有了聂隐娘相陪，从青城山到江州这一路走得格外顺畅。登舟沿长江溯流而下，李太白的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，便如一幅万尺的山水长卷在眼前徐徐展开。再多的心事和谜团似乎都该暂时抛开，任凭身心在这一刻彻底沉沦于自然，体会江山的浩渺和时间的永恒。
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”崔淼站在裴玄静身边，吟起了杜甫的名句。江风将他的声音打散，有的随风飘向江面，有的则轻柔地抚上她的面颊。
裴玄静道：“这可是杜子美为官兵收复失地所作的诗，崔郎也喜欢吗？”
“官兵是官兵，诗是诗。”崔淼洒脱地回答，“我才没那么狭隘呢。再说，我的立场也未必一成不变。”
“哦？你的立场变了吗？”
“你说呢？”
裴玄静避开他那火热的目光，轻声道：“不管立场为何，我只希望，你永远是你。”
“静娘的意思是——无论如何都要对自己说真话，也对你说真话。”
“崔郎能做到吗？”
他毫不犹豫地回答：“能。”
白鸥在船头盘旋，鸣声与两岸的猿啼交相应和。舟船正行经巫山十二峰，举头望去，那苍峦叠翠、烟云飘浮之处，便是楚怀王在梦中与巫山神女朝云暮雨的仙境了。楚王与神女交合，原本是为了风调雨顺，祈求谷物丰登，国富民安，但最终被后人所铭记住的，却只有男欢女爱的缠绵了。
江山或爱情，哪一样才是永恒的？
是为了天下苍生，还是为了唯一挚爱，怎样选择才更崇高、更真诚？
正譬如那一阕《长恨歌》，究竟是在哀悼山河破碎、生灵涂炭的大唐，还是在咏叹李隆基与杨玉环的旷世之爱？又或者，是在掩藏更多无法言明的悔与痛？
他们很快将会知道答案——江州就在前方了。
裴玄静低声问：“崔郎，你觉不觉得隐娘有些不对劲？”
“有吗？”崔淼回头望去，只见聂隐娘独自一人立于船侧，也在举目眺望岸边耸立的山峰。江风猎猎，吹动黑色衣袂，使她的身影蒙上一层不寻常的悲凉秋意。
仍然是遗世独立的姿态，此时的聂隐娘却更像一位“风萧萧兮”的慷慨侠者，而不再有裴玄静原先熟悉的看透世事的淡漠。
崔淼皱起眉头：“似乎是有一点奇怪。”
裴玄静说：“我在想，这次为什么没见到隐娘的夫君？”
“我随口提过一句，但她什么都没说。”崔淼道，“以隐娘的风格，夫妇分头办事亦属寻常。她不讲，我们也不好多问。”
沉吟片刻，裴玄静道：“崔郎可知，朝廷在淮西连战连捷，吴元济快完了。”
“听说了。”
“隐娘的夫君会不会去支援吴元济了？”
“应该不会。魏博已归顺朝廷，如今跟着一起在打淮西，隐娘他们没必要去帮吴元济啊。”
裴玄静低头不语。
崔淼笑道：“唉，隐娘是不需要咱们替她操心的，倒是韩湘那家伙，也不知有没有找到禾娘？”
原来在长安的时候，崔淼已用铜镜给聂隐娘送出了信号，请她帮忙追查乾元子那一伙人。在青城山上，他们敢于兵分二路，留下韩湘和禾娘与乾元子周旋，就是预料很快能等到聂隐娘这位援军。果然，当时聂隐娘已跟踪乾元子来到青城山。韩湘被乾元子逮下山时，正好和聂隐娘狭路相逢。聂隐娘神勇非常，只一人便将乾元子手下的那帮乌合之众打得屁滚尿流，救出了韩湘。
她还下手弄瞎了乾元子的一只眼睛，意欲让他接受点教训，也震慑一下这帮恶道。
乾元子带着手下溃败而走，青城山终于恢复了清静。有韩湘指路，聂隐娘才以独木为舟，把崔淼和裴玄静接过了幽人谷。待到大家会合时，却发现唯独失落了禾娘。
商议下来，聂隐娘仍护送裴玄静和崔淼东去江州，继续破解王质夫与《长恨歌》的谜团。韩湘自告奋勇留下，寻找禾娘的下落。大家都认为，禾娘人生地不熟，只身一个小女子，还能跑到哪里去？怕的倒是失足落入山崖或者碰到野兽之类。青城山中道观遍地，只要没有乾元子等人的骚扰，韩湘还是能够找到不少同道中人帮忙的。如果青城山中找不到，他就到周边地区继续寻找。
“但愿韩湘已经找到她了。”裴玄静不禁叹息，“禾娘的命可真苦。”
“是谁造成的呢？”崔淼冷冷地说，“在我看来，过去的她不由自主，才是真苦。如今虽然多了些波折，至少都是她自己的选择。就算死，也死得明明白白。这世上，能够真正做到这一点的人，其实并不多。”
“别说那些不吉利的话。”裴玄静嗔道，“禾娘不会有事的。”
转天，船就在浔阳江头靠岸了。
他们很快就找到了江州司马白居易的住处。裴玄静和崔淼前往拜访。为免白居易忌惮，聂隐娘并没有现身，只在附近等候。
相比好友元稹，白居易的处境实在好太多了。江州富庶，景色如画。白司马的宅邸就在长江之畔，凭窗而望，但见江面上白帆点点，沿岸的大片芦苇和荻花都已经凋敝，残枝败叶被滚滚浊浪簇拥起伏着。
冬天越来越近，江水平静而凌厉地流淌，朝向远方遥不可见的大海奔去。
这回裴玄静毫无隐瞒，将王皇太后的密令，连同寻找王质夫这一路上的种种事端，都向白居易和盘托出。足足讲了近一个时辰，才算把整个故事讲完了。
白居易直听得目瞪口呆，许久说不出一个字。
终于，他说：“所有这些秘密，我实在是一无所知啊。”
裴玄静和崔淼互换了一个眼神，白居易不像在撒谎。也许正因为一无所知，才使他能够平安至今。
白居易又喃喃道：“我真为质夫担心，不知他究竟发生了什么事。”
裴玄静道：“坦白说，我认为质夫先生凶多吉少。而令他陷入危险境地的，定是他所掌握的，有关玉龙子的秘密。”
“为什么是玉龙子的秘密，而不是杨贵妃的秘密？”
“假如像我们所猜测的，杨贵妃东渡日本，即使活到今天也已是年近百岁的垂垂老妪。她的秘密对于今人来说，除了感叹唏嘘之外，并没有什么实际的价值。但玉龙子就不一样了。”
“玉龙子吗？”白居易若有所思。
“对，玉龙子。”裴玄静郑重地说，“它既然是李唐皇帝号令天下道门的信物，那么它的下落，不论对于皇家，还是道门都至关重要。对某些心怀叵测的人来说，意义更加不同凡响。比如乾元子那伙人，一直追踪我们到青城山上，究竟是因为韩湘窥伺到了他们的阴谋，还是因为探得了玉龙子的风声，尚不得而知。但是我想，如果他们听说了玉龙子，肯定也会不择手段要得到它的。”
“可玉龙子究竟是留在了大唐，还是被杨贵妃带去倭国了呢？”
裴玄静摇了摇头，“我不知道。韩湘也不清楚。除非能够上天台山，找到韩湘的师父冯惟良道长，或许可以问出些端倪。”
白居易问：“质夫会不会去了天台山？”
“也许？”裴玄静思忖道，“但如果是那样，他也不至于音讯杳然啊。他明知道有人会为他担心，尤其是王皇太后。”
说到这里，裴玄静忽然意识到一点：王皇太后那么急切地寻找王质夫，除了担心他的安危之外，恐怕更担心的是玉龙子的秘密外泄。而她竭力向皇帝隐瞒的，也应该是玉龙子的秘密！
实在难以想象，皇太后对皇帝究竟怀有多么深的怨念，又是多么的不信任？亲生母子的关系怎么会走到这个地步，究竟谁应该为此负责？
“玉龙子！”白居易突然大叫一声，打断了裴玄静的思绪。
“乐天先生想到什么了？”
白居易双目放光：“也许——玉龙子回到了大唐！”
“哦？为什么？”
“裴炼师方才详细分析了《长恨歌》中的谬误之处，均暗指某些无法明言的史实。包括太子逼宫、玉环诈死和东渡日本，以及玉龙子的失落等等。但是《长恨歌》中由王质夫所引出的段落，并不止那一些……”白居易字斟句酌地说，“临邛道士鸿都客之前的半阙《长恨歌》，即使没有王质夫的参与，我也能写出来，只不过某些细节处会与现在略有区别。但是后面半阙《长恨歌》，则全部因为质夫才诞生——”他露出怪异的笑容，“包括‘忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间’，还有‘闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊’。炼师想到什么了吗？”
裴玄静脱口而出：“玄宗皇帝派使者去了倭国！”
“我早就这么说了嘛！”崔淼朝案上猛击一掌。三个人的脸上都呈现出狂喜和感怀交织的复杂表情。
被软禁在长安太极宫中，孤独的玄宗皇帝思念着他的贵妃，在失去了皇位、尊严乃至自由之后，他所剩下的唯有回忆了。
他明白一切都无法挽回了，就像逝去的光阴永远不可能追回来，所有的盛世荣华都已成为泡影，他也不在乎了，况且已经轮不到他在乎。他只有最后一个念头：玉环。
所谓临邛道士做法寻找太真仙子，肯定是玄宗皇帝在遭到监控之下，无奈想出的托辞。肃宗皇帝是否真的相信这种说法呢？裴玄静揣测不出来。正如她至今也无法确定，当今圣上是否真的相信自己此行，是为了在青城山上寻找成仙的贾桂娘？
她只知道，不论是当初的肃宗皇帝，还是当今圣上，都默许了这种匪夷所思的说辞。究竟是另有所图的策略，还是良心未泯的妥协？只能取决于他们首先把自己看作是帝王，还是一个人。
白居易自言自语：“玄宗皇帝派道士杨通幽为使者去倭国，是想去接回杨贵妃吗？还是仅仅去看望她？又或者，是去取回宝物玉龙子？”
“都有可能。”裴玄静说。
问题在于，李隆基再也不是可以为所欲为的天子了。一切已经不取决于他。在失去所有之后，他终于也要失去玉环了。
大家都在心中默默吟诵着：“回头下望人寰处，不见长安见尘雾。惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去。”
道士杨通幽凭玄宗皇帝的密令出使倭国，在他带回的旧物中，有钿合与金钗的一半，正是杨玉环赠予李隆基永诀的纪念。此外，他很可能还带回了一样东西——玉龙子。
对于决心老死日本的杨玉环来说，玉龙子已经没有意义了。但是它对于被幽禁的玄宗皇帝，对于李家江山，对于剧变之下的大唐，仍然至关重要。
白居易道：“我还记得当时，质夫绘声绘色地描述了杨通幽寻访太真仙子的经过。我与陈鸿取笑他说，怎么能知道得如此详尽？质夫便给我们讲了新垣平的典故，强调他所说的一切都是真实的。虽然我们仍不敢尽信，但也没有再追问下去。后来当我动手写作《长恨歌》时，发现临邛道士之后的故事感人至深，比前半段人所周知的往事更令人动容，于是才思泉涌不可扼制，便一路写了下来。直待写到最后，帝妃二人对月盟誓之时，不知不觉中已泪流满面……从此便不再怀疑。我想，至少就作诗而言，首先讲究的是真情实感，具体事件的真实与否反而没那么重要。”
崔淼也感叹道：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。这四句诗为整首《长恨歌》点题，动人肺腑，就算是杜撰的又怎样呢。”
他没有去过蔷薇涧，所以并不知道，按照陈鸿的说法，最后那两句绝唱恰恰不是白居易的原作，而是来自于王质夫转述的玄宗皇帝的话。
果然，裴玄静在白居易脸上看到了一抹窘色。他迟疑了一下，说：“正是这几句诗最有问题。”
“哦，有什么问题？”
“王质夫告诉我，玄宗皇帝与杨贵妃曾于天宝六年的七月七日，在骊山长生殿上盟誓，愿生生世世为夫妇。我遂将他二人盟誓写成了《长恨歌》的最后四句。可是后来我才意识到，骊山宫是温泉宫，七月七日正值盛夏酷暑，帝妃怎会在那种时候去骊山宫洗温汤呢？所以，即使《长恨歌》中有数处谬误，尤以此处最为明显。可偏偏这几句诗乃通篇点题，去掉的话，诗眼也就荡然无存了。”白居易苦笑道，“就在我思虑再三，不知该如何处置的时候，诗流传得越来越广，尤其是最后这几句，简直妇孺皆知，人人争诵……现在我就是想改，也改不了了。”
崔淼道：“改它作甚，就不改了！”
白居易点了点头，又困惑地说：“可是质夫在失踪之前，给我和陈鸿分别寄了一封书信，信中没头没脑地独独写了这最后两句诗，又是什么意思呢？”
裴玄静说：“以我们之前所有的推测来分析，质夫先生是把有关玉龙子的真相都藏在了故事中，并借乐天先生的妙笔写成了《长恨歌》。他还特意把隐藏了真相的细节，故意用有偏差的笔法提示出来。那么，七月七日长生殿盟誓的错误，肯定也和玉龙子的秘密有关。”
“有道理。”
“从《长恨歌》中，我们已经推断出，杨通幽奉了玄宗皇帝之命，秘密出使倭国拜会杨贵妃。杨贵妃拒绝返回大唐，还让杨通幽带回玉龙子，以示和大唐再无瓜葛……”裴玄静皱起眉头，“但是这里有一个问题，你们想想，玉龙子那么重要的宝物，杨贵妃不可能轻易交给一个从大唐来的道士。况且当时玄宗皇帝已失势，万一杨通幽是奉了肃宗皇帝之命来骗取玉龙子的呢？杨贵妃不可能不防备这一点，那么，她该如何鉴别道士的身份呢？”
崔淼说：“杨通幽会不会带了一份玄宗皇帝的手书？”
“不可能。”裴玄静摇头道，“既然杨通幽要借做法的由头去东瀛，就说明此事是瞒着肃宗皇帝进行的。玄宗皇帝当时已经成了太上皇，处境形同软禁，道士身上带一份手书的话，很有可能被搜获，事情也就败露了。”
“那该怎么办？”
裴玄静沉思片刻，脸色豁然开朗：“我知道了，新垣平的典故不是用在回，而是用在去！”
“什么回和去的？静娘说话越来越深奥了。”崔淼笑起来。
裴玄静正色道：“我的意思是，那句夜半私语，并非杨贵妃让杨通幽带给玄宗皇帝，以证明确实见到了她。而是玄宗皇帝让杨通幽带给杨贵妃，以证明道士确是奉了他的命令去取玉龙子的。”
“你是说‘在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝’那两句吗？”
“不，我认为应该是‘愿生生世世为夫妇’这句话。”裴玄静郑重地望向白居易，“乐天先生认为呢？”
“说得有道理！”白居易表示赞同，又踌躇道，“可是仍然无法解释，为什么在质夫给我和陈鸿写的信中，偏偏要录入‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’这最后两句诗呢？”
裴玄静忽然问：“等等……假如杨通幽从日本取回了玉龙子，而玄宗皇帝又不愿意将玉龙子交给肃宗皇帝，那他会怎么做呢？”
崔淼道：“杨通幽是道士，玉龙子本就是道门的圣物，那么最合理的办法就是——把玉龙子归还给道门！”
“对。所以玉龙子回到大唐以后，最大的可能便是由道门重新保管起来。由于之前李泌已经设法召告天下，说玉龙子回到了李唐皇室，为了避免祸端，道门决定不戳穿这个谎言，而是偷偷地隐匿起了玉龙子的踪迹。但是，看来这个秘密还是泄露了。我刚才就说过，想得到玉龙子的人太多了。从肃宗皇帝以降的历代皇帝、太子以及其他对皇位有所觊觎的皇子，权倾一时的高官朝臣，甚至素有反心的节度使……直至今日，企图与道家正派相争的柳泌、乾元子一流，都会对玉龙子虎视眈眈！”
“糟了糟了！”白居易忧心如焚地说，“如此说来，一定是有人为玉龙子而追踪到了质夫的头上，质夫因此遭遇了巨大的危险！”
“于是他便写了那封奇怪的信，想用这种方式来警告你们？”崔淼摇着头说，“王质夫发现自己身处险境，按常理应该躲藏起来，或者寻求庇护。所以他的失踪存在两种可能：一是他自己躲起来了，二是被抓甚至遇害……不管是哪种情况，他至少还有机会发信警告你们二人。可令人不解的是，他的警告太含糊太晦涩了，光写那么两句诗在信中，任谁都解不出其中之意啊。”
裴玄静也说：“事实上，陈鸿和乐天二位先生都无法参透质夫先生的意思，也就无法采取任何行动。所以，质夫先生如果想写一封警告信的话，那么他的警告根本没有起作用……或许，这两句诗不单单是警告？”
崔淼连忙追问：“静娘还想到什么？”
“不对。”白居易突兀地说。
“什么不对？”
白居易的脸上阴晴难辨，少顷，下定决心站起身来：“请二位稍坐，我去取一样东西。”
主人离席而去，裴玄静和崔淼只得耐心等待。江州司马的小宅院坐落于江畔的一个小坡上，从北窗望出去，是万里大江连天白，而南门洞开之处，则是院中一顷人工挖掘的小池，青瓷石围，白沙铺底。波光粼粼，几尾锦鲤摇曳悠游在碧空的倒影中。
此情此景是多么安详，多么自在，他们却在一本正经地谈论阴谋和危险，又显得多么无稽，多么讽刺。裴玄静想起王质夫在蔷薇涧头的草庐，从表面上看，是比此地更纯粹、更宁静、更祥和的世外桃源，却同样逃不脱可怕的追杀。
究竟有什么能保护人们免受伤害，是大唐，还是作为大唐象征的皇帝？是权力、秩序，还是信仰？是士兵、侠客，还是真相？
是——玉龙子吗？
白居易回来了，怀中抱着一个书卷，脸色紧张得发白。
进屋后，他立即掩上房门，才在案上小心翼翼地摊开书卷。裴玄静和崔淼一见，都挺诧异的。
那是一份玄宗皇帝御注的道德经。
白居易低声道：“质夫寄来的书信，正是夹在这卷《道德经》里的。”
整个夜晚，裴玄静都在对卷沉思。崔淼劝道：“你的病刚好不久，又连日奔波，实不该如此劳累，歇歇再想也不迟。”
“我就是担心会迟，到时悔之晚矣。”
崔淼叹了口气：“好吧，静娘想到了什么，不如跟我说说。过去在你我对谈之间，常有发现的，不是吗？”
“崔郎说得对。”裴玄静疲倦地微笑，“我也觉得，我这么一个人想下去大概不会有突破了。”
“让我来帮你，静娘。”
裴玄静点了点头，指着书卷道：“首先，我们假定王质夫把信夹在这卷《御注道德经》中，并非随意而为之。那么，这封信和这卷书就应该是一个整体，只有把它们结合起来考虑，才能领悟王质夫真正想说的话。我想了很久，这卷书中只有这个部分，似乎能和信中的那两句诗联系起来。”
崔淼顺着她的手指看去，只见书卷上的文字是：“天长地久章第七。”
裴玄静轻声道：“七月七日长生殿，有七这个数字。天长地久章，正好是《御注道德经》的第七章。会是巧合吗？”
“如果不是巧合呢？”崔淼说：“看看玄宗皇帝是怎么注的？——‘标天地长久者，欲明无私无心，则能长能久，结喻成义，在乎圣人，后身外身，无私成私耳。’”他皱起眉头，“似乎是说，无私才能长久？”
裴玄静道：“老子的原话是‘天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生’。”
“可是，这些和玉龙子、杨玉环又有什么关系呢？”
“想不出来。”她的神情十分懊丧，“但一定有关系。至少，无私成私，和夜半无人私语时也是能对应的。”
时间在不知不觉中流逝，头一抬时，窗纸上微微泛红，长夜将尽了。
但他们没能找到答案。
走了那么远的路，以为目标近在咫尺了，不想却是又一次山穷水尽。