此举太过突然，吓得凌无非汗毛倒竖，直接挣脱老妇的手跳了起来，连连退后，双手挡在身前，说话也变得磕磕巴巴：“您别生气……我不走……我哪都不去……您消消气，消消气……”
他不自觉想起白落英平日埋汰他时，那副不屑的模样，忽然对远在光州城里的家生出思念，记忆里母亲的眉眼，也变得分外和蔼可亲。
老妇神智混乱，这会儿又开始捶胸顿足，呜呜哇哇地哭了起来。嘴里念念叨叨，从生儿养儿，儿子咿呀学语，到上树掏鸟窝，各种鸡零狗碎的事，全都细数了一遍。
凌无非不敢靠近，只能有气无力地站在一旁劝说，直到老妇哭得累了，又像没事似的抹了把脸，拿起筷子，喊他坐下吃饭。
可他哪里还吃得下？
凌无非敷衍着老妇，随意扒了几口饭菜，等到她端着碗走开，才站起身来，目送老妇绕过矮墙去了后院，方长舒一口气。这老妇的神志虽有些不正常，但说起话来还算清楚。听她所言，当是在很多年前便死了丈夫，一个人带着儿子住到这山里。
可她的儿子呢？又在哪里？果真如她所说，进了山中不曾回返？还有他的随身之物，又去了哪里？就算衣裳又脏又破，只能丢弃，总没理由把钱和玉佩也给扔了吧？
凌无非越想越觉古怪，于是回到先前醒来前的那间屋子里，仔细翻找起来，忽然发现屋角的木箱并未紧贴墙面放置，后方还有一条缝隙，走近一看，里边摆着一双干干净净的布鞋，只是尺码实在有些特别——寻常人的脚，窄而长，这双鞋子却是短而宽，仿佛它主人的脚是个圆形。
谁的脚会长成这样？
凌无非看不明白，却忽觉浑身乏力，头晕眼花。只是眼下气息调动不了，又被这老妇弄得一惊一乍折腾了好几个时辰，要想从这里开，又非得经过山路不可，他这副模样，着实不宜赶路。他无奈摇头，只好倒头睡下，暂作歇息。
谁知这一合眼，便直接睡到了天黑。
睡梦中，凌无非忽然感到有人在扯他的衣领，迷迷糊糊将眼睁开一半，却看见那老妇站在床头，正拽着他的衣襟往下扯：“说过多少次了，睡觉记得脱衣裳，看你这笨手笨脚的样……”
“啊！”凌无非慌乱不已，惊呼一声坐起，直接滚下床榻。
他来不及穿鞋，两手死死扯住衣衽合拢，严丝合缝裹住身子，猫腰抱臂，飞快退到屋角，惊恐问道：“你要干什么？”
“娘陪儿子睡觉，天经地义。”老妇说着便朝他走来。
“天什么经，地什么义？我根本就不是你儿子！”凌无非失声狂吼，“我娘好端端在光州，她这辈子最讨厌的事就是看见我！才不会像你这么……”
他想到该用什么话来形容这老妇的一连串疯癫行径，便见她又靠了过来。于是不迭起身，跑去另一边屋角躲着，匆匆忙忙系好衣带，左手仍抱在胸前，腾出右手指着那老妇喝道：“你别过来！”
“你要造反吗？”老妇尖声叫骂，嗓音凄厉如野兽。
“我知道是你救我性命。”凌无非不住退后，对那老妇道，“我从山上掉下来的时候，身上还有几贯钱和一些碎金。你若见过那只钱袋，里面所有的东西都是你的。若是没有，等我回去，也定会派人给你送来……”
他话音未落，老妇已抓起一根棍子扑了上去。凌无非见状连忙闪避，脚底却踩到尖锐之物，一时吃痛，迟滞了一瞬。
也正是这当口，老妇的棍子不偏不倚砸在他胸前，打得他一个趔趄，连退数步方才站稳。
老妇两手抓着棍子，劈头盖脸朝他打来。
村中妇人，长年干着农活，身强力壮。这老妇虽然满脸皱纹，头发却只是花白，至多五十几岁，几棍子下来，虽不至于把他打趴下，力道却不小，好几次差点朝他头上招呼。
有道是三十六计，走为上策。对方一个老人，打不得也骂不得。凌无非见与此人讲不明白道理，索性转身就跑。
他虽无法调动真气，但休息了大半日，体力恢复得倒不错，很快便把那老妇甩在身后，跑出院小院。
山间荒野，月黑风高。凌无非是斯文人，除了三五岁时那段顽劣岁月，还从没赤脚走过路，是没跑出多远，两只脚便疼得钻心，只能停下歇息。
他双手扶膝，靠着一棵老树，弯下腰来大口喘着粗气，还没回过味来，却隐隐约约听到一声狼嚎。
“不会这么倒霉吧？”凌无非心头一悸。
他抬头看了一眼刚才靠过的老树，眉心沉了下去。思索片刻，像是下了什么决心似的，双手扣在了树干上。
自开始习武后，他便再也没爬过树，即便真要上树，也是用轻功。可如今处境特殊，周围也没有旁人，所谓风度，似乎也不那么重要了。
谁知还没等他抬腿，脑中忽然一阵天旋地转。凌无非松手扶额，只觉目眩欲吐。身子晃了几晃，无力瘫靠着老树，低头一阵干呕。
再抬头时，视线已是一片朦胧。
他依稀看见了老妇追来的身影，耳边还有她尖锐的叫喊和骂声，只能拼着最后一丝残存的意识，向前跑了几步，后脖颈却挨了重重一棍，眼前一黑，失了知觉……
就在凌无非掉下山坡的第二天，沈星遥循着蛛丝马迹，来到了附近山头的镇子里。
山中小镇，行人疏疏落落。此间不似大市镇那般，因常有行客往来而开满客舍酒家。街边铺子里卖的多是日常所需米面油盐一类物事。
沈星遥鞋里进了石子，在街边停下，刚好是在一间当铺门外。她一手扶墙脱了靴子，刚倒出石子，便听见当铺里传出争执声，余光一瞥，看见几个十三四岁的少年挤在柜台前。
领头那个少年手里举着一串白玉铃铛，对当铺掌柜道：“你再好好看看！这东西肯定不便宜！”
“至多两百文，不能再加了。”当铺老板眯着眼，一副没睡醒的模样，“要当就当，不当赶紧走。”
“当不当？”这帮少年虽穿得流里流气，不修边幅，但到底只是一群半大孩子，听掌柜这么一说，立刻转身凑到一起商量起来。
沈星遥皱了皱眉，当即套上靴子，大步跨过门槛走进当铺，一把将铃铛从那领头的高个少年手里抢了过来。