盐湖之畔，数驾大车并在一处，拼成了一座高台。
元澄站在台上，脸色阴沉似水。
李宪就在一侧，同样愤愤不平，但怎么听，话语中都似带着一丝阴阳怪气与幸灾乐祸：“精粮百万石，帛麻上千车，更有无双妙术附赠，就借来了这等老弱病残？
老弱病残也就罢了，还打了这般大的折扣？便是下官眼力不好，军务也只是平平，但至少可知，这湖畔之兵怕是连五万都无……”
元澄焉能不知，李宪话里话外都在暗讽予他：便是朝廷钱多人傻，但也不能傻到如此程度。
这与冤大头有何区别？
他胸口一鼓一鼓，只觉有一口恶气憋在心中，却怎么也吐不出来。
恨了许久，他才冷声道：“敢问慕容将军，这些，就是贵国欲襄助我朝的勤王之兵？”
慕容孝好不尴尬，却又不知如何解释，只好硬着头皮道：“还请殿下恕罪，某这就请奏大汗，定会予殿下一个交待……”
元澄硬忍着怒气：“好，孤也相信慕容将军定有苦衷，就予此恭候佳音。如今时不待我，还请将军莫要误了出军之良机！”
“殿下放心！”
慕容孝忙应一声，拱了拱手，打马就走。
李宪看的仔细，那慕容孝转身之际，脸色便黑如锅底，眼中尽显怒意。
他狐疑道：“看慕容孝这姿态，倒非伏连筹暗中授意，好似是天柱部阳奉阴违？”
“堂堂一国之君王，焉能出尔反尔，言而无信？”
元澄冷声道，“这定然是天柱部不满出兵之酬，但慑于伏连筹可汗之威，是以欲欺上瞒下。但未料到你我会事事躬亲，锱铢必究，会来他聚兵之处挨个军阵数过……”
“想来也是如此，毕竟要等大军出关之后，我等才会将粮帛与军甲运来，便是伏连筹反复无常，也不该于此时就食言才对……”
李宪满脸忧虑，“然吐谷浑王庭距此有千余里之遥，一来一去，至少也要五六日。若是天柱部慑于王庭之威，能闻令而动，自是无甚妨碍。但怕就怕伏连筹不得人心，且如今天高皇帝远，若是天柱部坐地起价，有意推诿，不知又要拖到何时……”
一语惊醒梦中人，元澄倏的皱了起来。
还真就说不定……
“伏连筹贪得无厌，十有八九会寸步不让。天柱部心有不甘，就算最终慑服，也定然会藏怒宿怨。便是另遣精兵，也定然是不情不愿，到时又有几分战力可言？如此一来，反倒弄巧成拙？”
他稍一沉吟，低声说道，“然于此时再换征他部，又要费时许久。且以吐谷浑举国百余部，除慕容氏数部之外，就数天柱部人强马壮，兵精将勇，是以当为上上之选……”
元澄稍一顿，眼中闪过一丝精光，“这样，你去寻那慕容孝，与他商议，遣使予伏连筹秉奏时，措辞稍稍委婉些，莫要将天柱部说的一文不值。孤即刻就去见天柱部名王，好生与他分说……
无非就是多费些钱粮而已，若是天柱名王有意，便是多送他一些兵甲，甚至将他冶兵、锻甲之法授予他又如何？就当是我天朝上国赏赐于附国属部，就算伏连筹事后得知，谅他也敢怒不敢言……”
元澄这是要与天柱部私通？
伏连筹自然敢怒不敢言，这天柱部怕是要惨了，事后少不得会被伏连筹当做家贼，处处提防。
好个元澄，便是求人帮忙，竟都不忘见缝插针，但有机会，就想为吐谷浑埋下隐患？
李宪暗暗腹诽，嘴上却应的极快：“下官这就去！”
却不想元澄比他还急，三步并作两部的走下高台：“你去便是，孤先去寻那天柱名王……”
李宪稍一怔，也掀起袍襟，快步跟了下去。
见他二人跨上马背，一西一南狂奔而去，约三里外的山丘上冒出了一颗脑袋。
细作穿着皮袍，半敞着胸，头发一绺一绺，又脏又乱。还留着浓密的络腮胡，且满身的羊膻气，一眼便知是胡人无疑。
但一张嘴，却是纯正的关中腔：“速去秉予将军：那元澄意欲私通天柱名王，贿以帛粮、兵甲，请天柱部尽遣强军……”
旁边的同伴收起千里镜，好似半信半疑：“离的这般远，你可是看清楚了？”
“便是再离上三里，但凡他嘴唇一动，爷爷就不会错认半个字……还是你当郎君授予我这读唇之术是把戏不成？”
李汉低声笑道，“定然不会看错的，放心去秉就是……但需小心，想也能知天柱部出兵在即，早已封了诸条山谷，你最好还是绕远些……”
天柱部与山丹马场就只隔着一道默靳河，可谓近之又近。以前虽偶有磨擦，但因互通商市，而西海也只是谨守边境，再决不进犯半寸。久而久之，天柱部也渐渐放松了警惕，对马场几乎不设防。
但如今即知西海与马场驻兵、牧户皆是元魏反贼，且征讨在即，天柱部自然会百般提防。
封山封路只是其次，细作最担心的是天柱名王为防走漏消息，令各部首领清查帐民，甄别细作。
杨敢扮作临松县的卢水胡民，已潜入天柱部三年有余，身份来历皆无瑕可击。更是娶了天柱部牧户之女为妻，自然无虞。
他怕的是如今正爬在草窝里的这位“上司”被胡兵逮个正着！
半月前的深夜，这位就跟鬼似的潜进了帐房，若非拿的是谍部印信，杨敢还以为事发了。
而后一番叮嘱，交待了接头的地点和时间便悄然遁去。
再之后，每三日便能见一次，而每次都在杨敢牧场左近。
他也不知道，这厮是如何混进部族，却未被人盘查的。
更有甚者，今日竟敢带他潜至大军近侧，就如入无人之境？
也不知他是如何做到的，而到如今，杨敢连这位姓什么都不知道。
即称“郎君”，想来不是李氏仆臣，也定是白甲旧部。
但自己为何无一丝印象？
也怪这厮，胡须留的太长，将整张脸遮了个严严实实，就跟毛猴子一般。
心中顿时生出了一丝亲近感，杨敢低声道：“祁连山长有数千里，天柱部再是能耐，还能整座都封了不成？大不了我弃马步行，只要能进了山，只需予夜间在山头上放一把火，塘骑就能闻讯而来……反倒是你，务必小心……”
“爷爷自然省得，顾好你自己便是！”
大汉不耐烦的挥了挥手，又举起千里镜看了起来。
杨敢瞅了他一眼，便如蛇一般倒退着爬下了草坡。
坡下停着一匹徤马，杨敢翻上马背，打马就走。
往北奔行了近十里，就能看到牧野人散落着数百只牛羊。两个徤壮的胡妇怀中各裹着一个稚子，骑在马上照看着牲畜。
那大汉倒是曾说过，但凡开战，他这细作的身份便失了用处，到时可提前一步，将他两个婆娘并幼子一并带至西海，好生安顿。
但杨敢却是半信半疑：他也就罢了，不但出自白甲旧部，更是谍部司在册的旅帅，以郎君与皇甫将军惜才如命的秉性，定然不会将他弃如敝履。
但两个婆娘和两个娃儿可就不好说了。
毕竟他这一去，能不能回得来还是两说，到时大战一启，兵荒马乱，人命怕是连草芥都不如，他如何救？
杨敢倒是问过，那大汉只说令他放心就是，问题是他如何能放得下心？
杨敢暗叹一声，朝着两个胡妇奔去。
又一番交待，杨敢只称是应族长征召，日落之前就要入营，两个胡妇不疑有他，边抹着眼泪边收拢着牛羊，欲回账予他准备兵甲与干粮。
待夫妇三人驱着牛羊往北而去，大汉收起千里镜，大摇大摆的站起身。
杨敢这厮，怕是以为爷爷在哄骗于他吧？
这厮也定然不会想到，爷爷可是大将军慕容孝帐下前军营帅，本就率麾下驻于此地，护住杨敢的亲眷还不容易？
不然你当我为何如此大胆，敢予大阵之畔觊觎元澄与李宪？
转着念头，大汉不急不徐的往军阵走去……
……
三日后，马场典牧都尉府衙。
李亮正在摆弄一方沙盘，皇甫急匆匆的入了帐：“李主事，谍部细作连日三报，称元澄贿以重礼，已求得天柱三部六万强兵，不日将齐聚盐湖，而后兵分两路。一路会陈于盐湖之北，默靳河之南。一路会随元澄入关，驻于鄯善镇（今青海乐都），受崔延伯节制……以某看来，此举应是围三阙一之计，李主事以为该如何破之？”
默靳河，鄯善镇？
李亮只一眼，便在沙盘上找到了这两处。
默靳河西抵山丹马场，东接临松县，中部则与弱水上游相邻。而这三处恰好都有大谷可穿祁连山，直抵河西。
若进临松，不需一日便可抵表是，若循弱水，至多两日便可至镇夷。若经马场，取武威也罢，攻张掖郡也罢，更是一路坦途。
再看鄯善镇，就如一颗钉子一般扎在陇山西南，到时只需与陈兵萧关的官兵齐头迸进，就可堵死河西东、南二面。
但为何如此着急？
昨日才收到郎君信报，称柔然才准备出兵，大军至少两月之后才能到居延湖北。若依常理，至少也要等柔然围困北路，再令吐谷浑围困南路。
稍一转念，李亮便猜了个七七八八：怕不是元澄欲行声东击西之计，故意大张旗鼓，想逼迫西海逐步北撤，先与柔然大战一场。而后再趁虚而入，兵指镇夷？
倒是正合了皇甫所断。
兵法云，以奇胜，以正合。如今算来，朝廷可用之兵是西海的十倍都不止，但元澄依旧诡计百出，可见心中依旧存了不少算计。
并非算计西海，而是在算计吐谷浑与柔然。
反倒给了西海可趁之机……
李亮心中暗忖，客气的笑了笑：“临行之前，郎君百般叮嘱予亮，此战唯将军马首是瞻，万万不可越俎代疱，是以将军若有决断，下令便是，亮定然唯命是从！”
还真不是李亮谦虚，而是李承志确实是这般交待。
无他，若论对吐谷浑的了解，举西海上下，再无人都比的过皇甫让。
李松率白甲旧部远循西海之后，李承志便授计，令李丰与皇甫扮做叛出高车部落的卢水胡商，同各方通商。
一是可用兵甲换粮，以解西海燃眉之急，二则是可予各处建立商栈，以此安插细作，以备不时之需。
自那时，南至吐谷浑，东至关中，西至敦煌镇，北至六镇，商路渐渐通畅，更有无数细作被安插予各处。
而其中交易最多，最为频繁的，六镇军头自然为第一，吐谷浑则为第二。而且吐谷浑的商路通的比六镇的还要早。
也是因为河西与吐谷浑就隔着一道祁连山，极为近便。二也是吐谷浑偏居高原，无论兵甲、帛麻还是陶瓷，都是缺之又缺。
甚至还是伏连筹首肯，由慕容宗室带头走私。将西海的刀兵贩至南梁，再将南梁的粮食卖给西海。
当时的南线就是由皇甫让开创，他甚至一度成为吐谷浑各部名王的座上宾，堪称炙手可热。
趁此机会，皇甫让自然是见缝插针，不知在各部安插了多少奸细。
特别是天柱北部，与临松近在咫尺，世代都与游牧于临松的卢水胡相互通婚，早已是你中有我，我中有你。
许多细作先成了卢水胡民，而后又悄无声息的变成了天柱胡民。再以此为跳板，向吐谷浑各部，乃至王部渗透。
这天下没有不偷腥的猫，不论哪个时代，钞能力都无所不在。再加本身就勇武过人，且智计百出，那李汉步步为营，成为名王之一慕容孝的账下军主，也就不足为奇了。
而就连李亮也不知道，这样的细作，皇甫让的手中究竟有多少。但他至少知道，吐谷浑但凡有风吹草动，皇甫让都能了如指掌。
是以便是李承志并无交待，李亮也有自知之明：与吐谷浑这一战，主帅非皇甫让莫属……