黑衣剑客习惯冷脸，表情颇为严肃：“你们协杀有功，回到学院，我会如实向导师禀报。任务的奖励，咱们各分三成。”
那两人听了，顿时喜不自胜。
黑衣剑客说话间，眼角余光，发现那两个年轻人鬼鬼祟祟，似要开溜，喝道：“站下！”
余斗、顾清风一个激灵，都老实杵在原地。
本以为要遭训斥，不料黑衣剑客指着地上尸首，沉声道：“这是断魂帮主，刘鑫勇，平日欺男霸女，妄杀人命！我等诛杀此贼，是为民除害。你们离去之后，不得胡言乱语！”
余斗把头连点，竖起大拇指道：“杀得好，杀得好！”
“另外——”黑衣剑客发现有不少人旁观，故意提了音量，“九渊峡谷降下灵兽，尔等为了其中机缘，追逐厮杀，乃人之常情——但是，谁敢擅闯学院区域，杀无赦！”
——
果然是无为学院！
余斗眼眸颤颤，正想抓住机会打听严雀的消息，那三个黑衣人身形一展，顿时缥缈无踪。
其身法精妙，令人叹为观止。
“走走走！”
顾清风可不想留在案发现场，连忙拉着小老弟开溜。
没走多远，便收到了老李发来的灵元标记，循着那标记拐过两个街区，便来到一处装潢颇为奢华的酒楼——临渊阁。
端的是雕梁画栋，金碧辉煌！
比起东莱阁，也分毫不差。
见着老李时，这老家伙正在最豪华的套房里，享用着荆棘之地的特产瓜果。厅前餐桌上，已经摆了些冷热菜品。
盘盘精致，样样美味。
中建还架起火炉，煮着个红油锅底，正散发出浓郁的牛油香气。
秋玄清、穆沙坐在桌边，正在研究点些什么火锅烫菜。
“嘶？”余斗一时摸不着头脑，好笑的道，“秋玄清，今天什么日子？”
在他看来，穆沙就是个小家碧玉，断然不会如此铺张。
老李还是那个邋遢模样，让他掏钱请客，简直是白日做梦！
“唔？”
秋玄清仰起脸，很是无辜：“这都是老李定的呀——哇，你这钓友真是厉害，鼻子一闻，就知道这的菜好！”
顾清风并不关心谁请客，一屁股坐下来，拿起碗筷就开干：“哎哟呵，这个好吃，这个也好吃！”
余斗苦笑不得，在老李身边坐下：“怎么，快到无为学院了，按捺不住了？”
“不至于……”老李表情迷醉的模样，像极了难得享受的老乞丐。
他不卖关子，看了几眼室内装潢，喟然叹道：“这临渊阁，我曾经来过。旧地重游，特意过来看看。”
原来如此，余斗大方的道：“那你敞开了吃，我请客！”
往常余斗说请客，老李都乐得装傻，今番到了临渊阁，老头子却把手一挥，大气的道：“少爷，不用！”
“嚯？”余斗瞧了他几眼，忽的逼近几分，恒笑道，“挣了钱，阔气了昂？”
“咳……”
老李正吃水果，差点被呛出个好歹。
茫然抬头时，余斗也不点破，让穆沙去点火锅烫菜，自己缓缓说起离开清澜国后的事。
回想起来，比在清澜境内的仓皇奔逃，后面大半路程，其实轻松得多。
这一切，多亏老李藏着那把“墨崖刀”。
“少爷到了九渊城，剩下点路程，本来很简单。”老李轻叹，“进峡谷，往东北方向走不到百里，就是无为学院，只是峡谷里有一头天品异兽……”
这事情，恐怕没那么简单。
余斗反而好耐性，笑声道：“不着急，大不了等他们争抢结束，咱们再入峡谷。”
都到这儿了，多一事不如少一事。
天品异兽再如何珍贵，大家都不是驯兽师，眼红也没用。
“少爷……”老李皱起眉心，目视一眼秋玄清，正色道，“早才说到，须天品高级七巧丹，方可化解神庭异脉的体质危机。”
余斗暗觉不妙，不禁捏紧指节：“老李，你说。”
邋遢老头呼了口气，早用灵元壁障封住房间，他的声音，甚至不及火锅中翻滚的汤花：“七巧丹灵性非凡，中土大陆的显赫势力，常用来培养族中后辈。其炼制手法异常繁复，有脱胎换骨之功效。”
“七巧丹的炼制材料，我这里存有大半，仅差两味！”
余斗不禁凝眉：“差哪两味？”
老李犹豫了一瞬，因为他还不清楚，余斗为何要救西荒公主。
据他了解，这小子绝非拈花惹草的花心之人，就算秋玄清长得再漂亮，也不会让余斗移情别恋。
让无为学院去救，岂不省心？
西荒皇族，也完全还得起这个人情。
不过转念一想，缺少的材料，恰好可以作为历练目标……
“其一，风窍玉莲子。”老李字句清晰，介绍道，“不算罕见，在无为学院里，应该就有存货。但品级不俗，想要获取，最好按照学院的规矩。”
余斗见过学院的学生，听到些任务分级，信心十足的道：“我尽快拿到！”
老李暗笑：还没考进学院呢，就惦记学院的宝物？
“其二嘛——”他苍老的脸上，浮现出几分玩味，“任意天品兽核！”
桌边几人，齐齐一愣。
“兽核……”余斗讪讪问，“是什么？”
老李解释道：“异兽觉醒，战意能量汇聚成晶，作为储能之用，即为兽核。通常只有地品以上异兽，才能凝结兽核。”
余斗恍然点头，看到穆沙点菜回来，稍显踟蹰的说：“看样子，我们也要参加峡谷乱战了……”
——
翌日清晨，众人整装待发。
余斗寻了一圈昨夜收买的“眼线”，顺带买回来一把糖人，一人发一个。
“有十余个帮派，参与了天品异兽围捕。”余斗删繁就简，提取出关键信息，“还在山谷里的，有三至四千人。”.
“实力最强者，是荆棘城的龙爷，九星战灵。”
“各帮领头的，几乎都是战灵强者。”
“开始几天，帮派之间互相争斗，战况混乱，死伤众多。”
“天品异兽乘乱遁逃，几乎跑掉。在龙爷的主导下，让大家分工合作，将天品异兽赶进包围圈，最终困在了相对狭小的区域内。”
“各大帮派轮番派人，进入圈内尝试驯化。”
光听这些消息，便知那素未谋面的龙爷，绝非等闲之辈。
余斗顾虑道：“十几个帮派联手围捕，我们这几个人，很难进到圈内。”
老李忌惮中土之人，仍旧不能出手。厄飞流伤势未愈，藏在暗中。秋玄清需要安心调养，穆沙仅为一星战士……
这阵容，果真是“老弱病残”了。
老李呵呵发笑：“车到山前必有路，船到桥头自然直，驯服天品异兽，可不能光凭人数——天品异兽的战力，媲美战豪强者，发起疯来，那些家伙挡不住！”
家有一老，如有一宝，众人听了，都暂且安心。
眼看天色渐亮，一行五人离开临渊阁，向北出城，循大道下山，进入九渊峡谷！
这宽有百里的巨大峡谷，长不知几许，斜划东南。将大陆硬生生斩断，隔出一片东南大陆。
九渊峡谷深达数里，说是下山大道，却是险峻异常。
路面泥泞难行，十分陡峭，几步之外，就是云雾缭绕的万丈深渊！
就连老李，都小心翼翼的靠着道路内侧，小步慢行，不敢有丝毫托大。
余斗走在最前，不时透过云雾，试图看清峡谷内的风景。奈何视线朦胧，极难分辨。
“尽量踩石头！”余斗发现秋玄清、穆沙一脚深一脚浅，鞋子已然湿了大半，提醒道，“走这种路，就得像摸石头过河，走一步，计划一步！”
倘若鞋底的烂泥越粘越多，不仅湿了鞋袜，脚步也会越发沉重。
远途无轻担，哪怕只多了一坨烂泥，走得远了，也会白白消耗不少体力。
秋玄清昨夜听了七巧丹配方，一直心事重重。正好行路枯燥，她往前赶了几步，来到余斗身后：“取天品兽核，是要杀了那头天品异兽？”
余斗宽慰道：“放心，会有办法的。”
“……”秋玄清嘴唇动了动，却又抿住。
出好长一段，才细细道：“天下生灵皆可觉醒，是斗战神前辈，为大陆众生所谋福祉。异兽灵智，与常人无异。”
“我怎能为了一己之私，杀害觉醒生灵？”
余斗的心思，都在九渊峡谷之下，听得秋玄清一番话，当时愣在原地。
由是道路愈发狭窄，稳妥的落脚处本就不多，他这一停，不巧挡住了身侧之人。
秋玄清脚下一绊，眼看就要摔倒，余斗回过神来，连忙搭手扶住。
看着她澄澈的双眸，余斗竟觉无言以对。
但在瞬息过后，他继续向前，凝眉道：“人为果腹，宰杀牲畜，乃是天经地义。人为求生，斩兽取核，也在情理之中。”
秋玄清是西荒帝国最为宠爱的清月公主，怎会了解生存之道？
何况，还有更为残酷的“丛林法则”——弱肉强食！
就算目标是同类，也丝毫不可手软！
否则，曝尸荒野的，就有可能是自己！
“可是……”秋玄清还想争辩时，余斗固执的声音，却将她打断——
“你不愿做的事，我去做！”