“现在不但山里的人，知道俺要嫁了，就连几个绿林里知道根底的老辈，也知道俺要出嫁。抱犊崮大当家是个女儿家的事，怕是用不了多久，就要在江湖上传开。事成骑虎，想不嫁人，也不容易。再说，二叔他们也说，两家互相防范，不是个事，捏不成拳头，打人就没有力。联姻能够定下两面的关系，大家成了亲戚，彼此就都会照应。俺的桂良叔还在官府手里，死活不知。虽然俺嫁人他未必回的来，可俺要是不嫁，大家准说是俺害死他，这个罪名，俺担不起。”
赵冠侯思忖片刻，猛的一咬牙“要嫁，也不是非要嫁给坎字拳！一样是嫁人，为什么不嫁我！”
孙美瑶举起烟枪做势要抽“你胡说啥呢？咋刚来山上，就胡说八道。”
“这可不是胡说八道，而是实话。如果说嫁人才能联络关系，那也不能嫁给拳民。”赵冠侯的脸色很严肃，没有开玩笑的意思。
“现在你们山寨的情形很不妙，一旦毓佐臣派兵来攻，就是个玉石俱焚的局面，挺好个山头，没有必要走到那一步。眼下你嫁拳匪，就把整个山寨推到了拳民一边。洋人固然要杀，你们的性命也保不下，将来这片基业都会毁掉。你要是嫁给我，就是和官府联姻，我别的不敢说，保你和你的山寨，还是绰绰有余。”
“那不是当小老婆？”孙美瑶哼了一声“你这个人心眼不好，嘴上说的对寒芝妹子多好，一转头，就要我当小老婆，我可不上你的当。那面是娶我当正房，而且不讨小，你这当大官的，娶了我当小，将来还要讨别人，我可不是过去受罪？”
赵冠侯一笑“孙掌柜，你糊涂了。我是说，你嫁我，又不是说，咱真的要如何。这就是个计策，把你山上谁跟你一条心，谁跟拳民一条心，都给他探出来，然后再慢慢的对付。这就是引蛇出洞。”
孙美瑶听他说这是一计，并非真娶，脸色忽然一沉，将烟枪一扔“算了！我们绿林人直来直去，不搞这么多鬼扯转。他们谁想反我，就让他们反。我这个大当家，本来也是大家推出来的，看我不合适，就罢了我，也没干系。”
赵冠侯连忙道：“孙掌柜，你听我说一句，现在不是闹义气的时候。你们合山上下的人命，就在你手里把握着，可不能交到拳民手中。我说句话不大中听，你们是山东的绿林，平日吃喝，都从山东来。若是洋兵席卷山东，你们也是罪人！混绿林的，第一没有好收场，第二没有好名声。如果奉了招安，我保你们一个好收场，难道不比跟了拳民更好？”
孙美瑶嘟囔了一句“那样名声就更坏了。”可终究还是认真的考虑着赵冠侯的建议，其山寨素与洋兵交恶，若是洋人席卷山东，其腾挪余地皆无，山寨决计抵挡不住洋兵进攻。她也知道，杀了这些洋票，就是和洋人结下死仇，怕是比劫了皇杠罪责更大，势难逃脱。迟迟不下决断杀人，也是出于这个考量。
眼下外部压力越来越大，一旦下面真的把人杀了，整个山寨不保，兄长的基业毁于一旦，自己的这些部下，也都难免一死。她不得不认真考虑，盘桓得失了。
“我们绿林人，信不过官府，你一个外官，办招安的事，有把握么？”
“我跟你交个底。”赵冠侯向前凑凑，压低了声音“毓佐臣在山东，没几天混头了。只要洋票的事可以顺利解决，不造杀孽，袁慰亭就能到山东做巡抚。我是他的心腹，在他面前一言九鼎，只要他能来山东为官，你们抱犊崮我保了。不过前提是，洋人，不能死。”
孙美瑶抬起头，直瞪着他“你说话，有准？”
“大掌柜要是不信，可以随便用什么手段试。大家混江湖的，发誓之类的话，谁都不信，我也就不说。我只说一句，您要什么投名状只管张口，到时候害了你们，我也没好下场。”
孙美瑶沉默片刻“算了，投名状就不必了，这事也不是急于一时的。今晚上先给你接风，好吃好喝。我让人上一趟巢云观，看看那洋丫头，她受的伤不轻，别给揍死。”
赵冠侯将那项链拿出来“你让人把这个给她，告诉她，她的骑士来了，其自然就明白怎么回事。只是这个人，一定要派的放心，不能从他那里出了意外。”
又过了约莫二十几分钟，外面响起敲门声，敲门的，是三头领一阵风。向房里看看，见两人衣服完好，这才放了点心，笑道：“大当家的，咱的酒席备下了，请贵客到前面入席。”
山寨里全都改善了伙食，庆贺贵宾到来，喽罗们每人都有一块肉吃，小头领有两个荤菜，三名当家，以及一个六十开外，峨冠高髻身穿八卦道袍的道人则作为陪客接待赵冠侯。
绿林之中，酒肴不讲究精细，求的是实惠，九个大海碗里，放的全是熟肉。正中则是几个大酒坛，果然如孙美瑶所说，是要把人灌躺下的架势。
那名道人有人引见了，道号玄玄子，乃是孙美瑶的师叔，同时，也是离字拳的一位老师父。此人是江湖上一位成名多年的老辈人物，一身武艺据说极是高强，但是晚年出家，多年清修，不知几时也入了拳门。他见到赵冠侯，并未提荷泽列车袭击时间，反倒是按着江湖上的辈分讲话，只感谢他，救了自己的师侄。
万年好举着酒碗朝赵冠侯走来“大人，咱们山里人不会说话，也不知道该怎么谢。你救了大当家，就是俺们抱犊崮的恩公，来，这碗酒，我敬你了！”
赵冠侯一笑，并未喝酒，而是对万年好道：“二爷。我知道您，在这山上，您是山寨的顶梁柱，定海针。现在山寨里，美瑶的长辈不在，有话就得跟您说。我今天来，一是拜山，二是说和，三是求亲。”
“求亲？”万年好神色一僵“赵二爷，您这是啥意思？俺咋有点听不懂了？”
“没啥意思，我是来求娶美瑶的。这话，我也不怕说，在津门治枪伤的时候，不知道美瑶是个姑娘，把她的上衣解开，该看不该看的，都看了个清楚。再说你们也知道，治伤难免接触，不娶美瑶，我就对不起他了。”
孙美瑶一拍桌子“你……你说这个干啥？这事不是说好了，跟谁也不能说么，怎么说话不算数了？”
她这话虽然是发怒，但是神情分明是扭捏，大家明眼人都看的出来，她这是在害臊而已。以往豪爽如同男儿的大当家居然会害臊？这让几个头领面面相觑，几乎不敢相信自己的眼睛。
鲁地民风保守，虽然绿林里男女之防讲的不重，孙美瑶平日里与一干男性混在一起，饮酒打斗皆无所忌。但是这是一回事，身体被男人看到，就是另一回事。孙美瑶恰到好处的发怒害臊，却也正表明了自己的态度。
她明明已经答应离字拳求亲于先，现在又是这种态度，这明显就是一种态度更给人一种想象的空间。当初两人，到底是因为治疗枪伤，只是看到了，还是看到之余，又做了些被的什么？
万年好把酒碗放下“嫁你？这怎么能行？大当家的嫁谁，已有定数，连聘礼都收了，大家跑江湖的，说话算话，哪能说了不算。”
玄玄子则哼了一声“赵大人，你们在路上，用邪术伤了我的师弟，这笔债，我们还没算吧。你现在又要来坏人姻缘，这是不是欺人太甚了，真当我们软弱么？”
秀才则道：“赵大人，你要说求亲，可是晚了一点。如果你早些时间来，一切还有可为，如今么……太迟了，太迟了。人生一世，什么都可以晚，只有求亲，千万不能迟，眼下木已成舟，我看事情是不成。”
赵冠侯道：“错已铸成，无从弥补。当时我便想娶美瑶为妻，以为补偿。可是当时我不过是个锅伙寨主，又拿什么成家立业。现如今，我已是朝廷二品记名总兵候补，赏穿黄马褂，功名富贵，一无所缺。这才自津门而至山东，只为给孙掌柜一个交代。请各位老少爷们，成全我这点念想，让我们两人结成夫妻，这对大家，都是一件好事。至于说木已成舟，我看未必！”
他边说，边从怀里将那两万镑的支票拿出来，高高举起“这就是我求亲的聘礼，两万阿尔比昂镑，随时可兑，折库平银十四万。比起美瑶带的那两杆手枪来，我想要贵的多了吧？再说，我身上亦有手枪两杆，李老掌柜应该已经送上山来，咱可以比比，谁的枪更好。这亲事未成，一切就有转机，大不了退彩礼就完了。”
孙美瑶问了一句，秀才连忙道：“那枪是送来了，可是想到是客人的枪，下山时要还，便没入库，在我那里。这就让人去取。”
赵冠侯的两支左轮，比起这两支不知道被哪个山村传教士用了多久的枪，自然要好的多，哪怕是外行，只比新旧，也可知好坏优劣。再者，两万镑折银可得库平十四万两，对于山寨来说，也是个极可观的数目。
绿林中人重义轻财不假，可那也是要看多大的义，多重的财。这么多钱砸下来……自然是舍绿林而就财货，否则大家一刀一枪，舍生忘死，图的又是个什么？
坎离二拳，起于乡野，习拳者以乡民农人为主，大多是穷苦百姓，家无余财。虽然可以向民间富绅地主借粮派捐，但所得钱粮，也不过就是口粮吃喝而已，积蓄无多。至于攻打教堂所得缴获，也多反馈于各路金主，或是换了大家的伙食，没有多少余钱。一下两万阿尔比昂镑，拳门自然是拿不出来的。
秀才总管山里钱粮度支，算计道：“这笔款，可以用来支付周围几路山寨的好处，再有，可以给山里购买一批过冬的粮食、冬衣、还能买些牲口……”
见他一本正经的在这里算账，其他几人全都大摇其头，万年好道：“秀才，您先歇会成么？俺知道，全山的钱粮归你度支，可咱也不能张口就是钱啊。这事，咱已经先应了人家道长，现在出尔反尔，以后在江湖上，咱还抬的起头么？大当家，这事你你的终身大事，你可得说句话。”
孙美瑶把酒碗轻轻一放，看着万年好，目光里颇有几分让人琢磨不透的东西。
“说话？二叔，你要让俺说话，俺可就真说了。这枪，俺不喜欢。”
她将两支旧左轮摘下来，向玄玄子面前一推，把赵冠侯那对左轮枪拿过来，在手里摆弄着。“这两支枪还中看，归俺了。”
“美瑶，且慢！”玄玄子一摆拂尘，瘦长的老脸，沉的像一汪死水，银白胡须无风自动。“大当家的，你可要想清楚，这终身大事，不光是关系到你自己，也关系到整个抱犊崮的未来。山东十营大军，已经准备停当，只待毓抚台一声令下，即刻进剿，以抱犊崮一山之力，与十营官军相抗，胜负几许？且令叔父尚在监牢之内，又有谁去救他？”
赵冠侯不等孙美瑶接口，他已经接过话来。“道长，我现在说的，正是为了抱犊崮考虑。我是朝廷派的全权大臣，负责与抱犊崮的接洽。在这件事上，就算是毓贤，亦不能干涉我的决断。他也要归直隶总督管辖，我可以直禀总督，奏请招安，比起你们的许诺，要可靠的多，这是其一。我与普鲁士人总领事亦有约定，只要救出人质，普鲁士领事馆会从中斡旋担保，绝对保证招安的进行和大家的安全。”
“洋人的话，也能信么？”万年好打断了赵冠侯的话，他的面色变得极是狰狞，“当年太平军苏州归顺，也是洋人作保，结果如何？不还是被屠了？咱们若是招安，谁知道官府会不会用这一手。毓佐臣心狠手辣，你是外官，就算是靠着权势办成招安，拍手走人。等回过头来，我们不是还要被毓贤加害？”
“二当家说的有道理，这一层我也想到了。我这里有两个主意，一，就是大家跟我走，到津门去投奔袁大人。也不是我说大话，在袁大人面前，我说话还是有些分量的。给大家编一支人马，给一个合适的编制，全都不难做到。二，那就是大家先行躲避等待，等着山东易抚。”