一年后。
大亨元年（403年）春，五月初十。
下午，申时末，陈望在书房中的案几后，眯着眼睛，摇着团扇，听陈何给他讲兖州最近的状况。
“父亲，二叔他从来不问政事，每次议事都是草草结束，然后去涡水钓鱼，或者外出打猎，孩儿每日都是案牍劳形，一馈十起，从早到晚，苦不堪言。”
陈望心中暗笑，这是你二叔故意在历练你，于是缓缓地道：“这就对了，你尚且年轻嘛，你二叔都四十多岁了。”
“累点儿也到罢了，孩儿不敢懈怠，但那些新来的将领并不在乎孩儿，表面虽然遵从，但却以各种理由搪塞，令孩儿发怒也不是，不发怒也不是。”
“为将者，难免沾染军旅习气，大多为粗人，不必介意。你身为兖州主簿也该多去军营中走走，多了解了解他们的难处和疾苦，看看他们到底需要的是什么。”
“父亲，司、兖二州的军队已经多年未打仗了，以前的军兵都已退役，新兵未经一战，天天只是在练兵，孩儿恐长此以往将领和军兵都无法应对突如其来的战事。”
陈望心中一动，手里的团扇停滞了一下，接着又扇动起来，儿子说的也不无道理啊。
关键是自己儿子不被文武官员重视的原因，也和这个有关。
不打仗，他怎么立威？
他的三个儿子中，除了幼子陈且聪慧机敏，活泼可爱，伶牙俐齿，极受陈望喜爱，但年龄尚小。
而且正好自打他出生，陈望就称病在府里不出门，言传身教属他最多。
庶长子陈啸深得周全真传加上天赋异禀，剑法在大晋无出其右，为人秉性耿直，嫉恶如仇。
而这个嫡长子陈何，文化水平很高，诗词歌赋样样精通，但性格懦弱，做事瞻前顾后，难免有些畏畏缩缩。
不过嫡长子才是将来地司、兖二州刺史，也是唯一承袭广陵公的人。
陈望靠在胡床的后背上，眯眼沉思了起来。
如果打一仗，既可以把司、兖二州的新兵和新来的将领拉出去练练，二来还可以给这个继承人树立威望。
于是不疾不徐地问道：“何儿，你做兖州主簿有几年了？”
“禀父亲有四年多了。”
“你对现今北方形势有何见解？”
“禀父亲，柴壁之战小涉珪——”
“以后要称魏王！”
“是，父亲。魏王打败姚兴后，现在北方势力最强，但姚氏父子在关中经营多年，虽无力与魏王抗争，但实力不容小觑。”
“嗯……”
陈望眯着眼，陷入了沉思。
这些年虽然自己足不出户，但耳目众多，任何消息都没错过。
拓跋珪自从参合陂坑杀鲜卑燕国五万大军后，实力取得迅猛发展，尤其慕容垂死后，他率军攻入河北连克邺城、中山等重镇，硬生生地把慕容鲜卑分为两部分。
一部分被赶回了辽东老家（史称北燕），先由慕容垂的太子慕容宝称帝，再是其子慕容盛继位，没几年死于慕容家一贯传统的内乱。
现在的皇帝是慕容垂的少子慕容熙。
另一部分由慕容垂的幼弟慕容德率领，进入了青州，以广固（山东青州市益都镇西北、尧王山东南1.5公里处，西临北阳河）为国都，两年前正式称帝。（史称南燕）
打残了慕容鲜卑后，现如今兵强马壮，战将如云的拓跋珪又把眼光聚焦到了西边的关中。
姚苌之子姚兴是陈望比较欣赏的一个人，他生性仁慈，宽宏大度，文武双全，是这个时代少有的英明之主。
狼心狗肺，阴险狡诈的姚苌竟然生出这么个好儿子来。
自苻坚死后战乱不断地关中地区在他的治理下，又恢复了当年的辉煌。
当年因战乱卖身为奴的百姓姚兴一律免去奴婢身份改为良人，并且省吃俭用，赐关中鳏寡孤独父老乡亲粮食和布帛，七十岁以上者还赐予衣服、手杖。
其他整顿吏治，兴办教育，亲自处理冤案等等都暂且不提，只是这份爱民之心就让陈望非常赞许。
这些年经常教育几个儿子要向姚兴多多学习。
结果自己十年调教出来的义子还是在柴壁（今山西临汾市襄汾县西南汾河东岸柴庄）打败了姚苌的儿子。
“柴壁之战”这个经典战例经拓跋珪身边的崔宏和穆崇都暗中来信，详细汇报过。
先是秦军先锋姚兴之弟姚平、尚书右仆射狄伯支（狄仁杰先祖）率四万步骑向魏军发起进攻，姚兴率大军为后应。
魏军先锋拓跋顺、长孙肥率六万人马迎敌，并大破之。
拓跋珪率主力从后面跟上，把姚平、狄伯支困在了柴壁。
姚兴大军前来救援，拓跋珪不愧得了陈望的真传，打出了经典的围点打援。
他亲自率领安同等将领及三万人马在蒙坑（山西临汾市襄汾、曲沃两县交界处）痛击秦军。
逼得已经看见柴壁的姚兴不得不后退四十里。
到了去年十月份，姚平、狄伯支矢尽粮绝，只得冒险突围，拓跋珪已料定他们城中断粮，早早设下伏兵。
姚平突围不成，率手下军兵投入汾水自尽。
狄伯支等四十多名秦军将领，两万余人被擒。
姚兴猛攻数日都被拓跋珪亲自击退，最后眼睁睁看着柴壁失守，却无计可施。
全军指战员隔着汾水眺望看着亲人兄弟被魏军屠杀，血染汾水，哀伤痛苦，声震山谷。
想到这里，陈望更加坚定了要历练历练这个继承人。
拓跋珪这些年的不败战绩完全得益于从小在自己身边长大，一边看着兵书，一边跟随自己学习。
自己亲儿子如果再不成长，势必将来会受制于拓跋珪。
豢养的看门家犬始终是敌不过野狼的。
主意一定，思忖了片刻，如今北方最强势力除了姚兴、拓跋珪就是青州的慕容德了。
于是缓缓道：“何儿，明日你下发各郡符令，十日后我要在谯郡大会兖州五品以上官员。”
“是，父亲。”陈何躬身施礼道。
陈望接着道：“我欲讨伐青州慕容德，由你挂帅出征，何如？”
“啊……”陈何瞪大了眼睛，“孩儿——”
还没说完，忽听书房外有人敲了敲门，陈望抬头一看，是阎夫人走了进来。
陈何躬身施礼道：“何儿见过阎姨娘。”
阎夫人一脸兴奋，笑吟吟地道：“何儿免礼。”
然后，她走到陈望的座榻前，伸手拽住他的胳膊将他拉了起来。
“何事如此高兴？”陈望微笑着问道。
阎夫人粉腮通红，两眼弯弯，笑着道：“呵呵，刚才花弧派人来报，蓉儿生了，母子平安！”
“哦，哦，我差点忘了，蓉儿这几日要生产，生了个男丁还是女娃？”陈望拍着脑门道。
“生了个女娃，夫君，快随我去看望她。”说着，阎夫人拉着陈望就往外走。
陈望一边向外走，一边回头对陈何嘱咐道：“我刚才的话你好好考虑周详，未雨绸缪乃兵家基本常识。”
“是，父亲！”陈何躬身施礼道。
陈望和阎夫人出了书房，一边走一边问道：“不是生了个女儿嘛，怎么又是个女儿？”
“哎呀，生什么是他们小夫妻能决定的嘛。”
“家里还是有个男丁靠得住。”
“呸，重男轻女，说不定此女还是巾帼不让须眉之女呢。”
“呵呵，我大晋巾帼不让须眉的只有荀灌娘，率领十几骑冲出数万大军包围圈，救援父亲。”
“要知道长江后浪推前浪。”
两人边说着话，边出了府门，上了停靠居仁巷中的马车，向外面驰去。
花弧是陈望心腹侍从，多年来为他出生入死，遍体鳞伤，忠心耿耿。
而阎蓉又是阎夫人之女，所以陈望为他们发自内心的高兴。
出居仁巷，沿着温玉大街向东，约莫一炷香工夫，来到了一条小巷中。