合之众是不可能有战斗力的，正因为其内部有着森严的纪律，才能如此骁勇。
这支骑兵团的团长麦列霍夫，就是这支部队的首领，是这支人马的最高意志。因为他最强壮，也最为凶狠。其身材并不高，但是异常结实，拳头足有南瓜大小，可以一拳打倒一头公牛。在战场上，随手的一次挥砍，就能将敌人的头像烂西瓜一样砍成两半。
他的脸万年如冰，没有笑容，即使跟随他多年的部下，也不曾看到他笑。其水蓝色的眼睛，一如西伯利亚万年不化的冰层，只要瞪谁一眼，就能让谁冷到骨头里去。那硕大的鹰勾鼻，让人一见就能联想到猎鹰这样的猛禽。
那些喝的醉醺醺的部下，可以追着金国的小脚女人，在供奉金国祖先画像的庙宇里乱跑，故意戏弄着她们，逼着她们逃跑，然后再捉住她们，在那些画像之前侵入她们。可是当麦列霍夫出现之后，没有一个人敢继续刚才的动作，全都光着身子站成一排，将女人扔在一边。
麦列霍夫扫视着部下，不带任何感情地说道：“为什么停止？你们应该继续，做你们想做的事，我和你们一样，喜欢听这些女人的尖叫，抽泣与哀求。每当这个时候，我会觉得自己还很年轻，还会觉得，我的彼德罗没有离开我！继续啊，你们这群猪，继续做你们刚才做的事情，去搞这些女人！让我听到她们叫，就像我的彼德罗一样。”
他的长子彼德罗上尉在京城之外被杀，尸体是几天后才被发现的，一起行动的十几名游骑兵无一幸免。
彼德罗是一个优秀的战士，骑马射击使刀，全都是第一流的好手，与自己的父亲相比，也并不逊色。在进入大金之后，他所向披靡，没有任何部队能威胁到他，但是他的好色也同样有名。
他喜欢金国女人的脚，和旗人的花盆底鞋子，对穿这种鞋的女人，有莫名的嗜好。老麦列霍夫对此倒没有什么意见，这就像有人喜欢黑马，有人喜欢红马一样，无关紧要。可是儿子因为喜欢这个，就莫名其妙的被杀了。当死尸被发现以后，麦列霍夫把自己关在房间里，喝了一天的酒，从那以后，他变的越发阴沉，也越发残忍。
他的部下调查过这件事，一些金国人提供了线索，说是这支游骑兵拦住了两个女人的马车。这两个女人似乎是金国的贵妇，这本来很普通，在这段日子里，这样的事发生的太多了。可是在他们像平时一样，去戏弄，然后占有这两个女人时，一支金国的武装出现，把彼德罗在内的所有人，都杀掉了。
得知消息后的麦列霍夫像疯了一样，发动了自己全部的力量，去调查杀人者的情况。只是他们在金国毕竟是外来者，能得到的消息太少了。
现在所能掌握的消息只是，这个杀人者当时是自己动的手，一个人解决了十几个哥萨克的优秀战士。其身份，应该是金国某支禁卫武装的头领，因为在事后，他们前行的方向，应该是去保驾的。
从那以后，麦列霍夫也开始迷恋起金国女人的小脚，按他的说法，是要为彼德罗完成遗愿。他现在的一个爱好，就是抓来金国的贵妇，先狠狠的搞上一通，再砍下她们的脚，收集起来。
这些部下都知道自己的长官想要报仇，可是没有上级的命令，他们又怎么能行动？不管哥萨克如何剽悍，事实上，他们只是皇帝陛下的一口快刀。没有皇帝陛下的命令，刀又怎么能杀人？现在金国的章宰相正在和帝国取得联系，以关东为代价，换取帝国协助实现和平。一旦和约签定，谁又能去破坏这个局面。
所有的哥萨克都沉默着，他们不知道该怎么平息老麦列霍夫的怒火，这个时候沉默，往往是最好的态度。
麦列霍夫看着那些手下，以及地上十几个光身子哭的妇人，她们没有逃跑的勇气，因为知道，即使逃出这扇门，也会被捉回来，然后打个半死。他咆哮着
“我的彼德罗，就是因为追逐珍贵的猎物，而被人杀掉了。而你们，这群废物，就只知道摆布这些已经没了胆子的女人。在这座城市里，还有大批的女人，她们会跑，会叫，会哭。就像是草原上的兔子，你们为什么不去找她们，那样，才像个男子汉。就像我的儿子一样，去猎取你们自己的猎物，别只会在这里吃现成。”
士兵们默默的穿起裤子，得到长官批准的放纵，总是让人更为欢畅，对于这个提案，没人会反对。
一名士兵从外面跑进来“波波夫·谢尔夫耶夫维奇（名和父称，麦列霍夫为姓）您好，安德烈·安德烈耶夫维奇要见您。现在，就在门口。”
对于这个年轻的贵族，麦列霍夫并不陌生，在铁勒，这种贵族太多了，他们年纪轻轻就身居高位，目高于顶，眼中无人。除非是在战场上真的受过磨砺，否则他们不会看的起任何人。
安德烈的祖先，是那位打败过纵横欧洲，号称无敌的波拿巴大帝的人杰，作为他的后裔，安德烈确实有资格比其他人更骄傲。哥萨克不能与帝国的贵族为敌，即使他和安德烈平级，对他也必须保持尊敬。
他点点头“让他进来，我来跟他谈。至于你们这些猪，现在继续你们的勾当，今天的狩猎，取消了。”
两人见面的地点，是在绮望楼，这里原本供着至圣先师的牌位，现在，这牌位早就不知道丢到哪里去了，整个楼里，已经变成了麦列霍夫的专用办公地。在这里，他有着自己的战利品，一个新近抓来的贵妇。
这个女人年纪大概在二十岁左右，皮肤很白，看的出，其是个出身名门的女人，皮肤光滑，没有任何劳动的痕迹。自从被他侵犯之后，就不说话，只默默的待在那里，如同个雕塑。即使他用拳头将女人打的不成人形，也听不到她的叫喊。如果不是为了还没有新的补充到来，他早已经砍掉她的脑袋了。
安德烈看看这个女人，笑了笑，接着拿出了自己的礼物。一瓶烈酒，一些糖果，对于一个哥萨克团长来说，这已经是很高的规格。
“麦列霍夫，我看看你，你的气色还是不怎么好，看来还是没能从彼德罗死去的心情里走出来。说实话，这种感觉我能理解，可是，你在这里发脾气，或是搞这些女人，是没有意义的。我们应该做的，是为彼德罗报仇。”
“安德烈·安德烈耶夫维奇阁下，感谢您的关怀，但是我不是很明白您的意思。”
安德烈取出了地图，在桌上摊开，用手指着“根据情报，金兵现在都在向这个方向汇聚，可见那是他们的太后与皇帝所在的位置。这些部队，是去护驾的。杀害彼德罗的凶手，肯定也在那里。我们冲上去，杀光那些士兵，抓住他们的太后。逼她把人交出来，然后由你动手，挖出他的心脏，这不是很简单的事情么？我想，你们应该不是第一次做了。”
麦列霍夫的脸上没有什么表情，冷冷说道：“皇帝陛下并没有给我们追击的命令。”
“这不是问题，陛下并没有给停战命令不是么？”安德烈一笑，与麦列霍夫干了一杯。
“既然是金国的太后与皇帝挑起了战争，那么战争何时结束，就取决于我们，而不是他们。圣彼得堡想要快点结束战斗，一群懦夫，卖国贼，想要和金国媾和。他们想要关外，但是却忘记了，取得领土唯一的方式就是战争。火与剑，构筑了帝国的版图，鹅毛笔与羊皮纸只是事后的追认。我们抓住他们的太后与皇帝，就可以得到想得到的一切，这比与章少荃这头老狐狸谈判，有用的多。”
“那您要我们哥萨克怎么做呢？安德烈·安德烈耶夫维奇老爷，我们没有命令，就没办法调动大部队。”
麦列霍夫不为所动，目光依旧阴冷，并没有因为仇恨，就让他失去判断力。他看的出，要想追击太后，就要攻打金国的隘口，那里有山路，并不利于骑兵攻击。哥萨克人不该随便的成为炮灰，那样未免太蠢了。
安德烈一笑“得了，老麦列霍夫，您就别装出一副虔诚的教徒的样子了，再怎么祷告，您也成不了圣人。守纪律的哥萨克？这个笑话在圣彼得堡，一定非常受欢迎。我知道你担心的是什么，不是你们哥萨克单独行动，我的近卫骑兵三团，以及一个步兵营，都会出动。扫清障碍的事，我们可以帮忙，但是在平原上，解决那些护卫部队，就需要你们哥萨克人。还有，我需要一些马，那些步兵如果徒步行军，速度太慢了。我们要快，要抢在传令兵下达停止前进的命令之前，抓住太后和皇帝。”
“近卫骑兵三团，包括你的那个枪骑兵连和配属的炮兵？”
“当然，所有人，都会出发。而且武器弹药，我都会补充足，您也知道，我在圣彼得堡有我的关系，军需官不会拒绝我的请求。”
“那再加上我们一个哥萨克炮连。老伊万的炮兵连队驻地离这里不远，如果是您去找他，他肯定会服从命令。他手下的那些，都是最好的炮手。”
安德烈笑着喝下了杯子里的酒“你这头老毛驴，真是卡准了我的底线，好吧，叫上那个炮连，只是他们的战利品，要从你们的份额里扣除。”
麦列霍夫站起身，猛的一把揪住了那个金国贵妇的头发，将她拖拽着来到外面。那些哥萨克骑兵已经开始享用着自己的猎物，就在金国历代皇帝神像下，侵犯着他们的女性后裔。
麦列霍夫将这个女性朝前一丢“猪猡们，现在你们的猎物多了一个，在天黑之前，好好的享用她们。然后就给我去备马、套车、准备干粮，叫神甫为所有人祝福，哥萨克的小伙子们，咱们要去打猎了。每人都多带几个口袋，否则你们会因为没有足够的地方装财宝，后悔的哭上三天三夜。”
阵阵欢呼声响起，世代为兵以战为乐的骑兵们，又闻到了血腥与死亡的味道，他们兴奋了、疯狂了，于是这场盛宴就越发的荒唐与丧尽天良。
波波夫在胸前画了个十字，摸索着挂在胸口处的圣像，嘟囔了一句“上帝保佑。”随后就去收拾自己的雪青马与武器，自己的仇，总要自己报，他将砍下金国皇帝与太后的脑袋。至于圣彼得堡的愤怒，安得烈如何善后，谁在乎？