东京城内，张灯结彩。
黄土垫道，净水泼街。
十余里长的御街，被百姓们扫洗的一尘不染。
一大早，内阁首辅谢鼎便率一众官员与教坊司乐师出城，赶往城外二十里接驾。
今日，是陛下得胜凯旋，班师回京的日子。
这一战，对齐国意义重大，关乎国本。
此战过后，哪怕是升斗小民都看得出来，齐国彻底站稳了脚跟。
郭桥镇外，上百名官员静静站在官道一侧的草地之上。
任凭日头暴晒，一个个却神采飞扬。
“报！”
“陛下率前军已过天命桥，距此十里！”
听到传令军的禀报，谢鼎吩咐道：“再探再报！”
半个时辰后，传令军再次来报。
“报！”
“陛下率前军距此一里！”
一里，对前军而言不消一刻钟就能赶到。
一众官员神色一凛，纷纷整理官服和仪容，神色肃然。
不多时，奔腾的马蹄声在远方传来，大地微微震颤。
官道尽头，黑色的钢铁洪流席卷而来。
高耸的大纛迎风招展，猎猎作响。
渐渐地，骑兵渐渐放缓马速，比缓步慢走稍快的速度行进。
为首的谢鼎躬身作揖，口中高喊：“臣等恭迎陛下凯旋，为陛下贺，为大齐贺！！！”
“臣等恭迎陛下凯旋，为陛下贺，为大齐贺！！！”
“……”
群臣纷纷高喊，一连三遍。
韩桢骑在马上，心潮激荡，朗声道：“为大齐贺，为将士贺！”
“万胜！！！”
一万前军齐声呐喊，气势震天，似要冲破云霄。
“奏乐！”
伴随着一声唱喏，教坊司的乐师们纷纷抚琴吹笛，鸣鼓敲钟，奏响乐曲。
国事之大，在祀与戎。
陛下御驾亲征，凯旋归来，自然要按礼制庆贺。
唐时贞观年间，皇帝御驾亲征归来，通常演奏的是《秦王破阵乐》。
不过《秦王破阵乐》乃是李二凤亲自谱曲所作战歌，属于特例，正常情况下，演奏的曲目是《清角》。
据传，《清角》是黄帝在西泰山会合天下鬼神时所作乐曲，逐鹿之野大战蚩尤时，鬼神奏响《清角》，为黄帝助威。
《韩非子·十过篇》：昔者黄帝合鬼神于西泰山上，驾象车而六蛟龙，毕方并辖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤凰覆上，大合鬼神，作为《清角》。
刘昌手捧银盘，迈着小碎步走来，脸上掩饰不住的笑意。
谢鼎上前一步，端起银盘上的酒盏，双手奉上：“请陛下饮胜。”
接过酒盏，韩桢并未喝下，而是高高举起，神色肃穆道：“这一杯庆功酒，敬战死沙场的儿郎们。”
说罢，韩桢缓缓倾斜酒盏，酒水洒落，淋在黄土之上。
一万前军将士神色感动，看向韩桢的目光充满了狂热。
接过谢鼎呈上的第二杯酒，韩桢依旧没喝，继续高声道：“这一杯，敬诸位将士，没有你们奋勇杀敌，便没有这场胜利！”
“陛下万胜！！！”
一万将士眼眶湿润，扯着嗓子再度高喊。
常玉坤、吴敏等一众文臣见了，心头不由感慨，这便是马上皇帝的威望。
“这第三杯庆功酒，朕自问有喝的资格。”
接过第三杯酒，韩桢语气中透着无与伦比的自信与霸气。
一口喝干杯中酒，他大手一挥，豪气干云道：“回京！”
大军再次出发，一众官员也纷纷坐上马车，随大军回城。
……
御街两旁，早已挤满了翘首以盼的百姓。
东京城的百姓是荒唐的，但也是可爱的，正是这样的百姓，才让本就繁华似锦的东京城更添一抹色彩。
当韩桢架马穿过南熏门，踏上御街的那一刻，两旁百姓顿时爆发震耳欲聋的欢呼。
“万胜！”
“陛下万胜！！！”
欢呼如潮水般，不断顺着御街蔓延开来。
这一战，着实给中原汉儿涨了脸，百姓们只觉与有荣焉。
连带着城内的番邦异族，都变得更加谦卑。
韩桢嘴角含笑，不断朝着两侧百姓挥手致意。
御街两侧，摆放着一张张长桌，桌上一个个碗中，盛满了酒水。
入城的将士，享受着百姓们的欢呼，端起碗就喝。
一名士兵涨红了脸，也不知是烧刀白太烈，还是太过激动：“他娘的，这兵当着才有意思！”
以前在赵宋当兵，根本就没被当成过人。
即便打了胜仗，那也与他们没甚关系，能有几个子儿的赏钱就不错了。
自打入了齐军，他才体会到被人尊敬的滋味儿。
这种感觉……真他娘的带劲儿！
“谁说不是呢。”
身旁的同袍哈哈一笑。
看着身着玄甲的将士，一名百姓琢磨道：“俺怎觉得，看起来不如捧日军威风霸气。”
话音刚落，就有人反驳道：“你懂个甚，捧日军那就是银样镴枪头，逢年过节耍耍样子还行，真上了战场，一个个保准屁滚尿流。”
“你们快看，杀猪巷的王婆子在给她女儿挑夫婿呢。”
众人打眼望去，果然看到挤在最前头的王婆子，一双眼睛不断扫视，看到相貌端正的士兵，便高喊着问：“军爷可成亲了？”
“军爷，俺家姑娘年方十八，模样俊俏，女红做的顶好，连金缕阁的掌柜都夸赞过哩。”
王婆子也甭管丢不丢人，逮着瞧过眼的就喊，惹得一众围观百姓哈哈大笑。
有人撇嘴道：“这王婆子倒是精明。”
“此话怎讲？”
“伱莫小瞧了这群丘八，能从战场上下来，哪个手上没点军功？听闻官家赏赐丰厚，运气好还能混个小官儿当一当，王婆子这是趁机买扑呢，趁着官家还没封赏，先把亲事敲定喽。否则等封赏完了，人家领赏钱的领赏钱，升官的升官，说亲的人能踏破门槛，哪还能轮得到她？”
“武将算甚官儿，狗都不理的腌臜玩意儿。”
“你这厮还当是前朝呢？当今官家和赵家可不同，那是一刀一枪打下的天下，神勇无双，用不着打压武人。”
嘶！
这番话，让不少人惊觉，神色诧异的看着王婆子，眼中没了方才的戏谑。
一时间，家中有待嫁女儿的百姓，也纷纷效仿，好不热闹。
临街的王楼之上，陆甜一双媚眼紧紧盯着下方。
当看到那道英武霸气的身影时，她那妩媚的脸颊上顿时绽放出一抹笑容。
直到韩桢的背影消失在视野中，一旁的苏浅浅这才开口道：“妈妈，看也看了，该回去了。你大病初愈，大夫说还需静养几日。”
“回去罢。”
陆甜这才念念不舍的收回目光。
见到陛下安然无恙，她也就放心了。
(本章完)