郡城之中的酒楼茶肆，多有文人墨客。
诗词茶酒常相伴，便是此理。
正要悄然路过，不料严雀扯了扯衣肘，轻道：“我们过去。”
余斗不明所以，跟着走进茶肆，打眼一看——吟诗女子身穿白衣，装扮素雅，虽戴面纱，却不难看出，她就是虹桥之上，与飞龙大侠落锁许愿之人。
一番吟咏，令得茶肆之间称赞不已。
有位衣冠楚楚的年轻公子，上前作揖道：“在下孟楚，听得姑娘好诗句，心里敬佩。”
吟诗女子抚纱饮茶，绝丽姿容微露，更让左右之人心花怒放。
她表情淡淡，点头应道：“孟公子谬赞。”
孟楚款款一笑，右手端于腹前，左手负于身后：“姑娘的诗句意犹未尽，莫不是，还有后半阙？”
吟诗女子低眉摇头，一双妙目之间，似有愁绪万千：“随心所作，未知下阙。”
孟楚看出些端倪，信口吟道：
“数点雨声风约住，桃杏一袭香暗度。”
“一寸相思千万绪，人间没个安排处。”
他出口成章，所吟诗句隐隐与女子相对，且暗含夸赞，称她是仙女下凡。
“公子好才学。”吟诗女子愣了愣，这才起身行礼，“小女子佩服。”
孟楚心里得意，顺着问声：“敢问姑娘芳名？”
吟诗女子面含微笑，自顾坐下，显然有拒人之意：“萍水相逢，不问姓名。”
“萍水相逢前世缘，千年注定今生见。”孟楚毫不退缩，难得市井坊间，出现这般奇女子。
若能好好把握，成一段姻缘，亦不失为文坛佳话！
他正要坐下，另有一个动听的女声传来：
“皓月隔花追款别，瑞烟笼树省淹留。”
“人间何事堪惆怅，海色西风十二楼。”
旁人听了，诗句的韵脚意境，与女子的半阙更相符合——循声看去，只见一名窈窕动人的清澜宗女弟子，款款走入茶肆。
在其身侧，有一名脸色发白的“师兄”，约是任务辛苦，故而面色不佳。
孟楚暗自心惊，月余以来，西平郡界多有清澜宗弟子行走。之于寻常百姓，清澜女弟子便如天上仙女，只是苦无交集。
今日先见到天香国色的吟诗女子，又遇才色双绝的清澜女弟子……
“莫不是，本公子命犯桃花？合该有此艳遇！”孟楚心中暗忖，自我感觉良好。
正要搭讪时，吟诗女子却眼前一亮，起身道：“这位姐妹识得我心，请过来一叙。”
两位恰到茶肆的清澜宗弟子，自然是余斗、严雀。
听得招呼，严雀欣然点头，就和余斗坐了，剩下孟楚面色尴尬，站在桌边冷菜。
“孟公子，你还有事么？”吟诗女子十分礼貌。
孟楚讪讪，眼看清澜宗弟子在场，自然不敢托大，只好行礼暂退。
回到位置时，还侧耳偷听，想知道他们聊些什么。奈何清澜宗弟子手段高明，不知使了什么法门。
只看到人张嘴，却听不到只言片语。
……
“又见面了！”吟诗女子笑容点点，很是欢心。
余斗念着严雀没吃午饭，立即叫来茶点，心里疑惑：“虹桥一别，大师兄回了鹤山，却让你来到西平郡？”
吟诗女子“嗯”的应道：“此番布置，比预想中的顺利。不过清澜宗十分警觉，赵小铭、徐青纱的身份，蒙混一时便好。既然已到西平，你们尽快出关！”
余斗正色点头，心下疑惑：能够顺利布置，多有太子相助。可是听她言语，似乎并不知晓，想是飞龙大侠有所保留？
话说回来，严飞龙如何处置，那是人家小两口的事儿。
余斗犯不着操心，转而笑道：“你们……似乎认识，怎还对上诗了？”
吟诗女子看眼严雀，忍俊不禁：“你说。”
严雀噙着抹好看的笑意，语调却是感叹：“听闻大师兄有了意中人，双方情投意合，本该喜结良缘，怎料师父不允。”
说着，她将刚才诗句，又轻轻念诵一遍：
“碧落香销兰露秋，星河无梦夜悠悠。”
“灵妃不降三清驾，仙鹤空成万古愁。”
“皓月隔花追款别，瑞烟笼树省淹留。”
“人间何事堪惆怅，海色西风十二楼。”
……
严雀不禁叹声：“我与姐姐并不相识，但对这诗句，却熟悉得很——大师兄文武双全，独坐花江竹林时，常常念诵，想是写给姐姐的？”
吟诗女子听了，又是甜蜜，又是苦涩：“其实，不只有令尊不允。”
“唔？”严雀很是机敏，“姐姐是……”
鹤山宗比不了清澜宗，但在江湖上也算威名远播。寻常女子，巴不得能够嫁入鹤山。吟诗女子这般说法，定是背景不俗！
吟诗女子似有顾虑，一时欲言又止。
余斗沉吟良久，忽而发笑：“传说东海之外，有珍宝阁十二，是为‘东莱阁’，阁主姓秋。所以，你是秋小姐，对与不对？”
“……”
吟诗女子愣了一愣，忽而发笑：“咯咯，你这臭小子，哪学的机灵劲？”
笑罢，才略带自嘲的道：“家父秋云劫，是东来阁主。我是秋家长女，秋焉梦。”
“秋……秋家长女……”余斗暗暗惊诧，暂不去想秋家的恐怖之处，他憋着股坏，瞅着严雀道，“你在南平郡时，还骗了东莱阁两个玉品战技卷轴呢！”
“啊呀！”严雀面颊泛洪，亦嗔亦羞，“我……我都还回去了！哼，还不是为了救你这白眼狼！”
秋焉梦奇道：“骗东莱阁的卷轴？”
严雀想起当日情形，亦觉荒唐，就把前因后果，一五一十的说给她听。
“竟有这等奇事……”秋焉梦听罢，美眸间满笑意，故意道，“我定要查出当日的掌柜、伙计，好好惩治一番！”
说笑之间，三人熟络，难免聊起日后打算。
“借这身衣裳出关呗……”余斗不作多想，抵达西平郡，九千里路已过三分。出了清澜国境，便少去许多勾心斗角。
秋焉梦点头道：“前路艰险，祝你们一路顺风了。”
说着，她取出两枚小巧精致的徽章，皆是叶落阁楼的图样：“凭此信物，东南大陆的东莱阁，皆可助你们一臂之力！”
严雀欣喜接下，嘴甜道：“谢谢嫂子！”
秋焉梦嗔她一眼：“偏你这妮子会说话——定要平安回来，到时候吃姐姐的喜酒！”
双方约定一番，心知城内多有眼线，当下也不多聊，待吃过茶点，便两相分别。
……
茶肆外，此前吃瘪的孟楚，竟还不死心，远远尾随秋焉梦。余斗、严雀相视一眼，不禁发笑：若是跟到东莱阁前，不知那位求偶心切的孟公子，脸上会是什么表情？
“咱们不是要寻人，怎不叫秋姐姐帮忙？”严雀回过神来，看向余斗。
余斗收好秋焉梦赠予的信物，轻叹道：“飞龙大侠，未将与太子合谋之事说与她听，想是不愿秋姐姐牵扯其中。”
严雀轻声道：“你倒是明白大师兄心意。”
“嗐……”余斗把手一摆，想起鹤山下的情形，哼声道，“要不两年后，你自己去打擂台？”
他和严飞龙一样，都想替心上人省去许多麻烦。
“啊呀，小气包！”严雀又气又笑，“好嘛好嘛，你打你打，让你打好了！”
余斗听惯了她的语调，有样学样：“啊呀！我打我打，包打包赢！”
两人当街嬉闹几句，不觉亲近几分。
然而回归正题，放眼茫茫人海，如何寻得老李、顾大哥？
又或说，他们二人，尚未抵达郡城？
“先找地方落脚。”严雀思路清晰，“后天才是大暑，不必心急。”
……
孟雪青船到西平郡，却让王钦扑了个空。惯理来说，多是提前分开，再星夜兼程，向西而行。
余斗、严雀行走街上，寻找客栈时，果然见到成群结队的清澜宗弟子，出西门而去。
如此一来，西平郡城反而安全！
恰如老李所言，敌强我弱之下，快慢拉扯，方得生机。
美中不足的是，清澜宗大批弟子离去，郡城客栈便得松闲——
“喏，你的。”城西一家客栈里，余斗付了定金，将一把钥匙递到严雀手中。
见这家伙表情蔫蔫，严雀只道他一身剑伤、舟车劳顿，好心搀扶道：“乖乖休息，老李深藏不露，到了郡城，自有手段寻你。”
余斗点了点头，缓缓走上楼去，闻得身畔佳人，发香缕缕，心里一时酥软。
暗道：“还是打地铺，看你练剑比较好！”
……
且不说两人安然住下，这西平郡城，位于清澜国西侧，南靠噬魂山脉，在郡城西侧，另有两处重城。
漠雪在北，出关即是大圩。
临荒在南，紧邻西荒！
王钦掐算时日，心间料定：“就算余斗星夜兼程，也尚在三城之地！”
当即下令，将大部分人手，抽调至国境之上，与噬魂山脉里的封锁连成一线！莫说是个大活人，就连一只老鼠，都不得偷过！
再着重叮嘱，此子擅使诡计，但有身份可疑之人，先押后问，宁杀错，勿放过！
……
郡城南郊，荒漠之中。
一名满脸胡茬的年轻人，表情凄苦，背上拖着个木架，在荒漠中缓缓行进。木架上有个枯瘦老头，远远看去，还以为是具尸身。
殊不知……
“快，快，快！”木架上的枯瘦老头翘着二郎腿，表情惬意，仿佛在享受大漠的日光浴。
当牛做马的年轻人往沙地里呸了口唾沫，嗓子里几乎冒出火来：“我也想快！可是您……您倒是别使千斤坠哇！”
枯瘦老头嘶哑笑声，暗中又加了几分劲道，逼得年轻人肩膀一沉，呼吸都颤抖起来。
“顾公子，没瞧见清澜宗弟子大批向西嘛，少爷一定是到了！”