“英雄不问出处。”王城深吸一口气，将心中苦闷强行压下，反唇相讥，“顾少宗主出身名门，这纠察出身的言辞，却叫人大失所望——莫非这是流风宗的传统？”
顾清风早有准备，好整以暇的道：“是否流风宗的传统，无须阁下操心。我倒是知道阁下有一师妹，曾与阁下是竹马之交。”
“你们朝夕相伴、形影不离……”顾清风满眼憋坏，“可惜。”
……
王城视线一横，下意识看向望江亭，脸上深色复杂。
不过转眼间，他便付之一笑：“顾清风，你刚才也说了，三十年河东三十年河西，莫欺少年穷。”
“你无非是想激怒于我，诱我死斗。借这论武之战，报那两年前的一剑之仇？”
顾清风呆了一瞬，心里叫苦：他大爷的，我都揪着你痛心之处插刀子了，这都不生气？这都能忍？
打嘴仗，就是要没脸皮，就是要贱。
奈何人家王城偏不吃这套。
四平八稳，滴水不漏，任你有一千张嘴，我自岿然不动——真急眼了，难不成真和顾清风死斗？
眼下四国结盟，欲要建立太平盛世，在这节骨眼斩杀流风少宗主，等于向大圩国宣战！
莫说斩杀，就算打得伤损太过，恐怕也会遭到问责……
王城身为清澜宗大弟子，必须拥有这样的大局观！
否则……
恰如顾清风所言，毫无背景的王城，稍有不慎，即有可能成为宗门的弃子！
——
“看样子，是我小看了你。”顾清风深吸一口气，右手按上刀柄。
对付真正的强者，口舌之利向来无用。
王城久负盛名，虽然心有魔障，却不至于被顾清风的三言两语激怒。
他右手按剑，眼眸中寒光流转：“我倒希望，顾少宗主真的拥有睥睨天下的实力——请！”
——
嘴仗没打赢，难免堕了气势。
好在顾清风并非真的瞧不起王城出身，其目的也被王城说中——就是借故争吵、激怒，让这一场对决的火药味直线上升。
“请！”
顾清风抚平心绪，口中轻喝之际，脚下猝然发力，使那竹筏忽的向后一退。
黑雾绽开之际，宛如江中魔神，带起一片雷蛇疾蹿的幽冥刀光，“咻”的一声破开水浪，直冲王城！
刀势蓄累，尚未起手，便令得江面宛如煮沸。
天品高级战技，狂风断岳！
……
王城眼眉微眯，听得黑雾之中隐隐传来四声连爆，右手轻扬，拔出佩剑。
与此同时，四朵战魂带着些玄妙的节奏，接连爆出！
红色，《火字卷》，炎墟。
紫色，《震字卷》，雷狱。
青色，《风字卷》，劲足。
以及一抹变幻万千的梅红——《异字卷》，墨梅！
“相思血，都沁绿筠枝……”
“剑歌寒，皆沥心窍血……”
王城心中吟唱，竟无一朵战魂化为战魂甲。
尽数化为璀璨星芒，汇入手中利剑……
四魂齐聚，专属战魂器之——斓影剑！
抹腕出剑之时，王城手聚墨梅光华，剑闪雷炎之光，迅捷齐劲，堪称当世罕见。
天品高级战技，剑澜天！
——
嘭！
轰……
稍显亢长的骂战过后，清澜江上绽起前所未有的爆闪，霎时间光华散落——
爆声累累，好似陨石坠地。
江波激荡，犹如百年海潮。
令得那铁甲战船沉浮不定，嘎嘎作响。
……
两个人影错肩膀而过，各自立定波澜之上，在瞬息之间的交手，竟已施展全力！
……
顾清风背展战魂翼，目光痴颤的立于江面，捏紧幽梦刀的右手，有着明显的颤抖。而与之背对的王城，看着散碎的剑芒，把江上飘荡的竹筏斩为齑粉，心中荡漾，升出些深埋心底的怅惘。
然则无论如何苦持，胜负终有定数。
顾清风气息一泄，“嗬嗬”的粗喘几声：“妈的，还是差了一点？”
王城脸色凝重，未敢贸然回头，言语间惆怅万千：“顾少宗主，承让！”
话音才落，只见顾清风侧肋肩窝，滋滋的绽出殷红血迹，一头栽入波澜之中。紫衣执事连忙上前，将其打捞出水，送往医治。
——
“他居然输了？”秋玄清惊觉起身，白皙俏颜满是难以置信，“顾清风怎么会输？”
司离满眼焦虑，亦感到十分意外：“阿凤不该输的，他不该输的……”
来自大圩、西荒的两位公主脸色凝重，皆是如坐针毡。
短暂的焦虑过后，不约而同的将目光投到余斗身上——
“哥……”
余斗眼看顾清风落败入水，眼眸接连晃动。
王城四魂合一的实力，着实出人意料。
莽撞硬拼，不仅无法取胜，反而会遭其重创……
顾清风纵有三星战灵的武境，加上刀主阵法的加持，有着媲美五六星战灵的实力。
但是……
王城历经剑冢磨砺，非同小可。
其武境本就占优，加上诸多磨砺、增幅，一剑之下，锋芒带过顾清风胸口至肩，凶猛的灵元之力，更是如同海潮铺面，竟把顾清风直接击倒！
一招之下，胜负已分。
“相公……”严雀妙目轻颤，看到江面上的对决，不由担心起来，“你有把握接住那一剑？”
余斗看到顾大哥落败，心里五味杂陈，苦涩不已：“清澜宗绝学，天品战技剑澜天，一剑见蓝天……雀儿，普天之下，可有同武境者，扛下过这一招？”
严雀摇头：“清澜宗剑法战技，东南称绝。此一招剑澜天，堪为天品上乘，对上九成九的东南侠士，都具备倔强的统治力。”
“或许……”严雀想起东莱岛上的一些见闻，当下不敢之言，“只有那个办法了？”
“昂——”余斗点了点下巴，心中虽有解法，不过面对当下之局，却是隐晦难测，不敢有丝毫轻妄。
那个办法？
鬼知道是否奏效？
——
“望江亭论武八进四之战第四组，王城胜出。”随着顾清风落水，被几名紫衣执事救出，王绪宣告了本轮比试的结果。
他未曾停留，果断开启了下一轮的比拼——“望江亭论武半决赛，兰磊、王肃，即将竞逐第一个决赛名额！”
“时辰到，开始！”
——
又是两艘竹筏会于江心，两位青年战灵展开激烈搏斗。
余斗略显慌乱，下了望江亭，等那紫衣执事，将顾清风带上岸来。早有清澜子弟抬着担架伺候，准备带回宗门治伤。
“豆豆……豆豆……”
担架上，顾清风浅声低喃。
余斗脸如黑炭，站在担架旁边：“哥，你……”
他正想汇聚战意，用“芝命”战技替顾清风治疗伤势，却被顾清风摆手制止：“刚才一招，我与王城各出九成之力……”
“哥……”余斗眼眶发红，并不愿意接受这样的败局。
本以为自己和顾清风，已在同辈之中站稳脚跟。
不论遇上何等强者，都有机会战而胜之！
但是……
顾清风上来一通嘴仗，非但没有取得预想的效果，反被王城拿捏七寸。
非但没能抢占攻势，反被王城数剑之间，劈得大败亏输，难以止损……
“豆豆，豆豆……”顾清风短促的一击，已然拼尽全力，他的声音渐渐虚弱下去，想要表达的意思却分外明朗，“一定要赢，一定要赢！”
——
余斗当然想赢。
自从在噬魂山脉接连击杀了许多盗匪，他就从未考虑过“生老病死”。
他一切的梦想，皆是摆脱“鱼雀之乱”的牢笼。
是刷开清澜宗的铁甲桎梏！
……
然而事与愿违，这世上从来都没有逆挽狂澜的救世主。
“豆豆……”
顾清风已经无法睁眼，表情看起来极度疲惫。
余斗握住他的手，体会到兄弟的情绪，安慰的道：“哥，你放心——我不会输！”
“……”顾清风惨遭重创，隐约听到余斗的言语，鼻息中发出轻微的“哼嗯”声，便失去了知觉，昏死过去。
——
他不敢松懈，直把顾清风送到疗伤净室，并和大圩离沁公主协商一番，才总算怀揣着“礼貌”的心态，面对清澜宗的诸多强者。
“经由一番‘苦战……’”天廓之中，王绪的声音有些滑稽。
但他绝非做做，而是出口成章之时，自然而然的认为——那样的“别字”、“通假字”看起来有些滑稽。
王绪才懒得寻根究底，字句清晰的道：“由兰磊、王肃、余斗、王城晋入前四名——半决赛立即开始，请第一组兰磊、王肃做好准备！”
……
余斗跟在顾清风身侧，直到净室之中，不敢有半分退缩。
直到司离派遣的西荒高手到来，才稍有些许松懈。
回过神来，兰磊、王肃已经战作一处——之前兰磊背叛王肃，在危急关头弃之而去，说来手段不精，却在对决之时屡建奇功，逼得王肃只有遮拦之功，而无反击之策。
“……”
余斗不曾多看一眼。
对他而言，顾清风的安危大过天，直到司离派来几名大圩高手，才稍稍放心。
而待他再回望江亭，王肃已经获胜！
——
“果然如此么……”
余斗目睹王肃击败兰磊，不多言语，当即施展天行翼飞凌半空，直略江心。
在王肃的指引之下，王肃退场，暂歇片刻的王城再度登场，来不及使用竹筏，直接身化流光，飞凌清澜江，跟余斗相对。
……
“你又有何话说？”
王城打量余斗，看他面色发黑，好似数年不曾轻细的锅底，不由蔑然发声。
余斗定住身形缓缓下落，直至足尖点在那细碎的波澜之上，才散去战魂翼，死死盯着王城：“我有一事请教。”
“哦？”王城眉尖一挑，隐有所感，“何事？”
余斗气息内敛，浑身不透丝毫杀意。静立波涛之间，宛如一名世外高人，如此身法，亦让不少人为之惊叹。
“小事……”余斗淡然一笑，“谁，指使龙虎宗李虎针对余家？又是谁，指使黑煞宗针对鹤山宗？”
他的笑声略显诡异，似乎与己无关，又似乎隐藏着某种关联。
王城听闻，不无揶揄的道：“余斗，我不知道你在说什么。”
“呵？”
余斗不依不饶，脚踏波澜，步步靠近：“堂堂龙虎宗，有着五名以上战灵强者，却让副宗主李虎参加河间集鱼市之战……”
说话间，仿佛提起了某件极其荒谬之事，余斗嗤笑连连：“龙虎宗正临着清澜江，李家在流溪城也不缺水产——怎么，当真差这一口鱼食？”
“黑煞宗有至少十名战灵，是国内一流宗派，却因为路边口角，纷纷跳入清澜江……”
余斗越说，越觉得诸事离谱：“难道我清澜国的江湖人士，多是这等泼皮无赖？亦或是供人驱使，墙头立草？”
王城听得言语，脸色愈加阴沉。
但是近来江湖舆情，对清澜宗极为不利。
纵有铁齿铜牙，恐怕也辩驳不得。
至于那些蹊跷事由……
“东南大陆看似初定，却依旧纷乱不已。”王城心如止水，平静应答，“你非要借题发挥，把这些脏水泼到我身上，我也无所畏惧——只是奉劝一句，莫要因为心头热血，就被幕后之人当了枪使！”
——
余斗还真没想过，这番责问会遭到“抵赖”。
在他看来，王城虽是敌人，却不失“江湖侠士”之名。
其人嫉恶如仇、杀伐果断、敢作敢当，向来是清澜宗的一把利剑！
王城往日为人，除开一些辣手之举，还真不愧为剑中君子。
如果那些事情真是他做的，他不会否认。
但是……
“不是你，那是谁？”余斗察觉到，王城的情绪并非毫无波澜，他压抑住心头怒火，尽量平静的与之交谈。
王城飞悬江面，朗星之目光芒繁杂。
分辨出余斗的情绪，他稍显踟蹰的笑了笑：“余斗啊余斗，江湖传言你狡黠多智，难道除了我，你心里就没有其他‘罪魁祸首’？”
“其他……”
余斗眼瞳微颤，“罪魁祸首……”
“哈哈——”
王城又是一笑，那笑声分外寂寥，甚至有些沧桑。
那笑声……根本不应来自一名未满三十岁的青年侠士。
然而……
那寂寥的笑声，偏偏由王城发出，在江上扩散……