唐朝民风甚豪，男女之情极少遮遮掩掩，酒娘和书生的恋情，很快传遍乡里。
书生虽然贫寒，可是满腹经纶，已成方圆百里有名的文人，功名指日可待。曹家乐善好施，家境殷实，酒娘知书达理，待嫁闺中。邻里乡亲觉得这段姻缘挺合适，就等书生乡试，考了功名，回来娶酒娘，好好喝一顿“杏花村”的喜酒。
曹家父母早默许了两人亲事，私下跟酒娘商量过，两人先成亲，书生也好有个生活着落，能安心应考。就算考不上，书生的诗能卖好价钱，曹家的酒更没得说，日子也能过得不错。
偏偏书生是个执拗性子，非要门当户对才迎娶酒娘，坚决不同意曹家安排。这股傲气不贪财的品性，更让曹家父母和酒娘喜欢不已。
春来夏往，乡试邻近，书生终日闭窗苦读，两人相处时间少了许多。秋天，乡里来了一位熊姓商贩，出手阔绰，买下了“杏花村”酒铺对面的铺子，开起了“杭州胭脂水粉”的店铺。
汾州属于西北地区，哪见过江南妆品？女人爱美，一时间胭脂店的生意兴盛，也成了远近闻名的名铺，就连官府太太，也常登门采购。
熊老板三十多岁，虽说其貌不扬，天生一副好口才，满嘴辽东口音的乡间俚语常逗得女人们笑逐颜开。两个店铺相邻，熊老板也常来沽酒，两家都是辽东来到中原，更加亲近。
熊老板每次沽酒，只要酒娘在，就多买几瓶酒，还经常让伙计送过来上等水粉丝绸。曹家父母心里有数，早看出熊老板对酒娘有意，可是酒娘心有所属，哪容得下这个粗鄙商贾？
酒娘当然知道熊老板的心思，碍着人情也不好多说什么，就多打一壶酒当做回礼。
俗话说“好汉不经磨，好女要人疼”。一来二去，两人熟络起来，熊老板使尽浑身解数，舌灿莲花，逗得酒娘“咯咯”直笑。江南胭脂更使得酒娘容貌娇艳，宛如天仙。时间久了，酒娘心里多少开始暗中比较熊老板和书生哪个更好？
书生性子本就豪放，对酒娘全心全意，根本没有察觉酒娘心思。再加上乡试临近，陪伴的时间更少，常常十天半个月才来一次。有时为了赴诗会结交达官显贵，更是和诗友结伴而去，一走月余。
书生原本最不屑这种事情，可是为了对酒娘许下的诺言，也只得硬着头皮参加。
时间，是恋人之间最好的陪伴，也是恋人之间最伤的别离。
被冷落的酒娘，时常在酒铺发呆，想着书生在青楼饮酒作诗，周围满是仰慕的妖冶女子。熊老板送的礼物越来越贵重，终日陪着酒娘聊天解闷，描述杭州美景美食，更让酒娘心神向往。
爱情的天平，一旦倾斜，迅速崩塌！
终于，书生又一次匆匆告别，酿成一段孽缘……