抽签结束后，余斗呆看望江亭上空的金色对阵表，过了好一会儿，江面上驶入两艘竹筏，兰磊、程恩晖各立其一，凭着战意行船，于江面对峙。
眼看双方到位，王绪宣道：“望江亭论武八进四第一组，兰磊对程恩晖，现在开始！”
——
江面上的对决，余斗并不关注。
他看向身侧严雀，苦笑道：“这……怎么弄？”
“唉。”严雀少见的叹了叹，不顾旁人眼光，拉住余斗的手道，“抽签结果明摆着呢，王肃保送决赛，王城清扫你跟顾大哥，就算你们过关，恐怕也拼得一身伤损。”
说着，她似有决断，毫不犹豫的道：“禀太子殿下，民女不忍与相公争斗，故此弃权，还请太子殿下恕罪！”
此话一处，左右皆惊。
纷纷看过来时，见到两人执手相惜，俨然是情真意切，这才释然点头。所有人都知道，今日论武之战，主角是王肃、余斗。
严雀弃权，让余斗无损进入下一轮，实为明智之举——旁人皆以为余斗实力胜过严雀，如此作想亦是情理之中。
谁能想到，前八名第一个弃权出局的，完全拥有碾压性的实力。
“严小姐，你确认弃权？”王肃对于抽签结果，也有些难以置信，他几番审视站在一侧的王钦，却未能得到结果。
此时凝眉看向严雀，感到几分惋惜。
若有机会，他还真想跟余斗、严雀、顾清风全都交手一遍。
身为清澜储君，总该着储君的自信！
“是的，殿下。”严雀目光冷冽，看向王肃之时，带着几分蔑然。
她又重复了刚才的话：“民女不忍与相公争斗，决定弃权退出！”
王肃看得严雀神色坚定，一时有些迷惘。
想到自己仍有机会将其纳入房中，而她却已称呼余斗为“相公”…….
“允了。”王肃轻轻一叹，故作遗憾的道，“没能继续欣赏严小姐的剑法，真是叫人感到惋惜。”
严雀视线一收，不再搭理王肃。
因为身侧的家伙，已经兴奋得眉毛都要飞起来。
“你叫我相公了！”余斗执定严雀的小手，满面喜色。
“啊呀，敲你那德行？”严雀嗔他一眼，“以前在澜城，被你‘娘子娘子’的叫了千八百遍，现在满意了吧？”
“嗯嗯！”余斗嘚瑟的把头连点，“满意，我对娘子当然一万个满意！”
猝不及防的一波狗粮，让旁人纷纷掩面。
有紫衣执事摆开坐席，邀请前八名的侠士依序入座，好酒好菜招待妥当，大家一同赏景。
余斗晚饭吃得饱足，此时未曾贪嘴，就喝了几口清水，便坐定调息。
正要瞑目行功，侧边的年轻男子却主动搭话：“恭喜余公子，率先进入前四名。”
余斗循声看去，对方方脸面白、眉清目秀，是签位第四的徐秀。
拱手应声：“签位所致，我夫妻必有一人出局，出此下策，让徐兄见笑了。”
徐秀看江上争斗激烈，唇边噙着抹戏谑：“听闻余公子在荆棘之地，多曾手刃战灵高手，今日之战，想是志在必得？”
“望江亭论武，大家皆是尽力而为。”余斗揣着小心，应对得滴水不漏，“不敢妄争一二，但求问心无愧。”
徐秀没能挑出破绽，礼貌的举杯相敬，自饮一杯。
余斗付之一笑，只是拿起杯盏，在唇边凑了凑——虚戒把酒液一收，哎嘿，就这么无赖！
桌面美酒酱香沁人，天知道是何方佳酿？
若似景芝烈酒那般能够无视战意灵元，赋人醉意，贪得几杯来，岂不误了正事？
——
徐秀却是“豪爽”，敬罢余斗，又敬严雀：“早闻严小姐是二级剑道圣体，轮同辈实力，怕是天下无对——如今甘愿为了余公子弃权，此情此意，令人敬佩！”
一番言语之后，又饮一杯。
接着又找顾清风、王城对饮——还别说，此人言谈举止颇有江湖豪气，叫人难以拒绝。跟几人称兄道弟一番之后，又敬三国使臣，说些“普天同庆”、“万世安和”之类的话。
最后——
“殿下，嗝儿……”
徐秀接连豪饮，面色醺红，朝着王肃敬酒时，还打了个酒嗝儿，哈哈笑道：“待会儿江中相斗，还请殿下手底留情——我家里也有未过门的媳妇儿，若把这张脸打坏了，回头遭了嫌弃，在下可就亏大发了。”
王肃哑然失笑：“徐公子哪里话，我们以武会友……唔？”
话没说完，却见徐秀噗通一声，软倒在座位上，灵元涣散，意识不清。
紫衣执事上前叫唤，竟已醉得不省人事。
恰在这时，江面上传来轰隆的爆响，浪花澎湃涌动之间，第一组的对决已然有了结果。
王绪的声音传来：“八进四第一组，兰磊胜！”
“请第二组王肃、徐秀作好准备！”
紫衣执事眉毛一颤，连忙取出解酒丹丸塞进徐秀口中，运气助他化开药力。好不容易把人弄醒，但那醉意却是无法驱除。
“打……打不动了……”徐秀宛如一滩烂泥，浑身无半分力气，“我……我弃权。”
——
余斗表情木然，心里抽痛——
酒量不行，还愣把自己灌醉，这是个什么玩法？
想弃权就直接弃啊，拐弯抹角的有意思吗？
徐秀啊徐秀，你可真秀……
……
紫衣执事几番努力无果，只好朗声宣布：“徐秀状态不佳，无力再战，弃权！”
王肃脸色阴沉，显然未曾想到这个局面。
他下意识捏起杯盏小饮一口，发现杯中美酒只是香醇，喝来十分清淡，根本不会影响战士的状态。
不过……
王肃的视线冷冷一扫，欲要探查徐秀桌面的酒壶，却愕然发现，那酒壶不翼而飞——而刚刚宣布徐秀弃权的紫衣执事，也不知所踪！
“非要如此吗……”王肃有些失神的靠住椅背，心里低喃，“就不能让我自己凭实力打开局面？”
孟雪青看出些端倪，却无从安慰。
只好替王肃斟酒，柔声道：“都是顺势而为，殿下不必在意。”
王肃应了一声，努力调整一番心境，聚音成线道：“师姐，我突然觉得望江亭论武，端的乏味。”
孟雪青莞尔，好生劝解：“此届论武的规则，确实严苛了些。场面虽大，观感却不及往届，还会引人猜忌——不过，殿下应该期待和余斗的对决。”
“嗯……”
王肃尽量不作多想，专注于眼下。
见着徐秀醉倒弃权，他淡淡笑声：“徐公子出身江北酿酒世家，想是被美酒所诱。今日论武诸位多次下水，颇为辛苦，这酒气冲头，难免醉倒……”
虽是冠冕堂皇之言，旁人怎敢质疑？
只好出声恭贺王肃晋级前四。
如此一来，八进四的四场对决，转眼只剩一场。
顾清风喝了两杯酒，呼出口热气站起身来，就往亭下备好的竹筏一跃，压根不等王绪出声，更不等王城追来，直接战意驱使，脚踩竹筏驶向江心。
余斗凝眸眺望，视线追着顾清风的背影，直入江水深处，心中祈祷：“哥，当年的屈辱，当年的仇怨，全靠你了！”
——
江心处，顾清风循着某个灵元印记的指引，来到预定位置。
扫眼周遭的铁甲战船，表情前所未有的冰冷。
此次作为使臣护卫来到清澜国，任务是保护司离完成和谈、协商。但他心里，从未放下过往的血仇。
官面上的说法，都把大圩先皇遇刺的罪责扣到南宫寒头上，自有徐远辉帮忙斡旋。
但顾清风心知肚明，刺杀之时，清澜宗的诸多强者也有直接参与。
非是父亲本领高强，恐怕已经死在剑六门首座王留剑下。
算上两国冲突时，边境阵亡的大圩将士以及宗门子弟，彼此之间的血海深仇，宛如千年寒冰，不可能轻易化解！
“就让我，在今日作个了断。”顾清风早已提刀在手，此时静立瞑目，听那耳畔细碎的浪花，听到脚下竹筏，在沉浮之间发出的“嘎嘎”声响。
还有铁甲战船上传来的轰鸣鼓点，就像击打在人心头，让浑身热血，逐渐沸腾起来。
突然，竹筏破浪的声响，伴着一股强横的战意波动，由远而近。
最终停在了前方约摸十丈之处。
王绪的区域传音，亦从满是繁星的天廓上传来：“八进四第四组，顾清风对王城，开始！”
——
相较第一组的激烈比拼，第四组的对决却有些沉寂。
顾清风、王城二人江面对峙，在王绪声落之时，各提刀剑，皆未选择立即出手。
“久违了，王城。”顾清风睁开眼，漆亮的眸子迸射寒光，将十丈开外的对手死死锁定。
王城面色沉静，相较昔日的锋芒毕露，显得十分老练。
听到顾清风的话，轻笑以应：“西平郡城，没将你跟余斗一剑斩杀，是我最后悔的事。现在——咸鱼翻身，想报仇？”
顾清风心高气傲，何曾受过这等嘲讽？
气急反笑：“你这位清澜大弟子，尽在背后使些卑鄙手段，是有多怕我这条咸鱼？你真有能耐，为何不追出临荒城？”
“为何不去荆棘之地，为何不敢到无为学院？”
“你顾大爷当年是虎落平阳被犬欺，强龙不压地头蛇——你就是蛇犬狡赖之徒，也敢在你大爷面前人五人六？”
王城眼角微眯，脸色未曾变化，似笑非笑的道：“手下败将，无能狂吠？流风少宗主，你当年侥幸逃脱，还多亏了西荒鬼王出面——你当时对西荒鬼王卑躬屈膝的样子，我可记得一清二楚。”
“雾草？”
顾清风脾气再好，心里也忍不住怒骂一万遍。
着实没有想到，这一上来打个嘴仗，居然未能占得半分便宜……
都怪两年前输得难看，告求西荒鬼王时，还把墨崖刀双手送出——那般情景莫说是王城，顾清风也永生难忘。
——
望江亭观景台上，余斗竭力施展灵元之眼，看清江面的对峙。
听得场中言语，不由抓耳挠腮：“完犊子，我哥吵架没吵赢……”
严雀叹道：“当年落败，难免留下心魔。如今孤身直面，就算是顾大哥，也难免心虚的。王城有恃无恐，自然不惧。”
两人正言语间，忽见司离起身，走到栏杆近前，不知是用了什么秘法，硬是凭着战骁武境，向着江心的顾清风传过去一句话。
……
“唔……”
顾清风斗嘴失利，正有些郁闷，冷不丁听见司离的传音，顿时眼前一亮。
他骄狂大笑：“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！再说了，你不就是个清澜弟子，再如何努力修行，日后无非是个长老首座。”
“喔嚯嚯，我和你不一样。”顾清风少见的摆出些纨绔腔调，“我是流风少宗主，过些年头，你清澜宗便只有‘清澜剑仙’有资格与我对话——你顶多是个侧坐相陪，端茶送水的二流货色！”
“……”王城的脸色一僵。
论天赋、实力、战绩，王城都不虚任何同辈。
口才心性也是一时之选，他自忖对上任何人，都能做到进退有度。
但是……
唯有一项是他的心病。
那就是出身！
莫说比较流风少宗主，就连水月城余家少族长的名头，都比拜入清澜宗前的王城来的响亮。
他出身贫寒，毫无底蕴，全凭超人一等的剑道天赋，被早年出巡的清澜帝相中，收为第一名入室弟子。
靠着自身的悟性、努力，在各项考核、任务中表现极为出色，逐渐坐稳了“清澜宗大师兄”的位置，受七门子弟尊崇。
可是，身处根系繁杂的清澜宗，王城也深知门阀之固。
一些门阀子弟，就算实力不如，也可肆意妄为，蹬鼻子上脸。
自己还拿他们没有丝毫办法，只能忍气吞声。
诚如顾清风所言，待老辈退隐，王城顶多能够担纲一门首座，或是长老之职——甚有可能离开宗门，进入朝堂担任武职。
而昔日的手下败将顾清风，则会成为流风宗主，拥有无尽的资源和权力……
彼时再相见，怕是只能低头行礼，奉茶相待！