刚烈的牌子递进去，立刻就叫起，且是独对。刚烈自入军机以来，都是与别人一起叫起，头上又始终有个韩荣在，总觉得自己被人压制，有志难抒，心内不平。
今日一抒胸臆，登时有扬眉吐气之感。想着路上李来忠对他的一番言语，在心里默背几次，确保一字不错。想着这一回扶正祛邪的大功着落在自己身上，日后必可名标青史，整个人都变的异常兴奋。
慈喜的脸色很不好看，目光阴冷，肝火极旺。先是问了几句其在诼州见闻，随后便冷声问道：“刚烈，你往日做过许多糊涂事，我念你是个忠心的奴才，便不追究。可今天问你的话，你要是有半句虚言，我要你全家的脑袋！”
“老佛爷明鉴，您对奴才天高地厚之恩，奴才绝对不敢欺骗佛爷。”
“那好，你跟我说一说，这飞虎团是可用，还是不可用？”
刚烈往日里念白字，闹出过无数笑话，可是今天，他的头脑却格外清明，状态出奇的好，口齿和思路也非常清晰。
“老佛爷，如今不是飞虎团可用或不可用，而是该如何用。其术虽未必尽可当真，但其心却无虚假。民气不可违，民心不可伤。我国器械不如洋人，兵力不如洋人，战技亦不如洋人。所能凭借者，民心而已。若是我们连民心都失去了，则再无一物可恃，国将不国，祖宗基业，势难保全，望老佛爷明察！”
见他摘了自己头上的顶戴，跪在那里用力的磕头，慈喜摆摆手“罢了，你说的这些，我也明白。可是他们闹腾的太过分了，洋人接二连三的发文书抗议，言辞也一天比一天激烈。一旦触怒洋人，惹来兵祸，又该如何？”
她以为刚烈初入京中，对情形并不清楚，这话问他，必能得到实信。却不知刚烈已与飞虎团取得联系，知道慈喜在昨天得到了一份电报，乃是以坐镇松江的苏州道罗嘉杰名义发出。说各国协力谋华，已有成议，决定向中国提出四个条件：第一，政权归还皇帝，太后训政立即结束；第二，下诏剿办拳匪，各国愿出兵相助；第三，中国朝廷练兵数目，须经各国同意，并聘洋人担任教练；第四，朝廷所有赋税收入，须由洋人监督，并控制用途。
这四个条件一旦答应，金国不战自亡，而其中尤其以结束训政一条，最为触怒慈喜，为此甚至不惜与各国决战。刚烈心知，这电报内容并非出自罗嘉杰之手，而是伪造，乃是董五星身边军师李来忠买通韩荣身边管电报的幕友王季训，共同做的骗局，背后操纵者是端王。
但是他一来想要投靠未来太上皇端王，二来这事即使将来败露，也是政敌韩荣遭殃，三来也担心武卫后军与飞虎团报复，抢自己的当铺。因此并不揭露，反倒是按着李来忠的嘱咐说道：“老佛爷，您不必担心，洋人未必就敢动武，真要是动武，我们也不怕。如今可不是高丽那时候了，动手，咱们也能赢。”
“哦？这话是怎么说？当初我们在高丽，对扶桑一个小国，尚不能取胜，如今与这么多国家交战，我们又怎么能赢？难道，你也是说，要靠飞虎团的神通？还是说你跟徐豫如一个看法，认为洋人一共就两个国家，其他各国皆是编出来骗人的？”
刚烈想着李来忠的一番言语，这套话路上已经背熟，此时正好发挥作用，当下不慌不忙的回奏道：“回老佛爷的话，奴才也知，以一弱国而敌天下，并非易事。只是如今的局势，与高丽之时也不相同。当日高丽开战时，朝内翁放天与章少荃失和，彼此掣肘，互为牵制，以至于自相残杀力不能专，这未战便已输了三分，这是失人和。交战之地在高丽，不在我们自己的国土上，人地两生，粮饷不济，这是失了地利。且彼时，所用的兵，又都是淮军，远离家乡，在高丽作战，思乡情切不肯效力，将领又不堪用，这便不可敌了。而扶桑方面，乃是破釜沉舟，背水一战，存着拼命的心。此消彼长，高丽之败，也是因此而起。”
“那现在呢？”
“现在不然，老佛爷再次训政，万民欢腾上下一心，军民同力，人心在我们一边。再者我们要打，是在大金的国土上打。人地两熟，占了地利和人和。再说，我们这回打仗，一用武卫军，二用虎神营，三用飞虎团。那些百姓和洋人是死仇，见面就要拼命，根本退不下来。一夫拼命，万夫难敌，洋人所长者，是水军，我们把他们放到陆上打，使敌舍长就短，这都是我们的先机。”
他这一句老佛爷训政，算是点中了慈喜心思，只是后者在这种大问题上，也不会轻易下决断，而是沉吟片刻“舍水就陆，也不见得就是好事，当初联军破京城时，僧王就想着把洋人放到地上来打，结果八里桥，就吃了个大亏。黑龙江马队，都败的全军覆没，这是前车之鉴。”
“老佛爷圣明，当年僧王确实是有这一记失着，可那时僧王的兵，不比洋人多，洋人手里又有洋枪洋炮。再者，奴才说一句罪该万死的话，当时的黑龙江马队，也不是祖宗那时候的马队了。我们现在，有枪有炮，论兵器不比洋人差。人马又比洋人多，只要选好了战场，先用枪炮轰他，再用飞虎团上阵，十种法术，只消灵验一种，就能把洋人杀个落花流水。即使法术都不灵，还有武卫后军，董五星虽然骄纵，但是在西北，是和洋人真的见过仗的，他的兵，绝对不怕洋兵。奴才敢保证，今日之战，与八里桥绝不相同。”
“你这话，说的也有三分道理，可是那么多国家，难道就凭你这点道理，就能打的赢？”
刚烈道：“老佛爷，奴才虽然不在事务衙门应差，可是也看西洋的新闻纸，对他们国内的情形，略知一二。泰西列强，并非铁板一块，奴才敢说，他们的心，绝对不会齐。”
慈喜诶了一声，似乎也被引起了兴趣，问道：“这是怎么个话，你细说一下。”
“回老佛爷的话，泰西人的事，都写在新闻纸上，军情也难保机密，所以很容易被探听明白。阿尔比昂人的藩属，叫做布尔人的，起兵作乱。其情形，与我朝平定大小金川的情形类似，阿尔比昂人的兵力，主要都在平定藩属，抽不出多少兵马来进犯我国疆土。且为着这藩属的事，他们与普鲁士交恶，两个洋人之间，先就有了争端。扬基人则因为小吕宋之乱，用武于此。那里丛林密布，瘴气横生，一如我国之云南。士卒水土不服，未战先倒，三五年内，难以分出胜负。其他诸国要么距离远，要么本国也抽不出大兵，名为列强，实能犯我者，也不过两国而已。”
“是啊，就算它是两国，一个铁勒，一个扶桑，哪个是好对付的？”
“回老佛爷的话，这两个国家若是单打独斗，确实都不好对付。可偏一组成联军，那就好对付了。因为他们彼此之间，早有心病，早就想着要打一仗了。前者三国干涉还辽时，扶桑就与铁勒结仇，这回要是让他们组成联军，必然彼此掣肘，互不相救，这联军，反倒是不如自己派兵。且他们都不会为了对方出死力，来的兵马不会太多。咱们就算与各国开战，敌所来者，不会超过三万人。我们有拳民，有虎神营，以十敌一，总不能叫个两三万洋兵就给战败了。若是这么打都打不赢，我大金怕是要一辈子，受洋人的气。”
三万？慈喜心思一动，她所顾虑者，就是洋兵联合来犯，力不能支。听刚烈说的头头是道，并不是虚言糊弄，可见他有确实的把握。如果真是两三万洋兵，彼此之间离心离德，即使没有飞虎团，只靠京城自己的兵马，也足以应对。只要打败了洋人的联军，再行谈判，则主导权就在自己，不在洋人。那四条电文要求，也就不了了之，不会有人提起。
再者刚烈最后的话，也着实打动了她，如果自己一方在这么多优势条件下，还不能打，也不敢打，那这个国家，也就没法再叫个国家，不亡亦亡。这算是上天落下来的一个机会，不一定可以打胜洋人，但至少可以让自己一方提高地位，这个机会不应该放过。
刚烈这时又上奏道：“奴才进城时，刚听了个喜报，飞虎团在廊坊，打了一个极大的胜仗。杀了数百洋兵，打伤的洋兵过千，听说连洋人的统帅西摩尔，都受了伤，可见这就是上天保佑，咱们合该一雪前耻。”
慈喜听到这消息，也是一喜“宫里还没得到信，你这信可准？”
“准，一定是准，宫里没得到信，多半是本章还没递进来，奴才想用不了多久，佛爷就能看到。”
“就算是准，廊坊是程功亭的防地，你怎么说是飞虎团的功劳？”
“老佛爷，程功亭与飞虎团仇怨极深，他杀了很多飞虎团的人，飞虎团恨其入骨，必不能相容。现在我们正是要用飞虎团效死之时，就不能不抑程而扬团，程功亭即是朝廷命官，身受皇恩，就该明白顾全大局，不会争功。这一次我们旌表，只能旌表飞虎团以及虎神营和武卫后军。只有把他们扬起来，这些人才会去为了朝廷拼命。至于武卫前军，程功亭虽然善战，但却是个洋派……他和逃犯王昭，曾经换过贴。用他打洋人，奴才以为万万不可，我怕他会手软卖阵，引洋人进京。”
程功亭和维新党人王昭结拜的事，并不是秘密，慈喜也知道这个情况。但是对于新党，朝廷采取的方针是只抓首恶，不问协从。再说官场里结拜的事情很多，大多数时候，这种结拜也说明不了什么，所以没因为王昭而加罪于程。
可是这次洋人发来的电报第一条，就是要求归政于皇帝，慈喜就不能不考虑一下，程功亭是否会因为这一点，而心向洋人。
如果自己重用武卫前军，而前军反倒在关键时刻反水卖阵，这就是引狼入室。对比之下，反倒是愚顽的飞虎团，更值得自己信任。要是一阵就能杀伤上千洋人，即使有水分，几百也是有的，那飞虎团就绝对可用，而且要重用。
慈喜做了决断“如果这消息是真的，那就如你所奏，给虎神营、武卫后军还有飞虎团发犒赏，另外给他们兵器给他们口粮。反正他们就是要刀枪，不要洋枪，从老祖宗到现在，咱们打造了许多的刀枪弓箭，用不上，就给他们算了。可是，刚烈，我有句话要问问你。你说的飞虎团这么狠，怎么打个北堂，都打不下来呢？那里一共才不到一百个洋兵，可是死活也攻不进去，这民心没像你说的那么管用。”
刚烈不慌不忙“老佛爷，因为上面的心没有定下来，下面的人，就下不了拼命的决心。大家不知道朝廷是战是和，打的时候，自己都没底，这仗又怎么赢呢？只要老佛爷您做出决断，奴才愿立军状，带着飞虎团，去打西什库！”
“你要带兵去打西什库？你就不怕，洋人的枪弹？”
刚烈再次以头触地，磕的额头出血“奴才世受皇恩，粉身碎骨，亦难报皇恩万一。如今我金国国土之上，洋人横行霸道，为所欲为，官员不能制，民气不能舒，奴才看在眼里，恨在心中。今日总算是有机会一雪前耻，痛击洋夷，奴才又哪会有一个怕字！当年老祖宗护步达岗，以两万军对辽人七十万，不曾怕；前宋有突火枪，我们只有刀剑，祖宗也不曾怕；再后来过江灭宋时，宋人已有火绳枪，红夷炮，祖宗也不曾怕；奴才不敢比祖宗，但是洋人的洋枪洋炮，奴才也不怕！只要朝廷明令宣战，奴才愿为老佛爷效死！”
“好个不怕！这话说的好，若是大家都能像你一般不怕，我们又怎么会输给洋人，又怎么会让洋人，这么欺负咱们。”
慈喜的声音里，也带了几分哽咽，到底是想起了当日远走热河，明园被焚的往事，又或者是想起马关议成，数十年洋务心血毁于一旦的苦楚，外人不复得知。只是她片刻之后，声音又恢复了往日的威严“刚子良，你记住我的话，我不要你死，我要洋人死！”
一个时辰之后，宫中传旨，于仪鸾殿廷议，六部九卿翰詹科道及亲贵宗室尽数到齐，这也就是所谓的叫大起，非要至危至急之事，不行此典。而一道早就由达拉密拟好的诏书，就在这次廷仪之后，正式下发：
“朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人。至于五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心……我大金威严宣告，自即日起：
与阿尔比昂开战！
与卡佩开战！
与普鲁士开战！
与扬基开战！
与撒丁王国开战！
与扶桑开战！
与铁勒开战！
与哈布斯堡开战！
与……开战！
自高丽兵败之后，刚刚休养数年的大金，再一次举起了战旗，敲响了战鼓，这次他们的所要挑战的敌人是：……全世界！