前置任务持续一个半月，旁人只道散人战士死伤无数，却不知作为捕杀者的学院战队，同样面临着极限考验。
光是这般韧性、耐力，就远非常人可比。
也难怪会从各大学院脱颖而出，代表学院参加青年战士联赛。
可谓“持之日久”的前置积分赛结束后，各大参赛战队将会拥有三天假期，调整状态、研究战术、放松心情，以迎接抢强对撞的战队淘汰赛！
——
八月十六，中午，秋日风凉。
东盟总部任务大厅——
“那么多灵元玉，怎么都捐了啊……”红药跟在余斗身后，看着余斗把积分赛头名的奖励系数以捐赠的形势还了回去，不免有些心疼。
大丫鬟红唇微嘟，委屈道：“给我当糖吃都好呀，能吃好久呢！”
“还能少了你的？”余斗表情嗔怪，言语却是有些宠溺，“我这有灵元玉心，够你吃的。”
“噫！有玉心呀，最好了最好了！”红药欢呼雀跃，就像个天真活泼的小姑娘。
只是跃动之时，她的胸前颤颤巍巍、波澜壮阔，那般“胸器”，显然不是小姑娘所能拥有。
——
余斗捐出积分赛的奖励，无非是自己钻了空子恶意刷分，拿了心里不安。
待交割完毕，他将视线投向正赛对战榜。
对战榜上的所有队伍，除了太阴、追风两支战队，其余皆已交手。
“队伍达成默契之前，对下三院都够呛……”余斗不敢大意，他在对战榜前思忖熟悉，似有决断。
“红药，转告大伙儿，假期结束。”余斗临时改了注意，“午后集合，咱们抓紧操练！”
“哈？”红药难以置信的眨了眨眼，“人家早上都没出去玩儿，打算下午去的，说好的两天假呢！”
余斗白她一眼：“你凭本事睡的懒觉，呃……”
本想教训几句，可是瞧着狐狸精可怜巴巴的模样，实在于心不忍，就取出两份灵元玉心，递过去道：“呐，吃吧吃吧！”
“哇！”红药惊喜发笑，顿时猛吸一口，舒爽的呼了口气。若不是有人经过，她恨不得贴脸抱住。
灵元玉心，太香了！
余斗看红药收好灵元玉心，欢脱的几个闪身离开总部，不由暗笑：“吃完了，你就该五阶觉醒了！”
——
正想间，忽有一人走近。
她清冷的面容有些憔悴，再见余斗，心里的愧疚都写在了脸上：“公子，对不起。”
“南宫姑娘，说什么呢……”余斗摆摆手，神色轻松，看着跟前的南宫辞道，“你的心意我了解，但是手段呢——有待改进。”
听得余斗言语幽默，南宫辞眨了眨眼，怯怯询问：“公子不怪我？”
余斗走下楼外的阶梯，来到总部前广场，举目看向斜照的秋阳：“你想让我活着，我很感激，我也想活着呀——晒着太阳钓着鱼，唱着歌儿喝着酒，啧啧，潇洒。”
南宫辞跟在身侧，乍一听觉得幼稚。
不过细下一想，那似乎是自己永远无法触碰的生活。
不由嘟囔：“公子说话总是老气横秋的，不知道的，还以为公子五十八了呢！”
“嘿？”余斗是头一回听见南宫辞这般语气，别的不说，听着还有些软糯勾人。
萌妹撒娇不可怕，就怕南宫辞这种高冷女神，冷不丁戳一下心窝子。
他笑声道：“五十八的事待会儿再说，我得告诉你，你得明白对方需要什么，才能拥有真正的朋友。”
聊天的跨度，似乎有些突兀。
不过南宫辞却是眼前一亮，她感到几分惊喜，因为余斗真的能够读懂自己的心思。
“公子击败柳天鸣，又带千名散人入城，名震月澜，足可功成身退。”南宫辞仍有不解，诚心诚意的问都，“公子刚才也说了，想好好的生活。我只是想保护公子不被伤害，我错在哪里？”
“这个……”余斗缓步向前，就顺着前广场边缘的回廊散步，“南宫姑娘不妨回忆一番，你我如何相识，如何成为朋友？”
南宫辞眨了眨眼，长长的睫毛微微颤动，使得她的眼眸格外清亮：“在西山居遗迹，你跟凝姐姐一队，在地宫寻宝。”
既然提到叶凝，余斗索性一块说了：“我把找到的宝物给了叶凝，最后的火凤残魂给了你，又兼护得二位周全……”
他呼了口气，似乎对那片地底炎池，还是心有余悸：“我明白你们需要什么，也能毫不犹豫的伸出援手，所以能换来你们的几分好感。”
南宫辞若有所悟：“鉴于东南大陆之局，公子确实需要东区三家的友谊。我和凝姐姐并未排斥，所以我们可以成为朋友。但是……关于青年战士联赛，公子究竟想要什么？”
她想得很全面，试图从各个角度剖析，窥看内在的真理。
想要弄清楚，余斗在青年战士联赛，究竟还有什么可牟之利。
但是——
余斗的答案非常简单：“比赛，就是为了赢。无为战队自打离开九渊峡谷开始，目标就只有一个，那就是——”
而简单的字句，往往蕴含着巨大的能量。
就连习惯冷漠的南宫辞，也感觉心头之血逐渐沸腾。
“冠军！”
余斗笑容锋利，多年以来，心头的憋屈，终究需要一个释放的机会。
……
南宫辞与他并肩而行，闲谈之间漫看街景，触及心事，偶有心神恍惚。
她忽然觉得，此情此景极不真实。
一个涉身危局的家伙，不是应该如履薄冰、进退有度么？
当然，他确实如此。
又不全是如此。
分明具备把控全局的能力，却在最为要命的时刻，犯了年轻小辈争强斗狠的毛病。
想赢……
想要纯粹的比赛……
想拿冠军……
天真！
东盟的存在何其紧要？
青年战士联赛的排名，往往涉及到数量庞大的资源分配，包括整个东区的人才、地域、矿物等诸多方面。
你问心无愧，你想争是吧？
你当真以为，旁人跟你一样单纯，把你们的举动，当成单纯的争冠？
——
南宫辞很矛盾。
在他心里，余斗绝对是个智勇双全、心机城府极深的家伙。
自己的所有顾虑，他早就成竹在胸，轮不到旁人指指点点。
……
“公子，可能我对你，还是了解太少。”南宫辞和他走走逛逛，不知不觉又回到东盟纵步。
余斗听出些执拗，松懈笑声：“南宫姑娘，此行中土能够认识你，在下倍感荣幸——我本还以为，要杀出一条血路呢。”
南宫辞闻言莞尔：“公子言重了，现在不是挺好？无为站队手上未曾沾染鲜血，又拿了积分赛头名，搏得许多散人好感……”
“也还好吧。”余斗跨入总部大门，朗朗笑声。
他冲南宫辞摆摆手，一边走向院子，一边轻声喊道：“冠军，冠军！”
南宫辞落在身后，心头的阴霾，似乎随着余斗略显幼稚的呐喊而烟消云散。
她嘴角噙着从未有过的笑意，默默期许：“公子，太阴战队定会全力以赴，也希望你们，能够拿到自己想要的——冠军！”
——
当日午后，短暂休假的无为战队再次集结。
王肃、孟雪青中午去个名厨铺子吃了午饭，下午还想逛些银月城景点，却被强行叫了回来。
“臭弟弟，你走路利索了？”王肃逐渐适应了队伍风格，早把太子身份摔下，经此一战，称呼上也活络起来。
“姐夫，你这叫的啥……”余斗嘴角抽搐，不禁赏个白眼。
王肃也不答，下巴一点，示意余斗身上的渗出的斑斑血迹：“昨天骆老师说，你有十六处外伤，五脏六腑全身经脉皆受震动——你不乖乖躺床上，想干嘛？”
余斗白眼一垮，心说怎么就来了个“臭弟弟”的称呼。
小爷臭吗？
洗澡可勤了！
嘴臭？
讲道理小爷素来温文尔雅以德服人好吧！
“刚去还了前置积分赛的头名奖励，顺带看了眼对战榜。”余斗也不藏着掖着，挑明了道，“忽然感觉，我们甚至干不过下三院。”
王肃今日气势十足，哼声道：“下三院？要不，咱们让他两个人吧！”
这话说得嚣张，却也不无道理。
按着此前的战绩，无为站队确实在“让人”的情况下，取得了多次胜利。
但是……
“姐夫，野外战斗。”余斗语调甚轻，一是心境轻松，二是状态虚弱，“和斗场决胜，不是一回事。”
王肃倒也醒悟得快，未曾坚持刚才的骄狂，冷静下来道：“你且说看。”
余斗朝他一笑，稍作斟酌，思路清晰的道：“我去过神殿斗场，里面的团战场地，仅有二十丈方圆。对于我们来说，可谓十分狭窄。”
“二十丈么……”严雀站在余斗身边，微微侧过身子，随时打算伸手搀扶，“也就是说，后续的团战决胜，对位置的理解尤为苛刻。”
“一旦走位失误，就有可能让队伍陷入不利，甚至彻底输掉团战。”
余斗会心一笑：“雀儿说的对，我们十人各有所长，但是整体默契程度远逊学院战队。我怕在斗场里，会被对方‘冲烂’。”
把话说到这份上，大家也都心明眼亮。
秋玄清对余斗向来是无条件支持：“那咱们立即操练，把问题解决。淘汰赛没有额外机会，输了就回家了！”
顾清风从不含糊，把手一招：“结束休假，大家练起来！”
众人纷纷响应，别的不说，花仙儿初入战灵，谁都想见识见识传说中的琼华战意，搭配神器级别的丝萝法杖，究竟会有何等威力。
只是……
训练的内容，并不是大家想象中的“气吞山河”。
反而有些……小家子气？
甚至连院子都没出。
——
过不多时。
院子里的石桌上，雪烟刀压着的许多白纸，在秋风的吹拂下哗哗作响。
那纸张上并无文字，也无可供分辨的图画。
仅是用笔标点，一张纸正反面各用七八次，直至再无空白，才会压在雪烟刀下。
……
“红药红药，你寻位刺杀之时，弯刀收一收。”余斗自然无法参加，就坐在石桌旁，手里捏着一支笔。
瞧见红药似乎不服，他笔尖向侧一指：“喏，我哥的衣服都被你划成‘流苏’了！”
众人视线一转，看向顾清风，果然发现他的上衣侧肋，被划出了七八道破口。亏是顾清风身法超卓，才没有伤在红药刀下。
“啊呀，知道啦知道啦！”红药学着严雀的口吻，贝齿轻咬朱唇，那委屈的模样，直叫人心里不忍。
余斗打个手势，面前九人又回归初始状态。
阵前双刀，为顾清风、秋玄清。
左右双翼，为穆沙、红药。
居中枢纽，是罗焕峰、花仙儿。
后阵三剑，是严雀、王肃、孟雪青。
余斗提醒道：“刀剑无眼，在狭窄的斗场之内，越要精细入微。哪怕只是稍稍影响队友的走位，都算失败！”
看见大家做好准备，他果断令道：“狂风阵，起。”
“前压十步，双翼对换。”
“左五步，双刀对换。”
“再前压三步，枢纽呼唤，前阵变后阵，后阵变前阵，双刀、双剑轮转向外——”
起初大家的位置变幻，可谓全无默契。
除了刀剑蹩脚，身形擦碰也时而有之。
不是九人身法不好，委实是间隔太过狭窄，都感觉束手束脚。
不习惯。
好在随着练习深入，所有人都对“走位”有了更深层次的理解。队形的各种变幻，也逐渐流畅起来。
余斗的口令，速度越来越快，其复杂程度，也越来越高。
而无为战队的小阵流畅度，也肉眼可见的快速增长。
……
夕阳西下时。
他们仍在院中苦练。
不过，已经不限于地面。
“飞八尺，三刀潜下，双翼侧向拉扯，三剑平压。爆裂阵！”
“双刀走线，双翼扰袭，后阵拉长，一字长蛇。狂风阵！”
“刀阵起，双枢攻击位，双翼三剑互斥，开云垂阵！”
……
在余斗的指令下，无为战队的九人接连变换阵型、战法，其蝴蝶穿花般的流畅程度，让旁观的多名无为导师，都感到惊讶。
“老岳，你教的？”一名导师碰了碰岳战的肩膀，好奇问道。
岳战瞧见学生们进步神速，早乐得合不拢嘴，顺势应道：“废话！不是我教的，难道是你教的？”
事实上，从来没有人教过余斗战阵指挥。
他在今天之前，也完全不通此道。
只是专注其中，用心写划，总能在单调的阵法图纸上，发现一些别的乐趣。
再把心底的乐趣化为口令，让大家一齐去实现，就有了此刻的一幕。
余斗想到此前对太阴战队的惊叹，此刻竟有几分对阵的把握：“还挺好玩的嘛，小爷这自学成才！”