吐蕃人首战失利之后，桑赤若终于意识到敦煌城中尚有战力，想要轻松攻下，恐怕很难。
于是，吐蕃大军改变了战术。
除了留下两万兵力，看守后营以外，吐蕃其余的六万大军分成三部，围三缺一，分别从南、北、西三个方向，围攻敦煌城门。
经过数次的交锋，两方各有损失，桑赤若也从战报之中看出了门道。
敦煌南门守备力量最强，西门稍弱，北门最弱。
得知这一情况之后，吐蕃人又聚在一起举行了军议，一番商讨之后，将领和贵族们得出结论，唐军精锐兵力不足，无法兼顾到每一处城门，只能重点防御一处。
桑赤若因此定下了声东击西之计。
吐蕃军首先将主攻方向放在南门，接连三日，派出大部精兵，连番进攻城门，将唐军的注意力全部调动了过来。
到了第四日的清晨，吐蕃军在南门城外的大营中，故意命令军队来回调动，做出一副准备大举攻城的模样，实际上却是趁夜将主力调去了北门外的大营。
待用完早饭，日头完全升起，南门外的吐蕃军就会发起佯攻，使得唐军集中于南门。
而北门的吐蕃主力，尽快完成整备，趁机大军压上，直接猛攻向唐军守备最薄弱的北门。
唐军倘若换成是一般的守将，面对吐蕃人这一套阴招，恐怕真的会中招。
但敦煌城如今的主将，可不是什么一般的守将，而是郭子仪。
吐蕃人在明知南门守备最强的前提下，还连续三日，对南门发起猛烈的进攻。
这一反常现象，引起了郭子仪的注意。
于是，郭子仪便留心起了吐蕃军中的一件小事——供水。
吐蕃大军取水的地点，位于甘泉水的支流，由于气候干燥，水分蒸发极快，所以吐蕃人的取水队，动作比较频繁，往往要早晚各去一次，才能满足大军的用水需求。
郭子仪派人仔细观察吐蕃人的取水队，发现第四日的清晨，吐蕃南门外大营的取水队，相比以往，往来的驼行居然少了一半。
而相对应的，北门外的吐蕃取水队，数量却增加了许多。
郭子仪由此可以判断，南门外的吐蕃人，应当是佯攻，主攻方向应该是北门。
于是，郭子仪将计就计，将墨离军主力全部调到了北门，又把火药等城防物资输送到北门，最后让儿子郭曜率领骑军伏在城中，随时候命。
结果，接下来发生的一切，与两军对战的首阵几乎无差。
敦煌北门外的吐蕃军，向城门发起进攻，唐军假意装作不支，纷纷后退。
吐蕃人见状，以为声东击西之计奏效，大军全部押上，打算一鼓作气拿下北门。
不料这个时候，北门上的唐军突然一改颓态。
箭矢、檑木、热油、炸药等等，仿佛下雨一般，抛入吐蕃军中。
唐军精锐个个生龙活虎，冲上城楼，将爬上来的吐蕃战士杀得哭爹喊娘，四处溃逃。
趁着这个档口，郭曜率领上千铁骑，再次冲出城门，掩杀吐蕃大军。
同样的剧本，上演了两次。
这一幕，将吐蕃中军的桑赤若，气的七窍生烟，暴跳如雷。
他怎么也没有想到，精心布下的声东击西之计，居然败在了取水这个破绽上……
在同样的地点摔倒两次之后，桑赤若终于学了乖，不打算再搞什么花样，而是打算奉行『一力降十会』的精髓，充分发扬吐蕃军的最大优势——人多。
六万吐蕃大军，分成数队，以车轮战的姿态，轮番进攻敦煌城。
白天攻城，夜晚也攻城，每天战火不断，不给唐军丝毫喘息之机。
面对这种传统意义上的消耗战术，郭子仪也没了办法，只能据城而守，抵御敌军。
伴随着战事的持续，唐军城防物资消耗极快，士卒也开始疲惫。
最关键的是，两军的战力天平，开始逐渐朝着吐蕃人倾斜。
毕竟，吐蕃兵力是唐军兵力的九倍。
吐蕃即便用三条人命，去换唐军的一条人命，也是一件稳赚不赔的买卖。
更何况，唐军的真正精锐，只有墨离军，这些战斗在第一线的唐卒，任何一人的牺牲，对于敦煌城来说，都是一个无法忽视的损失。
敦煌城之战持续半个月后，郭子仪又将众将召集起来，开始了一次军议会。
郭子仪首先问唐军各部的损失。
郭曜的肋下和肩头都负了伤，但战事激烈，他只是简单包扎之后，仍选择继续战斗在前线。
听见父亲开口相问，郭曜躬身说道：“四千墨离军，连日作战，如今能上阵者，尚不足一半。”
郭子仪闻言，先是一阵沉默，接着左右看了看，朝郭曜问道：“墨离军的军使呢？”
郭曜垂下头去，颤声道：“昨夜，吐蕃山隗军攀爬城墙，攻上城楼。墨离军军使率领亲卫，前去御敌。之后，敌军虽然被驱赶下城楼，但是墨离军使却在乱战之中，被山隗军大将殷屠所击杀……”
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郭子仪愣在原地，发呆了好一会儿，最后轻声道：“知晓了。”
接着，府卫校尉和义勇教兵也纷纷向郭子仪报，部下损失惨重。
郭子仪眉头紧锁，向敦煌司马问道：“安西和北庭的援军，还没有消息吗？”
司马苦着脸说道：“大碛商道被山洪冲垮了数座栈道，修复进度很慢，安西军被堵在道中，无法赶来沙州；伊州那边的星星峡和子午山，也是一样的情况，吊桥被毁，官道被山石被覆盖，北庭军无法驰援。”
郭子仪长叹了一声，闭上眼睛开始沉思。
情势危急，再加上故人战死，郭曜心中苦闷，环视了一圈堂中，发现孔攸依旧是抱着一本杂书，躲在角落里，不管它事，不由大怒道：“吾等皆在死战，先生却在偷闲，薄凉至此，恬不知耻！”
孔攸闻言，抬起头来，见堂中诸人纷纷看了过来。
先是整了整衣服，孔攸收起那本杂书，向郭子仪拱手说道：“攸有一计，可助将军退敌。”
听见这话，郭子仪心中有些怀疑。
仗都打这个份上了，孔攸又能有什么退兵之计，难不成他还能平白无故的变出军队来？
抱着死马当活马医的想法，郭子仪向孔攸问道：“计将安出？”
孔攸伸出了右手，张开了五指，对郭子仪说道：“将军只要拨兵于某，不出十日，吐蕃人必定退兵。”
郭子仪看着孔攸右手的五根手指，怀疑的问道：“拨你五千士卒，孔长史是打算以伏兵败敌？”
孔攸摇摇头，只是将右手的五根手指又晃了晃。
郭子仪皱了皱眉，又问道：“孔长史难不成是要五百死士，奇袭吐蕃大营，擒贼先擒王？”
孔攸再次摇头，对郭子仪说道：“敢教郭将军知晓，攸只需五卒，足矣。”
堂中诸将，还有敦煌官员闻言，一起睁大眼珠，几乎不敢相信自己的耳朵。
“五人？”郭子仪一脸惊诧，身体一震，向孔攸再一次确认道：“你只要五个兵卒，就能令吐蕃退兵？！”
孔攸拱手称是。