空地上，火光通明，数十柄尖刀闪烁着寒光，全村老少抱头蹲成一团，女人们低声啜泣，男人们面色死灰，孩子们哇哇直哭……
酒娘紧紧搂着儿子，慌乱间瞥见熊老板半裸着臃肿的身子，身边是两个几乎赤裸的妓女，心头一阵厌恶。
“人，齐了？”蒙面汉子声音虽说难听，却有种说不出的威严。
“大王，齐了。”一个强匪应道，手里提着铁钉钉成的狼牙棍。
“嗯。”蒙面汉子微微点头，踱步走到人群前，“所有人，噤声！只要让我听到一点儿声音，死！”
顿时，鸦雀无声。
“众位乡亲，本寨初邻贵地，不为钱财，不为女人，只为一件事情。”蒙面汉子单手伸到脑后，解开罩脸面巾，“不知可有人认得我？”
乡亲们抬头看去，蒙面汉子无发无眉，满头暗红色的伤疤延伸至整张脸，层层叠叠的疤痕摞在一起，坑洼不平，仿佛一只被沸水烫掉肉皮的猪头。尤其是他的鼻子位置，只剩婴儿拳头大小的肉球。
“果然没人认得我，”汉子大咧咧席地而坐，咧开嘴“哈哈”狂笑，鼻涕、口水喷涌四溅。突然，他收住笑声，刀尖指着酒娘：“你也不认得我了？”
汉子的相貌宛如恶鬼，酒娘哪敢多看，闻言方才抬头，仔细看了半天，茫然地摇着头。汉子叹了口气，眼神中多了一丝不易察觉的情愫。
这个眼神，酒娘再熟悉不过！当年，书生与她携手同游，总是痴痴地看着她：“丫头，你真好看。”
“啊！”酒娘捂着嘴，颤颤巍巍起身，前行几步，“你……你是……你没死？”
“很希望我死么？”汉子阴森森笑着，刀尖在地上划着，“那晚，你们这对狗男女想放火烧死我。还好我命大，从狗洞里爬了出去，这张臭皮囊也算是废了。”
“我……我没有，”酒娘哑声哭道，“我怎么可能做这种事情！我本就对不起你，我……我……”
“我趴在乱泥沟里，听到你们俩在说话，还有什么好解释的？”汉子的语气似乎不如先前那般森寒，多了一丝柔软。
“是她，就是她出的主意。”熊老板挺着肥嘟嘟的肚子，指着酒娘骂道，“你个贱人，明明是你说书生不死，你心里不得劲，才出的这条毒计。”
“你……你个畜生！”酒娘已经隐隐明白了其中蹊跷，一时怒火攻心，跌坐在地，“我当年怎么瞎了眼看上你这条披着着人皮的狼！”
全村人，都已经明白了，这个丑陋汉子，正是当年被他们嘲笑赶出村子的羊姓书生。每个人都闭口不语，拼命回忆着当年对书生的丁点儿恩情，只求一会儿能有条生路。
“你确实瞎了眼。”羊书生低头看着刀尖划出的图案，“我姓杨，木易杨，是当朝礼部尚书的儿子，杨艾。”
“我自幼见识了官场尔虞我诈，不愿待在这种是非地，更不愿接受父亲安排谋个一官半职。我写的诗，他们都说写得好，可是我明白，只是因为我爹是尚书。我离家出走。游山玩水，吟诗饮酒。谁曾想遇到了你。”
“呵呵……你知道么？我最后一次离开根本不是参加什么诗会，而是回到京城，向父亲提了咱们的亲事。父亲提出条件，只要我愿入朝为官，就同意这门亲事。你看，这是礼聘媒书。”
杨艾从怀里摸出一封烧得残破的礼书，往地上一丢：“百两黄金，买下这个村子都够了。可我万万没想到……你薄情寡义倒也罢了，竟然如此歹毒，要致我于死地。”
“乡亲们，我，回来了！”杨艾挥着刀背敲着衙役的脑袋，“当年，你不是说这里没有我住的地方么？你不是让我快滚么？再说一遍啊？”
衙役拼了命磕头；“大王，不不不，杨公子，小人有眼不识泰山，也是受了熊老板钱财，万不得已啊！真是万不得已啊！杨公子，您大人有大量，放过小人。我……我还有八十岁的老母啊！”
“你妈不是死了很多年了么？”杨艾抓着衙役头发拎小鸡般拽起，“我最讨厌说假话的人。”
“是是是，我妈早就死了，我说的是我大姨妈，她……她还活着。”衙役的脸吓得铁青，裤裆里一阵骚臭，屎尿齐流。
杨艾举刀在衙役脸上轻轻划着：“杀你，脏了我的刀。”
“大王，时候不早了，官兵要来了。”手持钉棍的强匪附耳说道。
杨艾放下衙役看看天色，接过钉棍，凌空挥舞：“这样吧，乡亲们，邻里一场，什么事情都不能做得太绝，回答我三个问题，答得好，我就放了你们。答得不好，我就用棍子，先打死衙役，再问下一个问题。如果三个问题都答错了，你们全都要死。”
“你，疯了。”酒娘傻傻地站在人群中，显得格外突兀，“这不是你。”
“这就是我，”杨艾看都没看她一眼，“就算不是，也是让你们逼成这样的。”
“杨公子，您快问吧。我们一定好好回答。”刘大妈尖着嗓子满脸堆笑，心里却想着无论答对与否，反正死的是衙役，和她没有关系。
“刘大妈果然快人快语，”杨艾清清嗓子，“我和熊老板，谁更值得酒娘嫁了？”
“当然是您。”
“杨公子诗书才华，远近闻名，哪家姑娘不想嫁给您？”
“对啊！我要是个女的，早嫁给杨公子了。”
“熊老板算个什么东西，哪比得上杨公子？”
“要不是酒娘瞎了眼，咱们还用遭这份罪？”
乡亲们阿谀奉承着，像一条条摇尾乞讨的狗。
衙役眼巴巴抬头哀求：“杨公子，这个回答您满意么？”
“答得不错哦，”杨艾将木棒扛在肩上，转身走了几步，“可是，酒娘还是嫁给了熊老板对么？所以，你们答错了。”
杨艾话音刚落，扭腰转身，双手挥棍，铁钉挂着风声，正中衙役额头。尖锐的钢钉刺入头骨，再拔出时，衙役额头陷进一个圆窝，钉眼“汩汩”冒着浆糊状血浆，糊了满脸。他嘴里喷着血沫，喉间含混地说着什么，直挺挺跪着，茫然地望着人群。
所有人脸部扭曲，张大了嘴，却没有发出声音。
“砰！”杨艾又是一棍，清脆的骨裂声响起，鲜血飞溅，木棍再次拔出，铁钉沾满了白色脑浆。
衙役翻起白眼，“扑通”一声扑倒在地上。
杨艾眼中闪出兴奋地光芒，挥着棍子一下一下狠狠捶击，鲜血溅满他的全身，迸到他的脸上。每一下木棍击中脑颅的声音，都让村民心肝哆嗦。
直到衙役的脑袋被砸成一滩夹杂着碎骨的血浆糊，杨艾舔着嘴角的鲜血，双手举天，宛如从地狱归来的复仇魔鬼，狂笑不已。
他，真疯了！
忍了这么多年屈辱、仇恨，在这一瞬间，完全释放！
“第二个问题！”杨艾收住笑声，冲进人群拽出刘大妈，“你们说，酒娘和熊老板，我最恨谁？”
刘大妈“嗷”的一声，昏死过去。
乡亲们暗中思量，杨艾对酒娘说到底还是有份情谊，他更恨的是熊老板，忙不迭抢着答道：“当然是熊老板。”
熊老板自知无论如何也活不了，也不再争辩，骨碌着眼珠想抽个空隙逃跑。
“恭喜你们，答对了！”杨艾单手竖起大拇指，“不愧是多年邻里，很懂我啊。可是，我临时改变答案了。我最恨的是酒娘。”
木棍举起，闪电般劈下，众人闭上了眼睛，却没有听到砸裂骨头的声音。
酒娘双手滴血，铁钉穿透手掌，托住木棍。
“杨艾，够了，别闹了，”酒娘跪倒在地，眼泪早已流干，“放过他们。千错万错都是我的错，我一个人承担就好。求求你。”
血珠从指缝，一滴一滴落下……
杨艾握着木棍的手颤抖着，猛地举起，一溜血箭从酒娘手掌迸出：“你这个时候还维护他！你承担得起么？我的脸，我的家世，还有你，都没有了！谁还我？你求我？当年我求你，你可曾回心转意！”
“我不会嫌你丑，我会好好照顾你，只要你放过他们。”酒娘抬着满是血窟窿的双手，“我没有维护他，我不想你造杀孽，你不是这个样子，你是个好人。”
杨艾如同被闪电劈中，呆了片刻，喃喃自语：“我是好人。”
“我会陪你去咱们说好了要去的所有地方。”酒娘起身爱怜地摸着杨艾疤痕累累的丑脸，“再也不分开。”
“滚！”杨艾哀嚎一声，把酒娘踹回人群，举棍砸着刘大妈的脑袋，“谁会守着这张鬼脸度日？你骗我！你放火烧我的时候，可曾想到会有今天。虚情假意，我不相信你！”
“我没有放火烧你，我也没有骗你！”酒娘失血过多，眼神渐渐迷乱。
刘大妈肥硕的身体横在地上，整个脑袋砸得稀烂，脖子的断口如同一坨破抹布，“咕嘟咕嘟”涌着血泡，手指还在微微颤动。
“第三个问题！”杨艾终于停了下来，声音却更加冰冷，“答错了，都死。”