余斗悠悠醒转时，已是入夜。
他撑起酸痛的身子，一双眼睛发烧似的疼。本想躺下去再缓缓，扫眼之下，屋子里空荡荡的，不见一个人影。
“严雀！”
余斗心里一空，慌得一步蹦下床，顾不得披上衣裳，就要冲出去寻人。
正拉开房门，恰巧有人从外边打开门锁。
“呀，你醒啦？”推门而入的翠裙少女惊喜唤声，轻盈走进，转身又把门关了。
“嗯……”余斗连忙让开，龇牙憨笑，像个呆头呆脑的大后生。
严雀去到桌边坐下，妙目含星，笑容点点：“我在隔壁睡到下午，刚去了趟东莱阁，还了战技卷轴——”
说着，还得意的扬起下巴，冲余斗娇哼一声。
余斗面色惭愧，“懂事”的夸道：“大小姐明辨是非、敢作敢当，在下佩服！”
“嘻嘻！”严雀展颜轻笑，旋即又把俏脸一绷，嗔道，“亏得本小姐想救你，白天时候，居然还敢凶我——哼哼，今天晚饭你请，房费你付！”
余斗连把头点，还想问问大小姐晚饭吃什么，严雀的声音轻快传来：“嘻嘻，我上楼之前，已经点过菜啦！”
无移时，几个客栈侍女敲门，麻溜的上齐饭菜。
一个个态度颇好——眼前二位虽是年少，身上却有绫罗绸缎，开的是两件客栈上房。
这等人物，说是江湖小虾，但在寻常市井，还须小心伺候。
“嚯……”
余斗看得一桌美味佳肴，难免暗忖个“是否养得起”的问题。
严雀待侍女摆放完毕，吩咐道：“先下去吧，等我们吃好了，再过来收拾。”
上房贵客用餐，侍女们本该尽心服侍。假如桌边皆是男子，临时存在某些方面的需求，她们也须委身伺候。
眼下乐得轻松，纷纷行礼辞去。
——
“酥鱼排、香水鱼。”
“鱼腩蒸蛋、清蒸鲤拐子。”
“泥鳅钻豆腐……”
“剁椒鱼头，嚯，这鳙鱼得有小二十斤。”
余斗挨个儿看去，一时有些傻眼，桌面除了一碟儿泡椒藕尖和炒时蔬，竟是妥妥的全鱼宴？
在噬魂山脉时，为了隐匿形迹，不便生火，一行人愣是啃了大半月的干粮。
充饥饱肚倒是无虞，论其中滋味，却是有苦难言。
严雀听他念叨着菜名，以为是在笑话，拿起筷子道：“本小姐就爱吃鱼，你若从小吃腻了，就少吃点，反正本小姐吃得下……哎你！”
她还没说完呢，余斗竟已抄起筷子，尝了半圈。
又麻溜的盛了一碗饭，捏起汤勺舀入豆腐泥鳅，并淋了香水鱼的汤汁，稍稍一拌，那叫一个鲜香爽嫩！
超下饭！
听到严雀的一番话，余斗乐不可支，笑道：“我吃鱼，多少都不腻！这儿手艺不错，我喜欢！”
“唔……”严雀一双桃花眼扑闪扑闪，透着几分惊喜。
嘴上说着让余斗少吃，但能点到同伴喜欢的菜品，心底亦觉欢快。还以为余斗出身水产世家，早吃腻了江中鱼虾呢。
眼下正合口味，桌上菜品足够，两人就聊些菜肴相关，当即大快朵颐，饱餐一顿。
只不过，叫来侍女收捡时，余斗独倚窗前，面对南平郡的万家灯火，笑容缓缓散去。
严雀听他叹息，偏头轻问：“担心朋友？”
“嗯……”余斗点头应声，旋即又摇头，笑叹道，“也没有，只是想老李的烤鱼了。”
“烤鱼？”严雀爱吃鱼，一听就来了兴致，眸子里满是兴奋，“我也会呀，我哥都夸我烤得好吃呢！”
余斗当然得给面子：“厉害了，不知哪天能有口福——事先告诉你，老李的烤鱼是水月城一绝，我嘴巴可刁了。”
“嘁，我才不上当呢！”严雀晃晃小脑瓜，翘鼻一哼，“本小姐喜欢吃现成的！”
余斗嘴唇动了动，却没有说话。万千心绪，最好藏在心底。
交浅言深的傻事，余斗可不会干。
——
两人稍作休整，便一齐下楼。
客栈大堂人声鼎沸，二十来个桌子，皆被晚间的食客占据。
好奇听一耳朵，少不了许多江湖传闻。
特别是昨夜见了清澜号箭，噬魂山脉里发生打斗，那余家少爷的下场，正是当下最热门的话题。
“嗐，想吃天鹅肉的癞蛤蟆，要是让老子逮着，肯定扯腿儿撕了！”
“就是，要不是那小子，咱南平郡也不会被封山。”
“得，咱们气，清澜宗肯定更气——照我说呀，余斗的脑袋，怕是早被清澜弟子砍下来当球踢喽！”
……
“哎……”严雀听得分明，不免担心，“你还好吧？”
在他耳边轻唤时，还扯了扯余斗的衣袖。
“没事儿，不就是——”余斗只把那话当成过耳清风，此时有严雀相伴，那真是心情大好。
他漆亮的眸子，闪过两分戏谑，故意道：“不就是吃得多嘛，小爷养得起！”
说着，便径去柜台结账。
只说待会儿要去逛街，可能回来，也可能不回来。
掌柜乐呵收钱，心道这些光鲜亮丽的公子哥，手里有的是钱。看他的女伴生得，那叫一个娇俏动人，天香国色。
啧啧，这两人的背景，一定不一般！
殊不知……
才出了这间颇为精致的客栈，余斗便脸色一垮，挠头苦笑：“两房一餐，居然要两千一百银宝？”..
在水月城，这是许多三口之家一个月的生活开销！
严雀白他一眼，往前快走几步，故意赌气：“我吃得多，你可养不起！”
夜色初浓，灯火斑斓。
郡城街头，熙熙攘攘。
余斗看着她纤细的背影，心里又是激动，又是忐忑。
现在的严雀，武境已达九星战锋，已有半只脚跨入战骁之境。在小辈战士之中，几近无敌！
而自己……
同样的年龄，落后七星武境，简直判若云泥！
“我一定加倍努力！”余斗暗下决心，看向人群中，视野里唯一鲜亮的倩影，举步追赶，“我一定，养得起你！”
——
且说昨日清澜宗号箭连发，百余里外清晰可见。
绝大部分人都以为，余斗插翅难逃。
抓到他，只是时间问题。
唯一的悬念是，那水月城的余斗，是被囫囵押回郡城。
又或是，他的脑袋，被带回郡城。
故此，紧绷半月有余的江湖，这一夜悄然松懈。原本颇为严密的郡城巡守，也恢复了往常模样。
余斗、严雀轻松出城，大道左右，仍有万家灯火。
有驾车的车夫，长鞭直甩，口中起劲吆喝，像是接了满意的活计。
有晚归的老菜农，脚步迟缓，肩上担子空空，脸上却挂满笑意。
还有说笑慢行的一家三口，丈夫左手牵着夫人，肩上是三四岁的儿子，骑着个马嘟嘟。正喜笑颜开，说着白天在郡城的新奇见闻。
余斗、严雀原本心急赶路，走着走着，却不由慢了下来。
又是好奇，又是迷惘。
看到愈发静谧的城乡街巷，向死而生的决然心境，也渐渐归于平和。
只是谁也说不清，那是一种怎样的滋味。
两人肩并着肩，全程没几句言语，却会越走越近。几乎碰到彼此的手背时，又默契的分开。
直到目的地——南平郡码头。
——
余斗十分熟络，望着码头热闹处，便直走过去。
除了装卸货物的力士苦工，少不了等客的船家。要么在船舱里蒙头睡觉，要么聚在一块儿，或划拳饮酒，或打牌耍钱。
早有人瞅见余斗、严雀，知道有生意上门。
不过，此处与东平郡花江码头有所不同，见了寻船的客人，须由“鱼把头”上前询问。
得了路径，再把生意派给船家。
若是谁敢无视规矩，肆意争抢，则会遭到“鱼把头”的无情驱逐。
这不，余斗才将将靠近，就有一位身材瘦高，黑不溜秋的精明小哥迎上前来。
“公子、小姐，可是要坐船？”精明小哥礼貌打量，眼前的少年气质不俗，皮肤却是粗糙，其黝黑成都，都快赶上自个儿。
或是习武所致？
少女一袭绣竹翠裙，亭亭玉立，是个万中无一的美人胚子。
精明小哥在此间迎来送往，可不敢贸然多看，一面问询，一面将二人引至江边，去看各式的客船。
余斗到了码头，好似到了自家地盘，丝毫不见生疏。
感知到码头上的战意波动，点头笑道：“我们这一趟，怕是有些路程，须一条平快走舸。且时日将近，逆水行舟，至少要两名战士级船夫。”
精明小哥眼前一亮——大生意！
他心里猜了七八分，欣喜的道：“哎呀，公子小姐，你们算是找对人啦！不消说，二位一定是去清澜宗望江亭，参加二十号的战意讲学！”
余斗、严雀不约而同的点了点头——清澜宗为向江湖人士普及战意知识，在望江亭一年一讲学，五年一论武！
数天之后，恰是望江亭讲学之时！
此刻全国各地，有无数战士涌向望江亭，只求听得精要，对自身修行有所助益。
“鱼龙混杂，加之路线凶险……”余斗定下船只，心里不敢放松，“正是我浑水摸鱼，突出重围的好机会！”