“一别数年……太后，别来无恙？”
自幼帝登基，太后称制那年，他就被委以征北大将军高肇之司马之职，迁调六镇。粗粗一算，离京竟已整整六个年头。
这六年来，他不辞劳苦，任劳任怨，为的无非便是恐负皇兄所托，故而殚精竭虑，呕心沥血，只愿天下太平，元氏之基业能传承千秋万代。
之后烽火四起，朝局动荡，顾命之臣时浮时沉，换的如走马观灯一般，却从无人考虑过将他召回京中，辅佐幼帝。
元怿便知，太后也罢，宗室也罢，更或是朝臣，皆畏他更甚于反贼。只要元亶（幼帝）在位，他就最好不要入京。
无他，只因他为皇帝生父尔！
而如今，已值存亡绝续，危如累卵之际，便是有忌讳，他也顾不得了……
元怿的容貌依旧秀美，依旧温恭儒雅，依旧彬彬有礼。
所不同的，也就是鬓角多了些斑白，脸上多了些苍桑之色，眼中多了些阴郁。
但看在太后眼中，却如恶魔。
不知是怕，还是怒，高英银牙咬的咯吱直响：“清河王，你如此大逆不道，莫非是想造反不成？”
“并非元怿欲大逆不道，而是太后倒行逆施，已到了不得不拔乱反正，正本清源之时。是以便是担万世骂名，宣仁也顾不得了！”
元怿稍一顿，又反问道，“至于造反……反我自己的儿子么？”
“放肆……”
高英一声疾喝，竟翻身站起。若非女官手疾眼快，忙将薄毯裹上，高英已是春光尽泄。
“皇帝已为先帝续肆，更已承驭宝历（继承皇位），你安敢如此妄言？”
“便是他为太上皇，又能如何？你尽管放心，便是先帝复生，央我承宝，我也绝不会答应……你当做皇帝很轻松么？”
元怿凄然笑道，“若非你利令智昏，丧心病狂，欲使我元魏分崩离析，我焉能行此下策？”
“放屁……”
高英又惊又怒，脱口便是李承志的口头禅，“分明是你狼子野心，图谋皇位……”
“随你怎么说吧，朝臣、百姓自有公论，我自问心无愧对便是！”
元怿颇是无所谓的一叹，又喝令道，“来啊，请太后更衣，送入金墉城……”
高英嘶声厉吼：“元怿，你敢囚我？”
“为何囚不得？我未召令朝臣废黜于你，更未诏告天下，定你祸国殃民，十恶不赫之大罪，就已是仁至义尽……太后，你为何不想想，深宫高城，重门南析，羽林虎贲，戒备重重……我为何就能率千余甲士，如入无人之境一般进得太后寝宫？”
元怿悠然一叹，“所谓得道多助，失道寡助，太后已是尽失臣心、军心、民心……莫说将你囚禁，便是报你个猝毙，又有谁能予你鸣冤？”
高英猛的一震，脸色由白转青，又由青转紫，好似全身所有的血液都翻涌了上来。只几息，两只眼中便尽是赤红。
“元渊为卫卿，元熙（元英嫡子）掌虎贲，元子直（元勰嫡子）掌羽林，秦松掌绣衣……孤待尔等皆是不薄，为何要谋害予孤？”
元怿暗暗的叹了一口气：何止是不薄？
高英再是久居深宫，再是见识浅薄，也知收买人心，拉拢心腹。更何况她还亲眼目睹先帝遇害之惊变，怎不知前车之鉴？
是以她对这四人堪称信重有加，赐尽优容。
元渊倒也罢了，多少经过战事，而予宫中任直寝将军、虎贲郎将多年。若论资历，升他为卫尉卿倒算不得出格。
唯一所虑者，为元怀、于忠作乱，宫中生变之时，元渊身为虎贲中郎将，却不察麾下多半附逆，继而生惊天之变。
只此一点，将他废爵罢官，贬为庶民也不为过。
但高英力排众议，不但未曾降罪，更是赐其承广阳王之爵位。而后更是步步高升，直至九卿之一，掌宿卫宫禁之重权。
如此倒也罢了，而如中山王元英之子元熙，军功并无半件，声名更是不显，唯一的从军之历，也不过是随李承志平定沃野。却依然平步青云，执掌中军之翘楚的虎贲。
更有甚者，鼓城王之子元子直更是连军营都未进过一次，也能掌上万羽林，简直是滑天下之大稽。
若只是如此，高英至多也就是昏馈无能，自私自利。毕竟这三人皆为宗室，且皆是秉性忠良之辈，便是才情差一些，至少能恪尽职守。
但如秦松，自任绣衣直使以来，构陷栽脏，指鹿为马时有发生，几如前汉之江充，一手遮天。
而他一介阉臣，攀附高英只短短五六载，富庶竟比先帝时的元雍、元琛有过之而无不及？
自是献媚于上，勒索于下，谁若不予之行贿，谁便有罪……
是以若论常理，这四人自该是对太后忠心耿耿，死心塌地，肝脑涂地以报恩宠才对？
可惜元怿心思慎密，棋高一着，以有心算无心，更因宗室、朝臣苦秦松久矣，对高英早已是怨声载道，天怒人愤。
一月前，元怿孤身入京，先假扮元遥之亲随，借送礼之机入太尉府。
元怿怕露真容，都未曾亮出元遥的亲笔书信，元诠就已猜出他的来意。
之后便是捭阖纵横，顺利的出乎元怿的预料。莫说亲近元怿、元遥的宗室，便是如刘芳、游肇这般的首辅重臣竟都欣然应诺……
万事俱备，只欠东风。元诠只予府中摆了一桌酒宴，元渊等人便尽数入彀。而后便是深言大义，循循善诱。
也赖元渊、元熙、元子直等人并非唯利是图，是非不分之辈。更知这元氏江山若是分崩离析，莫说王权富贵，怕是连只丧家之犬都不如。
再然后，便是水到渠城，无惊无险……
所谓成王败寇，元怿又何需予高英解释的那般清楚？
他打断思绪，朝高英拱了拱手：“事已至此，多说无益。只请太后移驾。也请太后放心，宫娥女婢、吃穿用度、一应所需，甚至是佛典经文都已为太后准备妥当，太后只需安心礼佛便可。而但逢初一、十五，陛下便会觐见太后，以全孝道……”
“元怿，你安敢如此……安敢如此……待到明日，你如何予朝廷交待……待到日后……日后你至九泉之下，以何面目再见先帝？”
元怿依旧温恭有礼，神色更是波澜不惊，宛如先帝之时。
但高英知道，元怿越是如此，越表明大势尽去，回天无力。
心中又惊又疑，又是恐惧。
她虽未亲眼过，但史册之中不胜枚举：凡行废立之事，有几人都得善终？
便是仁厚如高祖孝文，因诸多忌讳而留了冯皇后一命。然临终之际，终是令刘腾将其鸩杀，而后又令于烈（时任卫尉卿）将其灭门。
便是高氏举族反叛，高英早已恨之入骨，但她也绝不愿高氏就此绝了香火。
她更怕出了凉风殿，或是三尺三绫，或是一杯鸩酒就端到了自己眼前。是以语无伦次，只求元怿网开一面……
早知如此，何必当初？
元怿怅声回道：“已至如此地步，我又何必哄骗予你？你日后只安心礼佛，便即往不咎。而如朝臣，早已畏你甚于猛虎，恨你甚于世仇，不然我安能不费吹灰之力，行此大义之举？”
“至于皇兄？”
元怿微微一笑，“放心，他只会谢我，而不会怪我……送太后回宫……”
说罢，登时便从甲阵之中越出十数位女婢，将失魂落魄，宛如一滩烂泥的高英架起，予其梳洗。
待纱帐落下，元怿又挥了挥手，甲士齐齐转身，退出了凉风殿。
出得殿来，只见阶下甲士林立，塞满了整座宫院。院中灯火大作，亮如白昼。
元怿举目一扫，见为首的几位既未披甲，也未着盔，还是一袭官服，一顶三梁冠时，他心中一紧，快步下阶。
左为元诠与李崇，右为刘芳与游肇，若再加上他，五辅齐至凉风殿。
剩余三位，则是元遥、奚康生并邢峦，如今皆在关中与北地领军。
而若无八辅首肯并全力支持，元怿再是愤愤不平，再是踌躇满志，又岂能做的如此泼天般的大事来？
他急急迎向阶下，方待问礼，四人竟齐齐往下一跪。
元怿悚然一惊：“这是为何？”
其他三人只是拱礼，唯有刘芳目光如炬，清冷如刀：“太后虽有诸多不是，但毕竟为先帝临终御言，令其临朝。更令陛下承肆，认太后为母……
而我等临危授命，得先帝托孤，本该尽心用命，以不负皇恩。如今祸起萧墙，虽是迫不得已，但已是大逆不道，若再行不忍言之事，岂不是陷陛下予不孝，陷我等于乱臣贼子之地？还请殿下以大局为重，以元氏天下，以百姓苍生为念……”
说罢，便重重的一头磕了下去。而身旁的元诠、李崇、游肇皆是如此。
只听“咚咚咚”的三声响，就如三根鼓槌，敲在了元怿的心里。而几人额头上的几抹血迹，更是如针一般的刺进元怿的眼中。
他正待回应，又听“哗啦”几声，定睛一看，竟是元渊、元熙、元子直三人越出军阵。
三人皆披全甲，自是不如刘芳等人灵便。往下跪时，就如推金山倒玉柱，声势更是大了几分。
而就在此时，之后的军将、甲士就如风吹过的野草，更如被一柄巨大的镰刀割过，齐齐的往下一跪。
只听深宫高城之中，尽是“咚咚咚”的回音。而待众人齐喝，更如山崩地裂，海啸堤决：“请殿下以大局不重，以苍生为念！”
元怿的瞳孔猛的一缩：死谏！
高英倒行逆施，人心尽失，为何刘芳等人如此感恩怀德？
不过是借口罢了。
刘芳等人怕的是他元怿得寸进尺……
也不知过了多久，可能是刹那，也可能是数十息，乃至一字，直到舅弟罗泰在身后唤他，元怿才悚然一惊。
而后又一个机灵，才知浑身都已被冷汗湿透，更有一股钻心般的寒意自尾椎升起，瞬间袭遍全身。
怪不得予关中联合元遥等人也罢，至京中说服元诠、刘芳，元渊，乃至调兵遣将都那般容易？
今日入宫更是不费吹灰之力，就如回清河王府一般？
怕是早就有人予暗中谋算，更是布置好了一切，只待他这个皇帝生父、先帝唯一的皇弟自觉入彀。
不然眨眼间还随自己入宫清君侧的数千甲士，须臾间就跪在了自己对面？
元怿毫无来由的想起了李承志的说过的一句话：水能载舟，亦能覆舟……
关中之时，与元遥、奚康生、邢峦、崔延伯等谋定大计，即将入京之时，几人均说过类似的话。元怿虽无急智，但历经波折，见多识广。更在元恪耳喧目染之下，早已非一句话要琢磨好几遍的无知少年。
元遥等人话中之隐意，不言自喻：元魏已值存亡绝续，危如累卵，稍有波折，便是万劫不复。是以再绝对经不起那怕多余的一丝折腾。
说直白些：废后是迫不得已，但废帝，万万不可。若是元怿得陇望蜀，欲海难填，就莫要怪他们一反即往。
再说的露骨些：能无惊无险的废了太后，再废一个清河王，自然不费吹灰之力！
其余不论，如今元魏举国之力，也绝对再征不出这四人麾下之军。若是这四人反目，除了万劫不复，再不会有第二条路。
更何况，一山之隔，便是如狼似虎的西海大军。元怿便是疯魔了一般，也绝然不会自毁根基，自掘坟墓……
虽是如此，但元怿也算尝到了“搬起石头砸自己的脚”是什么滋味，更知双刃剑为何物。
至今想起来，他依旧心有余悸，却不想，予京中又经历了一遭。
莫说他没有过类似的半丝念头，便是真有此念，又岂不知此时但有半丝犹豫，十有八九会落得如高英一般的下场。
当眼前这近千甲士是纸糊的，还是当甲士手中的刀枪砍不动人头？
元怿惨然一笑：“诸公何至于此？还请快快起身……”