建康，会稽王府。
司马道子接到了庾楷联合、王恭、殷仲堪三路大军正在集结准备进犯京师的密报，不由得大惊失色，同时也为自己的酒后分割庾楷四郡的行为感到懊悔不已。
其实庾楷虽然多年在兖州陈望麾下掌管历阳，做后勤大总管，但自从升任豫州刺史后，政治立场一直倾向于朝廷。
去年王恭、殷仲堪等人“清君侧”，庾楷就没参与。
怪还得怪自己，喝酒喝坏了脑子，为什么要把他的豫州四个郡分出去给王愉，唉……
没想到庾楷这小子为这么点儿小事玩真的了，凡事不都好商量嘛，干嘛这么冲动起兵来建康！
他在中堂上来回踱步，一边拍着自己的脑壳一边嘟囔着，“这可如何是好，这可如何是好啊……”
中堂上坐着的心腹，骠骑谘议参军、谯王司马尚之隐隐感觉有大事发生，赶忙起身，问道：“相王，何事苦恼？”
（如今的会稽王司马道子已经被封为丞相，加九锡，骠骑大将军，都督中外诸军事，录尚书事，所以都称其为相王。）
“王恭、殷仲堪又要起兵，‘清君侧’了，这次还多了个庾楷！”司马道子眉头紧锁，肉嘟嘟的胖脸上愁云密布。
司马尚之小心翼翼地问道：“又要‘清君侧’？这次要清的是谁啊？”
司马道子圆溜溜的眼珠子布满血色，看着司马尚之，叹息道：“就是你啊，伯道。”
“啊……”司马尚之脸色顿时变得一片煞白，嘴唇嗫喏着半晌说不出话来，心里奔腾过数万匹草泥马。
他心道，你该不会像去年杀王国宝、王绪一样，把我也杀了，来平息战乱吧，谁t效忠你谁倒霉啊。
半晌，司马尚之嘴唇哆嗦着问道：“相王，你，你，你意欲何为……”
“我……我……唉……”司马道子脑子里一片乱麻，一边摇头一边叹息，在中堂上转起了圈圈，心中只有一个念头，那就是给庾楷写信道歉，收回成命。
但是如此一来，自己彻底是颜面扫地了，去年为了平息王恭怒气，杀了多年来忠心耿耿拍自己马屁的王国宝、王绪。
今年有人叛乱，自己又要出面公开道歉，这、这、这……
两人正在束手无策，焦头烂额中，忽听得堂后传来脚步声。
不多时，屏风后转出一人，身材适中，面皮白净，细眉星目，一表人才。
他边走边笑问道：“父王，何时发愁？”
司马道子不用看就知道，这是他的儿子，十六岁的司马元显来了。
遂没好气地道：“朝廷大事，岂是你小孩子可过问的吗？”
司马尚之赶忙躬身施礼道：“拜见世子！”
司马元显笑吟吟地抬手道：“伯道兄，请起。”
然后从司马道子案几上拿起密报看了两眼，手托着下颌，眨了眨眼，对司马道子不疾不徐地道：“这有何难？父王何必忧虑，在儿臣看来，他们不过乌合之众而已。”
“胡言，三路加起来得有十数万大军，我们用什么去抵挡？以谁为帅？你吗？”司马道子收住了脚步，一连发出三个疑问。
司马尚之倒是从未小觑过司马元显，因为司马曜和司马道子兄弟俩在生儿子方面有着天壤之别。
二人虽然都嗜酒如命，司马曜生出个傻儿子来，而司马道子的儿子非但没被酒精所误，反而从小就是个人精。
司马元显虽然十六岁但在建康已颇有声望，他聪慧过人，读书涉猎甚广，做事敏锐果敢，许多大臣、名士都称他有明帝神武之风。
晋明帝是谁啊，那可是遍数两晋所有皇帝里面的唯一圣君。
司马尚之病急乱投医，他断定在危难时刻自己会被司马道子所抛弃，就像去年的王国宝、王绪那样，远了说是效仿汉景帝杀晁错，丢车保帅，
于是急忙躬身问道：“世子有何高见啊？”
司马元显看着司马尚之热切的眼神，和老爸疑惑地目光，一脸轻松地道：“孩儿闻《礼记·檀弓下》：‘君王计敝邑之罪，又矜而赦之，师与有无名乎？’，我还闻《汉书·高帝纪》：‘兵出无名，事故不成。’父王，王恭等人去年刚刚反叛，今年又反，正应了师出无名，儿臣料定他们必然失败。”
“哦？”司马道子虽然听儿子所讲的话多为宽泛空洞大道理意味，但见他神色自如，有些诧异起来，难道眼前的这个儿子真是天才吗？
司马道子一天二十四小时只沉迷于两件事中，一个是“饮酒”，一个是“御女”。
他和司马元显平时少有交流，甚至几天都见不上一面，还不如司马尚之这些外人了解这个儿子。
反正自己脑子里全是浆糊和酒精，索性坐下来听他讲讲如何迎敌。
于是端起了父亲的威严，胖脸一肃，回到座榻中，摆手命二人坐下，端起茶盏呷了一口，努力压抑住怦怦直跳的小心脏，缓缓地问道：“朗君，你有何退敌良策？”
父亲是什么样的人，司马元显心里烂明白，他躬身一揖，侃侃而谈：“父王，在孩儿眼里，此三路人马皆属乌合之众，其一，三人虽曾在兖州军中效力多年，但皆非能征惯战之辈；其二，三人出兵倚重的都是手下将领，心思各异；若是儿臣统兵，可各个击破之。”
“啊……啊……也是，也是，”司马道子手抚稀疏的几根胡须，看了看另一边坐着的司马尚之，见他也是频频点头，于是拍案道：“好，那就由你来主持平叛大局。”
司马道子命侍从拿来一份空白诏书，提笔写道：“任命司马元显为征讨大都督、侍中、假节、征虏将军，节制各路兵马平叛。”
写完，他交给司马尚之，叮嘱他立刻进宫盖上玉玺，昭告天下。
随后，司马道子就在会稽王府不出门了，也不问所有政事，一股脑儿地推给了儿子。
更加沉迷于醉生梦死，花天酒地之中。
翌日晨，司马元显正式走上了朝堂，在形同牌位一般的司马德宗跟前，行使征讨大都督职权，颁发了一系列命令：
一、骠骑谘议参军司马尚之率军五万跨江进攻三路叛军最薄弱的一路，豫州刺史庾楷。
二、丹阳尹王恺、殿中将军桓放之、鄱阳太守温详守戍石头城，迎战荆州殷仲堪军。
三、后将军谢琰，假节，任前军都督，与卫将军王珣分别戍守建康北郊及宣阳门，共同迎击王恭大军。
当年的国子学同学、兖州同僚，如今被迫成为两个阵营的敌人了。
谢琰纵有万般不愿，但也没有办法，自己现在已是陈郡谢氏的最高代言人，谢氏满门大都在建康为官。
一时间，建康上空战云密布，大战一触即发。